Север в душе

      — Что у тебя в голове Доран? — Задал вопрос брату Оберин, после отбытия Макса из их вотчины.       — Мм? — Доран перевел взгляд от окна на брата. — Оберин... — Казалось, что Доран только заметил присутствие брата в своем кабинете.       — О чем ты размышляешь? — Снова задал вопрос младший Мартелл.       — Совсем скоро, наша месть будет свершена, брат...       — Мы собираем знамена?       — О нет... Этот Макс... он все сделает за нас...       — То есть?       — Этот человек не остановится, пока не добьется своего... А ему очень надо остановить войну так, чтобы не обескровить государство.       — Ты хочешь сказать...       — Тайвину не долго осталось жить. Нам лишь останется не упустить момент... — Прошептал он.       — Убить Старого Льва в его логове не так просто... — Засомневался Оберин.       — Ну... нас тоже. Но ты не задумывался, что захоти Макс нашей смерти, мы бы лежали хладными трупами в этом самом кабинете? — Задал вопрос Доран, заломив бровь. — Ты с ним сразился, так что должен поболее меня это понимать.       — Почему ты так уверен, что Макс хочет смерти Тайвина?       — Я это увидел...       ***       Порт Белой Гавани встретил Барристана и Джораха привычной для таких мест суетой. Туда-сюда ходили матросы, загружая или наоборот выгружая корабли. Но этот день отличался от остальных тем, что на пирсе стояла встречающая делегация. В центре компании стоял тучный лысый мужчина с густыми каштановыми усами. На правой части его лица тянулся длинный шрам, который начинался на лбу, тянулся по виску и терялся в усах. Одет он был в геральдический доспех с изображением водяного, в руках которого был трезубец. Джорах узнал его. Это был сир Вендел Мандерли, второй сын лорда Вимана Мандерли.       Сойдя с корабля, Барристан и Джорах прошествовали к ним. Вошли в порт только на одном корабле. Остальные остались в заливе Пасть. Нечего нервировать хозяев этих мест. Мормонт передернул плечами. За годы изгнания он успел отвыкнуть от северного климата, и теперь даже дублет из плотного материала не особо помогал, и Джорах нет-нет да поежится от дуновения. Барристану в принципе тоже было не особо комфортно. Вендел переводил взгляд с одного рыцаря на другого, наконец, он проговорил:       — Сир Барристан, сир Джорах... — Кивнул в приветствии Мандерли.       — Сир Вендел... — Отзеркалил жест Барристан.       — Мне казалось, что вы сопровождаете Дейнерис Таргариен...— Начал встречающий мужчина.       — Все верно... Принцесса прибудет не на корабле... — Загадочно улыбнулся Джорах.       — А где же сир Макс? — Спросил Вендел, подняв бровь. — Лорд Старк уверил нас, что он прибудет в вашей компании.       — Уверен, прибытие сира Макса вас тоже удивит... — Барристан ухмыльнулся подобно северному рыцарю.       — Что ж... заинтригован... Прошу, проследуем в замок.       Путь до замка прошел в неторопливой ничего не значащей беседе. Не успел рыцарь Белой Гавани дойти до дверей чертога, как в небесах раздался громоподобный рёв. Гвардейцы и простые люди испуганно вжали головы и перевели взгляды наверх. Вендел тоже подобно подданным посмотрел на небо, но все же он сумел сдержать лицо. Джорах и Барристан не имея сил сопротивляться порыву тоже подняли головы, только в их движениях не было резкости... В конце концов, за время совместного путешествия они привыкли к зверям из истории.       Драконы кружили над городом, постепенно снижаясь. Когда их огромные фигуры опустились еще ниже, Вендел сумел различить две фигуры, что восседали на двух драконах. На черном с красными прожилками драконе восседала тонкая и маленькая фигура с гривой пепельных волос. На драконе с кремовой чешуей и золотыми прожилками сидела вторая фигура.       — Вы именно это имели в виду? — Задал вопрос Мандерли. Не дожидаясь ответа он продолжил. — Впечатляет!       Площадь перед чертогом была огромной, и она могла вместить тысячи людей. И именно эта площадь была целью приземления. От взмахов огромных крыльев поднимались тучи пыли. Штандарты заколыхались. А люди закрыли лица от сильных дуновений. Наконец, с громким звуком лапы чудовищ столкнулись с каменной кладкой, крылья сложились, а змееподобные тела, вытянувшись, легли на землю. Дейнерис и Макс, когда драконы приземлились, начали расстёгивать ремни, которыми они были закреплены к кожаным седлам. Если бы этих седел с ремнями не было, всадников просто сдуло бы ветром, когда дракон набирал скорость. Первым свое дело закончил Макс, ловко выпрыгнув со спины, он подошел к черному дракону. Соскользнув со своего места, Дейнерис упала прямо в руки рыцаря.Даже оказавшись на земле, Макс не убирал рук с талии девушки, Дейнерис тоже не торопилась убирать руки с его груди. Пара смотрела друг другу в глаза, будто забыв обо всех. Но вот они, опомнившись, оглядываются, и плечом к плечу приближаются к процессии.       Пара выглядела величественно. Даже Джораху пришлось признать это. И даже, можно сказать, комичный вид Макса не портил картину. Поравнявшись с двумя рыцарями, Макс и Дени кивнули Мандерли в приветствии. Тот, справившись с удивлением, прокашлялся и также приветствовал новых гостей. Перед тем, как войти в чертог, Макс обернулся и странно посмотрел на драконов. Те поймав взгляд рыцаря, спокойно устроились на каменной брусчатке, застыв изваяниями.       — Лорд Старк будет рад, вашему прибытию, Макс... — Проговорил Вендел.       — Я тоже буду рад... Но что у нас по ситуации на Юге и на дальнем Севере?       — Хм... После снятия осады с Риверрана, Речные земли усилили приграничные патрули с помощью Севера. Конечно более многочисленные войска Запада, Простора и Королевских земель могут прорваться, и начать тотальную войну захвата замков. Но сейчас их внимание переключилось на братьев Баратеонов и пиратов железнорожденных. Также часть северного войска сейчас базируется на Стене, в ожидании нападения армии одичалых.       — Что по численности? — Спросил Барристан.       — Нам не собрать большое войско. Мы не сможем банально прокормить такую армию и платить им соответствующую плату. На помощь Речным землям отправилось пять тысяч тяжелой и легкой кавалерии. На Стену тысяча конницы и две тысячи пехоты с лучниками. В условиях приближающейся угрозы с дальнего севера и Зимы, мы не можем тратить продовольственные и финансовые запасы.       — Где базируется Тайвин?       — По последним новостям, Тайвин находится в Бронзовых Вратах. Там он готовится к полномасштабной осаде Штормового Предела.       — Что ж... думаю, обо всем более подробно мне расскажет лорд Старк... — Закрыл глаза Макс, погружаясь в какие-то мысли. — Завтра отправляемся в Винтерфелл. Надеюсь, сир Вендел, вы не откажете нам в гостеприимстве?       ***       Ночь, непроглядная ночь. Ветер, что бьет в лицо, старается не дать обладателю успешно продвигаться вперед. Но мощный взмах крыльев нивелирует воздействие погоды. Я летел высоко в небе, держа направление на юг. В мыслях было множество сомнений, но все же... поставленную цель я должен выполнить.       Вот, подомной нужный мне замок, вокруг него стоял огромный лагерь, в котором даже в ночное время не утихали звуки. Но моя цель не в развернувшихся шатрах. Я уверенно снижался, держа путь к твердыне. Пара кругов вокруг, и я увидел нужное окно. Подлетев, с досадой понял, что оно закрыто. В помещении сидел широкоплечий лысый мужчина в годах с мощными бакенбардами. Он сидел за столом с идеально прямой спиной. Перед ним на столе была развернута карта, а поверх нее были в беспорядке разбросаны пергаменты. Пламени в камине для освещения было мало, поэтому, по обе стороны стола, стояли канделябры с зажжёнными свечами.       