Артон. От AU до юмора

      В яркую лунную ночь родилась маленькая девочка, с первых секунд своей жизни размахивая ручками так, будто пыталась ладошками коснуться звёзд. Мать и отец улыбались, глядя на дитя, улыбались, сдерживая отчаяние и непрошеные слёзы.       Малышка была абсолютно серая.       Знахарки, волшебники и пророки говорили о страшном родовом проклятье, из-за которого дети в королевской семье, рождённые ночью, не могли видеть солнца из-за своей серости. Долгие лета семье удавалось избегать проклятья, но теперь... теперь крошечная принцесса была обречена на весьма серую жизнь.       Девочка росла, будучи яркой внутри. Её назвали Оксаной. Она старалась улыбаться и радовать людей, как подобало принцессе, пусть это и было трудно. Ей часто приходилось быть одной – заразиться серостью обычный человек мог, пробыв рядом с принцессой всего день. Только один из рыцарей смог находиться с ней дольше.       Каждая принцесса мечтала о рыцаре-единороге, но когда он – твой единственный друг из-за повышенного иммунитета к проклятиям, перестаёшь считать себя особенной. Ведь особенной быть хорошо. Так писали во всех книжках, что читала Оксана. Вот только она сама тоже была немного не такой, как все, а особенной назвать себя не могла. Потому что серая девушка не могла быть такой.       — Арсений, — обратилась она однажды к своему рыцарю. — Единороги – редкие существа. Значит ли это, что ты особенный?       — С какой стороны посмотреть, принцесса, — отвечал тот, принимая для неё человеческий облик. — Для своих собратьев я самый обычный.       Оксана лишь со временем начала понимать, что имел в виду её рыцарь. И так же со временем этот рыцарь... тоже серел. Вот только он, отсерев совсем, мог умереть.       С тем же временем однажды Оксана поняла, что до старости со своим проклятьем не доживёт и она.       Во дворец часто захаживали колдуны и ведьмы, волшебницы и знахари. Многие пытались помочь принцессе, но все терпели поражение перед сильным проклятьем. Чтобы просто попытаться снять его – требовалось время. А находиться рядом с принцессой так долго... боялись все.       Оксана не отчаивалась. Свет внутри неё горел не глядя на невзгоды, и каждому, кто пытался ей помочь, она улыбалась. В каждого верила. Каждый вселял в неё надежду.       — Я пришёл попытаться вам помочь, — произнёс пришедший однажды юноша. — Позволите?       — Вы волшебник? — с доброй улыбкой спросила Оксана.       — Да, — опустив глаза, задумчиво и не сразу ответил парень. Но тут же собрался и вновь улыбнулся так, что горячая надежда вновь затопила сердце принцессы. — Меня зовут Антон. И я постараюсь сделать всё возможное, принцесса.       Он взял её за руку и внимательно посмотрел ей в серые глаза. Всматривался долго и упорно, будто надеясь увидеть там проблески цвета, но...       — Простите, принцесса, — медленно проговорил юноша. — Я не смогу снять с вас проклятье. — Оксана опускает взгляд, но ей не дают загрустить совсем: — Но я могу сделать для вас кое-что другое.       На её удивление Антон посмотрел на её рыцаря. Арсений замер под его взглядом.       — Могу я попросить вас пойти со мной?       Оксана кивком позволила Арсению пойти с волшебником. Тот отвёл единорога в свой дом, где поведал ему:       — Я не волшебник.       — Что? — не понял Арсений, от удивления забыв превратиться в человека.       — Не волшебник, а простой художник, — усмехнулся Антон. — Именно поэтому я могу лишь повысить принцессе настроение. Можно на ты?       Антон в родных стенах расслабился, и у Арсения не было причин не расслабиться тоже. Честность и искренность юноши его подкупали.       — Я могу раскрасить тебя так, что принцесса поверит, что проклятье снято хотя бы с тебя. Это её обрадует, как считаешь?       — Вполне возможно, — задумчиво согласился Арсений.       Они вместе с юношей подобрали нужные цвета. Видя, как Антон наносил краски на тело, Арсений понял, что тот – совершенно не простой художник, но ничего не сказал. Лишь молча наблюдал за процессом, наслаждаясь от аккуратных, точных касаний.       — Я сразу понял, что всё получится, — под конец своей работы довольно поделился Антон. — Твои глаза остались красивыми синими, значит, не всё потеряно.       