Любить, разделяя безумие на двоих

      Подставить самих себя на первых же порах ещё нужно было умудриться, но девочки с этой задачей успешно справились без труда.       Как оказалось, мимо их комнаты проходила мисс Патель, которая вынуждена была прервать беседу с преподавателем по истории — мистером Бронте — и проверить, почему слышны непонятные крики. Девочки на ходу старались как можно правдоподобнее соврать, но после строгого замечания им оставалось лишь промямлить «извините» и дать обещание не допускать такого поведения.       Когда замдиректора покинула их, наступила тишина.       — Давай начнём сначала, — вздохнула девушка и протянула раскрытую ладонь. — Я Стелла.       — Флора. Будем знакомы.       Хотя заново начинать не очень хотелось, выбора особо не было — расселять по разным комнатам из-за глупых личных прихотей вряд ли будут. Как только они прикоснулись друг к другу, Флора замерла: по телу побежали мурашки, а янтарные радужки глаз Стеллы поблёскивали, переливаясь словно чудесные камни.       — Прости, — она растерянно отпустила ладонь. — Я… нервная сегодня. Зря на тебе сорвалась.       — Ничего, всякое бывает, — как-то отрешённо протянула Флора, разглядывая магический след, который остался на руке после контакта с соседкой и теперь слегка покалывал. — А что это было?..       — Мой Дар — Iter Animae, — стараясь чётче произнести название на латинском, пояснила Стелла. От наваждения, которое накатило всего пару минут назад, не осталось и следа. — Очень полезная штучка при знакомстве. Можно сразу узнать, кто ты, откуда, чем занимаешься, но… Тебя кто-то сильно бережёт, потому что узнала совсем чуть-чуть, — задумчиво проговорила она. — Специальный артефакт? Или способность?       — Вроде того, — вздохнула Фризалис, возвращаясь к раскладыванию вещей на полки. — Ты не сможешь ничего узнать, потому что на мне сильнейшее заклятие. Родители хотели как лучше…       — Если не хочешь, не будем об этом, — заметив, как та изменилась в лице, быстро прервала Стелла. Она не любила, когда собеседник явно ощущает себя стеснённо, поэтому тут же меняла тему, пока всё не заходило слишком далеко. — Уже догадалась, какой магией я обладаю?       — Тяжело понять сразу, но… Может, сила Света?       — Почти угадала! — с восторгом улыбнулась девушка. — Силы Солнца и Луны. Я родом с Солярии, и кстати, её иногда называют «светящейся» планетой. Сюда меня отправили, чтобы я хорошо училась и всё такое, потому что: «Мисс Лоренси, вы наследница престола! Подумайте о будущем, подумайте о подданных, подумайте о традициях…» — недовольно передразнила она, сморщив нос.       — Так… ты принцесса? — В голосе слышалось неприкрытое удивление.       — Да, только не нужно всех этих почестей, — покачав головой, неохотно отозвалась Стелла. — Здесь в Академии полно знати, и каждый второй из какого-нибудь влиятельного рода. В обычной жизни дурацкий пафос уже поперёк горла. Да и мне не по душе наследовать престол и заниматься королевством: у меня мозги не под это заточены. Но ручаюсь, никого не беспокоит моё увлечение модой и дизайном — им подавай политику. Вот поэтому мои награды считают пустой тратой времени… Я правда вкладываю всю душу и столько труда… А что в ответ? — она горько усмехнулась и поставила на полочку рамку с какой-то фотографией. — Извини, — отгоняя пасмурные мысли, Стелла неловко рассмеялась, — что-то я разоткровенничалась… Как закончишь, поможешь разобрать сумки, пожалуйста? Тут точно дел ещё часа на два!       Флора кивнула, передвигая почти пустой чемодан. Сблизиться за общим делом будет куда проще, раз найти общий язык уже получилось, да и сама Лоренси, видимо, была не против зарыть их небольшой топорик войны.

