Любить, разделяя безумие на двоих

      Обозлившись, Флора едва удержалась от того, чтоб наброситься на дерзкую незнакомку, но, к счастью, быстро осознала: агрессия вряд ли даст плоды, необходимо обыграть ситуацию иначе. Сохраняя боевую готовность, она шумно вздохнула и спокойно задала вопрос:       — Ты отпустишь его, если я сделаю всё, что тебе нужно?       — Надо же, какая щедрость, — женщина пакостно улыбнулась, — я не…       Вдруг она осеклась, когда её пронзительный взгляд различил черты лица Флоры, показавшиеся невероятно знакомыми и... почти забытыми. Уйма вопросов и предположений не дали ей бездумно завершить начатое. Что-то в этой девчонке было не так.       — Хорошо, мне понадобишься ты, — стальной тон звучал грозно, — а Рэдгарт, так и быть, останется жив пока.       В тот же миг оковы пропали, и Огрон зашёлся глухим кашлем, захлебнувшись потоком воздуха, неожиданно ворвавшимся в гортань. Он едва успел подставить руки, чтобы не упасть на груду камней, пока к нему подлетела взволнованная Флора. Поддерживая его ослабшее, вялое тело, она тихо нашёптывала, что всё будет в порядке. Взглянув в глаза напарницы, Огрон увидел страх и радость, которые, смешиваясь и перебивая друг друга, искрились и дали понять: она вправду дорожит им и готова была пойти на жертву ради спасения. Но почему же?       Всё ещё не способный передвигаться самостоятельно, Огрон сильнее стиснул дрожащую ладонь напарницы и одними губами прошептал почти неразличимо:       — Спасибо. Я перед тобой в долгу.       Однако на любезности времени у них не было. Незнакомка неспеша приблизилась, словно гремучая змея, готовящаяся захватить беззащитную жертву. Её аура нагоняла трепет и излучала бешеную энергетику, от которой кровь в жилах пульсировала с новой силой. Огрон в другой ситуации мог бы как-нибудь противостоять, но сейчас он выглядел настолько жалким и измотанным, что незнакомку только позабавит враждебное сопротивление.       — Значит так, вы оба не в том положении, чтобы задавать лишние вопросы или ставить свои условия, — вновь заговорила женщина и, схватив Флору за подбородок, неопределённо хмыкнула: то ли с пренебрежением, то ли с озабоченностью — эмоции нельзя было разобрать из-за скрывающего лик капюшона. — Сейчас идёте за мной. И без фокусов, — строго предупредила она, — иначе я убью обоих.       Похоже, выбора у них нет. Пока они следовали за незнакомкой, в душе Огрона разгорался настоящий пожар злобы на самого себя. Если бы он действовал немного расторопнее, то их не успели бы засечь, а Флоре не пришлось бы давать унизительное обещание. Но что его также до глубины поразило: напарница ни разу не обмолвилась, что он во всём виноват и ей пришлось так поступить. Она просто внимательно наблюдала за движениями идущей впереди, помогала ему двигаться дальше и периодически поглаживала большим пальцем его ладонь.       «Какая же ты светлая и добрая девочка… А я втянул тебя в такое дерьмо», — с горечью подумалось ему.

