Чудовище Реддла

      Помона всегда была любопытным и, несмотря на свою пухлую детскую фигурку, активным ребёнком. И первый курс школы волшебства, на который она поступила, не изменил этого. Девочке было интересно всё, особенно странная личность, несущая полутораметровую ёлку куда-то в подземелья. То, что что-то с деревом или самой незнакомкой не то, стало ясно по тому, как девушка периодически пряталась, когда слышала чьи-нибудь шаги. Именно поэтому одиннадцатилетняя Спраут старалась идти очень тихо и на расстоянии. Раз объект слежки скрывается, то и следить нужно тайно и незаметно. Правда, в почти безлюдных подземельях это делать оказалось труднее.       У Наташи же за пару дней до тридцать первого декабря появилось новогоднее настроение. Подставку под ёлочку она уже добыла, да и игрушки на неё уже принесла в свою обитель. Остался только главный символ праздника, который она и транспортировала в кабинет Слизерина. Слежки девушка не заметила, размышляя о предстоящем маленьком развлечении. Нат всегда любила новогоднюю суету, состоящую из украшения дома родителей, а потом и своей собственной квартиры, да подготовка подарков и приготовление праздничного застолья. Новый год был для неё всегда самым главным праздником в году. Даже главнее Дня Рождения.       Появившуюся во входе в кабинет сначала ёлку, а затем девушку, что Долохов, что Реддл восприняли спокойно. Наташа уже озадачила их поиском или созданием (на их выбор) дополнительных украшений. Хотя заниматься этим парни явно не торопились: Том читал книгу по артефактам и что-то колдовал над кольцом, Тони писал письмо родителям. Вздохнув на это безобразие, девушка принялась самостоятельно устанавливать ёлку на подставке, когда раздалось торжествующее «Аха!» Все недоуменно посмотрели на дверь. Невысокая, пухленькая девочка с медовыми карими глазами и золотистыми русыми волосами взирала на всех взглядом великолепного охотника, поймавшего редкого неуловимого зверя. В довершение незнакомка выпятила свою детскую грудь и упёрла руки в бока. Некоторое время все молчали, пытаясь сообразить, кто это и как она сюда попала. Первым заговорил Антонин: — Ты кто? — Ой, а что с твоими глазами? — Помона удивленно посмотрела на до этого преследуемую ею девушку и подошла к ней ближе, не замечая заданного вопроса. — Ничего, — просто ответила Наташа, наклонив голову к плечу и рассматривая незнакомку. — Как тебя зовут? Ты за мной пришла? — Ага, — кивнула девчушка. — Помона Спраут. А тебя? — Нат. Ты не боишься меня? — на всякий случай уточнила девушка, что тайно от всех боялась, почувствовать страх от окружающих. — Неа! — весело заверила её Помона. — А кто ты? Никогда не видела таких людей.       Парни переглянулись. Ситуация складывалась довольно комичная, хоть и настораживала всех. Никто из присутствующих не планировал вот так однажды спалиться и раскрыть секрет Тайной комнаты. Наташа, пользуясь открытостью Спраут, внимательно следила за её мыслями и не обнаружила в них ни намёка на поиск выгоды и далеко идущие планы. Маленькой волшебнице просто было скучно, и она решила последить за то ли незнакомой старшекурсницей, то ли за кем-то другим. Но девушка не могла не отметить сообразительность девчушки. У той даже мысли не мелькнуло, что перед ней может стоять обычный человек. — Василиск, — честно призналась Наташа, под тихий ужас парней. — Ого! Я читала про вас. А почему я не умерла от взгляда? — Я могу контролировать эту способность, — окончательно убедившись, что Помона искренне интересуется без каких-либо подозрительных замыслов, девушка улыбнулась новой гостье. — А как же страх? — спросил Реддл. — Том, я иногда поражаюсь твоим вопросам. Логически порассуждай. В первые секунды страха любое существо теряет над собой контроль. Это хорошо, когда удаётся тут же вернуть его. А если впасть в панику? Вот ты бы что сделал? — Я понял тебя. Инстинкт самосохранения. Помона, да? — Спраут во время их короткого разговора успела осмотреть и компанию, и помещение, а когда один