Сквозь туман

Несмотря на раннее субботнее утро, автовокзал Бостона был под завязку набит людьми. Казалось, что с наступлением выходных все жители разом решили свалить из этого злосчастного города. Впрочем, в этот раз я разделял это желание. Дело в том, что Лагерь Полукровок находился на Лонг-Айленде и был где-то в двухстах пятидесяти милях к юго-западу от моего текущего местоположения. Не такое уж и большое расстояние, если подумать. Всего пять часов на автомобиле или шесть на автобусе, и я был бы уже на месте. Вот только билет на автобус стоил 15$. Что, в принципе, не так уж и много. Ну а когда на кону стоит твоя жизнь, то эта сумма и вовсе кажется копейками. Но даже эти копейки необходимо было где-то найти. Не хотелось бы вдаваться в детали, но на это занятие я потратил целое утро. И это с моими-то способностями Игрока! Скажу лишь, что за выполнением этого мини-квеста я чуть было не переломал себе ноги, получил 150 опыта, а мои навыки лжи и торговли теперь носили гордый третий уровень. Можете сами представить, что это было за приключение. Что касается моего текущего положения, то сейчас я стоял возле окна для покупки билетов на автобус до Нью-Йорка и тяжёлым взглядом сверлил клерка за кассой. Каким-то образом мне нужно было обхитрить этого парня. Благоразумно предположив, что шестилетнего мальчишку не пустят на рейс в другой штат одного, мною был разработан нехитрый план по подкупу одного из пассажиров. Идея прикинуться чьим-нибудь родственником показалось мне не такой уж и сложной. В конце концов, это был билет на автобус, а не на самолёт. Ну а при помощи навыка Наблюдения для этого мною был выбран самый подходящий кандидат, описание которого буквально пестрило любовью к азартным играм и алкоголю. В точности с моими ожиданиями, он не стал задавать лишних вопросов и за скромную награду в виде бутылочки очень дорогого виски с удовольствием принял моё предложение. Мне показалось странным, но в этот раз навык красноречия почему-то не вырос. Видимо, для перехода на следующий уровень нужно было убедить кого-то посерьёзнее, чем никому не нужного выпивоху. А жаль. Я уже начинал привыкать к постоянным повышениям уровней таких мелких характеристик. Ну а дальше всё прошло как по маслу. Билеты были без проблем куплены, а сам я спокойно начал дожидаться своего рейса в вестибюле. Само время ожидания я решил провести с пользой. Так уж вышло, что вместе с карандашами и красками я стащил книгу, посвящённую древнегреческой мифологии. Здоровенную такую энциклопедию. С картинками и всем прочим. Всё-таки мне хотелось знать своего врага в лицо. Правда, пока я не определился, кто конкретно был моим врагом: Монстры или же Боги. Разумеется, кое-что из прочитанного я уже знал, но не воспользоваться ею было бы глупо. Жаль только, что меня постоянно отвлекали проходящие мимо люди. Видимо, это не такое частое зрелище, когда мальчишка моего возраста с таким отчаянным рвением изучает книгу в половину его роста. Впрочем, мне было глубоко наплевать на мнение этих беспечных обывателей. У меня была своя цель - изучить эти легенды вдоль и поперёк, а затем понять, проанализировать и представить это всё под определённым углом современной морали и нравственности. Вот только содержимое меня совсем не радовало. Погрузившись в чтение этих историй чуть глубже обычного "развлекательного" уровня, я понял, что отношения Олимпийцев строятся чуть ли не хлеще, чем в сериалах навроде Игры Престолов и Санта-Барбары. Здесь было такое жуткое переплетение близко-родственных связей, что волосы вставали дыбом. Не говоря уже о постоянных обидах, подставах, предательствах и чудовищных наказаниях, которые всерьёз заставляли задуматься о вменяемости этих сверхсуществ. Ну а если представить, что все эти ребята уже многие тысячелетия управляют миром... Всё