* * *

      Через некоторое время Флора с чашкой чёрного горячего чая сидела на мягком кресле в созданной среди бесконечных пещер комнате, которую незнакомка предпочитала, очевидно, скрывать от посторонних. Прохлада, которая пробирала до костей и неприятно сводила скулы, больше не создавала проблем — достаточно было плотнее укутаться в махровый плед. Расслабиться в опасной и непонятной обстановке было бы непозволительной роскошью, поэтому она лишь делала мелкие глотки и с беспокойством поглядывала на лежащего без сознания Огрона. Всё же магия той женщины оказалась слишком сильной для его неокрепшей сущности, а ломота в костях, голод и ушибы только усугубили положение.       Ей невольно вспомнились Линфея и отец. Когда она в прошлый раз прилетела в родной дом, горе сильно ударило по всей семье и отношения с Дорианом сильно испортились. Они часто ругались и кричали друг на друга, сердились по самым незначительным поводам и в конце концов, расставаясь, не стали прощаться. Каждый жил сам себе на уме. По прошествии стольких дней Флора так и не позвонила ему, но… Её сжирал стыд. Она бы многое отдала, чтобы прямо здесь набрать ему и попросить прощения…       От размышлений Флору отвлёк уже известный женский голос:       — Не скучаешь?       Поперхнувшись, она отставила чашку на стол и устремила взор на виновницу испуга. Одним изящным движением та скинула капюшон и, тряхнув короткими иссиня-чёрными волнистыми волосами, которые немного спутались, уселась рядом.       — За него не надо переживать — вскоре очнётся, — видимо, от неё не укрылось, как часто Флора украдкой смотрела на напарника. — Я передала ему часть энергии, даже потребность в пище отпадет на несколько часов. А теперь вернёмся к тебе, — она по-хозяйски закинула ногу на ногу и откусила кусок хлеба с маслом. — Кто ты и что тут ищешь?       — Меня зовут Флора Фризалис, — понимая, что всё равно придётся раскрывать карты, тихо начала фея. — Мы оказались здесь случайно из-за заклинания, и нам обоим здесь ничего не нужно. Надо поскорее выбраться отсюда, и если это твои владения, то прости: мы не хотели вторгаться или мешать…       — Хорошо, — перебила та и сощурилась с презрением. — Моё имя Небула, я старшая фея Войны. Тебе это ни о чём не говорит?       — Н-нет, — неуверенно отвечала Флора, не понимая, к чему клонит Небула. — А разве должно?       — Ну раз ты называешь себя Фризалис — значит, должно! — яростно зашипела Небула и, стремительно приблизившись, схватила её за ворот рубашки, дёрнув на себя. — Отвечай, кто такая Диана Фризалис?! Что ты знаешь о ней? Где она?!       Слух резало родное имя пропавшей сестры, отчего Флоре показалось, что кислорода в тесной комнате стало ещё меньше, а кровь быстро застучала в висках. Нервно сглотнув, она всё же отчаялась на риск:       — Только ради жизни предам «тайну личности» — я её кровная сестра! Но я почти ничего о ней не знаю…       — Ч-что? — растерянно выдавила Небула, словно отказываясь верить, а весь праведный гнев сразу испарился. — Сестра? Она мне ничего не рассказывала…       Схватившись за голову, Небула медленно сползла на пол и, как в бреду, зашептала:       — Я думала, что зацепок больше нет… Скажи, она ведь не мертва? — она с надеждой вцепилась в руку природной феи, едва не царапая короткими, сточенными ногтями. — Скажи, это же неправда?!       — Что значит «не мертва»? Что неправда?.. — оторопело переспросила Флора, в её взгляде заметался ужас.       — Ох, если бы знала… — тоскливо усмехнулась Небула. — Все, с кем я знакома из семьи Фризалис, неустанно твердили мне, что понятия не имеют, кто такая Диана! Меня и всех остальных из Команды Света сочли сумасшедшими, ведь мы прекрасно знали Беллу и Диану, но все их родственники утверждают, что их не существует! — она раздражённо развела руками и ударила по краю стола. — Но знаешь, ты первая, кто хотя бы не отрицает существование Дианы, поэтому…       Следом на Флору обрушился поток самых разных вопросов, а ответы на них слетали из уст сами собой. Небула узнала почти сразу обо всём: и о потерянной памяти, и о приступах, в которых постепенно вспоминалось прошлое, и о знакомстве со Стеллой, и о разных проблемах. После ей стало предельно ясно, что Флора — единственный шанс вернуть всё, если это возможно, ведь тяжёлый груз пропажи двух близких подруг никак не отпускал.       Затем Небула посчитала, что будет справедливо рассказать Флоре о себе и о произошедшем ранее, из-за чего она и оказалась здесь. Набрав в лёгкие побольше воздуха, она начала историю, которую Флора слушала внимательно, с замиранием сердца, и не понимала, как же им распутать клубок сложностей…       — …Вот так раскололась наша Команда Света, — на выдохе произнесла Небула; по ней было видно, как непросто далось разворошить прошлое и окунуться во времена, когда всё ещё было хорошо. — А теперь почему я оказалась здесь… Как ты поняла, когда-то давно я была совершенно другой — Хранительницей великой державы, с поддержкой друзей и союзников. Но однажды меня объявили изменщицей и изгнали за содействие одной группировке, сослав сюда в качестве наказания. Не думай, что мне хотелось совершать преступления — нет, это чистой воды случайность, я даже не подозревала, что делаю. Мы были тут все вместе, вот только не всем из нас удалось тогда сбежать…       Мозг услужливо спроецировал картину того дня, заставляя опять ощутить раздирающую боль в области сердца и распробовать на языке вкус слова «предательство».