Интересно, если постучусь клювом по стеклу, пустит ли Ланнистер меня внутрь? Будет конечно странно, ведь я в виде птицы, что активна в дневное время суток... Хм... А что если... Я раскрыв крылья, снова улетел во тьму. Найти место, где меня никто не заметит было легко, достаточно было отлететь от лагеря на сотню другую метров. Что ж... помниться превращение в ястреба не заняло много времени... Теперь же я хочу перевоплотиться в другого пернатого, который не вызовет никаких подозрений из-за активности ночью.       Вороны хоть и являются дневными птицами, но не редко их можно увидеть и на ночном небе. Да и стоит признать, что эти птицы вызывают наименьшее подозрение, особенно если в лапе будет какой-нибудь маленький сверток. Раскрыв одежду, я кинжалом вырезал прямоугольник подкладки. Взял с земли камень и аккуратно завернул его в ткань. Нус... положив сверток на землю, закрыл глаза, сосредотачиваясь... Вспомнить образ ворона во всех подробностях было легко, все же этих птиц люди больше всех лицезреют. Вскоре, внутри меня появился островок спокойствия. Тепло разлилось с этого островка по всему телу, и вот, открыв глаза, я уже смотрел на мир совсем другими глазами. Сделал пробный полет. Все было замечательно, ведь строение птиц одинаково, и привыкать контролировать тело мне не пришлось. Схватив сверток лапой, я полетел в сторону замка.       ***       Тайвин сидел в кабинете бывшего лорда Баклера, который поменял место обитания с удобного солярия в не очень комфортабельные казематы. Множество дел требовали внимания Старого Льва, поэтому даже в такое позднее время, он продолжал сидеть в кресле не проявляя ни капли усталости.       Развязавшаяся ситуация на континенте мало нравилась Тайвину. Война на несколько сторон стоила непомерных трат. В голове приходилось держать огромное количество информации. Являясь главной движущей силой образовавшегося союза, ему также приходилось многое контролировать лично.       В ближайшее время Тайвин с войсками осадит Штормовой Предел, вынуждая братьев Баратеонов стягивать туда все войска. Но к моменту, когда силы Оленей достигнут места, родовое гнездо Баратеонов будет уже взято... И Тайвин отнюдь не надеется, что Предел ему сдадут без боя, у него есть меры, которые поспособствуют падению неприступного замка.       Баратеонам не останется ничего, как устроить блокаду с суши и с моря. Но уже к тому моменту, лорд Тарли будет гнать силы вперед в ускоренном марше, заблокировав силы Оленей с суши. А флот, под командованием Станниса будет под атакой флота Железнорожденных. Каких трудов стоило Тайвину перетянуть Бейлона на сторону тройственного союза, лучше не упоминать. Но итоги таковы: Когда развязавшиеся военные действия подойдут к концу, у Железных островов появится новая леди.Видимо мысль завести нового наследника с красавицей женой пришлась старому пирату по душе больше, чем надежда на наследника, что воспитывается Старками.Баратеоны падут под мощным наскоком с разных сторон...       Тут мысли Тайвина прервал тихий стук. Повернув голову, он уставился в окно, где на фоне тусклой луны различался силуэт птицы. Встав, Ланнистер в два шага достиг окна и, щелкнув щеколдой, распахнул окно. Птица впорхнула на подоконник, и Старый Лев увидел зажатый в лапе сверок. Он, не строя никаких догадок, протянул руку, ворон уронил в его подставленную ладонь свою посылку. Потеряв интерес к птице, Тайвин развернулся к столу, на ходу разворачивая сверток. Когда тряпка была отброшена, в руке Ланнистера оказался простой камень. Старый Лев нахмурился... Вот теперь его голова была полна мыслей и догадок, что же может означать это послание... Но все его мысли были нагло перебиты...       — Не напрягайте свой мозг... это просто камень...       Раздался молодой голос со стороны окна. Резко повернувшись, Тайвин встретился взглядом с высоким сероглазым мужчиной. Короткий ёжик волос и отсутствие бровей в иной ситуации вызвало бы у Тайвина усмешку, но, почему-то, взгляд серых глаз не вызывал смеха... Рука самовольно двинулась к кинжалу на поясе, а рот открылся с целью оповестить стражу. Но мужчина метнулся вперед, одна рука сжала горло Старого Льва, а вторая остановило движение руки.       — Попробуешь кого позвать, умрешь в страшных муках...— Предупредил я, ослабляя хватку на шее.       — Ты итак пришел с понятной целью... так в чем разница? — Прохрипел Тайвин, узнав неизвестно как появившегося человека.       — Если будешь следовать моим требованиям, не буду способствовать уничтожению имени твоего Дома.       Тайвин закрыл глаза, даже не пытаясь вырываться. Не ему в его возрасте тягаться в силе с молодым рыцарем. Уверенности, что появившаяся стража сможет убить этого человека, не было совершенно... Тайвин еще помнил количество трупов при побеге Старка и его прихвостня из столицы. Ланнистер едва заметно кивнул, и почувствовал, что его больше не удерживают.       — Мне казалось, что близкий друг Старка будет таким же благородным. — Не удержался от колкости Тайвин.       — Скалься сколько угодно, Лев. Но эту войну надо быстрее заканчивать. А твоя смерть поспособствует этому как нельзя лучше.       — И почему же человек, твоего положения, хочет побыстрее завершить войну? Беспорядки в королевстве – возможность заработать себе еще более громкое имя, возможность стать кем-то большим, чем подпевалой пусть и древнего, но небогатого Дома...— Начал говорить Тайвин тихим, но твердым голосом. — Война – средство достижения любых высот по праву силы, если конечно есть смелость брать все причитающееся...       — Даже не пытайся... Громкие титулы и безмерные богатства меня не интересуют. Есть более значимая цель!       — Просвети же... — Хитро улыбнулся Тайвин.       — Жизнь!       — А-а... — Тихо выдохнул Ланнистер. — Ожившие сказки про страшных иных с Дальнего Севера?       — Ты можешь и не верить... но когда беда постучится в двери твоих детей и внуков, будет поздно. Их глаза закроются, а затем откроются, но в них не будет зелени, лишь пустая синева... Все это ты увидишь, но уже с того света!       Макс снова сблизился с Ланнистером и схватив его, пережал сонную артерию, заставляя уже не молодого мужчину потерять сознание. Ноги Тайвина пару раз брыкнулись, но из стальной хватки рыцаря-оборотня вырваться ему не удалось. Подняв обмякшее тело на руки, Макс понес свой груз к камину. Там весело потрескивали только недавно брошенные поленья... Ну что ж... Прощай Тайвин Ланнистер. Тебя будут помнить как сильного лидера, сурового отца и требовательного деда. Будут помнить обо всех твоих свершениях.       Но также люди будут помнить, как ты умер. Организм старого человека начинает ослабевать... Вот и ты, подойдя к камину, чтобы согреть старые кости, почувствовал, как схватило сердце. Потеряв сознание, ты упал прямо в горящее пламя. И когда почувствовавшие запах горелой плоти стражники ворвутся в кабинет, они обнаружат обгорелый труп. Апоплексический удар– именно это будут считать причиной смерти великого и ужасного Тайвина Ланнистера. Никто не будет знать о причастности некоего северного рыцаря. Никто, кроме правителей Дорна, у которых, разумеется, не будет никаких доказательств, лишь уверенность... Мартеллы оценят злую иронию. Старый Лев, сыгравший не последнюю роль в падении Таргариенов, был сожжен в собственном камине...