Тайна крылатых демонов

      Злость, поглотившая Итачи, смешалась с истинным отчаянием и пробудила спящие в нем демонические силы. В том, что он принадлежит к некогда прекратившей свое существование расе, теперь не было сомнений. Раскрывая себя, он и сам прекрасно понимал, что обратного пути уже не будет, а значит настало время принимать серьезные решения. В замок пути назад нет: как только принц переступит порог этой серой тюрьмы, его сразу же упекут в подземелье.       Учиха решил во что бы то ни стало найти пропавшую девушку, но с чего следовало начинать поиски, ему было абсолютно не ведомо. Он был довольно хорошо осведомлен обо всех местах пребывания своего младшего брата, но совершенно не знал, где тот мог спрятать принцессу Хеттеи. Каждый раз эта мысль лишь сильнее подогревала внутри очаг гнева, что все пуще разрастался с очередным восходом солнца и новым днем, который, как и предыдущий, не предвещал успехов.       Основная трудность состояла в том, что передвижение по некогда родным местам стало небезопасным. По всем улочкам королевства круглосуточно дежурила армия. Фугаку не стал размениваться по мелочам, а потому отнесся к делу с полной серьезностью. Именно он всегда хранил в своем сознании мысль, что Итачи не его родной сын, и обвинял свою супругу в измене, тем не менее выносить проблему на всеобщее обозрение никто не собирался, потому все это оставалось строго внутри семьи. Откуда такое предположение появилось в голове правителя, Учиха не мог понять, но то предвзятое отношение, что год за годом все яснее ощущалось на собственной шкуре, наводило на мысль, что его отец владеет куда большей информацией, чем показывает окружающим.       Тщетные попытки найти девушку привели Итачи к осознанию того, что в одиночестве ему не справиться, а помощников в королевстве полном варваров и алчных хищников искать было бесполезно. Не рассчитывая на душевную доброту местных жителей, принц решил обратиться к той, которая поможет даже против своей воли. Единственная, кто могла поделиться хоть какой-то информацией о местонахождении его младшего брата, – это придворная ведьма, что, как и предполагал наследник проклятой крови, приложила ранее свою руку к тому ночному происшествию, ставшему причиной всех обрушившихся планов Учихи. Именно Карин стала внеочередной целью принца.       Осторожно проникнув в замок поздней ночью, Итачи отправился по заученному маршруту. Все же в родном доме он знал каждый уголок, время смены охраны и другие мелочи, что помогали ему скрывать свое присутствие, поэтому, даже несмотря на усиление защиты, Учиха смог беспрепятственно добраться до заветной комнаты. Аккуратно приоткрыв дверь, Итачи сразу почувствовал едкий запах алкоголя. Прикрыв нос рукавом белой рубашки, он неспешно шагнул внутрь комнаты порока и разврата. Мерный стук небольших каблуков невысоких черных сапог о мраморный пол в тихой комнате спросонья отдавался в голове придворной ведьмы оглушительным грохотом. Похмелье довольно страшная вещь, особенно если причина предшествующего алкогольного насыщения – любовное горе. Девушка пребывала на постели в весьма странной позе. Лежа на животе, раскинув руки в разные стороны, одна из которых безвольно свисала с кровати, она уткнулась головой в подушку, словно ей совершенно не нужно дышать, ведь в таком положении по всем научным законам кислород не должен поступать, ноги так же, как и руки, были разведены, а ступни слегка вывернуты. Если бы Итачи не чувствовал, как по ее жилам циркулирует кровь, то давно бы решил, что Карин покинула царство живых, отправившись в мир иной.       Понимая, что его присутствие осталось незамеченным в силу притупленной алкоголем бдительности, принц решил обозначить свое присутствие, слегка покашляв. Нос постепенно привык к запаху, обитавшему в комнате, и теперь необходимость прикрывать лицо рукой отпала.       - Карин… - Итачи подошел как можно ближе к кровати, в надежде хоть как-то повлиять на спящую хозяйку покоев.       - Ммм…       Первые признаки жизни были поданы, и этого было вполне достаточно, чтобы понять и убедиться в том, что в девушке действительно теплится жизнь. За невнятным мычанием последовали медленные движения рук, потом несколько попыток перевернуться на спину, которые не с первого раза, но все же увенчались успехом. Затем и голова приняла более менее удобное положение, что наконец-то позволило Узумаки нормально дышать. Как только ей удалось лечь на спину, она сразу же схватилась руками за виски, сопровождая все действие болезненным стоном.       - Во-ды… - растягивая короткое слово по слогам, Карин пыталась собраться с силами, ее сейчас нисколько не волновали растрепанный внешний вид и то, что шелковый халат, ровно как и ночная атласная рубашка под ним, полностью перекрутился и помялся. Копна красных волос больше походила на осиное гнездо, чем на красиво уложенную прическу. Итачи потянулся к столику, что находился рядом с кроватью, и, бережно взяв в руки хрустальный фужер с прозрачной жидкостью, поднес его к девушке, резко перевернув сосуд вверх дном. На Карин обрушился поток ледяной воды, который в одно мгновение заставил принять сидячее положение.       - Какого черта ты творишь? – красные глаза в тон волос придавали ей вид настоящей ведьмы из детских страшилок.       - Надеюсь, теперь мы можем поговорить?       - Черт! – Карин снова схватила гудящую голову, опустив ее на согнутые колени.       - Саске обращался к тебе ранее с просьбой приготовить яд?       - А ты, я смотрю, прямолинеен как всегда. Не видишь девушке плохо, где твоя галантность? – Узумаки попыталась выдавить из себя ехидную ухмылку, которой так и не удалось скрыть измученный и страдальческий вид владелицы.       - У меня нет на это времени. Благодаря тебе, Саске похитил Сакуру.       - Ты думаешь, я не знаю об этом? Это и есть причина моего состояния.       - …. – Итачи одним лишь взглядом дал понять девушке, что требует объяснения.       - Да, Саске обращался ко мне с этой просьбой. Если вкратце, его план состоял в том, чтобы подставить тебя в ее глазах, а эту выскочку обесчестить, после чего, опозорив и унизив перед всем королевством, выдать замуж за какого-нибудь придворного советника, полностью находящегося под властью Фугаку. Но Саске обманул и меня, и теперь тешится на берегу океана с этой розоволосой принцесской.       - На каком берегу?       - Я не в силах точно указать то место, остров находится к югу отсюда посреди океана. Они очень далеко, их аура почти не ощущается мной, – сил держать голову уже не осталось, и Карин с грохотом повалилась на подушки, прикрывая глаза рукой.

***

      Земля не представляла никакой ценности, крылатые существа парили в смертельном танце уже за пределами белоснежных воздушных облаков, порой скрывавших атаки противников. Простилающийся зеленый ковер сейчас был покрыт кровью, проливаемой сверхъестественными существами, что сражались насмерть. Везде лежали тела тех, кто не смог за себя постоять и проиграл эту битву. Демоны или ангелы - это совершенно не важно. Холодные тела теперь не представляли разницы для земли, которая впитывала их кровь и источала смердящий запах смерти. И если бескрайние поля были скопищем могил, то небо омрачалось войной, разрушительной, губительной, не щадящей ничего живого.       Многие пали в этом сражении, целые расы подверглись истреблению без возможности на возрождение. Звуки клинков, что разрезали воздух, смешивались с дикими криками раненых, принимающих свою смерть, даже не ведая о истинных причинах этой глупой битвы. Два черноволосых юноши сражались не на жизнь, а насмерть. Оба - представители одной и той же расы демонов, один из которых все же перешел на светлую сторону покровителей неба – ангелов. Как он ни старался избежать этой бойни, сам оказался в центре событий.       - Я прошу тебя образумиться, неужели ты не понимаешь, что эта война создана специально, нас стравливают друг с другом.       - Заткнись. Ты предал всех нас, наш клан, отца. Ты предал меня, – черноволосый юноша, обуреваемый злостью, кричал на своего брата, который, как он считал, предал их расу. Ветер развевал его короткие волосы, что иногда перекрывали ему обзор, но глаза, обладающие самой могущественной силой, без труда преодолевали эту помеху. Из некогда угольных они превратились в ало-красные с витиеватым черным рисунком в центре, придавая демону и без того устрашающий вид. Мрачного цвета крылья, в тон его волосам, обеспечивали единственную поддержку обессилившему телу. Сражение длилось не первый час, жизненная энергия была на исходе, все, что подпитывало утомленное сознание, - это злость, гнев из-за предательства старшего брата, что перешел на сторону служителей неба, и причина тому - любовь. Родной для него человек влюбился в ангела и добровольно принял их сторону, объявив о полной глупости и бессмысленности начала этой войны. Но разум воина был слишком затуманен, чтобы увидеть ту истину, которая открывалась его оппоненту.       - Тебе врали, эту войну начали демоны, а не ангелы, как нам твердил наш отец для того, чтобы быть единственным правителем, – брюнет с такими же черными глазами с сожалением смотрел на младшего брата, потерявшегося во лжи и ставшего жертвой козней своего правителя. Его угольные волосы, собранные в низкий хвост, сейчас растрепались и хаотично вздымались сильным ветром, что гонял белые облака на этой высоте. Крылья из черных перьев ритмично взмахивали, позволяя парить в воздухе. Последняя попытка образумить брата послужила небольшой передышкой перед очередным нападением, после которого, возможно, только один из них останется в живых.       За этим сражением неустанно следила пара изумрудных глаз. Девушка, несмотря на всю свою нежность и красоту, выглядела как настоящий воин, имевший за плечами не одно сражение. Ее хрупкая рука уже инстинктивно сжимала окровавленный клинок, по острому лезвию которого стекала алая жидкость, что капля за каплей падала на зеленую траву и заставляла ту перенимать свой цвет. Длинные розовые волосы путались и колыхались на ветру в такт с ее когда-то белоснежным одеянием. Легкое, хлопковое, цвета облаков платье раньше походило на ночную рубашку: короткие рукава, небольшой ремешок под грудью и свободно спадающая ткань подола, доходившая до ступней. Сейчас местами разодранная ткань была пропитана кровью, следы пыли и грязи покрывали одеяние так же, как и персикового цвета кожу. Лицо и руки усеивали ссадины и резаные раны, свидетельствующие о прямом участии девушки в сражении. Но больше всего внушали ужас два белых крыла, точнее, то, что теперь от них осталось. Некогда большие и прекрасные они помогали розоволосой красавице летать, а теперь выжженные противником напоминали острой болью о невосполнимой потере. Оставшиеся перья окрасились в бордовый оттенок от кровоточивших ран, нижняя часть полностью обуглилась и имела неприятный запах гари. Все, что осталось, - это верхнее массивное основание, что являлось каркасом крыльев. Однако девушка не обращала на это внимание, весь ее разум занимало сражение наверху. Обзор затрудняли быстро плывущие облака, что словно специально старались закрыть от пытливого взгляда ход сражения, проходившего слишком далеко от ангела. Душа разрывалась, ее возлюбленный, рискуя своей жизнью, бился в смертельной схватке со своим братом, а причиной была она.       В какой-то момент оба демона пропали из виду, словно и не было никакого сражения, даже еле доносившийся лязг холодного метала перестал ощущаться. Чтобы хоть как-то понять, что там произошло, девушка постаралась изо всех сил прислушаться, она уже начала проклинать свою оплошность, приведшую ранее к потере ее крыльев, позволивших помочь ее любимому демону. Ангел не однократно вздрагивала на месте, ведомая чувствами, пыталась вспорхнуть в небо, но острая боль каждый раз останавливала ее, напоминая о том, что путь наверх закрыт навечно. Объятое переживаниями божественное создание совершенно игнорировало чувство опасности, что било тревогу и требовало от нее большего внимания. Очередная оплошность забрала у нее нечто большее, чем крылья. Доли секунды понадобились на то, чтобы понять, что кровь, оросившая землю, уже ее собственная. Металлическое лезвие, проткнувшее девушку насквозь со спины, выходило в области груди настолько, что стало видно острие клинка. Тело постепенно накрывало онемение, начиная от самых кончиков пальцев. Живой блеск глаз угасал, жизнь стремительно покидала прекрасное существо.       Как только темноволосый демон с силой вытянул клинок из умирающей девушки, она опустилась на колени, еще секунда и ее тело упало бы на холодную землю. От удара спасли руки возлюбленного. Второй демон опоздал, не успел спасти ту, что боготворил больше жизни. Его младший брат использовал обманный трюк, скрывшись в густоте облака, он решил ударить по самому больному, утрату чего его старший брат не переживет, и не прогадал. Держа на руках холодеющее тело ангела, хотелось выть от безысходности. Душа разрывалась от боли, той, что не пройдет и не заживет никогда. Он прижимал девушку как можно сильнее к себе, желая отдать ей свое тепло, словно это могло вернуть угасающую жизнь. Его руки гладили по розовым волосам, губы, как в бреду, раз за разом шептали "люблю". Но ее сердце уже перестало биться, глаза закрылись, а начинающие синеть губы так и остались приоткрыты в неудавшейся попытке ангела ответить на чувства брюнета. Черноокий юноша прислонился лбом ко лбу девушки, в последний раз ощущая близость, ставшую теперь для него запретной. Его длинные черные волосы спадали на ее плечи, закрывая лицо, навсегда омраченное горечью утраты.