* * *

      Ярко-красный портал открывает широкий проход, и ребята с облегчением переводят дух — это их спасение, их шанс. Кучка парней в сопровождении юной девушки устремляются к сияющему облаку. Преисполненная радостью, Небула делает шаг, но в последний момент любимый мужчина с силой толкает её в грудь. От неожиданности она с размаху летит на камни, исцарапывая руки и ноги в кровь.       Наспех Небула делает попытку подняться, однако получает очередную порцию страданий — заклинание сшибает её, оставляя горящее клеймо на плече. Мутным взглядом она обводит пещеру, совсем не понимая, как же он посмел, и от отчаянья хрипит, срываясь на вопль:       — Что ты делаешь, Раф?! Помоги мне!       — Дура, — он даже не пытается скрыть своё равнодушие, — ты больше мне не нужна. А теперь не выйдешь отсюда — одним свидетелем меньше.       Как гром среди ясного неба, на неё обрушивается суровая правда: Рафаэль не любил, а притворялся и пользовался, подло сыграв на её чувствах. Небула едва находит в себе силы поверить в реальность происходящего и, зарычав, бросается к нему, надеясь успеть, однако врата закрываются раньше, чем она успевает проникнуть в них.       Её крики встречают лишь гнетущая тишина и жуткий холод. Она всё так же тщетно пытается открыть злосчастный портал, вот только поблёскивающая метка-проклятие уже никогда не позволит ей сделать этого…

* * *

      — …Я поняла, что он меня использовал, — едва отойдя от болезненных отрывков, продолжала рассказ Небула, сжимая кулак. — С тех пор я здесь. Жду, пока кто-то попадётся, ведь без этого мне не выбраться. Хоть я старшая фея, моя магия не обладает таким уровнем, чтобы я могла свободно перемещаться отсюда, а Рафаэль наложил запрет на открытие врат… Мне нужна твоя помощь, — вдруг хмуро заявила она. — В долгу не останусь.       Флора не спешила доверять новой знакомой, поэтому колебалась в выборе, которого по сути не было. Самостоятельно выйти отсюда ни она, ни Небула не могут, а Огрон не пришёл в себя и не принимал участия в беседе — совета не попросишь. Что, если это ловушка или какой-то план?       О причинах затяжного молчания старшая фея знала, поэтому решила немного надавить и подтолкнуть к решению. Поднявшись, она направилась к шкафу и из книги со второй полки вытащила желтоватый листочек с текстом.       — Ты ведь хочешь выбраться отсюда не меньше моего, но поодиночке мы этого сделать не можем. Смотри, — Небула потрясла этим листком, — здесь записано заклинание, которое понадобится для активации Проклятого Рубина.       — Правда? — подорвавшись с насиженного места, воскликнула Флора и подбежала к фее. Сердце затрепетало, ведь крохотный огонёк надежды, который теплился где-то в нём, сейчас вспыхнул, прибавляя уверенности в том, что выбраться получится. — Давай применим его! Мы поможем тебе выйти!       — Да, применим, — кивнула та, — но я попрошу о том, чтобы ты не прекращала поиски Дианы и Беллы. Не представляешь, как я сходила с ума эти годы, как хотела снова их увидеть… Это он во всём виновен! Он унизил нас, втоптал в грязь и разделил! — разъярённо зарычала она и пнула ногой валяющийся подле ковра камень. — Прошу, отомсти за нас!       После того как обговорили дальнейшие действия, Флора также решила поделиться планом, который они с Огроном придумали для взаимовыручки, а заодно спросить про Книгу Эринии. Любые сведения на вес золота, а старшая фея явственно превосходила их в опыте и знаниях.       