***
О разработке и освоении производства бронежилетов в США в 1950е-1960е годы известно достаточно хорошо, но такие НИОКР по этой тематике велись и в других странах мира; кроме того, разнообразное защитное снаряжение изготавливали частные фирмы – например, в марте 1968 года фирма «Wilkinson's Sword» в Лондоне объявила о начале изготовления пуленепробиваемых жилетов (со стальными или титановыми пластинами и подкладкой из нескольких слоев баллистического нейлона, «которые могли защитить от выстрела из револьвера»)… их могли купить частные лица (в том числе, иностранцы), но их делали по предварительным заказам и стоили они дорого - от 200 до 300 долларов США. Таким образом, теоретически возможно, что отдельные экземпляры бронежилетов иностранного производства могли появиться в Японии уже в конце 1960х годов. Кроме того, некоторое количество армейских бронежилетов производства США (типа М1951, М1952 и М1969) могли быть переданы американцами японским военным для изучения или в виде военной помощи. Отдельные экземпляры могли быть ввезены контрабандой из Южного Вьетнама и сопредельных стран Юго-Восточной Азии. В конце 1970х годов бронежилеты уже имелись в спецподразделениях японской полиции (однако в войсках они появились гораздо позже). На рубеже 1981 – 1982 гг. были отмечены первые случаи ношения бронежилетов участниками преступных группировок (позднее было установлено, что первыми партию бронежилетов из США ввезла группировка «Инагава кай», в дальнейшем их примеру последовали другие ОПГ). Однако в криминальной хронике они упоминаются очень редко (тем не менее, в период после 1994 года их иногда находили в домах, автомашинах или в тайниках с оружием группировок якудза). Так, 15 июля 2016 года в городе Нагоя был застрелен руководитель одной из группировок якудза, в ходе осмотра места происшествия полицейскими на автостоянке возле здания был найден бронежилет (по мнению полиции, принадлежавший либо сопровождавшему убитого боевику-телохранителю из той же группировки, либо убийце, который являлся ликвидатором из другой оргпреступной группировки).***
Прямого запрета на владение и ношение бронежилетов или других средств индивидуальной защиты в Японии не установлено (поэтому они есть у сотрудников частных охранных структур и их могут покупать обычные граждане). В середине 1980х годов появилась реклама «пуленепробиваемых чемоданчиков» для охранников-телохранителей (это были небольшие по размеру плоские атташе-кейсы с вложенным стальным листом, которыми можно было заслониться от выстрела или ударов холодным оружием). В 1990е годы на западе начали выпуск "защитных жилетов от ударов холодным оружием" (которые можно найти и в Японии). В 1996-2001 годы в Японии были запатентованы первые варианты защитных жилетов (в которых предлагали использовать пластины из стали или алюминиевого сплава, небольшие пластинки из титана и даже «сэндвич-панели» из двух пакетов многослойной синтетической ткани, между которыми находилась крупноячеистая кольчуга). Позднее производство более простых и технологичных изделий освоили несколько японских компаний («Toyobo Co. Ltd.», «Toray Industries Inc.» и др.). В некоторых магазинах можно найти даже настоящие лёгкие бронежилеты (очень дорого, 85 – 87 тыс. иен за штуку). В магазинах для коллекционеров армейского снаряжения помимо униформы и предметов экипировки можно купить армейские стальные и кевларовые каски (в основном американские M1 и PASGT, но можно встретить и советские СШ-40 и СШ-68… а также шлемофоны и шапки-ушанки). Кроме того, в огромных количествах продается «игрушечное» снаряжение для реконструкторов.