Искры радиации

      Это был, наверное, самый тёплый день за долгое время. Небо, до этого закрытое тёмными тучами, было синее, но солнце всё равно светило тусклым, бледным светом, оно не согревало. Скоро придёт конец зимы. По расчетам Оливии весна должна прийти примерно через месяц. Но пользы от этого времени года не будет. Новая жизнь уже не зародиться. Ещё пару лет назад и сказать нельзя было, что всё сложится вот так. Что всё живое будет убито, мутировано и лишится ума.       Иса стояла у края воды, неотрывно смотря на почти опустевшее озеро. Девушка рассматривала, как зацвевшая вода медленно подбирается к её ногам. — Здесь так тихо, — прошептала Иса, — Как будто я опять в Четвёртом районе.       Тишина, которая повисла в Маяках, преследовала их на протяжении всей прогулки. Только тишина. Единственное, что осталось в этом городе. Как будто само время рвало Маяки на куски.       Лукас и Джесси наблюдали за ней со стороны. Они оба не решались подойти к подруге. Друзья слышали её голос и, переглянувшись, неуверенно сели на камень. Они не хотели говорить с ней. Девушке надо было успокоиться. И парни принялись молчать. Как будто сейчас у них наступает «тихий» час.       Прошёл уже день с того момента, как Иса пришла к оппозиционерам. Весь вчерашний день она провела в царстве Морфея. Спала весь день из-за усталости. И сегодня решилась увидеть, что произошло в Маяках за полтора года её отсутствия.       Лукас смотрел на воду там, где теперь почти не осталось жизни. Как и везде. Лишь рыбы с ужасными, ядовитыми шипами и эти люди, которые живут под землёй как червяки.

***

      Петра проводила взглядом последнего мужчину. На сегодня тренировки были закончены, и девушка мысленно оповестила себя, что осталось два дня занятий. И после она будет спать целый день. Разговор с Исой не принёс ничего особенного. Просто сбежала, когда появилась возможность. И зачем она только предложила эту сделку Габриэлю?       Осматривая зал на наличие оставленных кем-либо вещей и рассуждая на любые темы, рыжеволосая начала вслушиваться в размереную тишину. Она была ненавязчивой и не ложилась тяжёлым бременем на её плечи. Глянув на часы, Петра отметила, что до отключения света на самом нижнем этаже осталось тридцать минут. На этажах свет выключается постепенно, начиная с нижнего и заканчивая верхним. Между отключениями света был промежуток в пятнадцать-двадцать минут. Так что каждый этаж в жилых отсеках ложился в свой час. Времени ещё хватало на уборку. Заниматься в беспорядке не так уж и хорошо. Собрав валявшиеся на полу деревянные мечи, которые изготавливали для оставшихся детей, воительница положила их на нижнию полку большого стеллажа. Взяв все палки, которые заменяли настоящее оружие, девушка кинула их в угол зала.       