***
Когда позже вечером Булгакова вышла из лаборатории, в кабинете Слизерина кто-то был. На всех помещениях Тайной комнаты целы чары освещения, благодаря которым, когда в тот же кабинет кто-то заходит, факелы зажигаются автоматически. Решив, что, скорее всего, это Том, девушка пошла туда, но она ошиблась. Миртл хмуро посмотрела на Тали. Змея же, оперевшись плечом на косяк, ответила ей тем же и не менее хмуро сказала: — Тома здесь нет. И я сомневаюсь, что он будет рад тебя видеть. — Это ты настроила его против меня, — зло прошипела волшебница. — Нет, ты это сделала сама. Я всего лишь остановила вас обоих от ошибки, — тут же возразила Наташа. — Остановила от ошибки?! — вскрикнула девушка. — Ты всё испортила! Он бы любил меня! Мы были бы счастливы! — И умерли бы в один день, оставив кучу детишек, — фыркнула змея, прикрыв глаза. Обвинения школьницы утомляли. — Ты сама себя послушай. Это всё глупо. Приворотом любви не добьёшься. Он даёт лишь слепое обожание. — Да что ты знаешь о любви?! Остолбеней! Не ожидая такого поворота событий, Наташа даже подумать не успела о том, чтобы увернуться. Так страшно ей не было очень давно. Особенно от того, что снова заклинание повело себя не так, как должно было. Когда оно ударило в грудь, змея непроизвольно вскрикнула. Но парализовало не всё тело. Лишь одни лёгкие. Этих нескольких секунд без возможности вдохнуть хватило девушке для панического ужаса. — Тали! Когда Том подлетел к ней, Булгакова судорожно хватала ртом воздух и не слышала ничего кроме своего учащённого сердцебиения. Девушке лишь хватило разума крепче зажмуриться, чтобы никто ненароком не пострадал. Сжавшись, она словно утопающая вцепилась в мантию, держащего её за плечи, парня. Реддл гневно посмотрел на Миртл: — Ты что сделала?! — Я… — Миртл испугалась. Она не осознавала, но чувствовала, что от убийства Тома сдерживает лишь Наташа, которую в этот момент он боялся отпустить. — Я не хотела, Том… — Нат? Ты как? Посмотри на меня, — парень попытался поднять голову подруги, но она резко отстранилась и отвернулась ото всех. — Нельзя, — коротко сказала девушка и пулей вылетела из комнаты. — Том, — Долохов встал между другом и Миртл, ведь взгляд первого не сулил девушке ничем хорошим. — Не надо. Лучше иди за Наташей. Здесь мы сами разберемся. Реддл бросил последний злой взгляд на Уоррен и ушёл. Антонин прав. Если он сейчас не уйдёт, то точно что-нибудь сделает с этой дурой. Наташа нашлась в конце зала. Она стояла около колонны и смотрела на одну из змей. Недолго думая, Том подошел к ней. — Чем она запустила в тебя? — Это не важно, Том, — девушка так и стояла к нему спиной. — Тали, для меня это важно, — фраза прозвучала как приказ, но змея никак не ответила, и тогда Том протянул руку к её подбородку, чтобы развернуть к себе. — Не надо, — Наташа схватила руку, не дав прикоснуться к себе. — Дай мне прийти в себя, и потом я всё объясню. — Ты мне хотя бы просто скажи, всё в порядке? — Уже в порядке, Том, но в глаза пока лучше не смотреть. Не хочу превратить тебя в камень, — парень в ответ лишь шумно и протяжно выдохнул. Так и стояли: Наташа около колонны, Том за ней. Через некоторое время, успокоившись, змея повернулась к парню. Он выглядел бледнее обычного, глаза обеспокоенные с угасающим страхом. Немного подумав, Тали отпустила его руку и, подойдя, уткнулась ему в грудь и обняла. Реддл замер, напрягшись. — Успокойся, Том. Это всего лишь обнимашки, — тихо проговорила она, и спустя пару секунд волшебник немного расслабился и обнял её в ответ. — В