Соблазн моего разума

С раннего утра в Мрамореале было тайное собрание. На то были важные обстоятельства, ведь уже около недели весь Брэтшер жил в страхе и неведении. Никто не осмеливался выйти из своего дома, дети не играли на улицах, все праздники были отменены. Люди, словно пугливые мышки, только переговаривались между собой и строили разные догадки, чтобы хоть как-то себя утешить. Около недели назад, в столице Подземья произошла череда необъяснимых событий, которых не наблюдалось даже во время правления Красной королевы с Бармаглотом. Жители были напуганы, все задавали один и тот же вопрос: Кто следующий? *** Их Величества распустили прислугу и подданных, ведь им было не выгодно, чтобы кто-то подслушал их разговоры. Ситуация в населении была на грани критической точки. Мирана сидела за столом и перебирала бумаги. Её лицо было бледнее, чем обычно, руки предательски дрожали, а глаза были мокрые от соленых кристаллов, которые катились по щекам. Такое массовое количество смертей не могло вынести её сердце, ибо все жертвы были молодые девушки, которые могли еще жить и устроить своё будущее. Ирацибета была намного сдержанней своей сестры, и, сложив руки за спину, медленно ходила по комнате. Хоть она и старалась держаться хладнокровно, её выдавали глаза, в которых мелькало сильное беспокойство. Женщина не могла найти не одного логического объяснения всему происходящему. Возле балкона стояла одинокая фигура и наблюдала за начинающимся представлением. Но терпение зрителя было на пределе, и он заговорил. — Нужно что-то делать! Горожане в полной растерянности… — Не кричи так, Шляпник. Думаешь, мне или сестре нравится весь этот кошмар? — Красная королева взмахнула рукой и подошла к сестре. Мирана все еще пересматривала бумаги и тихо плакала. — Ну, полно тебе, Мира. Держи себя в руках, — женщина села рядом и накрыла мраморную ладонь своей. — Рейси, сколько это может продолжаться.… Эти самоубийства, несчастные случаи, убийства. Кто-то или что-то умышленно доводит несчастных, — Мирана вздохнула и вытерла слезы. Шляпник подошел к столу, и, устроившись по удобнее, сел напротив королев. — Давайте успокоимся. Мирана, на столе все протоколы за последнюю неделю? — мужчина указал на небольшую кучу бумаги. — Да, — младшая Мрамореальская протянула Шляпнику исписанные листы бумаги. Террант решил еще раз просмотреть все протоколы. У него было ощущение, что всех жертв объединяет что-то, маленькая деталь, которую они, в порыве стресса, ужаса и скорби, не могут отыскать. *** Мелани Стоун Возраст: 24 года. Внешность: молодая особа, невысокого роста, худощавого телосложения. Круглое лицо, светлые волосы, под губой небольшая родинка. Была одета в длинное платье, бледно-желтого цвета с кружевами. Несчастная найдена в понедельник вечером 15 августа XXXX года в 19 часов возле реки в чащобе Тум-тум. Причина смерти: несчастный случай. Отчет о вскрытии: По заключениям Чешира, девушка умерла в результате сильного испуга. Её сердце не выдержало, тромб оторвался от сердечной мышцы, что и спровоцировало мгновенную смерть. Одной из странных особенностей является то, что жертву нашли с открытыми глазами, но её зрачки остались в сфокусированном состоянии. Следов насилия не обнаружено. Время смерти: приблизительно 17 вечера, тело еще не успело остыть. На месте трагедии подозрительных вещей не найдено. *** Амелия Смит Возраст: 23 года. Внешность: молодая особа, высокого роста, худощавого телосложения. Русые волосы, овальное лицо, бледная кожа. Была одета в синее платье, на голове такого же цвета чепец. Жертва найдена за городом во вторник утром 16 августа XXXX года в 8.30. Причина смерти: убийство. Отчет о вскрытии: По заключению