Любить, разделяя безумие на двоих

* * *

      Озорной лучик солнца заскользил по стене, постепенно подбираясь ближе к мирно посапывающей девушке. Повсюду было тихо. Флора лениво приоткрыла глаза, потирая их ладонью, и следом недовольно пробубнила:       — Неужели пора вставать…       Поднявшись, она неспеша направилась в ванную, однако мельком взглянула на часы и…       — Проспала!       Стрелки показывали пятнадцать минут девятого. Возможно, в другой ситуации она могла бы позволить себе небольшое опоздание, но сегодняшний день не был подходящим. Впрочем, отец строго учил пунктуальности, поэтому такие исключения из правил вряд ли окончились чем-то хорошим в целом.       Использование магии без крайней необходимости родители не одобряли, а иного выхода не нашлось — Флора наскоро очертила свой силуэт руками, и ярко-зелёная вспышка сменила мятую пижаму на опрятные джинсы, белую футболку и кофту крупной вязки. Расчесав непослушные локоны, девушка нанесла каплю блеска на губы, и всё готово — обычный повседневный стиль. Теперь можно и в путь.       В холле её встретила обеспокоенная и малость рассерженная мисс Долорес, которая, по-видимому, собиралась на поиски проспавшей принцессы.       — С добрым утром, мисс Долорес, — первой поздоровалась Флора и поудобнее взялась за ручку чемодана. — Простите мой моветон, решила лишний раз проверить документы.       — И тебе доброе утро, милая, — отвечала гувернантка. — Поспеши, родители уже ждут. Твоё счастье, что Дориану поступил важный звонок — как раз успеешь.       Вскоре процедуры по контролю безопасности были пройдены, а за высокими воротами её встретил долгожданный вкус свободы. Давно она не выбиралась за пределы особняка, последний раз — пару месяцев назад, когда у Ская был день рождения.       Не успев пройти пары метров, Флора заметила свой автомобиль чёрного цвета, припаркованный у тротуара. Дверь с водительской стороны открылась, и из-за неё показался знакомый высокий парень.       — Скай, — крепкие девичьи объятия сомкнулись на шее юноши, вызывая довольную улыбку. Его небесно-голубые глаза, источали радость — он искренне ждал встречи. — Сколько мы не виделись… Кажется, кое-кто погрузился в королевские заботы?       — Точно, с головой погряз в них. Напомни, когда я тебе писал последний раз? — задумчиво протянул Скай. В ответ Флора лишь пожала плечами. — Вот и я не помню, — он неловко почесал затылок, взъерошив из без того растрёпанные светлые волосы.       На самом деле ему было очень совестно за то, что он так и не смог выделить достаточно времени для общения. Заветные восемнадцать лет не принесли младшему Ардену всего того, о чём грезило молодое поколение: вседозволенность, свобода, независимость, самовыражение. В реальности дела обстояли иначе: приходилось уживаться с ещё более тесными рамками правил, обязанностей и ответственности. Это было обратной стороной медали, о которой многие наследники и наследницы частенько забывали. Принц надеялся, что его не загрузят работой с первой недели, но… После совершеннолетия жизнь абсолютно не пестрила разнообразием, а более походила на рутинное существование, в котором каждый день под завязку забит заботами, разъездами и поручениями, а вечер заканчивается мыслью о том, чтобы как можно быстрее «вырубиться» и дольше поспать. Предстоит свыкнуться.       — Всё нормально, — без капли злобы кивнула Флора, — эти два месяца будем считать вынужденной разлукой, да и к тому же потом будем видеться ещё реже. А тебя… пригласили попрощаться?       — Да, есть такое…       На её лице мелькнула тень печали, с губ сорвался короткий вздох, однако Арден тут же задорно усмехнулся:       — Ты чего так раскисла? Попрощаться не с тобой, а со старой жизнью, Фризалис! — Грусть моментально сменилась удивлением. — Я тоже поступил в Аферию, родители были не против. Так что поедем туда вместе.       — Он прав, так будет меньше риска, — добавил король Дориан, чем привлёк внимание обоих. Заметив родителей, Флора тепло поприветствовала их, а Скай в знак уважения обменялся рукопожатием с королём и галантно поклонился королеве.       Немного погодя оставшиеся вопросы были разрешены, а багаж компактно уложен. Прощание с родными и мисс Долорес стало для Флоры тягучим и очень болезненным — расставаться никак не хотелось. Однако у времени были свои счёты, и Скай ненавязчиво напомнил, что пора выезжать: они и так достаточно задержались.       Первые несколько минут поездки друзья не говорили. Стараясь скрыть эмоции, Флора отрешённо смотрела в окно, где мелькал однообразный лесной пейзаж. Конечно, для Ская не было секретом, что с ней происходит, но тревожить её сразу он не спешил — пускай пока побудет с мыслями.       