Арсений надеялся, что принцесса будет так же счастлива, как и он от общества Антона.       Так оно и было. Только увидев своего рыцаря здоровым, Оксана даже прослезилась от радости.       — Теперь Ваш рыцарь избавлен от проклятья, — произнёс Антон.       — Я так... так рада! — не сдерживая эмоций, благодарила Оксана. — Спасибо вам, милый волшебник! Просите всего, чего пожелаете! Я вам столько должна за жизнь лучшего друга!       — Если вы хотите отблагодарить меня... — юноша нахмурился, будто задумавшись, но было всё равно видно, что свою просьбу он подготовил давно. — Позвольте остаться жить во дворце.       Арсений был удивлён такой просьбе. Однако, стоило начать серости на его теле вновь проявляться, он понял, что так было лучше. Художник обновлял его цвет по мере необходимости. Арсений всё больше импонировал ему, испытывая странное желание доверять. Он был даже рад, что юноша остался здесь.       Оксана видела, как оживал в присутствии Антона её рыцарь. Оттого он нравился ей только больше. Она позволила Антону стать важной частью дворца: звала его на обеды, балы, знакомила с гостями, дарила всё то, о чём бедный волшебник раньше и думать не смел. Доброта её сердца разогревала веру в Антона.       И этим же доброта обожгла принцессу.       Однажды Оксану разбудил шум во дворце. Слуги бегали по покоям, суетились, кричали...       — Что случилось? — спросила она у одного из них.       — Волшебник, он... — еле справляясь с затопившим страхом и волнением, проговорил слуга. — Он сбежал. Вместе с Королевским Камнем!       В то, что Антон оказался вором, Оксана не могла поверить. Но юноши действительно нигде не было, как и семейной реликвии. Арсений не встречался с ней взглядом, но девушка понимала, что он тоже растерян и ошарашен.       — Мне казалось, он хотел вам счастья, — тихо произнёс он, опуская голову. — А он просто обманщик?..       — По крайней мере, он снял с тебя действия проклятья, — не унывала Оксана, стараясь унять дрожь обиды и разочарования.       — Не снял, — ещё тише сказал рыцарь.       Он отвёл её в бывшие покои Антона. Там Оксана увидела краски, а Арсений рассказал о том, как стал снова цветным. Она всё ещё не могла поверить.       Словно пытаясь проверить реальность происходящего, она окунула пальцы в одну из красок. Кончики пальцев окрасились в красный. Медленно, она провела ими по губам, размазывая, задевая щёку. Глянула в зеркало. Краска пятном предательства виднелась на её сером лице.       Слёзы покатились по щекам. Вера в людей делала принцессе больно.       — Принцесса Оксана? — робко позвала служанка, проходившая мимо. — Что это у вас?       Обычно всё, что оказывалось на проклятой принцессе – серело тоже. Все платья, убранства, обувь, даже еда. Вот только сейчас краска на губах не серела.       Это удивило всех во дворце.       А спустя неделю краски вернулись и в тело Оксаны. Она расцвела во всех смыслах этого прекрасного слова, и всё ранее серое обрело краски. Антона искали, но уже не потому, что он подло выкрал сокровища – для того, чтобы поблагодарить за спасение принцессы.       Оксана и Арсений были уверены, что парень разузнал, что королевский камень был центром проклятья. Подготовил такой план, пойдя на жертву быть вором, ведь знал, что без весомых доказательств ему бы никто не поверил. Имея возможность теперь выходить на солнце, принцесса вместе со своим верным рыцарем искала Антона тоже.       Её родители одобряли поиски – им было интересно, откуда юноша прознал о проклятье камня.       Много времени потребовалось, чтобы выйти на след Антона. Но принцесса нашла его.       Опережая её, первым к Антону подбежал Арсений. Он долго говорил с ним, пытаясь и поблагодарить, и объяснить причину поисков, и расспросить о знаниях. Так же он безумно желал, чтобы юноша вернулся.       — Ты ведь художник, который раскрасил...       — Нет, Арсений, — перебил Антон и грустно улыбнулся. — Я просто подлый вор. Так случайно получилось, что проклятье снял именно этот камень.       Антон не хотел быть героем. Он убежал, на прощанье развернувшись к принцессе и махнув ей рукой. А Арсений не мог пойти за ним.       Вера в добро уже приносила печаль. И Оксана до самой старости так и не смогла разгадать для себя: врал ли юноша в последнюю их встречу.