Чешира было установлено, что несчастную задушили еще при жизни, а после уже нанесли остальные увечья. Горло жертвы перерезано глубокими полосками, на правой стороне два четких пореза. Трахею и пищевод вытянули, предварительно изрезав плоть. Имеются гематомы от пальцев на нижней челюсти. Брюшная полость полностью вспорота. Было нанесено несколько точных ударов в области сердца. Возможно, убийца использовал нож с твердым лезвием. Нож хорошо заточен. Смерть наступила мгновенно. Время смерти: около 6 утра. На месте преступления не найдено никаких улик. *** Поппи Чейберг Возраст: 25 лет. Внешность: молодая особа, среднего роста и телосложения. Рыжие волосы, полноватое лицо, розоватая кожа, на шее родимое пятно. Была одета в клетчатую длинную юбку и белую блузку с вышивкой. Девушка была найдена в ущелье неподалеку королевского дворца 17 августа XXXX года в 10 часов одним из стражников. Причина смерти: самоубийство. Отчет о вскрытии: По заключению Чешира было установлено, что смерть наступила в результате падения с большой высоты. Череп девушки расколот в результате падения. Смерть наступила моментально. Время смерти: 8 часов утра. На месте трагедии подозрительных предметов не найдено. *** Элла Таринс Возраст: 24 года. Внешность: молодая особа, небольшого роста, худощавого телосложения, при жизни хромала на правую ногу. Светлые волосы, загорелая кожа, овальное лицо. Была одета в рабочую одежду швеи, на голове был черный платок. Несчастная была найдена булочником Джоном возле колодца 18 августа XXXX года в 15.00. Причина смерти: большая потеря крови, несовместимая с жизнью. Отчет о вскрытии: По заключению Чешира, жертва умерла от сильной потери крови в результате сильного избиения, нанесены множественные гематомы по всему телу. Время смерти: 14.00 дня. На месте преступления ничего не найдено. *** — Стоп! — Шляпник будто ошпаренный вскочил с места. Королевы подняли головы и непонимающе взглянули на безумца. — Что такое? — А где остальные записи? — Два случая очень похожи по действию на убийство Амелии Смит, но вот вчерашнее событие… — Что случилось? — Девушка подожгла свой дом вместе со всей семьей, а после повесилась рядом с горящим зданием, — Ирацибета покосилась на младшую сестру, которая в очередной раз вздохнула. — А где доказательства, что это совершила данная особа? Вдруг виновник до сих пор на свободе? — Если бы все было так просто. В фартуке молодой девушки была записка, в которой она пишет, что не может так жить, и она со своей семьей, должны искупить свои грехи, — Рейси хлопнула по столу и повернулась к Миране. Та смотрела на нее с неким недоумением и страхом. — Не могу понять одного: почему тебя расстроила именно смерть последней, неизвестной девушки? — Я её знаю… Её звали Шарлотта. Она была моей главной служанкой. Я часто общалась с Шарлоттой, но она никогда не жаловалась на свою жизнь. Все снова расположились за столом и долго молчали. Тишину резко прервал Террант. — Вам не кажется странным, что все жертвы молодые девушки с небольшой разницей в возрасте? — Думаешь, что это такое, послание или угроза? — Все может быть, — Шляпник начал постукивать пальцами. — Кроме того, что все жертвы молоды, никаких других зацепок нет. Я уже не знаю, как смотреть Тик-Таку в глаза, — Красная королева надула губы и сложила руки перед собой. — Рейси… — Мирана, думаешь, мне приятно видеть, как он ежедневно относит часы в зал Почивших! За всю свою жизнь, а он прожил не мало, Время еще никогда не видел такого истребления молодых девушек. Кроме моего нападения с Бармаглотиком… — А еще множество несчастных, которым по вашему приказу отрубили головы, — заметил Террант. — Но я их не каждый день секла! А тут каждый