становилось по-настоящему грустно. С другой стороны, все эти мифы и легенды были написаны в то время, когда такие поступки были вполне в порядке вещей. И если представить, что боги, как и люди, всё это время учились на своих ошибках и морально росли над собой, то тревоги становилось чуть меньше. Но разве что самую малость. - У вас очень необычный выбор литературы, молодой человек, - раздался у меня над ухом звонкий мужской голос. Я с неохотой оторвался от энциклопедии и посмотрел вперёд. Надо мной стоял уже немолодой мужчина в твидовом пиджаке и с интересом разглядывал мою книгу. Роберт Лэнгдон, Историк Уровень: 13 HP:200/200 MP:10/10 Описание: Роберт уже двадцать лет преподаёт античную историю и философию в Гарвардском Университете. Имеет феноменальную память и страдает клаустрофобией после падения в колодец в возрасте 7 лет. Преподаёт античную историю? Какой интересный мне попался персонаж. Надо бы его как-то заинтересовать, а потом расспросить о кое-каких интересующих меня моментах во всей этой древнегреческой писанине. Главное - не сильно выбиваться из своего образа гениального первоклашки, иначе всё может сорваться. - Есть только одно благо - знание, и только одно зло - невежество. - А, Сократ, - узнал сказанную мной цитату мужчина. - Очень необычно, что в своём возрасте вы уже знакомы с его работами. - Не совсем, - скромно отозвался я. - Просто слышал где-то. - Услышали? - удивился профессор. - Что ж, вполне возможно... Значит, вам интересна греческая мифология? - О, вы даже не представляете себе, насколько. Мой ответ явно заинтересовал мужчину, и беседа завязалась чуть ли не сама собой. Как выяснилось, профессор был в Бостоне по рабочим делам и сейчас возвращался в Кембридж. Сам он был крайне увлечённой натурой, поэтому тему мифологии подхватил слёту. Наверняка я мало что представлял из себя как "знаток" этой науки, но профессору явно льстило, что в таком юном возрасте я заинтересовался занятием, так плотно связанным с его работой. В ходе нашей короткой беседы мы обсудили всю верхушку пантеона греческих богов, затронули несколько историй о героях, а также очень интересующую меня тему артефактов. Но самое интересное я приберёг на конец. - Скажите, профессор, а как бы вы отнеслись к такой идее, что греческие боги действительно существуют и всё ещё правят нашим миром? - и сразу добавил: - Чисто теоретически, само собой. - Чисто теоретически? - усмехнулся мужчина. - Ну, если чисто теоретически, то после этого откровения моя жизнь вряд ли бы сильно изменилась. Несмотря на то, что по отношению к обычному человеку греческая религия выглядит довольно пессимистичной, её смысл сводится к ценности сиюминутного. То есть самого факта существования в мире и во времени. Понимаете? - Кажется, да, - ответил я. - Это немного отличается от большинства современных религий, где единственное, что требуется от их последователей - верить и молиться. - Всё верно, - кивнул профессор. - Греки, как и другие народы до них, осознали, что самое надёжное средство одолеть всевластие времени – это наиболее полно проживать каждое мгновение, стараясь использовать все открываемые им возможности. - Это всё из-за посмертия, так? - На самом деле, это только одна из причин, - дёрнул плечом мужчина. - Дело в том, что по мнению греков того времени, загробное существование не вознаграждает прижизненных заслуг и не карает за преступления. Например, к вечным мукам были приговорены только несколько человек, нанёсшие Зевсу личные оскорбления. Всех остальных ждала участь стать бледными тенями, бессильными и лишёнными памяти, - вдруг историк слегка помотал головой и вновь посмотрел на меня. - Извини... что-то я слишком разошёлся, говоря с тобой о таких вещах. - Нет-нет! - повысил голос я. - На самом деле это очень