* * *

      Задвинув сумки в угол, девушки устало плюхнулись на кровать. Гардероб принцессы Солярии оказался чрезвычайно богат — можно подумать, она сюда не учиться приехала, а устраивать модные показы и жить ближайшие лет десять. Флора готова была поклясться, что никогда ещё не видела столь пёстрого разнообразия одежды, аксессуаров, сумок и обуви. Как удалось всё уместить всего в два чемодана? Да очень просто — заклинание уменьшения, вместо бездонных баулов! Объяснение своему поступку Стелла, разумеется, дала: вещи, созданные при помощи волшебства, могут быть хороши, но притом ненадёжны. Вряд ли кому-нибудь будет приятно, если блуза рассыплется по частичкам прямо во время пары. А с собой у неё исключительно качественные вещи, некоторые из которых она делала вручную сама.       Заселение подходило к концу. Вечерело. На небе, окутаном тёмным покрывалом, предзакатное солнце разбрасывало рыжевато-алые пятна, будто художник-абстракционист творил на полотне. Залюбовавшись, Флора с упоением разглядывала пейзаж за окном, однако у Лоренси были совсем другие планы.       — До учёбы всё равно время есть, давай сходим куда-нибудь — отметим первый день, — предложила Стелла, перебирая в смартфоне список ближайших баров и кафе. — Ну что ты сидишь, Флора? Если будем так собираться, то никуда не успеем!       Фризалис хотела было возразить, что завтра рано вставать и ей не нравятся такие затеи, но соседка опередила её, внаглую спихнув с кровати:       — Молчание — знак согласия, ничего не знаю!       Четверть часа пролетели незаметно. Стелла выпорхнула из ванной и, схватив с тумбы маленькую сумку, в очередной раз поторопила:       — Уже почти семь! Нам ещё до…       Она умолкла, когда застала перед собой такую картину: Флора в прежнем виде уже ожидала её у входа, изменилось разве что единственное — на плече висел рюкзак.       — Так не годится, — с явным неодобрением пробубнила Лоренси и щёлкнула пальцами.       Замысловатый вихрь магии кружился вокруг силуэта, превращая скучный повседневный образ в яркий и модный. Из отражения в зеркале виднелась совершенно другая девушка: мягкие нити превращались в коктейльный изумрудный топ, по фигуре аккуратно садились чёрные кожаные куртка и юбка, которая до неприличия обнажала стройные ноги, и на смену привычной обуви — изящные босоножки на высоком каблуке с ремешком. Причёска тоже не осталась без внимания и сменилась элегантным пучком, а на шее и запястьях засверкали бриллиантовые изделия лучших ювелиров планеты Солярия.       — Другое дело! — с энтузиазмом воскликнула Стелла, с ног до головы оглядывая девушку в новом одеянии. Образ однозначно воплощён так, как задумывалось: дерзко. — Ну как тебе, нравится?       — Мне… как… — стараясь подобрать подходящее выражение, чтобы не ляпнуть лишнего, Флора запнулась.       Откровенно, если что и получилось сделать, то это абсолютно промазать мимо её вкусовых предпочтений. Да что греха таить — так вычурно она бы никогда в жизни не вырядилась! Хотя лучше уж признаться честно.       — Прости, но это перебор.       — Ладно, — без капли раздражения произнесла Стелла. Со стороны это выглядело странно, будто отказ от творческих идей был для неё обыденностью. — Что тебе подходит: платья, комбинезоны, жакеты, длинные юбки? Может, деловое что-нибудь?       Флору по-прежнему съедало чувство стыда за то, что у неё не получилось по достоинству оценить старания. С другой стороны, она может оставаться при своём мнении — в этом нет ничего плохого, верно? Но говорить ей почему-то больше не хотелось       — Последнее… пожалуй.       Через мгновение былой вызывающий наряд рассеялся полупрозрачной дымкой: на замену дерзкому стилю пришли белый брючный костюм свободного покроя, серебристый топ и туфли-лодочки. Шею теперь украшала невесомая цепочка из чистого серебра, подчёркивающая впалые ключицы, и никаких больше громоздких побрякушек — минимализм, как он есть.       — Стелла… — заворожённо прошептала она, не веря собственным глазам. Все компоненты, подобранные юным дизайнером, настолько хорошо гармонировали между собой, что и добавить было нечего — со второй попытки поразила прямо «в яблочко». — Спасибо, я должна тебя…       — Не стоит, это подарок, чтобы загладить вину за сегодняшнее. Угодить тебе не так уж и сложно, — довольно усмехнулась Лоренси. — А теперь выдвигаемся! Надеюсь, у тебя есть знакомые на машине, потому что иначе мы всё веселье пропустим!       До клуба девушки добрались быстро и без происшествий. Вообще, увидев автомобиль, Лоренси с визгом «Клянусь, обожаю тебя!» сразу понеслась к нему и запрыгнула на переднее сидение, поторапливая свою новую знакомую. Флора медлила неспроста. Перед тем как сесть за руль, она ужасно разнервничалась: Скай не тут, опыта почти нет, вдруг что-то пойдёт не так, не справится с управлением… В итоге второй верной спутницей на протяжении всей поездки была нервозность, которая смешивалась с боязнью допустить даже малейшую ошибку. Полегчало только тогда, когда они уже припарковались возле сплошь увешанного неоном здания, из которого гремела музыка и доносились визги молодёжи. Флора на ватных ногах выходила из машины, но всё же в глубине ликовала маленькая избитая гордость — она смогла, справилась сама.       В просторном зале клуба царил дух хаоса: духота, оглушающая музыка, танцующая толпа, запах алкоголя и мигание разноцветных прожекторов. Оглядевшись, Флора ощутила себя крайне неуютно, но сказать ничего не успела: на них налетели парни, которые толкали друг друга и гоготали во весь голос. Они едва не сшибли Стеллу с ног, но совсем не беспокоились об этом — приподнятый настрой не исчез, а никаких извинений не последовало.       — Сделайте одолжение — смотрите, куда прёте! — прикрикнула рассерженная Лоренси, поправляя платье. На удивление, это их даже позабавило. Не удержавшись, Стелла едко бросила напоследок: — Мышцами дефицит ума не покроешь!       Девушки поспешно свернули за угол и уселись на небольшой кожаный диванчик.       — Забудем про них, они не стоят внимания, — приободрила Флора, махнув рукой. — Мы же пришли отдохнуть с хорошим настроением!       — Да, ты права… Но погоди, а почему те парни идут к нам?       Достаточно было обернуться, чтобы заметить невдалеке знакомую фигуру Ская, которого на сей раз сопровождал симпатичный юноша, его ровесник.       — Всем привет, — добродушно поздоровался он. — Обещал же, что скоро увидимся!       — Рада тебя видеть, — оживилась Флора, оглядывая его спутника. — Сегодня с тобой Брендон, так?       — Всё верно, позвольте представиться, дамы — Брендон Грэйвс, — галантно поклонившись, тот сверкнул обольстительной улыбкой. Короткая стрижка, светло-карие глаза с искрой детского азарта, хорошо сложен, одет по последнему слову моды — словом, просто красавец и мечта многих девушек.       — Очень приятно, Стелла Лоренси. — Она изящно поправила лямку платья, заметив, как Брендон пристально смотрит на неё, даже не скрывая интереса.       Она — воплощение девушки, которой с завистью посылали вслед оскорбления и которую одновременно с тем невероятно обожали. Сегодня Стелла была неотразима. По белоснежному телу струилось красное платье на бретелях, талию подчёркивал широкий пояс, а на тонких ногах — чёрные сапоги до колен на высоком каблуке. Драгоценные украшения выделялись оригинальностью плетения, светлые локоны раскинулись мягкими волнами. Макияж был вовсе незаметен, за исключением маленькой, но ключевой детали — помада цвета спелой малины на губах.       