Европейская лесная кошка

На Гарри иногда накатывал территориальный инстинкт. Точнее, он был всегда, но иногда - особенно силен. В такие ночи она метила территорию когтями, запахом, проверяла все возможные входы и выходы и забиралась в чужие комнаты ничуть не смущаясь. За пять лет жизни в кошачьей шкуре её понятия о личном пространстве, и без того сомнительные, стали вообще никакими. Стив переодевается, ничего, её миссия важнее. И Гарри даже не смотрит на его фигуру, обнюхивая углы. Лежать на коленях или груди у мужчин или женщин? А почему бы и нет, они же так хорошо чешут. Во время одной такой инспекции Гарри замечает фотографии и материалы в бумажной папке. Написано на русском и не понятно что, но догадаться по внешнему виду можно. Какое-нибудь дело из архива, наверняка. Впрочем, это условно чужая территория и Стив уже пару раз её ругал за то, что она утаскивала его вещи... Пусть лежит, всё равно рано или поздно сам расскажет. Энтони никому не скажет, но на самом деле ему немного одиноко. Да, у него есть Пеппер, а у той во всех смыслах великолепная кошка, есть лаборатории и Джарвис. Вот только, иногда хочется с кем-то поговорить, посидеть по-дружески, выпить чего-нибудь. После инцидента с Локи в Башне иногда появлялись остальные Мстители и то ли у них был какой-то график, то ли так совпадало, но обычно в Башне их всегда было двое. Они приезжали, беседовали и, как подсказывало бизнес-чутье, подсознательно соотносили его дом с убежищем или базой, в который можно вернуться и такое отношение - льстило. Нет ничего удивительного в том, что он захотел создать для них немного уюта в их понимании. Спортзал, способный выдержать нагрузку суперсолдат и стрельбище с самыми разными целями и режимами, кухня с постоянно обновляемыми продуктами. Расписание "дежурного по котелку", появившееся в один из приездов Кэпа и написанное его рукой, стало первым сигналом, что к нему движутся навстречу. Когда ребенку кто-то нравится, он дарит ему свои игрушки. У Энтони Эдварда Старка было много игрушек и он впервые дарил их, получая взамен благодарность и смущение. В конце концов, все взрослые в душе - дети. ... Стив зашел на кухню, предусмотрительно высоко поднимая ногу и делая более длинный шаг. Леди спала на пороге, растянувшись прямо по середине проема и не испытывала от этого никаких неудобств. Сэм, которого согласились отпустить на поруки Старку, нашелся тоже на кухне. - Она всегда так спит? Я заходил сюда сегодня ночью за водой, так чуть не пнул, чудом понял, что что-то на полу лежит. - И хорошо что не разбудил. Она меня как-то два дня преследовала, все вещи исцарапала или пожевала. Хорошо хоть, что только на территории Башни, - он добродушно усмехнулся. - Будешь искать его? - внимательно следя за мимикой спросил Сэм. - Буду. - Но не сейчас. - В любом случае, сначала я бы собрал по нему всю информацию, на это ушло бы полтора месяца, тут можно будет уложиться в один. Да и Тони... Ему следует знать, - Кэп открыл холодильник, достал сырое мясо, яйца, бекон и холодный чай. - Странный выбор, - кивнул на продукты Сэм. - А кто это у нас спит на проходе, - мягко протягивая слова и опускаясь на колени, проговорила Наташа, - а кто это тут такой пушистенький. Задушенный мяв был единственной реакцией кошки на то, что её подняли на руки, устроили на груди и начали почесывать чувствительное местечко на холке. Стив пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд Сэма. Сырое мясо опустилось в кошачью миску, холодный чай попал в руки к Наташе, а яйца и бекон отправились на сковородку. - И кто сегодня дежурный? - Я. - Значит, армейский рацион? - Не угадала, - ухмыльнулся Стив. - Бруклинский? - Неа, - покачал головой Стив, - это секрет. Сэм задумчиво переводил взгляд с одного на другого. - Надеюсь, ты знаешь у кого на что аллергия или непереносимость? - с легкой усмешкой. - Разумеется. Гарри тихо млела от дружеской беседы, ласковых поглаживаний и почесываний именно там, где надо. Это было хорошее, правильное утро. - Ирландское рагу? Серьезно? - Старк вышел из