из незнакомых ей слизеринцев обратился к ней, просто кивнула. — Меня зовут Том. А это Тони. У меня к тебе есть просьба. Ты же умеешь хранить секреты? Не рассказывай никому про это место, ладно? — А мне можно сюда приходить? — девочка нахмурилась, и у Тома появилось ощущение, будто это не столько вопрос, сколько торг. — Если Натали не против, то и я возражать не буду. — Тогда по рукам! — Помона так лучезарно улыбнулась, что не ответить ей улыбкой не смог никто. — А ёлку ты принесла, чтобы украсить? А можно я помогу? — Конечно, а то мальчики меня игнорируют. Совсем помогать не хотят, — змея демонстративно надула щёки, изображая обиду. — Письма это святое, Наташа, — со смешком отозвался Долохов. — Особенно родителям. — И хочется же тебе меня именно Наташей называть, — девушка продолжила установление дерева. — Ты же называешь Абраксаса Абашей, хотя знаешь, как его иногда передёргивает от такого сокращения, — смотря в пергамент, проговорил парень. — Наташа так Наташа. Поми, ты же не против, если я буду так тебя звать? Придержи ёлку, пожалуйста.       Тихо украсить ёлочку не получилось. Девушки быстро подружились и, несмотря на значительную разницу в возрасте, говорили на все темы, приходящие в их головы, усердно их смешно комментируя. Парни под таким натиском сдались и присоединились к ним. Ну а как можно заниматься своими делами, когда рядом то и дело переходят на хохот из-за очередной удачной идеи с шутливым украшением?       С ёлки Наташа ловко перенесла всеобщее внимание на неукрашенный кабинет, который выглядел особенно серо на фоне ярких украшений дерева. Весёлые темы ни о чем плавно перешли на обсуждение природы змей. Особенно василисков. У Помоны знаний не хватало, но она с интересом узнавала новое от своих, как она их сразу же окрестила, друзей. — А всё же даже немного жаль, что ты, Нат, не можешь колдовать. И ведь вроде магическое существо, — со вздохом лёгкой печали рассуждал Том. Наташа подозревала, что у него были какие-то теперь неосуществимые планы на тему «василиск и магия». — Признайся, у тебя просто есть садистские наклонности, но их не на кого выплеснуть, — смеясь, прервала речь парня девушка. — Почему не на кого? У меня есть мои Пожиратели. — Кто? — не поняла змея. — Пожиратели, — повторил Том. — Наш клуб. Мы сначала называли себя Вальпургиевыми рыцарями, но я решил переименовать. — Ты о тех бедолагах? И что они у тебя пожирают? — усмехнулась Наташа, снова переиначив его слова на русский манер. Том уже привык к этой её черте, ведь до этого не раз замечал такое же рассуждение и мышление от Тони. — Смерть, — тихо ответил Реддл, смотря на новую знакомую. — И как успехи? — переведя взгляд на собеседницу, он увидел, что усмешка у неё стала более ироничной. — Что на этот раз не так? — Том нахмурился. Над ним не насмехались уже несколько лет, и тот факт, что эта девушка делает это так открыто и часто, его немного раздражал. — В прямом смысле «пожиратель смерти» означает «тот, кто ест смерть». В переносном «тот, кто побеждает смерть». Так как ваши успехи, раз вы называете себя побеждающими смерть? Победили? Если судить по твоему гневному взгляду, то нет. А учитывая, что Долохов помалкивает, то эта тема для тебя болезненная. Теперь переключусь на другую логическую цепочку. Раз вы «побеждаете» смерть, то это значит, что вы или ты ищете бессмертия. А теперь новый вопрос. Зачем? — Доказать свою силу, — от Наташи не укрылось, что Том говорил лишь часть правды, но она не винила его в этом, ведь понимала, что вряд ли во время войны возможно жить без страха перед смертью. — Кому? — они сами не заметили, как перешли на тихое шипение. — Всем. — Рано или поздно, если добьёшься, конечно, ты сойдешь с ума. От одиночества, от потери друзей, любимых, от скуки, ведь за бесконечность ты успеешь побывать на каждом миллиметре планеты, попробуешь абсолютно всё. Бессмертие хуже смерти. Лично я не пожелаю его никому, — Наташа говорила уверенно и серьёзно, смотря прямо в его глаза. Том хотел, что-то