Принц сразу подметил, как друг бесстыдно пялится на Стеллу, поэтому пихнул его в плечо со словами:       — Гхм, нам тоже, я Скай Арден, — он присел рядом. — Брендон, это моя давняя подруга — Флора Фризалис.       — Вот как зовут красотку, с которой ты обжимался сегодня у Академии, — сострил Грэйвс. — Тесно и давно «дружите», да?       — Мы на самом деле… только друзья, — скромно выдавила Флора. Конечно, ей было крайне неприятно от сказанного. Его это, похоже, не волновало, хотя суровое выражение лица Ская означало только одно: говорить так больше не стоит.       Выходом из ситуации Брендон нашёл разрядить обстановку:       — Ну что, надеюсь, вы не против коктейлей, девочки? Надо же нам как-то расслабиться!       Все единодушно приняли это предложение. Через десяток минут на столике уже стояли самые разнообразные напитки с дольками фруктов и цитрусов. Юноши решили взять инициативу и, совершенно не стесняясь, делились чем-то о себе и шутили насчёт дворцовых забот, а вскоре завязалась бурная беседа.       Попытки Брендона завоевать внимание Стеллы терпели крах, но он не хотел сдаваться и продолжал хвастаться своими достижениями и успехами на воинском поприще, а также хорошими боевыми навыками. Кстати, именно благодаря ним ему так быстро удалось попасть в сквайры. По нему с виду и не скажешь, но это было правдой. Однако на Стеллу сильного впечатления его зазнайство не произвело, разве что могло позабавить. Её больше привлекали танцы, о которых она грезила ещё с прошлой недели. Какой же вечер без них?       Сумасшедший ритм битов, мигающие лампы, возгласы толпы… В раскованных движениях наконец выплёскивалась скопившаяся энергия, проступал вкус молодости и странного безудержного веселья. Но не успели они сполна насладиться, как музыка утихла и их уже поджидало новое развлечение — диджей объявил традиционный конкурс на лучшего танцора. Молодёжь загудела: слышались улюлюканье и перешёптывания, желающих на центральной сцене становилось всё больше, а кто-то с завидной настойчивостью кричал: «Верни музыку!»       — Пошли покажем им! — указав пальцем на ту самую компанию, с которой столкнулись лбами у входа, Стелла провокационно хихикнула. — Умоляю, только не говорите, что вы боитесь!       — Ха, да никогда в жизни не боялся ничего! — гордо заявил Брендон.       Воодушевившись идеей, Скай подтолкнул упирающуюся Флору вперёд, и они с ребятами оказались в числе соревнующихся. Словно по мановению волшебной палочки, все без особых обсуждений распределили партнёров и замерли в предвкушении. Будет явно напряжённая борьба…       Быстрый ритм музыки, всплеск адреналина, запах конкуренции. Танцоры выкладывались на полную, не жалея сил. Из толпы то и дело слышался одобрительный шум и свист — самые зрелищные моменты невозможно было оставить без внимания.       В финале обстановка накалилась до предела. Зрители никак не могли определить, кто же будет бороться за звание победителя, ведь примерно равное количество голосов отдавали за двух незнакомцев, Стеллу и Флору. Компромисс нашёлся наскоро: чья пара лучше танцует — те и будут победителями.       Первыми вызвались Стелла и высокий брюнет. Тёмные глаза цвета шоколада и корицы пленили всего на мгновение, а затем очертили фигуру принцессы. Кончики губ приподнялись — она была и вправду прекрасна, будто фарфоровая утончённая статуэтка. Но у Лоренси это вызвало крайнее негодование, поэтому она твёрдо решила устроить ему отменный приём. На протяжении всего танца они двигались несуразно и невпопад касались друг друга, стараясь задеть, а под конец Стелла нарочно наступила каблуком ему на ногу и упорхнула, послав воздушный поцелуй. Тот, на удивление, не растерялся — отослал ответный и, отсалютовав, сошёл с танцпола. В тот же миг Стелла почувствовала, что ей… понравилось. А особенно запомнилось загадочное тепло, которое можно было уловить совсем близко. И что бы это могло значить?..       