интересно. - Неужели? - Ага. Профессор усмехнулся. - Что ж, в таком случае, ладно, - сказал он. - Вторая причина заключалась в том, что участь человека заранее предопределена Судьбой. С самого его рождения и до смерти он ведом "роком". Соответственно, и срок существования ему назначен изначально. Не слишком привлекательная перспектива, не так ли? Какое-то время я сидел и обдумывал сказанное мистером Лэнгдоном. И раз уж речь зашла о судьбах, я вспомнил свой навык "Судьба Игрока" и спросил: - А если мы возьмём одного человека и дадим ему дар - творить свою судьбу самому, не привлекая других высших сущностей. Как думаете, чем бы это в итоге закончилось? - Я бы сказал, что этот человек может совершить как великие дела, так и чудовищные, - после небольшой паузы ответил профессор. - Единственное, что ему было бы непозволительно - не сделать ничего. Греки считали, что худшее в мире проклятие - это забвение. И достоин его только тот, кто ничего за всю свою жизнь не совершил. - Вот, значит, как, - тихо пробормотал я. - Великие дела или чудовищные... Ваша мудрость повысилась на 1 уровень! Я так сильно погрузился в мысли, что даже не сразу заметил эту табличку. Это был первый раз, когда повысилась моя мудрость. Видимо, этот профессор заставил меня слегка пошевелить мозгами. Надо ему, кстати, за это спасибо сказать. - Профессор, - вновь обратился я к нему. - А если бы боги, титаны и прочие бессмертные действительно существовали, и у вас была бы возможность от них избавиться, скажите, вы бы ею воспользовались? Мужчина слегка удивился такому необычному вопросу, но быстро взял себя в руки. - Ну, если бы у меня была такая возможность, то я... - Прошу прощения, - прервал его, вкрадчивый мужской голос. - Совсем случайно я услышал ваш разговор и просто не мог им не заинтересоваться. Слегка рассердившись от той бесцеремонности, с которой влезли в наш разговор, я резко развернулся и хотел было уже сказать что-то едкое, как вместо этого чуть было не уронил челюсть. Перед нами стоял высокий мужчина в смокинге. Его чёрные волосы были завязаны в хвост. Тёмные солнечные очки прикрывали глаза, а кожа на лице была покрыта мелкими царапинами. Однако совсем не его внешний вид привлёк моё внимание, а его имя... "Наблюдение". Прометей, Титан предусмотрительности / Создатель человечества Уровень: ??? HP/MP: ???/??? Описание: Недостаточный уровень навыка. Сказать по правде, я не знал, как на это реагировать. Как относиться к этому существу, что стоит сейчас передо мной. Следуя мифологии, его личность мне несомненно импонировала, но много ли было в нём настоящего от этих мифов? К Гекате я относился спокойно, поскольку точно знал, что она чувствует и чего от меня хочет. Но я совершенно не знал, чего ожидать от этого парня. В то время, пока я предавался размышлениям, Титан присел рядом и сцепил пальцы. Он выглядел серьёзным, дружелюбным и здравомыслящим. - Ещё раз прошу прощения, что влезаю в ваш разговор, но мне он показался необычайно интересным, - сказал он. - Меня зовут Прометей. На лице у профессора Лэнгдона появилась лёгкая улыбка. - Точь-в-точь как Титана, укравшего у Олимпийцев огонь? - Да, нас с ним часто путают, - незаметно подмигнув мне, ответил Прометей. - И тем не менее я хотел бы сказать, что в своих рассуждениях вы упустили одну немаловажную деталь - именно бессмертные создали само человечество. А если быть точнее, то сделал это как раз мой тёзка, Прометей. - Ну, тут я с вами не согласен, - возразил профессор. - Согласно историку Гесиоду, боги и смертные имеют одинаковое происхождение. Подобно первым богам, порождениям Геи, люди вышли из лона земли, а затем расплодились. Так сменилось несколько поколений богов. Также насчитывается пять генераций смертных. Ага, и первая из этих "генераций" жила да не знала себе забот ещё во времена