Ждать долго не пришлось — она обернулась и безмолвно взглянула на него. Снизив скорость, автомобиль остановился на обочине. Дружеские объятия, в которых хотелось забыться — это то, чего ей не хватало. Вязкий противный ком застрял в горле, не позволяя внятно произнести что-либо, однако Скаю никакого объяснения было не нужно: он обо всём знал.       Всякий раз, когда требовалась помощь, его плечо давало надёжную опору, а также он был вторым человеком после мисс Долорес, который узнал о провалах в памяти и пару раз сидел вместе с ней за книгами, стараясь разобраться в проблеме. Если вдруг случалось, что на душе скребли кошки и было вовсе невмоготу, он мог в любой момент позвонить ей — верной подруге, которая точно не откажет, — и встретиться за чашкой ромашкового чая: просто поговорить, попросить совета, вместе решить что-то. Они не были всего-то официально «доверенными» лицами и никогда ими не будут — они хотят оставаться друг для друга настоящими друзьями.       Большим пальцем Скай осторожно смахнул слёзы с её щёк и спросил:       — Совсем ничего не вспомнила? — Тихонько шмыгнув носом, она покачала головой. — Послушай, это не твоя вина и не твой недостаток. Настала пора отпустить окончательно. Знаю, ты хотела бы по-другому, но нам надо двигаться дальше — учиться, принимать корону за родителями. Всё будет хорошо, — он ласково погладил её по спине, словно ребёнка, — в Академии со мной не пропадёшь.       По мере того, как он говорил, Флора ощущала нечто новое: рождалась готовность заполнить пустоту и пробелы. Было невероятно приятно, что он не смеялся над ней, а старался понять, как делал обычно. У неё точно есть тот, на кого можно положиться — она не останется одна.       Путь продолжился в гораздо менее напряжённой обстановке под дружеские беседы, по которым, признаться, они оба скучали.       — …Приятно, что всё-таки приняли, — заворачивая руль вправо, увлечённо продолжал Скай. — На досуге узнал, что на базе Аферии тренировки по фехтованию проводят пять раз в неделю. Да я буду ходить на каждую, лишь бы от пар отмазывали!       — И не сомневалась! — звонко рассмеялась Флора. — Кстати, а почему мы едем на моей машине? Обратно её пригонять вроде некому, — с настороженностью уточнила она. — Ну что ты молчишь?       — А вот и сюрприз от твоего отца, — загадочно оповестил Арден, — я специально ради этого забрал авто из мастерской. Отремонтировали движок, заменили пару комплектующих, чтобы ты могла спокойно ездить и…       — Серьёзно? — подскочив в кресле, она уставилась на друга. — Отец не против?       — Я заверил, что у тебя всё отлично получается, а водительское уже год как действует. Главное — не гоняй много, и лишних вопросов не будет, — с озорством подмигнул юноша, и едва он успел договорить, на него посыпались слова сердечной благодарности.       Дело в том, что Дориан плохо относился к самостоятельному вождению дочери, поэтому даже после того, как она с успехом сдала экзамен, позволял ей находиться за рулём только в присутствии Ская. Не хотел подвергать лишней опасности, да и пережитки оставили значительный отпечаток — во времена его молодости разрешение водить авто получали по достижении двадцати одного года, а сейчас — шестнадцати лет. Узнав о поступлении в Академию, король всё же смягчился. По его словам, автомобиль будет хорошим подспорьем во время учёбы: пешком ходить везде долго, а телепортации зачастую слишком энергозатратны, что в её случае совсем не на руку — она ещё маленькая, первый курс, поэтому не сможет быстро восстанавливаться. На всякий случай рядом будет Скай, который всё подскажет.       — Слушай, а что делать с «тайной личности»? — резко сменила тему Флора и с тревогой сжала пальцами папку документов. — Вдруг кто-нибудь узнает?..       — На слово никто не поверит, что ты принцесса, даже если назовёшь фамилию, — будничным тоном хмыкнул Скай. — На той неделе дважды встретил однофамильцев. Мало того, что они не с Ираклиона, так ещё и вовсе не наши родственники. Поэтому не накручивай. — Его спокойствие и уверенность передавались Флоре, утихомиривая бесполезные переживания. Может быть, он прав, и бояться вовсе ничего не стоит.       Тем временем на горизонте уже виднелось огромное светящееся облако — межпланетный портал, к которому они как раз и должны были добраться. Набирая скорость, автомобиль понёсся по дороге и… Яркая вспышка поглотила маленький чёрный комочек, унося на планету Магикс.

