soulmates never die

«Некоторые вещи никогда не меняются», — думает Пегги, заметив тот самый наклон головы и взгляд Тони, будто ему вот-вот станет скучно, будто ему уже скучно. Настолько, что можно начинать создавать нового Альтрона, потому что совершенствовать костюмы уже не помогает. — Ты какой-то молчаливый сегодня, малыш, — со вздохом, она пытается сесть повыше. — Я уже не малыш, мне 45, — напоминает гений и внимательно смотрит на пожилую женщину, сидящую на кровати. — Знаю. Что ты думаешь, если я дожила до такого возраста, не смогу вспомнить такую элементарную вещь, как возраст своего крестника? — возмущённо фыркает. — Конечно, помнишь, — кивает Старк, натянуто улыбнувшись, — я не сомневаюсь. — И правильно. Для меня ты навсегда тот милый малыш, который просил рассказать перед сном сказку про Капитана Америка. — Не-ет, — усмехнувшись, тянет Тони. — Каждый раз, когда я приезжала, — кивает, припоминая, как уже переодетый в пижаму мальчик бежал к ней, как только Картер переступала порог, смотрел на неё этими огромными шоколадными глазами на пол-лица, умоляюще так, и она без слов всё понимала: от неё опять требуют рассказ о подвигах лучшего защитника Земли. — И в каком бы состоянии ты не была, всегда рассказывала, — голос Тони невольно срывается, и ему нужно взять паузу, вдохнуть и выдохнуть. Слишком яркие воспоминания: ему пять, может, шесть, он уже достаточно взрослый, чтобы мыться самому, без маминой помощи. Он осторожными, выверенными движениями расчёсывает всё ещё влажную шапку волос, а потом идёт пожелать доброй ночи родителям, спускается по лестнице и видит любимую крестную. Самую храбрую, самую сильную на всей планете. Сам Капитан Америка её опасался и слушался. Тони бежит к ней, обнимает, не замечая ни болезненной гримасы на красивом лице, ни бледности губ, обычно покрашенных в красный. Говард окрикивает его, тогда он не понимает, почему отец ведёт себя так, будто он, Тони, провинился. Оттаскивает от крестной за руку, и мальчику больно, настолько, что он вскрикивает. Мария, конечно, тут же спасает ребёнка, обнимает, пытается успокоить и поскорее утереть слёзы с пухленьких щёк. — Уведи его! — звенит в ушах, но заглушается твёрдым голосом крестной: — Говард, уймись, он же не знает. — И намного мягче: — дорогой, ложись спать. — Ты расскажешь мне историю про Кэпа? — всхлипывает Тони. — Конечно, маленький, иди наверх, я скоро поднимусь, — через силу улыбается Пегги, и мальчику очень легко её послушать. То, что крёстная была ранена и потеряла много крови он додумался уже потом. Точно так же, как понял, что Говард просто хотел уберечь подругу. — Как там Стивен? — этот вопрос из раза в раз звучит с чётко выверенной интонацией интереса и равнодушия. И Старк знает, что она это делает только ради него. — Заявил, что уже не хочет ни детей, ни брака. Что человек, который хотел всего этого, остался во льдах, — говорит и снова перед глазами картинка: Стив Роджерс и его этот взгляд нечитаемый, которым он Тони провожает. — Ох, Стив, — качает головой Пегги, но продолжает смотреть на крестника. — Ты рассказывала о нём совсем по-другому, знаешь? — мимолётный взгляд и снова куда-то в себя смотрит, — всё такой же смелый, такой же идеальный солдат, но... Будто от общения со мной он заразился каким-то цинизмом. Я наблюдал за ним. Часами следил за каждым словом, за каждым жестом. И ты знаешь, он старается. Действительно старается стать своим, завёл себе эту дурацкую тетрадку, записывает туда всё, что пропустил: звёздные войны или звёздный путь, я люблю Люси, Рокки. Даже Стива Джобса и тайскую еду записал. Капитан-сосулька, — фыркает, но улыбается Старк. — Это похоже на Стива. Изучить всё, что может. Так он пытается понять. — Да, знаю, но... — Вы с ним больше не ругаетесь? — Что? — Удивлённо: — нет! Нет, — качает головой, — ты же знаешь, как это бывает, когда работаете вместе, спасаете друг другу задницы, шутите... — задумчиво рассказывает Тони, не замечая нежную улыбку на тонких губах Картер: — Тайскую еду, говоришь записал? — Да, — усмехается Тони и крутит в руках очки, — нелепость, правда, записывать еду... — Так может ты угостишь его? — приподняв серебристые брови, предлагает женщина. — Чем? — у Тони не хватает слов. — Тайской едой, конечно. Помоги ему, Тони, и он не останется в долгу. — Я не должен ему помогать, — категорично. — Но хочешь, — терпеливо кивнув. — Что? С чего? — всё больше теряясь, — не понимаю, о чём ты. — Маленький. Ты можешь обмануть Роджерса, видит Бог это не так сложно, когда он тебе доверяет. Ты можешь попытаться обмануть меня, но не обманывай себя. Ты можешь фыркать сколько угодно. Делать вид, что он совершенно глупый и древний для такого светлого гения, как ты. Но я вижу, что твои глаза блестят точно так же, как когда-то в детстве, когда ты просил меня об историях о Стиве. — Пегги, — на выдохе. — Я не скажу ему. Если он ко мне придёт. Это ваши дела, в которых мне уже нет места, но, дорогой, не теряй время. Ты можешь думать, что его много, что откладывать что-то важное можно сколько угодно. Но это не так. Не тогда, когда спасаешь мир ценой своей жизни. Поверь мне, — её грустная улыбка рвёт Тони на части, но он только молча кивает, — вот и хорошо. — Тоже кивает Картер, устало вздыхает, прикрывает глаза. — Мне.. Мне пора, — прочистив горло, Старк поднимается с кресла, натягивает очки, чтобы спрятать расстройство за тёмными стёклами очков, и, нагнувшись, целует крёстную в лоб. — О нет. Тони. Уже уходишь? Ты же только пришёл! Ну же. Останься. Расскажи мне про очередную вашу заварушку. Расскажи про Стива. Как вы справились с тем роботом? Как же его? — Альтрон не был роботом, — тихо. — Альтрон? Имя-то какое. В наше время всё как-то попроще было. — Всё та же аббревиатура, на самом деле, — пожимает плечами Тони, хорохорится и не подаёт вида. — Ну-ну, аббревиатура, конечно, — растеряно кивает Картер, не понимая почему крестник так быстро уходит. — Я приеду ещё. На неделе. Может, в субботу. — Да. В субботу. И расскажешь мне о Стиве, правда? — потускневшие, уже не такие тёмные глаза Пегги, будто бы начинают блестеть сильнее и Старк невольно улыбается этому. — Конечно, расскажу, — кивает гений, мысленно надеясь, что хотя бы в следующий раз она не догадается о чувствах крестника к Капитану Америка.