Кроноса. Правда, в то незапамятное время всё наше человеческое племя состояло из представителей исключительно мужского рода. Сейчас даже трудно представить, какого это, когда вокруг нет ни одной женщины. А в то время это было явью. Но самое интересное - всех это вполне устраивало. - Поверьте, человечество появилось совершенно иначе, - твёрдо произнёс Титан. Приписка возле его имени - "Создатель человечества" - доказывала, что кое-что в этом вопросе он всё-таки понимал. - Как знать, - беззаботно пожал плечами историк. - Ни вас, ни меня в те времена не было. Сейчас мы можем судить об этом только из источников письменности и рисунков, оставленных нам нашими предками. И кое-кто из них считал, что это было так. - Хорошо, допустим, - снисходительно кивнул Титан. - А что бы вы сказали по поводу украденного Прометеем огня, что он подарил человечеству? - Но разве не из-за самого Прометея первоначально этот огонь пропал у человечества? - заметил историк. - Он отнюдь не стал благодетелем людей, а напротив, повинен в его нынешнем упадке. Последствием его выходки с Быком стал первый разрыв между богами и смертными. Затем, похитив огонь, Прометей ещё больше разгневал Зевса, наславшего на человечество Пандору. А как мы знаем из мифологии, первая женщина стала причиной множества скорбей, тревог и злосчастий. - Выходка с быком? - переспросил я. - Правильно ли я помню, что люди приносили жертву, чтобы установить новые отношения с богами, а Прометей заколол быка и разделил тушу на две части? - Верно, - кивнул профессор. - Прометей покрыл кости слоем жира, а мясо и потроха спрятал в желудок. Привлечённый видимостью, Зевс выбрал для богов худшую часть, оставив людям мясо и потроха. Как ты можешь понять, это не слишком-то понравилось Громовержцу. Лицо Прометея оставалось пугающе спокойным. - Однако именно Прометей обучил людей всем ремеслам и наукам, - сказал Титан. - Первые люди того времени ютились в глубине подземных пещер, не строили домов из кирпича, не различали примет зимы, весны и даже лета. Это он принёс людям огонь и спас их от гибели. Даже если делал он это только для того, чтобы исправить свою ошибку, он знал, что своим действием вызовет ярость Зевса. И тем не менее Титан не задумываясь пошёл на этот поступок. Прометей говорил об этом с такой уверенностью, что было сложно ему не поверить. - Что ж, тут мне нечем крыть, - приподнял руки мистер Лэнгдон. - Вы явно хорошо знаете историю о Прометее, раз говорите обо всём этом с такой уверенностью. Вы даже не представляете насколько хорошо, профессор. Даже не представляете... - А теперь, мистер Лэнгдон, - обратился к историку Титан, - ответьте, пожалуйста, на вопрос, который задал вам юный Нейтан Норт, и во время которого я вас случайно прервал... Как он там звучал? - Прометей на секунду задумался, а затем широко улыбнулся. - Ах да! Если бы боги, титаны и прочие бессмертные действительно существовали, и у вас была бы возможность от них избавиться, вы бы ею воспользовались? Титан пронзительно посмотрел на профессора своими холодными серыми глазами, отчего тому явно стало не по себе. В этот момент я понял, что от этого ответа будет зависеть жизнь мистера Лэнгдона, а вполне возможно, вместе с ним и моя. Внутреннее чутьё подсказывало мне, что религиозные взгляды историка были с явной атеистической направленностью. Но каким бы Прометей не был добрым и хорошим по отношению к человеческой расе, он выглядел совсем не тем существом, что простит дерзость по отношению к себе. Задание: Не дайте профессору Лэнгдону проявить неуважение по отношению к Титану предусмотрительности. Награда: 1500 опыта. - Скорее всего, я бы... - Да ничего бы вы не сделали! - грубо прервал я профессора, отчего мужчина посмотрел на меня с небольшим раздражением. - Да ладно, мистер Лэнгдон. Я уже