Второй юноша жестом пригласил Флору на танцпол. Она без промедления вложила кисть в его широкую ладонь, против воли поддаваясь волнению, а он, словно почувствовав это, мягко произнёс:       — Здесь и сейчас побеждаем вместе. Доверься.       Тишина. Полумрак. Медленная, расслабляющая музыка задала настрой. Взгляды вновь пересеклись. Выдох. Шаг вперёд. Тела встретились, по коже — странная пульсация и мурашки. Плавные притягательные движения, приглушённый свет, мягкий ритм… Они постепенно сливались воедино, не замечая ничего вокруг и неотрывно глядя глаза в глаза. В мыслях одно: танец.       Растворяясь в касаниях, пара становилась ближе и ближе с каждым новым аккордом. В какой-то момент наступил пик — высокая нота — и они тесно прижались друг к другу.       Мелодия постепенно стихала, замедлялся ритм. Долгожданная развязка. Вдруг он властно притянул её к себе за талию, а другая рука свободно заскользила по ягодице. Щёки Флоры вспыхнули от смущения, но она не сопротивлялась. Её тонкие пальчики невесомо огладили его плечо, а она грациозно откинулась назад — полностью отдалась его силе.       Он медленно склонился над ней, горячее дыхание опалило шею. Рассматривая миловидные черты лица, незнакомец с наслаждением вдохнул прелестный аромат парфюма. Сердце Флоры забилось неимоверно быстро. И вот — свет прожекторов устремился на них.       Танец завершён.       Бурные аплодисменты и крики толпы заставили их отстраниться как ни в чём ни бывало, а в голову непослушно закрадывалась мысль о том, что они хотят продолжения. Диджей прекратил попытки сказать, что по ошибке поставил не тот диск: восторг в зале нельзя было заглушить.       — Неплохо для дилетантов, — как бы невзначай бросила рыжая девушка. — Вы же не против присоединиться к нам? Я угощаю!       Не имея возражений, компания расположилась на тех же отдалённых диванчиках. Позади были зажигательные танцевальные поединки, а холодные свежие напитки были как нельзя кстати.       Экстравагантную рыжую бестию звали Блум Россе. Сразу она смогла узнать Флору, которую сбила тогда на входе, но ни о каких извинених речи не зашло — не в её характере просить прощения за подобные мелочи. Следом преставилась её подруга — Лейла Дей. Признаться, её длинные тёмные кудряшки очаровали всех, хотя она и не принимала комплименты. Со Стеллой, как оказалось, танцевал Анаган Пакерс, а Флоре достался Огрон Рэдгарт.       После пары дополнительных коктейлей на зажатость и скованность не было даже намёка: ярые споры, смех, общие интересы, истории из жизни никого не оставляли равнодушным. Потянувшись за напитком, Флора улыбнулась остроумной шутке Анагана и замерла, когда мужские пальцы скользнули по коже — невесомо, как мазок кисти. Она обернулась.       Взгляд Огрона ничуть не менялся — стальной, холодный. За жалкие секунды её бросило в жар, дыхание сбилось.       Ей впервые так сильно захотелось поддаться желанию, и… она не стала себя сдерживать. Подавшись вперёд, Флора уселась ему на колени и нежно обхватила ладонями шею, утягивая в спонтанный поцелуй. Он не брал никаких пауз — моментально отвечал взаимностью. Его крепкие ладони скользили по талии, сжимали бёдра и не позволяли отстраниться. Когда он мягко провёл языком по губам, из её груди вырвался едва слышимый стон. Волны удовольствия пронизывали хрупкую девушку — ему нравится владеть ею и чувствовать это. Его умелые руки сводили с ума, нежно оглаживая каждую часть её тела, а глаза закатывались от вспышек эмоций, когда она неосознанно оттягивала его длинные кроваво-красные пряди и сжимала рубашку. Они целовались жарко, влажно, страстно, послав к чёрту приличие и правила. Они были только друг с другом…