лабораторий прямо к обеду стараниями Джарвиса и Леди. Первый открыл дверь, вторая вцепилась зубами в штанину и потащила из лабораторий. - Фирменный рецепт моей матери, - кивнул Стив, - она готовила его по особым праздникам. - А ты решил использовать нас в качестве подопытных, чтобы понять сможешь ли его приготовить? - серьезно рассматривая свою порцию, подначил Сэм. - Скорее нет, чем да. - То есть Сэм прав? - катая по тарелке кусок моркови спросила Наташа. - Я не уверен в современных приборах, на газовой горелке все получалось съедобно. - Какое коварство, Капитан! - театрально взмахнул вилкой Тони и отправил в рот первый кусок, все внимательно наблюдали, - есть можно, не отравлено, - кивнул первоиспытатель и начал с заметным энтузиазмом поглощать свою порцию. Остальные шутя и переговариваясь приступили к обеду. Леди, довольно урча, ела свою порцию из специальной мисочки в углу, а после осоловело моргнула и устроилась на послеобеденный сон на холодильнике. ... - И что это ты тут делаешь? - Спросил Тони, заходя в собственную комнату. На стуле лежала кошка, и внимательный зеленый взгляд смотрел в угол. Там стояла стойка с одеколонами, часами, галстуками и запонками - не особенно дорогими, чтобы прятать в сейф или кейс, но в достаточной степени памятными или рассчитанными на повседневное ношение. - Уже проверила все мои покупки, поняла, что я купил тот самый одеколон и решила его найти? Не получится, в этот раз я его надежно спрятал. Кошка раздраженно повела ушами и чуть слышно зашипела, потом спрыгнула со стула и подошла к нему. Большая, гибкая кошка потерлась о его ноги и подтолкнула к кровати. Раз, другой. Решив не сопротивляться напору красавицы, он сел на матрас, кошка запрыгнула на его колени и громко заурчала, ткнувшись головой в чужую руку. Старк откинулся на спину, перетянул кошку на грудь и начал почесывать лоб, рассказывая о своем последнем эксперименте. ... В Башне никогда не было мышей или крыс. Когда Гарри только появилась в Старк Индастриез, она лично вылавливала всех наглых серых созданий из канализации, мусоропровода и ближайших подворотен, тщательно помечая территорию. Потом она только закрепляла результаты, вылавливая самых наглых. Здесь никогда не было тараканов, потому что она их ненавидела, зато пауки не страдали - Гарри уважала мохнатых восьминогих работяг. Некоторые сотрудники, в особо критичные для компании моменты, даже шутили, что всегда можно переквалифицироваться в СЭС, кошка гораздо лучше и экологичней всяких там смесей и ядов. А главной рекламой будет здание бывшей компании, которое все паразиты обходили стороной. ... В этот вечер все собрались в гостиной. Тут был мягкий ковер, небольшой столик, удобный диван, уютная атмосфера жизни, которой иногда не хватало в некоторых комнатах. (Все прекрасно знали, что в те комнаты Леди не заходит.) Тони и Пеппер сидели, обнявшись, на ковре, облокотившись на кресло, Стив расположился на диване, что-то рисуя в блокноте, иногда оглядывая комнату, Сэм и Наташа играли в карты за журнальным столиком. Леди дурачилась, бегая за игрушечной мышкой, толкая её лапой и вновь нападая, словно котенок. Если игрушка прилетала к человеку, то он отправлял её дальше, и кошка с довольным видом, большими прыжками устремлялась следом, ничего не опрокидывая и не ломая. Именно эту картину застает вошедший Джеймс Роудс и теряет равновесие, падая вперед, потому что Леди сшибает его с ног, в прыжке за игрушкой. Они падают вместе, кошка - недовольно ворча, глазами отыскивающая искусственную мышь, и Роуди - едва слышно матерясь и тряся головой. - Это что было? - Леди, - словно это все объясняет, отвечает Сэм, не отвлекаясь от игры. Они играют в дурака на вопросы и пока что Наташа выигрывает. Он уже признался, какой его любимый цвет, что он бисексуал и начал работать в центре помощи ветеранам по рекомендации своего куратора. Наташа пока что лишь рассказала, что не имеет никакого отношения к царской семье в России. Даже косвенного. Кошка уже не столь увлеченно гоняется за мышкой, всё больше посматривая в сторону Роуди. Тот в ответ на напряженные и немного угрожающие взгляды кошки устало выдыхает. - Я не собираюсь никуда вытаскивать Тони посреди ночи, - кошке этого хватает для того, чтобы забыть про игрушку и нацелиться на карандаш, который весьма заманчиво пляшет в руках Капитана. Гарри делает вид, что не замечает того, какими взглядами Вдова обменивается с Капитаном. И она маскирует чувство благодарности от того, что Стив не согласен с Наташей, очень тщательно. ... Клинт редко бывает в Нью-Йорке, обычно Щ.