Выслушав просьбу о Книге, Небула сломила внутренний барьер и пришла к непростому умозаключению, что открыть надо абсолютно всё. Лёгкий взмах ладони — и в воздухе материализовался отлитый из сплава металлов лиловый ключ, украшенный резьбой.       — Ты хочешь отыскать Диану, как и я, поэтому можешь рассчитывать на моё содействие. Этот ключ должен послужить отмычкой к Книге Эринии, а это заклинание — выходом отсюда, — Небула бережно передала предметы в ладони Флоры, волнительно сжавшие заветные вещицы. — Существует забытая легенда, что пятеро Фей-Хранительниц оберегали Книгу Эринии от нападения Тёмных сил. Для большей убедительности они создали пять ключей, по одному из которых досталось каждой, и открыть Книгу можно было тогда, когда все ключи были вставлены в замок. И, кстати, первый сейчас прямо у тебя, — подмигнула она с несвойственным энтузиазмом.       — Так, значит, ты и есть одна из Фей-Хранительниц… — увлечённо додумала Флора. Пробелы начинали заполняться, недостающие фрагменты прошлого становились на места.       — Я верю в тебя, Флора, и надеюсь, что ты не подведёшь меня и всю Команду Света. Мы ещё хотим поквитаться за учинённый им хаос, — победно улыбнулась Небула. — Теперь иди к Рубину и правильно произнеси заклинание, пока ещё осталась энергия, — приободрила она, провожая гостью к выходу. — Удачи и не…       — Подожди, но как ты выберешься? — с тревогой перебив её, остановилась Флора. — И тогда надо скорее разбудить Огрона! Он не останется тут!       — За меня не беспокойся, я давно переписала заклинание в три копии, на всякий случай, — махнув рукой, заверила старшая фея. — Но хочу предупредить тебя насчёт Огрона, раз вы вместе работаете. Мы с ним как-то были в одной команде, получается, и он не показался мне надёжным. А ещё сегодня, когда укладывала его, мне довелось увидеть занимательную картину. Может быть, это будет полезным уроком тебе… — Пальцем она начертила круг в воздухе, из которого повалил густой белый дым, преобразующийся в ленту событий былых дней. — Я-то думала, мне мой Дар Судьбы уж не пригодится: я могу показывать картины прошлого, воссоздавая их в реальность. Смотри повнимательнее…       Флора с нетерпением затаила дыхание, а в следующую секунду перед ней возник без труда узнаваемый образ мага Ненависти, который говорил с кем-то по телефону, подбрасывая связку ключей:       — …Ну конечно, она согласилась помочь, иначе и не могло быть. Она марионетка своих пороков, так ещё и с замашками, — он позволяет себе открыто рассмеяться над тем, что собеседник говорит в трубку. — Понял, будешь на месте — сообщи мне. — Слова на той линии разобрать нельзя, зато слышно, как Огрон подавленно хмыкает: — Нет, мне не нужно, чтобы она узнала. Тайком проверь и хватит. — Маг вновь слушает и, покачав головой, вздыхает: — Да, по поводу этого… Мы сходим библиотеку и постараемся выяснить что-то. Ладно, мне пора, если что — пиши. До связи, — он сбрасывает вызов и, проверив замки на автомобиле, возвращается обратно в Академию.       Видение растворилось, оставляя Флору в растерянности. Чересчур правдоподобно, чтобы быть иллюзией. Неужели он гнусно сговорился за спиной и хочет ею воспользоваться? Неужели это его схема, в которой она лишь пешка?       — Объяснения не нужны, Небула. Ты права, надо идти. Спасибо, — Флора коротко улыбнулась и быстрым шагом направилась к выходу.       Глядя ей вслед, старшая фея Войны довольно улыбалась: как-никак она дождалась пришествия живой души и теперь точно сможет выбраться, ведь клеймо спадёт сразу после использования Рубина. И Огрон заодно не будет обузой. Но когда она обернулась, то его уже не было на прежнем месте.       «Сбежал, значит… Ну ничего страшного, ты не скроешься надолго. Я найду тебя и твою компашку», — предвкушая следующую встречу, про себя рассмеялась Небула. Месть — блюдо, которое подают холодным, как говорят. Так что она непременно придержит его и преподнесёт…       Флора шла, не сбавляя темп, и даже не оборачивалась. Довериться Огрону оказалось весьма опрометчиво, но более таких ошибок она не допустит. Впрочем, погоревать успеется попозже — сейчас главное выйти из Бездны и вернуться в свой мир.       С задачей не заблудиться в бесконечных тоннелях Флора справилась успешно, однако под одежду пробирался холод, заставляющий растирать плечи, дабы разогнать кровь и добыть тепла. Занемевшие пальцы судорожно сжимали острый камень, а нужное заклинание было прямо перед ней. Флора в последний раз взглянула на Проклятый Рубин, а затем — на подзажившую рану на ладони, которую она вновь собиралась разрезать. Но нужно сохранять покой и быть предельно собранной, не поддаваться панике и испугу. Теперь предстоит сделать всё одной в верном порядке — рассчитывать не на кого.       Сглотнув, Флора прикрыла глаза и решительно поднесла остриё к ладони, но невольно отвлеклась на закравшуюся мысль: «Почему он так поступил? Зачем ему всё это? Неужели никому вовсе нельзя верить…» Где-то в укромном уголке души затаилась жгучая обида. На Огрона и больше всего на саму себя — за наивность, за те чувства и слепую веру в то, что он был с ней честен и искренен. Всё это оказалось фальшью, а она для него — очередная пустышка.       Без сожаления рассекая кожу, Флора сморщилась: в нос ударил тот же противный запах свежей крови, капли которой упали на Рубин и огромные глыбы. Сосредоточившись, она верно выговорила все написанные на листочке буквы — ошибок быть не должно, иначе придётся дорого заплатить за них. Плотная пелена дыма, окутывая тело приятным коконом, подняла её над алтарём.       «Всё получилось!» — обрадованно подумала Флора, ощутив, как ноги словно растворяются в пространстве, но вдруг её ликование прервал громогласный рёв:       — Почему ты сбегаешь?!       Огрон едва не прожигал её насквозь — его взгляд был ярким сродни испепеляющим лучам. Но Флору это нисколько не задело: в её понимании справедливо расплачиваться той же монетой, поступать так же, как он позволил обойтись с ней. Понимая, что слова не остановят, Огрон из последних сил сорвался с места, но не успел — охвативший её целиком портал захлопнулся, оставив парить мелкие частички.       Он изнеможён, разбит, без выхода — самому невозможно накопить столько энергии, если уже едва держишься на ногах. Погружённый в отчаяние, он беспорядочно бил по алтарю, камням, символам и проклинал час, когда было произнесено заклинание, перенесшее в ненавистную Бездну Забвения. Ему теперь было наплевать на всё. По какой причине она его бросила? Почему ничего не объяснила и ушла? Почему он снова остался один?..