***

      Резко поднявшись с кровати, Сакура не сразу смогла понять, где находится. Рваное дыхание заставляло сердце в груди быстро колотиться, на лбу проступила испарина, руки слегка подрагивали как после тяжелой физической нагрузки. Жадно глотая прохладный утренний воздух ртом, принцесса пыталась сопоставить все моменты предыдущего вечера, пока мужской бархатный голос не ввел ее в очередной ступор.       - Если тебе не хочется спать, то не мешай другим, – брюнет демонстративно повернулся спиной к девушке, тем самым показывая, что желает продолжить свои сновидения.       Постепенно в голове начинали всплывать моменты предыдущих событий, что стали причиной пробуждения в столь несвойственном для девушки месте. Щеки в одно мгновение покрылись румянцем, стоило осознать, что она, представительница королевской крови, лежит в одной постели с вампиром, проведя с ним при этом всю ночь. Конечно, ничего плохого не случилось, того, о чем ей пришлось бы сожалеть, но сам факт, что наследница Хеттеи в сумерках пришла добровольно к Саске, попросившись побыть с ним, вгонял ее в краску. На что она тогда рассчитывала? Очень повезло, что Учиха не решил воспользоваться ею.       Долго сидеть на мягкой кровати девушка не стала. Столь реалистичный сон, что вновь напомнил о себе, вывел ее из душевного равновесия. Что это все значит? Один и тот же кошмар мучил практически каждую ночь, но сегодня она увидела куда больше информации. Теперь ей удалось рассмотреть лица тех, кто были главными героями сновидений, но от этого не становилось легче. Почему там был Итачи, Саске и самое важное, что там забыла она сама? Абсурд, не нашедший никакого оправдания или логичного заключения. Каждый раз в ее истории на руках у нее умирал демон, но именно сегодня история приобрела другой оборот. Теперь рассталась с жизнью она. Столько вопросов, ответы на которые ей никто не мог дать, и желание поделиться этим не появлялось из-за страха, что ее сочтут умалишенной.       Харуно очень хотела верить в то, что это обычное нервное расстройство. Ведь если подумать, то все эти кошмары начались именно после того, как ее насильно познакомили с представителями рода Учиха. Смысла больше оставаться в этой комнате не было. Новая волна стыда снова накрывала девушку, заставляя цвет ее кожи сливаться с оттенком волос. Она была благодарна тому, что Саске тактично отвернулся и продолжил спать, не видя всех тех гамм изменений, что отражались на лице принцессы. Быстро, словно вор, Сакура осторожно ступила ногами на мягкий ковер и, стараясь быть как можно тише, направилась к выходу.       - Уже сбегаешь?       Слова брюнета заставили девушку вздрогнуть в паре метров от дверей, что являлись единственным вариантом побега для нее. Но она смогла допустить самую большую ошибку, повернувшись в сторону принца. Полностью проснувшись, он опирался на спинку кровати, приняв полусидячее положение. Одеяло прикрывало только снизу, предоставляя взору малахитовых глаз обнаженный рельефный торс наследника. Быстро отвернувшись, Сакура смогла услышать вдогонку едкий смешок, послуживший подтверждением, что она попалась с поличным и Учиха явно заметил смущенный взгляд. Не желая больше находиться в этом помещении, принцесса Хеттеи продолжила свою задумку покинуть покои вампира.       - Сакура, я хотел с тобой поговорить.       - Если ты о том, что я потревожила тебя ночью, то прости. Моих родителей убили так же во время грозы и я… я боялась остаться одна.       - Я не об этом, – резкий голос брюнета заставил девушку отпустить дверную ручку, которая до этого служила единственной преградой к свободе. Отступив на шаг назад, Сакура с вниманием посмотрела в агатовые глаза.       - Тебе нужно стать моей женой.       - Что?.. Нет! И даже не думай.       - Вот как... А я думал, ты поменяла свое мнение относительно меня.       - И почему я должна была поменять свое мнение относительно тебя или относительно кого-то из вашего королевства? Вы мало того, что убили моих родителей, так еще насильно удерживаете меня здесь, не отпуская домой. И то, что ты перевез меня из одной клетки в другую, не заставит думать о тебе лучше.       - Если бы я тебя не перевез, вполне возможно, что ты уже не дышала бы. Не всем по нраву твое пребывание в замке, и, учитывая последний накал обстановки, жить тебе оставалось недолго.       - Что ты имеешь в виду?       - Ты стала небольшой помехой для кое-кого, кто выше моего отца.       - Что?       - Это не важно. Твое упрямство дало о себе знать. Тебе нужно было добровольно стать моей женой и все.       - Зачем?       - Чтобы править вашим королевством через тебя, - Саске начинал раздражать весь этот поток вопросов, учитывая его немногословность.       - Я не…       - Хватит, я устал тебе все дословно объяснять. В любом случае, единственная возможность тебе спастись - это стать моей женой. Только в таком случае отец вернется к предыдущему плану действий.       - Мне все равно. В таком случае лучше смерть.       - А о своем королевстве ты подумать не хочешь?       - Что?       - Как только убьют тебя, возьмутся за твое королевство, и как ты думаешь, что будет с теми, кто не присягнет в верности новому королю. А теперь ответь мне на вопрос, зная историю своего народа, сколько там будет тех, кто останется верен старому правителю?       Пауза, что повисла в комнате, казалась слишком долгой для принца, но короткой для девушки, от решения которой сейчас зависело множество жизней. Ей было сложно воспринять всю информацию разом, но только теперь в ее голове раз за разом собирался весь пазл этой истории. Ответить согласием на это предложение - означало поставить крест на ее жизни. Саске не тот, кому можно всецело доверять, учитывая предыдущие моменты, но и выбора особо не предоставлялось. Она втянута в страшные интриги, игры великих правителей и все, что остается, – подыграть. Пусть принцесса сейчас в самом не выгодном положении, но она должна хоть как-то постараться исправить ситуацию, нужно использовать для этого все возможности.       - Я согласна…       После того как Сакура ответила согласием, Учиха не стал затягивать с обрядом. Девушку это несколько удивило. Заключение брака в ее королевстве сильно разнилось с понятиями о женитьбе в Варроне. Не было никаких гостей или прочих свидетелей. Причиной служили и таинственность всего процесса, и спешка, что стала необходимой по многим обстоятельствам. Уже вечером Саске сам провел всю церемонию, которая заключалась в соединении двух существ посредством традиционного ритуала. На небольшой свиток с именами в конце необходимо было оставить каплю крови мужчины, как главы нового союза, затем на тоже место капали кровь женщины. Как только проходило смешивание алых жидкостей, их жизни считаются скрепленными навечно.        Едва лишь Сакура стала супругой Саске, последний сразу же покинул замок, ничего не став объяснять девушке. В какой-то степени она была благодарна ему за это. В конце концов, о многом нужно было подумать, решить для себя, как поступать дальше. Главное, что брюнет сам понимал вынужденность данного союза, построенного не на взаимной любви, а скорее на взаимовыгоде. Но вот если для себя принцесса потихоньку начала искать открывавшиеся приоритеты, то в чем состояла выгода для принца Варрона, для нее являлось загадкой. Он всегда оставался в более выгодном положении, хотя бы по той причине, что был неприкосновенен со стороны действующего правителя, что нельзя сказать о наследнице Хеттеи, чья жизнь постоянно с момента попадания в замок висела на волоске.       Для Сакуры те стороны, что постепенно открывались в вампире, настолько разнили ее восприятие, что порой казалось, будто перед ней два разных существа, совершенно непохожих друг на друга. За все время проведенное вдвоем в этом новом окружении она точно смогла понять, что он не такой жестокий и алчный, как хочет показаться на первый взгляд. Но даже несмотря на все положительные моменты и прожитые вместе дни, было что-то такое внутри девушки, что не позволяло всецело довериться брюнету. Страх, прежде всего не за свою жизнь, а за свой народ, что мог быть втянут в очередную бессмысленную войну.       