возразить, но не успел. — Я смогу изучать магию, — возразил Том. — Тот же Фламель несколько веков уже занимается исследованиями в области алхимии! — Фламель, — передразнила его девушка. — Николас, к твоему сведению, поит элексиром бессмертия и свою супругу, с которой они уже на протяжении нескольких столетий развлекаются, заставляю друг друга ревновать, ссорясь и находя пути к примирению! — Откуда ты можешь это знать, если, с твоих же слов, между прочим, ты никогда не покидала Хогвартс?! — возмущённо спросил парень, с трудом не переходя на крик, хотя интонации обоих уже давно перешли на повышенные. — Оттуда, что я грёбанный василиск, проживший несколько столетий. Да, я осознаю себя как Наташу всего несколько десятков лет, но это не отменяет в моей памяти жизнь до пробуждения!       Наблюдавшие весь спор, Антонин с Помоной уже успели закончить с украшением кабинета и даже шуточно сделали ставки на то, кто кого перешипит, но почувствовав, что спорящие рискуют разругаться в пух и прах, Долохов хлопнул в ладоши и громко сказал им: — Так, хорош шипеть друг на друга! Нам тоже интересно! К тому же Поми высказала вполне интересное предложение.       Том и Наташа замолкли, сверля друг друга сердитыми взглядами. Тони искренне надеялся, что первая ссора этих двоих не понесёт после себя непоправимое для их взаимоотношений. Он считал свои мысли корыстными, но уже многие «рыцари» стали замечать благоприятное влияние найденного василиска на Реддла. Местами жёсткий и грубый Том стал мягче и терпимее к своим последователям. Да и сложно не отметить, что он стал больше улыбаться и получать удовольствие от жизни, а не только стремиться к непонятным для окружающих целям. Но если эта ссора вернёт всё обратно, то… Долохов не знал, что последует за этим тяжёлым «то». Лишь чувствовал беспокойство за друга. Тем более что оно вовсе не безосновательно. — Что за предложение? — спросила девушка, отступив первой и отвернувшись от Реддла, чтобы повесить последний венок, что держала всё это время в руках, на стену. — Если ты не можешь формировать заклинания, почему бы не попробовать сварить зелье? Для этого не нужны ни заклинания, ни палочка. И как я поняла, для создания зелья нужен магический потенциал и наличие достаточного количества магии в зельеваре, — серьёзно поделилась Спраут, разом став взрослее, и Тони подумал, что для малявки ссора новых приятелей тоже принесла беспокойство.       Том не спешил отводить тяжёлый взгляд от оппонентки спора, которая, к слову, успешно его игнорировала и не выглядела виноватой. Решив, что и к этой теме когда-нибудь вернётся, он задумался над словами пуффендуйки и, не найдя в идеи изъянов, согласился с ней: — В этом что-то есть. Я поговорю с профессором Слизнортом о занятиях в кабинете. Скажем, решил повторить зелья прошлых лет обучения. Думаю, в кабинете он не останется, и можно будет попробовать. Нат? — отчего-то на мгновение у парня возникла мысль, что змея может отказать им в этом. — Если честно, это даже интересней чем эти ваши заклинания, — ответила девушка, также обдумав предложение волшебников. — Сегодня поговорю, — Том кивнул и незаметно для окружающих выдохнул с облегчением: не отказала и, кажется, не сильно разозлилась из-за их спора. — Если согласится, завтра будем пробовать. Помона, одолжишь свой учебник по зельям? И, Нат, ты куда-то конкретно хотела пустить свою сброшенную кожу? —Да нет. Слизерин всегда был щепетилен в вопросах чистоты и возможных ингредиентах. Не знаю, можно ли её куда-то использовать, но по привычке прибираю куда-нибудь, — Наташа пожала плечами.       До её, так называемого, попаданства василиск Салазара больше интересовался рассказами и историями о мире волшебника, чем практическими вопросами его деятельности. Хотя кое-что змея всё же знала и, наверное, в силу своих особенностей, хорошо помнила даже после того, как стала Наташей. — Тогда я возьму рулончик? — тем временем спросил Реддл. — Можно самый маленький. Подсластим профессору пилюлю редким материалом.