* * *

      Примерно через четверть часа они остановились возле высоких кованых ворот Академии, совмещённых с невидимым волшебным барьером — такая система охраны считалась достаточно надёжной. К счастью, свободное место на парковке искать не пришлось, хотя справедливости ради надо отметить: здесь было море транспорта, ведь сегодня прибывали новенькие первокурсники и возвращались с каникул студенты других курсов.       — Спасибо, что проводил, с тобой любая поездка гораздо веселее, — с улыбкой поблагодарила Флора, попутно забирая чемодан из рук друга.       — И тебе спасибо, — с теплотой ответил Скай. — Теперь ты взрослая девочка, будешь сама кататься, — замкнув автомобиль, он бережно передал ей ключи, а затем взглянул на светящийся экран телефона, где висело несколько непрочитанных сообщений. — Ох, извини, пора бежать, немного не рассчитал…       — Конечно, иди. — Его виноватая мордашка всегда умиляла настолько, что невозможно было злиться вовсе. — Может, у тебя наконец появилась девушка?       — Ага, по имени Брендон, — сострил Скай, закинув рюкзак на плечо. — Он мой сквайр, когда-нибудь познакомлю вас.       Пожелав друг другу удачного дня, они разошлись. Ко входу потихоньку подтягивались ученики, и Флора без особых раздумий последовала за ними. Когда волшебный барьер оказался пройден, перед ней во всех красках предстало массивное здание с прилежащей территорией.       На воротах виднелись цветы и витиеватые узоры, выполненные настолько искусно, что мастер будто бы работал не с металлом, а податливой, эластичной глиной. Дорожки были вымощены полированным гранитом. Само здание скорее было похоже на памятник архитектуры — замок, сохранившийся почти в первозданном виде с прошлых веков. Кирпичные стены укреплялись кладкой из бутового камня, крыша была застелена черепицей, которая с годами заметно потускнела. На окнах стояли чёрные металлические решётки, несколько скруглённой формы к низу. К главным дверям вела широкая лестница, с двух сторон которой располагались позолоченные скульптуры львов с широко раскрытой пастью. Детальное исполнение поражало изяществом, однако время не пощадило талантливые творения — местами были заметны явные сколы, трещины и царапины. Увы, ни обыкновенной, ни магической реставрации львы не подлежали: без знаний точной технологии можно было в мгновение ока разрушить их, а скульптор давно умер и не оставил никаких записей.       — Потрясающе… — только и смогла прошептать Флора, оказавшись внутри здания. Просторные залы в светлых тонах, блестящий паркет, изумительные люстры и светильники из хрусталя, живописные картины и…       Внезапное столкновение сшибло Флору с ног. Удар был несильным, так что она быстро смогла подняться. Виновницей оказалась девушка лет двадцати: копна густых рыжих волос, опрятный женский костюм алого цвета, макияж в чёрных и бронзовых оттенках, на губах — тёмно-вишнёвая помада. Она особо не задерживалась, лишь поправила золотой браслет и, удаляясь, надменно бросила:       — Стадо неотёсанных.       Случайной свидетельницей инцидента стала другая незанакомка, но от неё не последовало никакого жеста вежливости — мельком оглядев Фризалис, она поспешила удалиться. Восторг Флоры мгновенно сменился возмущением. Видно, о человечности здесь предпочитают забывать.       Прозвучало объявление, и через полчаса все студенты собрались в центральном зале. Под бурные аплодисменты учащихся двое женщин средних лет взошли по ступеням на свои места за трибуной, а затем все затихли в ожидании. На той, что выглядела помоложе, был надет сиреневый костюм, состоящий из жакета и юбки, а также идеально выглаженная белоснежная блузка. Тонкие коралловые очки чуть съехали с переносицы, когда она задумчиво склонила голову, оглядев присутствующих. Однако несмотря на то, что выражение лица было строгим, она вдруг мягко улыбнулась и громко заговорила:       — Здравствуйте! Мы рады приветствовать всех, кто прибыл в Магическую Академию Аферия! Директором учреждения являюсь я, моё имя Фарагонда Мадден. Должна признать, мы открыли набор учащихся в этом году, но не ожидали, что спрос будет так велик, — сделав акцент на последних словах, продолжала директор. — Со всеми нюансами и правилами, которые необходимо знать по уставу, вас ознакомит мой заместитель. Прошу, коллега.       