***
Речь директора Амелии Блэкторн растянулась аж на целых полчаса, если ни больше. Она произнесла речь о том, как важно оставаться сплоченными, поддерживать юных Сумеречных охотников и учиться у более взрослых. Как необходимо сотрудничество с другими расами. Как важно обучении в Академии и почему для юных учеников оно лучше, чем домашнее или институтское. Остановила взгляд на некоторых охотниках и напомнила, что все оружие выдает Академия, а личное необходимо в течении трех дней отправить домой. Клэри чувствовала, что засыпает. Она подпирала плечом стену и рассматривала Зал собраний, его еще называли Главным залом. Здесь проходили все важные мероприятия и собирался академический Совет. Голос миссис Блэкторн разносился по всему залу. Каменные стены и высокий сводчатый потолок только усиливали звук ее голоса. Из мебели присутствовали ряды скамеек, а также большой стол, с приставленными к нему семью стульями, расположившийся за спиной директора. Стрельчатые окна от пола до потолка пропускали солнечные лучи, пробивавшиеся из-за облаков, отражался от стеклянной люстры и играл солнечными зайчиками на лицах собравшихся. — А сейчас можете разойтись по этажам и занять свои комнаты. Жду вас к ужину в столовой, — Амелия Блэктор, наверное, улыбнулась, но Клэри этого не видела. Изабель уже тащила ее к выходу, затем вверх по каменной лестнице на второй этаж, вперед по длинному коридору, освещенному лишь факелами. Девушки первыми добрались до спального корпуса. — Мы можем выбрать любую комнату, Клэри. Конечно, они все одинаковые, но в угловых по два окна, из некоторых видно лес, из каких-то тренировочную площадку. Можно будет наблюдать за тренировками старшекурсников, — Иззи загадочно улыбнулась и прикусила губу. — Что скажешь? — Мне все равно, — Клэри неопределенно пожала плечами. — Знаешь, я не очень хочу еще одну соседку. Как насчет угловой? Изабель помчалась вперед по коридору мимо закрытых дверей спален. Клэри медленно прошла за ней. Тяжелая сумка оттягивала руку. Настроение опять покатилось по наклонной. В большом зале, пока Клэри была предоставлена собственным мыслям, она вновь вспомнила об отце. О том, что в сентябре они обычно ездили в Аликанте на праздник Фонарей, навещали тетушку Ингрет. Вспомнила, как отец много раз предлагал ей отправиться обучаться в Лондонский Институт, но девушка отказывалась, потому что не хотела надолго уезжать из дома. И вот теперь она в Академии для Сумеречных охотников. Ее дом опечатан, ведется расследование, письма от журналистов до сих пор приходят, преступник бродит на свободе, а ее отправили в Академию. «Я была бы намного полезнее где угодно, только не здесь. Я же знала отца, тех, с кем он работал. У него не было врагов. А если и были, то теперь это мои враги. Последняя Моргенштерн». Девушка вошла в комнату. В глаза сразу бросались большие окна. Конечно, не такие, как в Главном зале, но все же большие. У одной стены стояли две кровати, накрытые желтыми покрывалами. На тумбочке — настольная лампа и приветственное письмо. У противоположной стены — два письменных стола. Рядом с окном уютно устроились два светлых кресла. Практически все оставшееся пространство занимал шкаф. — Добрый день, уважаемые ученики. Поздравляем вас с началом нового учебного года в Академии Сумеречных охотников, — Изабель открыла письмо. — Напоминаем вам, что отбой начитается в девять часов вечера, после этого времени разрешено посещать только туалетные комнаты. Бла-бла-бла. Собственное оружие в течении трех дней необходимо отправить домой. Все необходимые для учебы книги можно получить в библиотеке. При отсутствии формы сумеречных охотников можно ее получить в прачечной на цокольном этаже. Удачи вам в новом учебном году! С уважение, администрация Академии сумеречных охотников, — Изабель показала письму язык.***
До ужина время пролетело незаметно. Девушки успели разложить практически все свои вещи. Иззи привезла целых четыре пары туфель, и она могла бы взять еще, но решила прихватить запасные кроссовки для тренировок. — Отвратительно! Нет, ты только посмотри на этой! — Изабель трясла желтое покрывало. — Посмотри на этот гадкий, отвратительно-желтый, горчичный цвет! Я не собираюсь каждый день натыкаться взглядом на эту мерзость! — Изабель раскраснелась. — А ты что думаешь, Клэри? — добавила девушка чуть спокойнее. — Может, сюда лучше подойдет синий? — Синий? Знаешь, я схожу в прачечную и потребую новые покрывала. Не уйду оттуда, пока не получу что-нибудь приемлемого цвета, — с этими словами Изабель стащила покрывало с кровати Клэри, поудобнее перехватило свое и черным вихрем выбежала из комнаты, даже не закрыв дверь. Из коридора еще какое-то время была слышна гневная тирада Иззи. Клэри подтолкнула носком кроссовка дверь и достала из сумки фоторамку. На снимке пятилетняя Клэри и Валентин Моргенштерны. Девочка одной рукой ухватилась за штанину отца, а во второй сжимала светящийся Клинок Серафимов. Валентин улыбался, взгляд его был свеж, волосы еще не покрыла седина. Та Клэри, что на снимке, была счастлива, в отличии от той, что стояла сейчас по среди комнаты в Академии. «Последняя Моргенштерн. Последняя. Последняя». Девушка прижала фото ко лбу и глубоко вздохнула. По щеке пробежала одинокая слеза. Девушка тихо всхлипнула, но смогла