последний раз мне так страшно было после первого курса во время бомбежки, — тихо признался Том. — Всё хорошо. Я жива, здорова. Но впредь, пожалуй, буду ещё и осторожной, — отстранившись, девушка вяло улыбнулась. — Ну, всё, не вешай нос. Хвост пистолетом. И да, тебе бы отдохнуть, а то совсем нервный стал. — С вами не станешь, — Реддл отступил назад. — Так что у вас там случилось? — Просто я забыла о паре вещей. Первая, меня окружают подростки-маги. Вторая, магия на меня действует не так как на вас, — Том скрестил руки на груди, намекая, что он ждёт подробностей. — Похоже, она искала тебя, но нашла меня. Я сказала ей, что тебя здесь нет, и что ты вряд ли будешь ей рад. Не стоило так говорить неуравновешенному подростку. Тем более, что она волшебница. Какие-то вы все здесь нервные. — Так чем она в тебя? — Том, пообещай, что не станешь ничего ей делать. — Мне повторить вопрос? — девушка ничего не ответила, лишь приподняла бровь, намекая, что она не та, с кем можно говорить приказным тоном. Реддл уступил: — Хорошо. Клянусь своей магией, что возьму с неё лишь только магическую клятву. — Я принимаю твою клятву. Остолбеней. Она использовала его. И что это даёт? — Знаю от чего тебя прятать. — Какую клятву ты хочешь с неё взять? — Том жестом пригласил девушку пойти к двери в кабинет и предложил ей локоть. — Чтобы она никогда не пыталась навредить тебе, и чтобы никто не узнал от неё о Тайной комнате. Не хочу, чтобы кто-нибудь узнал о ней. Мы потеряли бдительность, не находишь? — А она у нас была? — когда Наташа приняла предложенную руку, они пошли к остальным. — Ну, — протянул парень. — Я пытался ей следовать. — Значит, теперь попытаемся вместе.***
Солнце всё так же радовало своим теплом. Взглянув на чистое небо, Наташа поправила сумку на плече и, надев капюшон плаща, пошла к воротам. Её сердце снова бешено билось в груди от волнения. Девушка одновременно чувствовала страх и радость. Она наконец-то дождалась этого дня. Наконец-то покинула сырые подземелья Хогвартса и вышла в мир. Опасный и жуткий. Успокаивало лишь то, что она будет не одна. Станция Хогсмид Наташе понравилась. Маленькая, уютная, но плохо освещённая. Где-то вдалеке дымит Хогвартс-экспресс, а в прекрасно виднеющейся деревушке суетятся люди. Так девушка и стояла, любуясь просторами и ожидая прихода Тома, с которым они договорились встретиться здесь. — Ты хоть представляешь, насколько подозрительно смотришься в этом плаще? — спросил Реддл, когда пришёл. — Мне ж надо было как-то покинуть территорию школы, — ответила ему девушка, повернувшись к парню и разведя руки в стороны. — Ну да. Шляпки здесь никто не носит, — согласился Том, подумав, что проще было бы подправить свидетелям память, чем прятать лицо в жаркий день под капюшоном. Правда, эту мысль пришлось признать недействительной, ведь свидетелей может быть и много, а массово изменять память не могла даже Наташа. — Куда хочешь отправиться в первую очередь? — В Косой переулок, — парень удивленно приподнял брови, и девушка пояснила: — Две причины. Первая, я всегда мечтала его увидеть. Вторая, хочу продать немного яда. — Может финансовые вопросы буду решать я? — парень нахмурился. — Том, я не хочу тебя как-либо оскорбить, но давай рассуждать логично. Первое, нам надо где-то жить. Вряд ли мы купим дом, а это значит, что-либо будем снимать комнату, либо квартиру. Второе, мне нужна одежда. Молчу про кофточки, платьишки, юбочки. Элементарно нижнее белье. Да и тебе тоже, я думаю, нужно обновить гардероб. Мне продолжать логическую