Стиль одежды заместителя ничуть не уступал по аккуратности: собранные заколкой волосы, элегантное тёмно-бордовое платье, пиджак и перчатки в тон к нему, а также утончённая золотая подвеска с латинским символом в виде буквы «S», означающим мудрость, — всё это делало её образ несколько загадочным. Сложив пальцы в замок, женщина спокойно начала:       — Меня зовут Гриффин Патель. Отрадно видеть всех вас в стенах нашей Академии. Мы заведомо уверены в ваших силах и способностях, поэтому думаю, что обучение принесёт вам пользу и поможет развить колдовские умения. Как уже сказала миссис Мадден, сейчас пройдёт инструктаж…       К окончанию монотонной речи заместителя многие успели немного задремать, однако оживились сразу, когда началось заселение по корпусам. Каждому вручали ключ-карту со стандартным набором данных: гравировка «МАА» — оригинальные символы Академии, корпус, этаж, номер комнаты и небольшая тёмная полоса, которую следовало прикладывать к датчику блокировки на двери.       Комнату удалось отыскать быстро: девочки с третьего курса подсказали, что идти нужно в правое крыло. Взору открылось небольшое помещение, отделанное в таких же светлых тонах, как и Академия. Подле стен находились одинаковые белые кровати, тумбочки и шкафы — всего по два. Была ещё пара дверей: одна вела в ванную, а другая — на кухню. Освещение было в меру ярким, благодаря центральному плафону, нескольким бра и светильникам. При проведении ремонта руководство тщательно проконтролировало его качество, чтобы условия у студентов были достойные.       — Да, ну и душно же здесь, — вслух произнесла Флора и поскорее открыла окно, дабы впустить свежего воздуха. Затем отправив сообщение родителям, она принялась за распаковку вещей.       Не прошло и получаса, как без предупреждения двери распахнулись и послышалось несколько раздражённое:       — Значит, жить придётся не одной, а делить комнату с кем-то.       Обернувшись, Флора увидела белокурую девушку — ту самую, что безразлично отнеслась к происшествию в холле и ушла, не проронив ни слова.       — Можешь не отвечать, — продолжила она, небрежно толкнув два чемодана к своей кровати. — Если не представишься, то тоже невелика потеря — день и без тебя отвратительный.       У Флоры чуть глаза на лоб не полезли: откуда столько неприязни, если они знакомы толком не были? Возможно, у новоиспечённой соседки вправду неудача за неудачей и надо выговориться, поэтому Флора готова была простить такое отношение, пока не…       — Они хотят, чтобы я вдобавок ко всему за цветами следила? — заметив одиноко стоящую на подоконнике розу, злостно процедила сквозь зубы незнакомка. — Чёрта с два!       Реакция была молниеносной — прочный зелёный щит укрыл растение, зеркально отразив световую атаку. От неожиданности девушка не успела спохватиться и созданный ею же луч врезался прямиком в грудь.       — Что ты… — Пытаясь приподняться на локтях, она сдавленно вздохнула и поморщилась: на поражённых местах кожи усиливалось жжение.       — Нельзя уничтожать живое, — тон Фризалис был крайне серьёзным, брови нахмурились. — Если у тебя плохое настроение, то стоит успокоиться, а не громить всё вокруг.       «Не бойся, я ни за что не дала бы тебя ранить», — переставив горшок с растением на тумбу, мысленно проговорила Флора и бережно поправила острые листочки. Первоначальное положительное впечатление об учениках Академии окончательно улетучилось: ожидать можно было всего, что угодно, но не подобных выходок.       — Как у тебя хватило смелости?! — воскликнула девушка, сумев наконец встать на ноги, а в руках у неё замерцали магические сферы. — Сейчас и выясним, кто сильнее!..       Внезапно в комнату тихо постучали. Сначала они обе замерли, словно вкопанные, а затем повернули головы, услышав единственную фразу:       — Видимо, у нас с вами появились претенденты на получение выговора…