сам понял, что задал очень глупый вопрос. Боги точь-в-точь как люди - все разные. А судить по нескольким представителям обо всём сообществе будет крайне невежественно с нашей стороны. Поэтому оставим всё это на суд тех, кто их придумал. После моих слов в воздухе повисла неожиданно долгая пауза. Ваша харизма повысилась на 1 уровень! - Да, - слегка рассеяно ответил историк. - Пожалуй, вы правы, молодой человек. В конце концов, нам не известно, что через пару тысяч лет будут говорить о нашей цивилизации и о наших богах. - Вот как, - хмыкнул Прометей. Ему явно было интересно услышать мнение профессора, но настаивать на этом он не стал. - В таком случае, спасибо вам за интересную беседу, мистер Лэнгдон. А с тобой, Нейтан Норт, возможно, в будущем мы ещё увидимся. До тех пор береги себя. И помни, все бессмертные также находятся в руках богинь - Судеб, и участь тех же титанов была намного хуже любого из смертных. Титан встал с кресла, кивнул напоследок профессору, а затем сделал несколько шагов и растворился в толпе. - Какой необычный человек, - тихо пробормотал историк, глядя ему вслед. - Вы даже не представляете, насколько. Задание выполнено! Не дайте профессору Лэнгдону проявить неуважение по отношению к Титану предусмотрительности. Награда: 1500 опыта. Чёрт, это было моё самое быстрое задание, за которое к тому же давали уйму опыта. Однако предложи мне его кто-нибудь повторить, я бы не раздумывая отказался. Нет уж, существовали и более гуманные способы самоубийства, нежели попасть под немилость того парня, который дважды обхитрил Зевса. Пусть этот Прометей сам себе на уме, но всё же он не был моим врагом. Да и, если уж на то пошло, заводить среди этих сверхсуществ врагов - занятие крайне сомнительное. Прежде чем я успел ещё что-либо сказать профессору Лэнгдону, по громкоговорителю донеслось, что транспорт Бостон - Нью-Йорк готов к отбытию. Я ещё раз поблагодарил историка за этот необычный разговор и с задумчивым видом проследовал к дверям автобуса. Забравшись внутрь, я направился прямо в самый конец к месту у окна. Благо в билете было указано, что место можно выбирать самим. Половину пути до Нью-Йорка я провёл в глубокой задумчивости. В этот раз было из-за чего. Что, чёрт возьми, вообще значила эта встреча? Была ли она случайностью, или Титан следил за мной? Никаких ответов, к сожалению, я не знал. Было понятно только одно: этот Прометей далеко не дурак. Он был умён, хитёр и собран. Прямо как настоящий дипломат или политик. Как жаль, что именно с таким типом людей тяжелее всего иметь дело. А ведь на его стороне был ещё и опыт в несколько тысячелетий. Чувствую, придётся нелегко. - Статус, - тихо произнёс я. Имя: Нейтан Норт Уровень: 5 Класс: - Раса: Полубог HP: 240/240 MP: 100/100 Опыт: 1701/2000 [Сила]: 4 [Ловкость]: 7 [Выносливость]: 6 [Интеллект]: 10 [Мудрость]: 13 [Удача]: 1 [Харизма]: 9 [Свободные очки характеристик]: 6 Что тут можно было сказать? За те пару дней, что я занимался выживанием в городских джунглях Бостона, я заработал не так много очков характеристик, как хотелось бы. Моя сила и выносливость по прежнему представляли из себя жалкое зрелище, в то время, как удача... Ну, её просто не было. Уж не знаю, как там у остальных полубогов, но меня она точно обошла стороной. Вот только... Всего-то и стоило, что пару раз нажать на плюсик возле характеристики, и, возможно, после этого моя жизнь хоть немного, но стала бы лучше. Я устало вздохнул. Рано. Для этого ещё слишком рано. До приезда в Нью-Йорк оставалась ещё пара часов, которые я с чистой совестью решил выделить себе на сон. Мало ли что могло поджидать меня в этом городе. В конце концов, я был не настолько удачлив, чтобы надеяться не вляпаться там в очередную историю. Хорошо хоть, что пока у меня хватало ума из этих историй выпутываться.