"А вы можете отличить киборга от остальных?"

ОТ АВТОРА - Меня спрашивали в последнее время "Куда ты пропала?" Я писала кое-что на один проект. Но, видимо, не ко двору пришлась. =) Зато начинаю выкладывать новую вещь, не такую флаффную, как предыдущие. Обратите внимание - РЕЙТИНГ.

* * * Двое бежали по черному, пузырящемуся после пожара, пластикату пола. Сзади – близко, чересчур близко – слышался топот преследователей, крики «Хватай её!», кто-то свистел в азарте. Догоняющих подстёгивал азарт погони, но куда больше их волновала сама «добыча». - Я больше… не… могу! – выдохнула светловолосая девушка, но спутник упрямо волочил её за руку, хотя у него самого уже мелькали перед глазами мутноватые пятна, кололо в боку, а сердце словно поставило себе задачу выскочить из груди. Сзади опять раздался свист, и беглецы, вздрогнув, попытались ускорить движение. Но их силы были на исходе… * * *

Несколькими днями ранее. Круизный лайнер «Вспышка Сверхновой»

На борту роскошного, блестящего новенькой полировкой корабля было непривычно тихо. Стройная светловолосая девушка устало выпрямилась и, заложив руки назад, выгнула спину, снимая напряжение после долгого пересчёта стопки постельного белья. У главной стюардессы на большом круизном лайнере много обязанностей, и хотя инвентаризацию могли полностью провести её подчинённые, лучше всё же часть работы либо проделать самой, присматривая попутно за сотрудниками, либо перепроверить выборочно их выводы. В данном случае, к сожалению, ошибки не было – опять три комплекта постельного белья испарились в неизвестном направлении, а ещё пять либо порваны, либо имеют пятна, не исчезнувшие после обычной стирки. Теперь предстояло сообщить об этом капитану, а поскольку он требовал, чтобы бельё было класса «люкс», сумма ущерба (плюс траты на химчистку) окажется существенной. Направляясь по коридору, девушка на ходу несколько раз напрягла и расслабила плечи, чтобы хоть немного размять уставшие мышцы. Вынула из волос шпильки и потрясла легонько головой, чтобы золотистые волосы из тяжёлого узла на затылке свободно рассыпались по хрупким плечам. Войдя в центр управления (иначе, говоря, рубку – но просторную и дорого отделанную), блондинка не увидела капитана. Наверное, отлучился по делу или подремать часок после обеда. Зато в навигаторском кресле виднелась знакомая светлая макушка. - Привет, Лёша, - обогнув кресло, девушка остановилась около пульта. Курносый парень оторвался от созерцания вирт-окна с частью намеченной трассы и расплылся в радостной улыбке: - Оля… - Мы, кажется, сегодня ещё не виделись, я с утра в кладовой просидела, - слегка усталым жестом она поправила прядь волос, убрав непослушные локоны за розовое ушко. – Капитан отдыхает? - Нет, его попросили заглянуть в администрацию курорта. - Давно? - С час назад, - парень откровенно любовался хорошенькой собеседницей, а она благосклонно принимала его восхищение. На неё часто засматривались как новички из команды, так и пассажиры, но редко кто, зная, что ему не светит ничего с золотоволосой красавицей, продолжал издали любоваться ею, довольствуясь крохами внимания главной стюардессы. Белобрысый относился именно к таким «безнадёжным обожателям», и девушка, которой льстило его неослабевающее внимание, иногда снисходила до разговора. Тем более что до возвращения капитана пройдёт ещё как минимум час. - О, смотри, - коснувшись пульта, навигатор развернул новое вирт-окно. – Ещё кто-то садится. Рядом с лайнером, второй день ожидающим отдыхающих, утром сел небольшой грузовик, доставляющий по контракту стройматериалы для местного отеля. И теперь, в компанию к двум первым судам, на землю опускался ещё один транспортник, синий, с зеленовато-серебристыми вставками и вьющейся причудливо по борту ядовито-зелёной вязью названия, пока слишком мелкой, чтобы прочитать. - Лёша, ты чего? – Оля c удивлением заметила, что белобрысый невольно поморщился. – Ты их знаешь? - Довелось как-то встречаться, - кажется, в первый раз в присутствии Оли парень был готов ляпнуть что-нибудь не очень цензурное. – Больше не хочется. - Капитан их наверняка в гости позовёт, знаешь же, как он любит хвастаться лайнером, - передумав ходить растрёпанной, девушка собирала волосы в «конский хвост». Но её руки замерли, когда на вирт-окне появилось увеличенное изображение чужого корабля с названием на борту. - «Космический мозгоед»? Это шутка? – Оля была сильно озадачена, пытаясь представить себе человека, который выбирал кораблю имя. - Эх, Оленька, - протянул курносый Лёша, радуясь возможности хоть кому-то рассказать о том, что пришлось пережить новичку-навигатору с платиновым дипломом на борту этого ненормального во всех отношениях транспортника. – Это такие люди… Я с ними всего несколько дней летал, но мне хватило. - Расскажи, - попросила девушка, даже не столько из любопытства, сколько из желания скоротать время до возвращения капитана. - Ну, например, у них искин крайне… оригинальной визуализации и не отключает её по команде. Зато может обидеться и не показываться. - Как интересно, - Оля уже как-то иначе, куда более внимательно, разглядывала севший корабль. – И всё? - Нет, конечно, - белобрысый был явно удивлён реакцией девушки и жаждал доказать ей справедливость своего суждения об экипаже «Мозгоеда». – Киборг у них тоже с нестандартным программным обеспечением, наверняка оно палёное. Но остальные при этом с ним как с человеком общаются, представляешь? - А он с ними как? – требовательно уставилась на него девушка. - Ну, как… - Растерялся Лёша. – Тоже общается… ну, то есть, я же говорю – там явно какие-то недоработанные программы! Рассказывать, что было лично у него с этим киборгом, он категорически не хотел. Но без этого - как убедить Олю, что не нужно звать в гости таких странных людей? - Я хочу на них посмотреть! – навигатор лайнера удивлённо посмотрел на девушку. – Лёша, ты говоришь, они ведут себя необычно? Все, включая киборга? Пожалуйста, не говори пока, что он есть у них на борту, очень тебя прошу. Ты же знаешь, как отец к этому относится? - Знаю, - белобрысый не стал добавлять, что единственный вопрос, который он задал, ознакомившись с контрактом, предложенным ему на лайнере, был «а как вы относитесь к киборгам?». «Как к оборудованию, конечно, как к ним ещё можно относиться?» - слегка удивлённо отозвался импозантный мужчина в дорогом капитанском кителе, и белобрысый с приятным ощущением падающего с души камня поставил свою подпись под договором. -…Вот и не говори, - заключила Оленька. – А то я обижусь. Это, конечно, был веский аргумент.