удержаться от того, чтобы во всю разрыдаться. В дверь постучали, и Клэри, поспешно стерев слезу, поставила рамку на тумбочку и ответила: — Войдите. Эти волосы она узнала сразу. Расплавленное золото, отражающее свет заходящего солнца. Тот юноша, что чуть не сбил ее с ног сегодня утром. Высокий, наверное, на голову выше Клэри. «Чтобы поцеловать его, придется встать на цыпочки», — подумала Клэри, но тут же отдернула себя. Незнакомец, кажется, что-то говорил. — Я знаю, что чертовский сексуален, и девушки не могут оторвать от меня взгляда, — юноша лукаво улыбнулся, — но все же, где Изабель? — Изабель? Изабель… — Клэри замешкалась, — она пошла в прачечную, чтобы поменять покрывала, ей не понравился желтый цвет. — Ах, Иззи, прекрасная Охотница, но, в отличии от многих других, не потерпит в комнате чего-нибудь, что будет резать ей глаз. А я Джейс. Джейс Эрондейл, — юноша протянул руку. Клэри спешно схватила ее и тут же ее щеки покрылись предательским румянцем. — Кларисса Моргенштерн. Улыбка на лице Джейса на секунду померкла. Он пробежал взглядом по Клэри, что девушка восприняла как вызов. Как он смеет так оценивать ее? Она уставилась юноше в глаза, но тут же пожалела о своем поступке. Она утонула. Утонула в жидком золоте его глаз, которые, вроде бы, были испещрены мелкими вкрапления светло-коричневого оттенка, но, чтобы точно в этом убедиться, пришлось бы подойти ближе. Внимание девушки переключилось на черную вязь рун на руках Джейса. Взглядом художника она отметила, как красиво смотрелись бы эти мускулы в графике, как идеально бы легла тень скул на бумаге. Джейс, казалось, не замечал ее изучающего взгляда. Скорее всего, он просто привык к тому, как девушки смотрят на него. К тому, что все вокруг хотят Джейса Эрондейла любая готова разделить с ним постель. Хотя, Клэри и не думала о постели, а мысли о поцелуе давно улетучились из ее головы. Сейчас девушка пыталась запомнить его черты, чтобы потом перенести их на бумагу. К слову, Джейс тоже не сводил с нее взгляда. Он не понимал, что его так привлекло в этой девушке. То ли то, что она Моргенштерн, то ли просто что-то интересное во внешности этой милой рыженькой красотке. — Так значит Моргенштерн? Я слышал про твоего отца и… — начал было Джейс, но тут в комнату ворвалась Изабель, победно тряся перед собой стопкой из двух синих покрывал. — Я же сказала, что не уйду оттуда, пока не получу что-нибудь прилично. Джейс! — девушка кинула покрывала на кровать и обняла парня. Даже на каблуках высокая Изабель была ниже Эрондейла. — Ох, я же вас не познакомила. Клэри, это Джейс Эрондейл. Джейс— Кларисса… — она замолкла. — Моргенштерн, да, мы уже успели познакомится. Что ж, дамы, не буду вас отвлекать. Зашел спросить, присоединитесь ли вы к нашему с Алеком столу за ужином. Знаю, что да, так что до скорого, — и Джейс вышел из комнаты. Изабель поправила волосы и взглянула на Клэри: — Засмотрелась на Эрондейла? — Что? Нет! — смутившись, девушка отвернулась. Ей порядком надоело сегодня испытывать смущение. — Да ладно тебе. Я тоже признаю, что он красавчик, — и Изабель кинула в Клэри синее покрывало.***
Обычно на кухне должно дежурить по восемь студентов, чтобы приготовить еду, накрыть на стол, а затем убрать всю посуду и вымыть ее. Но сегодня, так как учебный год еще не начался, ужином занялся кто-то другой. Конечно, это был не королевский пир, но все же достойно: картофельною пюре, куриные ножки только из духовки, свиные отбивные, брокколи, блинчики с вареньем и вишневый пунш. Джейс, Алек и Изабель с Клэри устроились за столиком на четверых. Девушки уже давно закончили с приемом пищи, а парни все никак не могли наесться. — Ох, скоро это прекрасное тело скроется под слоем жира, — указал Джейс на свой торс и продолжил жевать куриную ножку. — Придется налечь на тренировки. Алек согласно кивнул и закинул в рот брокколи, к которой вообще мало кто сегодня притронулся. — Сколько можно есть? — Изабель сложила руки на груди и уставилась на парней. — У вас черные дыры в желудках? — Прости, сестренка, но охотникам нужна сила, чтобы бороться с демонами, — Алек улыбнулся. — Да, тебе бы только об этом и говорить, — произнесла Изабель, наклонившись к брату, тот тут же нахмурился и отложил вилку. — Да ладно тебе, брат — Джейс хотел похлопать Алека по плечу, но тот увернулся. Клэри непонимающе посмотрела на парней. Алек, поймав ее взгляд, еще больше нахмурился. Девушка решила не лезть в это дело, а лучше потом спросить у Иззи, почему Алек так разозлился. — Я знаю, что старшекурсники устраивают вечеринку в честь начала учебного года, — Изабель перевела тему. — И когда она будет? — Завтра ночью, — лукаво улыбнулся Джейс и подмигнул Клэри. — Ты тоже идешь, Моргенштерн.***
Клэри не хотела засыпать. Она знала, что ее ждет. Один и тот же сон каждую ночь, с тех пор, как умер отец. Она знала каждую деталь сна, каждый поворот коридора, каждую ступень лестница. Помнила ворох бумаг на полу и странную руну на стене. Помнила тело отца и кровь на его груди. Очень медленно сон затягивал девушку в свои сети. Глаза слипались, сил бороться с сонливостью уже не было. И тут ледяные руки схватили девушку и утащили в водоворот картинок, один из самых страшных кошмаров. И вот Клэри стоит у пруда. Воздух наполнен запахом гниющей рыбы.