Затем зашла в маленькую комнату, нашла спрятанные Габриэлем ключи, и открыла большой железный ящик. Там хранились холодное оружие. Петра пересчитала всё, что находилось внутри, сверила с начальным планом и заметила одну небольшую погрешность. Не хватало одного меча. Ни она, ни Габриэль не могли просчитаться. Все пересчитывалось несколько раз, а то оружие которое было разрешено отдавать людям вычитывалось. Перепроверив всё ещё раз, рыжая с удивлённым лицом осмотрела подсобное помещение. Потом перепроверила ещё раз. Если Габриэль где-то просчитался или не отметил меч, который можно было отдать, то она убьёт его. А если кто-то украл его? Но для чего? Зачем это кому-то надо?       Закрыв шкаф, а за ним и дверь, девушка с нервным и недовольным лицом шла по направлению к выходу. Но только она прикоснулась к холодной металлической ручке, как услышала слабый, а затем сильный удар железной двери сзади. В тренировочном зале, как и в столовой несколькими этажами выше, и других коридорах или помещениях есть запасной выход. Эти запасные выходы тянутся на полкилометра, а потом выводят к винтовой лестнице. Свет там никогда не выключался, а двери были открыты, чтоб жители могли бежать без посторонней помощи. Эти коридоры «жизни» до лестницы, и сама винтовая проверялись раз или два в месяц.       Петра медленно обернулась и с паникой в глазах уставилась на далеко стоящие двери. Это не мог быть сквозняк, щелей или подобного там быть не могло. Джесси недавно поручал заштукатурить все трещины во избежание насадка стен и потолка. Предварительно сглотнув, девушка подошла к стеллажу и взяла оттуда деревянную палку. Медленными осторожными шагами она направилась к двери. Открыв её, воительница ничего не увидела. Всё было как обычно. Но вот только лампочка в середине коридора мигала, а последняя вообще перегорела. Сощурив глаза рыжая всматривалась в темноту и вслушивалась в тишину. Всё как обычно. — Надо будет напомнить, чтобы проводку проверели. — шёпотом сказала рыжая и, тихонько закрыв дверь, посчитала всё разыгравшися воображением.       Но странно, почему тогда так сильно горела спина? Как будто кто-то не отрывает от воительницы взгляда, смотрит за ней? Положив палку и подходя к противоположному выходу, Петра не выдержала. Резко обернувшись, она впала в ступор. Дверь, которую она только что закрыла, была открыта. Дикий страх пробрался в душу девушки. Она медленно провела рукой по рукояти своего меча. За дверью ничего не было и как только она сделала маленький шаг, дверь с силой захлопнулась.       Мысли что за этой дверью было, уже не волновали её, она быстро вылетела из зала и, выключив там свет, выбежала на лестничную клетку последнего этажа. — Что там происходит? — послышался мужской голос с верхнего участка лестницы. Это проверяющий.       Рыжая неотрывно смотрела на дверь и уже представила, как нечто там начинает царапать железо, лизать холодную ручку двери, прожигать её взглядом также, как прожигало спину Петры. Мотнув головой, она посмотрела на человека, который спускался на последний этаж.       Петра глубоко вздохнув, сказала что всё включила и проверила и попросила мужчину закрыть зал на замок. Пронаблюдав за закрытием двери, рыжая направилась к Джесси, рассказать ему про это и попросить отправить туда проверяющих.