цепочку наших будущих трат? — Не надо. Я понял тебя, — Реддл провёл рукой по волосам. — Я об этом всём как-то не задумался ещё. — Тебя можно понять, — девушка улыбнулась. — Ты наконец-то можешь сам решать, где тебе жить, во что одеваться и что есть. — Отправляемся? — Наташа кивнула. — Тогда держись за меня крепче, будем аппарировать. Перемещение змея перенесла спокойно. И чего все говорят, что парная аппарация — это кошмар? Ну да, желудку не очень хорошо, но ничего. Он у неё крепкий. Что только не пережил из пищи за всю змеиную жизнь, вот и это переживёт. Перенёс их Том в Дырявый котёл и сразу же договорился с хозяином о снятии на пару дней двухкомнатного номера. Комнаты были небольшие с минимумом мебели: кровать, стол, пара стульев. И окна выходят на магловский Лондон. Оставив свои вещи, они отправились на прогулку. Косой переулок, как и представляла Наташа, оказался многолюден. Все спешат за покупками, на встречу или просто по делам. И что больше всего порадовало девушку, никто не обращает внимания на её необычную внешность. Выбор магазина для продажи яда был быстр. Они единогласно решили, что лучшим вариантом будет тихая и незаметная лавка как раз на пересечении Косого и Лютного переулков. Зайдя в магазин, Наташа и Том стали осматриваться. Помещение было чистым. Представленный товар аккуратно стоял на полках. И никаких запахов тухлых яиц или овощей, как в аптеке Малпеппера, в которую они с Томом зашли изначально. — Добрый день, молодые люди. Чем могу помочь? Хозяин лавки появился неожиданно. Посмотрев на него, Наташа увидела высокого, коренастого мужчину с пронзительным, хмурым взглядом и тёмными, зализанными назад волосами, которые уже тронула седина. — Добрый, — девушка улыбнулась и, мельком посмотрев на своего спутника, спросила: — Скажите, если бы вам предложили купить яд василиска, во сколько бы вы его оценили? — И откуда у вас такая редкость, мисс? — волшебник усмехнулся, не особо надеясь на ответ. — Досталась по наследству, — Булгакова пожала плечами. — Так сколько вы можете мне предложить за пару унций яда? — Это всё, что у вас есть? — На данный момент да, — на мгновение девушке показалось, что хозяин лавки пытается всё это выведать, чтобы чуть позже попытаться забрать яд силой, но мысли его были далеки от этого. К удивлению Наташи, перед ней стоял честный и добросовестный волшебник, хоть его внешность и говорила об обратном. — Сто золотых, — ответил мужчина и с усмешкой добавил: — Если это, конечно, настоящий яд и он у вас действительно есть. Ответом ему послужила пара флаконов, которые девушка поставила на прилавок. За следующие несколько минут волшебник проверил предоставленный товар на подлинность и убедивший в оной отдал ей обещанные галеоны. На прощанье хозяин лавки сказал им: — Если у вас вдруг найдется ещё что-то редкое по наследству, то я буду рад видеть вас вновь здесь, — Том с Тали в ответ лишь кивнули и вышли из лавки. — Куда дальше? — спросил Реддл у девушки. — Можем просто погулять, а можем заняться делами. Всё же нам нужно многое купить. Да и что будем делать с жильём? Будем жить здесь? — сама Наташа не знала, что им делать дальше, поэтому озвучила то, что пришло в голову. — Если честно, сегодня я бы хотел отдохнуть, поэтому предлагаю зайти в кафе, пообедать, а потом вернуться в номер, — сейчас Том особенно сильно чувствовал усталость, накопившуюся за последние дни. — А там уже решим, оставаться жить в Дырявом котле или снять что-нибудь в Лондоне. — Ну, тогда веди, — девушка улыбнулась, и они пошли дальше.