И.Т выдает ему миссии на месяц, когда надо долго лежать, глотать пыль и воду, потом один выстрел и быстрая пробежка километров на пятнадцать по пересеченной местности. И так раз за разом. Когда Клинт, уставший и весь в пыли, вваливается, иначе и не скажешь, в Башню, то в лифте спотыкается от пронзительного взгляда зеленых глаз, цепко отслеживающих, на какую кнопку он нажмет. Любые этажи до восемьдесят девятого, того где гостиная, - кошка не реагирует. Восемьдесят девятый - тихий рык и демонстративный оскал. Девяностый и выше - тихое урчание. - Ну и кто тут кого дрессирует? - тихо спрашивает Клинт, нажимая на девяносто третий. Там комнаты Кэпа, и может хоть он объяснит, что происходит, и почему единственный, не аварийный, вход в гостиную перекрыт своенравной кошкой. - Капитан, что у нас в гостиной? - Свидание у Тони и Пеппер, а что? - Кошка хотела меня укусить, когда поняла, что я хочу выйти на том этаже. - О, она притащила в комнату кольцо, Тони и Пеппер. - В смысле? Притащила Тони и Пеппер? - давясь водой, которую он пил из стакана, спросил Бартон. - Буквально. Обронила его стойку с запонками, в которой он прятал кольцо для Пеппер, когда Тони поднимал его, запрыгнула на спину и не слезала до тех пор, пока он не дошел до гостиной. Джарвис с ней, кстати, в сговоре. Там уже лежал костюм и был накрыт романтический ужин. Пеппер пришла сама, ведомая нервничающей кошкой. Теперь в гостиную не зайти, Джарвис все перекрыл. - Это... мило? - сомневаясь протянул Клинт, вопросительно смотря на Капитана. - Да, - вот только глаза его всё отрицали. ... Свадьбу Тони и Пеппер решили сыграть осенью, и под конец домашнего ареста из Нигерии вернулся Брюс, услышавший об этом. - Честно говоря, рад за вас, ребята, приехал первым рейсом, - он скромно улыбался, теребил очки, но уверенно пожимал руку Старку, мягко обнимал Пеппер. - Спасибо, на самом деле, - серьезно отвечал Тони. Вся команда собралась на кухне, Стив накладывал каждому в тарелки по порции ирландского рагу. Роуди стоял у холодильника, беседовал с Сэмом, Клинт и Наташа сидели за столом, переписываясь каждый в своем старк-фоне, Тони, Пеппер и Беннер были у окна, а Стив опирался бедром о стойку, сняв с себя фартук. Вот только кошачья миска в этот раз стояла у стула, на котором лежала кошка, играя с бумажной бабочкой, сделанной из конфетного фантика. - Думаю, тебе стоит знать, Тони, твоих родителей убил Джеймс Бьюкенен Барнс по приказу Александра Пирса. Ознакомься, - Капитан положил на стол бумажную папку и еще одну вилку. Все подобрались. - И может быть, кое-кто соизволит мне помочь в его поисках? Немного удачи мне бы не помешало, - теперь всё внимание было сосредоточенно на кошке. Та подняла взгляд, обвела всех яркой зеленью и спрыгнула, в полете разгибаясь и становясь простой девушкой. Короткие черные волосы, остриженные в явной спешке и не парикмахером. Белая кожа, резкие черты лица. Великоватая, потертая и изношенная темно-синяя куртка, с множеством рукотворных карманов на изнаночной стороне. Футболка с чужого плеча и с незнакомым никому принтом "Пушки Педдл", причем мячик на ней летает вокруг надписи. Брюки, коротковатые по длине, когда-то бывшие темно-синими джинсами, с многочисленными зелеными разводами. Но вся одежда меркнет, опадает как шелуха, когда девушка движется. Наклоняется, поднимая кошачью миску, берет в руку вилку, улыбается. Она не делает ничего особенного, но ведет себя так, как будто её абсолютно не волнует эта ситуация. - Здравствуйте, - мягко говорит она, с британским акцентом.