***

      Джесси отправил Ису и Лукаса обратно в «дом», а сам остался у озера.       Вокруг было тихо, точно на кладбище. Казалось, всё вокруг мертво. Но заражённая природа всё ещё тяжёло дышала, борясь за каждую частичку воздуха. И негромкие звуки волн прорывались сквозь эту тишину. Они то подбегали к берегу, почти касаясь ботинок, то быстро-быстро уходили, словно влюблённая девочка от симпатичного мальчика. Зеленовато-жёлтого цвета бурлящая вода не внушала доверия. Как и кости на землянистом берегу. Порой волны приносили куски причудливых живучих водорослей, которые не были убиты радиацией. Или прекрасно огранённые камушки самых разных цветов! Или трупы: людей, рыб, животных… Глубина хвасталась своими богатствами, после чего возвращала их обратно, в свои надёжные воды, которые прятали сокровища в тине.       Озеро было небольшим. Оно давно уже высыхало, но изредка проходящие радиационные дожди снова наполняли его ядовитой жидкостью, которая злобно шипела, когда падала на землю. Повсюду были мелкие ручейки, которые впадали в озеро, также не позволяя ему затухнуть, будто умирающей звезде. Некоторые из них стекали с выступающих камней, словно маленькие водопады. Некоторые просачивались сквозь густой лес. Некоторые, самые чистые, но также заражённые, брали начало из-под земли. Один глоток этой изумрудной водицы мог бы убить человека. Об этом свидетельствовали покинутые душами тела. Одно из таких, точно живое, облокотилась об камень. Другое лежало у берега, нежные волны убирали снег с замёрзшего лица. А вообще здесь было красиво: озеро с десятками ручейков вокруг на заснеженной поляне. Раньше здесь было ещё лучше: зелёный лес, хрустящая свежая трава, золотой горячий песок. Это было прекрасным местом, чтобы забыться и повеселиться с друзьями, вслушиваясь в журчание ручьёв и волн и звонкий смех близких. А как хорошо было полежать здесь на солнцепёке. Но теперь остался лишь Джесси, лежащий в холодном снегу. Он напоминал труп. Лицо его было бледным, а на ресницах застыл иней. Лишь вырывающиеся изо рта клубы пара говорили, что Джесси всё ещё жив. Он лежал, вспоминая прошлое, которое был не в силах отпустить. Он цеплялся за него, крепко ухватывался, но оно всё отдалялось и отдалялось, всё дальше и дальше, не обращая никакого внимания на старания парня. А в голове он отчётливо слышал весёлый знакомый смех.       Вдруг всё вокруг окутал туман. Это происходило постепенно, и в тоже время, будто бы в один миг поляна спряталась за густой пеленой. Стоит отметить, что озеро выглядело выглядело не менее впечатляюще в серой мгле. Волны серебрились, а вода зло пофыркивала всё громче и громче. Но потом становилось тихо-тихо, и берег постепенно наполнялся миллионами голосов, которые что-то шептали, а у кромки воды начинали бродить прозрачные, искажённые силуэты. Джесси распахнул глаза, словно почувствовав на себе чей-то взгляд. Он вскочил, не тратя время на отряхивание снега, и достал меч. Медленно оглядываясь, он слышал собственные беспорядочные вдохи, чувствовал, как быстро поднимается и опускается грудная клетка. Он ясно видел призрачные фигуры, шёпот в его голове не прекращался, а разум окутала паника. Но потом бледные лучи солнца разорвали пелену тумана, разгоняя его, быстро пробежались по волнам, озаряя их золотистым светом, и снова скрылись в дремучем лесу. Озеро приобрело привычный «нездоровый» цвет, а волны вновь зажурчали, облизывая берег. Голоса замолкли, силуэты испарились, будто их и не было. Или их и вправду не было и Джесси начинает сходить с ума, не в силах ухватиться за нить холодного спокойствия? Он опустил голову, уронив меч в снег. Сжал кулаки, всё также тяжело дыша и не смея взглянуть на «мёртвое» озеро…

***

      Вечную тишину комнаты, нарушил грохот. Кейси лениво подняла голову с подушки, стараясь плохим зрением рассмотреть нарушителя спокойствия. Нащупав очки на прикроватной тумбочке, девушка несколько раз моргнула, стараясь привыкнуть к темноте.       Её кот Уинслоу нервно подёргивал хвостом и внимательно осматривал дверь. Тыквоголовая улыбнулась и подумала, что это мило, когда кот защищает тебя от двери. Но её улыбка сменилась страхом. Животное зашипело, а следом его шерсть встала дыбом. За дверью было что-то чужое. То, на что её кот реагирует враждебно.       Пытаясь подавить чувство страха, Роуз медленно встала с кровати и мигом схватила топор, который лежал на полке. Пожалуйста, пусть это снова будет Спарклз. Как будто услышав её мысли, Уинслоу зашипел ещё сильнее.       Ну все, вот её судьба.       За дверью послышалась возня, шаги и тихие голоса. Шёпот, который Кейси не могла разобрать. Она наклонилась к двери и, приложив голову к деревянной поверхности, начала слушать. Всё стихло. И как только сердце девушки закончило отплясывать танец, ужасный, громкий шум оглушил её.       Негромкие, но торопливые шаги разносились по коридорам, привлекая внимание тех, кто был удостоен находится в «обители» Стеллы. Обычно здесь всегда тихо, дабы не вызвать гнев властительницы. Если же кто-то шумел, значит случилось нечто важное…