день, новая жертва, новый труп. Если это не прекратиться, то люди пойдут на бунт или хуже. Устроят самосуд! Найду невиновного и… — Хватит! — Мирана поднялась и подошла к окну. Ей было слишком больно осознавать то, что сейчас она бессильна и помочь своим подданным не может. — Стоп! А почему не найдено ни одной улики? Кроме прощальной записки последней девушки, ни орудия убийства, ни мотива, ничего не найдено! — Шляпник хватался за последнюю ниточку и, кажется, не прогадал. Ирацибета и Мирана просияли. — А правда, почему наши люди ничего не нашли? Неужели бедные девушки решили поиграть со старушкой Смертью? — Поверьте, все гораздо ужаснее, чем вы думаете. Троица резко повернулась в сторону голоса. Возле входной двери стоял незнакомец. Его лицо скрывал темный капюшон, да и сам плащ полностью оставлял лично неизвестного в тайне. Но судя по голосу, это был мужчина. — Как вы сюда попали?! Мирана, ты не заперла дверь? — Успокойтесь, Ваше Величество. Двери для меня не помеха. Но я пришел сюда отнюдь не для того, чтобы говорить о всяких пустяках. Если вы выслушаете меня внимательно, то ситуация, которая произошла в вашей столице, скоро утихомирится. Мирана махнула рукой в знак одобрения. Незнакомец прошел в комнату и присел на софу. — Позвольте узнать, кто вы и почему решили нам помочь? — Террант немного приблизился, пытаясь рассмотреть лицо странника. Одной рукой, он сжимал свой меч. — Я чернокнижник и пришел сюда, чтобы помочь вам разобраться во всем этом недоразумением. — Почившие девушки — это недоразумение? — Красная королева от нахлынувшей злости стукнула кулаком по столу. — Право слово, давайте будем более благоразумны. Я сожалею, что так бестактно начал разговор, — колдун положил руки на колени, давая понять, что у него нет желания вступать с ними в конфронтацию. — Хорошо, тогда скажите, откуда вы знаете о нашей проблеме, Мирана подошла к мужчине поближе. — От жителей. Они так и судачат об этом. И могу вам сказать, что ваша догадка о предупреждении весьма верна. — Ага! Значит это все-таки угроза? — Шляпник сделал шаг вперед. — Скорее это предупреждение об угрозе жизни одного человека. Некий безумец решил просто показать, что его намерения достаточно серьёзны, и, к моему большому сожалению, его планы осуществились. А ваши умершие девушки, к сожалению, сами наложили на себя руки, но… — Но что? — У этого человека есть очень интересная способность: он умеет вселяться в разум людей. Видимо он тоже такой же колдун, как и я. — Но зачем ему все это? — Мирана вопросительно посмотрела на колдуна. — Он показал, на что способен. — Мерзавец! Он развлекался за счет жизней невинных девушек! — Шляпник был в ярости. Только Ирацибета молчала и внимательно слушала. — Я скажу, дальше больше: у него в руках сейчас самое ценное сокровище, которое дорого каждому из вас. И судя по тому, что он сделал с вашими бедняжками, этот месье весьма опасен. — Погодите, какое еще сокровище? — наконец отозвалась Красная королева. — Не торопите события. Давайте мы отправимся в прошлое, вернее на три дня назад. — Но, как и зачем? Без Хроносферы путешествия в прошлое невозможны, — Белая королева села рядом с незнакомым волшебником. — Я могу предложить вам войти в состояние транса. Я буду вместе с вами и все покажу, что увижу. — Но зачем вы это делаете и что за сокровище? — Ирацибета никак не унималась. — Это нужно для того, чтобы вы смогли спасти ваше сокровище. Могу с уверенностью сказать, что несчастья покинули Подземье, но вот Надземье… — Надземье? — Мирана прикрыла рукой рот от ужаса. — Да, Ваше Величество, вы правильно все поняли. Ваше сокровище, ваш Бравный воин, ваша Алиса попала в беду и нуждается в вашей помощи, немедленно!