***

      Договорился Том быстро. Слизнорт был так поражен, когда его любимый ученик преподнёс ему небольшой кусочек кожи василиска как подарок на Рождество, что был согласен на всё. Он пытался узнать, где слизеринец смог достать такую редкость, но парень смог отговориться парой малозначащих фраз. Уже на следующий вечер они всей своей скромной компанией пришли в кабинет зельеварения. Профессора обезвредили легко — Наташа впервые продемонстрировала особенности своих ментальных способностей. В итоге мужчина ушёл в свой личный кабинет, твёрдо уверенный, что ему обязательно нужно написать статью о каком-то там зелье в известную газету, и что незнакомую девушку он вовсе не видел.       Готовить василиск любила ещё с прошлой жизни, а зельеварение у неё давно ассоциировалось именно с этим. Так упоённо змея не выглядела даже тогда, когда протирала свои сервизы. И это видели все. Казалось, что всё должно получиться, пока, зачитывающий рецепт, Том не дошёл до пункта «взмахните палочкой». Да, он выбрал самое простое зелье — зелье от фурункулов, но совершенно забыл, что с палочкой и магией у василиска небольшая проблема. Времени на обдумывание не было, ведь зелье уже было на последней стадии варки. Вздохнув, девушка решила рискнуть и, закрыв глаза, провела ладонью над котлом, выпуская немного своей силы. Когда она открыла глаза, ничего не поменялось, лишь только товарищи по эксперименту смотрели на неё недоуменно. Выполнив следующие пункты, Наташа отошла от поменявшего цвет зелья и посмотрела на Тома, как бы спрашивая «а дальше что?» Реддл немного подождал, но каких-либо изменений не произошло, и он набрал немного зелья в небольшую колбу. — Я к профессору, — пояснил он. — Посмотрим, что он скажет…       Ожидание давило. Всем было интересно, что из этого вышло. Антонин подмигнул изрядно разволновавшейся Наташе, а Помона взяла её за руку. Девушка благодарно улыбнулась им за поддержку. За дверью послышались восторженные, но неразборчивые речи Горация Слизнорта. Когда Том вышел некоторое время спустя, то он просто улыбнулся и одними губами сказал: — Смотри.       Девушка посмотрела ему в глаза, и маг впервые добровольно пустил её в свои воспоминания. Можно даже сказать, что подтолкнул её в него. Вот Реддл подходит к мужчине что-то усердно пишущему на пергаменте. Несколько фраз, просьба оценить сваренное зелье. Профессор придирчиво всматривается в жидкость, затем достает небольшую пиалу и выливает зелье в неё, после чего достает из шкатулки нечто похожее на сморщенный алый лепесток и кидает его в субстанцию. Подождав пару секунд, мужчина взял ложечку и достал его идеально ровным. — Невероятно! — воскликнул Слизнорт. — Я ещё ни разу не видел, чтобы гламоароз так отреагировал! Как ты его сделал? Это самый лучший экземпляр этого зелья, который я видел! Том, я поражен. У тебя определенно талант!       Дальше было ещё много похвалы, которую Наташа досматривать не стала. Она еле сдержалась, чтобы не запрыгать как ребёнок или не повиснуть на чьей-нибудь шее. Ещё шире улыбнувшись, она сказала: — Теперь-то можно и вдоволь поэкспериментировать, — Реддл кивнул, соглашаясь.