Харуно прекрасно понимала, что все вокруг играют свои роли, выискивая выгоду. Но все же иногда у нее возникало ощущение, что Саске старался открыться для нее, пусть и очень осторожно, словно он тоже боялся довериться ей. Порой сидя рядом с ним и слушая очередной рассказ из его детства, проведенного здесь со своей матерью, Сакура видела тот искренний блеск в агатовых глазах, как будто душа просилась наружу в поисках поддержки. Казалось, ему было настолько одиноко и больно от этих воспоминаний и окружающей действительности, что тот напускной холод стал своеобразной защитной реакцией на жестокий безжалостный мир, позволяя ему выжить. Выживать – это все, что он умеет. Выживать, а не жить.       Только теперь принцесса осознала всю разницу между ними. Если она прожила всю жизнь в любви и заботе, то он постоянно сражался за свое существование, стараясь лавировать в алчных кознях со стороны самых близких для него людей, которые используют семейные узы лишь в целях личной выгоды.       Наследница Хеттеи не опровергала тот факт, что излишняя жалость и доверчивость к окружающим ее людям была свойственна ей с самого рождения. Доброта, подогреваемая мирной жизнью в родном королевстве, позволяла в каждом находить что-то хорошее и светлое. Она с ее очередной способностью идеализировать все и всех уже не отрицала того, что пытается оправдать Учиху, ссылаясь на его тяжелую судьбу. По-другому она просто не могла. Чувства, обитавшие внутри, постоянно сбивали разум с расчетливого пути, не страшась, что возможно в скором времени она пожалеет об этом.       С того момента, как Саске покинул замок, прошло порядка трех дней. Сакура все так же видела ночные кошмары. Теперь ей стали отчетливо видны лица участников, и каждый раз в конце умирала розоволосая девушка. Причины, по которым столь резко изменилась картина, являющаяся во сне, по-прежнему были неизвестны. Все, что оставалось девушке, - это бесцельно бродить по замку в полном одиночестве, а ночью снова пересматривать уже заученную наизусть историю.       Время медленно тянулось, приближая день рождения Сакуры. Уже завтра наступит ее совершеннолетие. Будь она в своем родном королевстве, то все непременно готовились к бы к двум праздникам: день появления принцессы на свет и ее коронация. Теперь она должна была стать полноправной правительницей Хеттеи. Но чувство, что скоро должны начаться страшные перемены, никак не покидало ее сознание. Тревога, мучившая девушку, заставляла опасливо озираться по сторонам, словно угроза могла поджидать везде, несмотря на то, что Учиха заверил ее в обратном касательно этого места.       Единственным развлечением в замке для девушки стала библиотека, которой она посвящала все свободное время, стараясь найти успокоение в перелистывании бесценных книг, хранивших в себе запах времени и восхитительные истории, придуманные авторами всех эпох. После очередного такого времяпровождения принцесса решила отправится в свои покои. От длительного чтения появилось жжение в глазах. Страх лишиться зрения был намного сильнее, чем желание узнать конец интересного романа, что находился в ее руках. Поэтому отложив небольшую книгу в сторону на столик, что находился рядом с велюровым диванчиком в читальном зале, наследница королевства направилась к себе. Не спеша прогуливаясь по уже привычному коридору, Сакура любовалась через оконные проемы в стене на небесно-голубую гладь воды, на то единственное, что хоть как-то менялось в жизни зеленоглазой красавицы. Постепенно приближаясь к своим покоям, она все сильнее ощущала нарастающее внутри чувство тревоги. Неприятный холодок окутывал все тело, заставляя в очередной раз задуматься о вновь приобретенной паранойе, о повышенной боязливости окружающего мира. Осторожно повернув дверную ручку, Харуно не сильно спешила входить внутрь комнаты, словно давая себе последний шанс на то, чтобы развернуться и бежать прочь. Но она этого не сделала. Как только нога переступила порог комнаты принцессы, ее взгляд мгновенно встретился с агатовым взором нежданного гостя.       - Наконец-то, я нашел тебя…