***

      Длинные коридоры с высокими потолками, казалось, могли виться вечно, напоминая лабиринты. Было совершенно пусто, и эхо доносилось даже на другом конце особняка. Колонны с золотой каймой подпирали потолки, которые были изрисованы мастерами тёмными красками и напоминали ночное небо. И двери, двери, двери… Каждая из них прятала за собой какой-то секрет, однако не каждый имеет доступ к ним. Двери были широкими и громоздкими, массивные ручки сделаны из чистого золота. Стелле нравилось жить роскошно, хотя ресурсы, потраченные на её особняк, можно было использовать для простого народа. Окон было крайне мало, и свет в этих комнатах появлялся лишь благодаря хрустальным люстрам, напоминающим изогнутые ветки деревьев. А в конце одного из коридоров была дверь, над которой висел алмаз. Та дверь, в которую лучше лишний раз не заходить.       За дверью этой царил полумрак. Шторы были задёрнуты, желтоватый свет настольной лампы падал на письменный стол, заваленный кипами разных бумаг. В остальном же комната была в идеальном порядке: даже книги были расставлены в алфавитном порядке. В углу помещения уютно расположилось крохотное деревце, цветущей ярко-алыми цветами, которые по краям имели белый оттенок. Посередине был пушистый белоснежный ковёр из шкуры какого-то животного. У стены был небольшой диванчик бордового цвета, спинка была выполнена каретной стяжкой. А у окна стоял массивный письменный стол из сосны с креслом с высокой спинкой, по стилю напоминающим диван, и такими же двумя более маленькими креслами перед ним. На «главном» предмете мебели сидела Стелла, покачивая в руке чашку с крепким кофе. Такой бодрящий, он был куда вкуснее обычного, непримечательного чая. Работа с бумагами быстро наскучивала, а сидя над ними несколько часов подряд, можно и вовсе слететь с катушек. Стелла была в состоянии отключки, глубоко в своих мыслях. Или она вообще ни о чём не думала. Однако в дверь негромко, но настойчиво постучали. Резкий удар вывел Стеллу из транса, и она задумчиво протянула «Войдите». В комнату тут же забежала служанка, падая в неловком поклоне и отчеканивая приветствие. Получив кивок блондинки, молодая девушка подошла к столу, протягивая письмо. — Из Главного района. — тихо пояснила служанка, ловя удручённый взгляд Стеллы.       Выпроводив из своего кабинета девушку, Стелла бросила письмо на стол, потерев переносицу и кинув на рукопись косой взгляд бледно-зелёных глаз. Ничего хорошего ждать точно не надо было. Походив по комнате ещё немного, блондинка села за стол и быстренько распечатала письмо, разворачивая неаккуратно сложенную бумажку.       «Здравствуй, уважаемая Стелла. Мы спешим сообщить тебе, что еды становится всё меньше и меньше. Как понимаешь, радиация уничтожает практически любую растительность, а Мы обязаны кормить народ. Город Чемпионов потребляет больше всего продуктов. Тебе стоило бы относится к своим отбросам менее по-доброму. Иначе Мы станем относится к тебе менее по-доброму. Так вот. Снижай порции еды. Или снижай количество людей в городе. Просто сделай так, чтобы пищи на твой городок уходило меньше. Удачи, Мевия и Адриан»       Стелла в гневе скомкала письмо и отбросила его в сторону. Они опять ей повелевают. Она делает всё, но они даже не могут выделить больше еды на её район. — Как будто в Третьем и Четвёртом районе это кому-то нужно! — громко озвучив свои мысли, Стелла провела рукой по столу, скидывая на пол все бумажки.       Она положила голову на деревянную поверхность, пытаясь успокоиться и утихомирить вспыхнувший, словно огонь в лесу, гнев. — Как они вообще могут мне указывать?       Ответ был прост и очевиден. Просто порой сложно признать горькую правду. Сложно или вовсе не хочется. Стелла поднялась с кресла и неспешно подошла к окну, распахнув шторы. Яркий свет ударил по глазам, точно кнутом. Привыкнув к солнцу, Стелла окинула взглядом сад, который был за особняком. Ища нечто красивое в цветущих растениях, блондинка думала, как, не заставив людей голодать, уменьшить порции столь «недоступной» еды.