Мастер на все руки

      Шигеру вернулся с первой миссией, которую ему поручили после, хм, вынужденного отпуска. Надо сказать, что ранг А ей был присвоен исключительно из-за должности чиновника, приближенного к дайме страны Огня, а никак не из-за невиданной опасности. Большую часть задания Шигеру угрожал только регулярно организуемый вынос мозга за авторством трусливого толстяка, который был яростно уверен, что за ним открыли охоту чуть ли не нукенины всех скрытых деревень.       Ему с трудом удалось сдержать смех, когда среди желающих заполучить голову чинуши прозвучало и его прозвище. Правда, у него начали появляться конкуренты: некая организация Акацуки; надо будет поднапрячь старые связи и слегка разузнать про них, а то просто неприлично не быть в курсе новостей своей старой профессии. Пожалуй, это был единственный случай, когда в трескотне заказчика содержалась капля здравого смысла. Правда, болтун предпочитал режим общения в виде монолога, и Шигеру оставалось только кивать в нужных местах. Хорошо, что упражняться в словоблудии слуга чернильницы и бюрократии мог только во время стоянок, во время перемещения каравана Привередливый шиноби честно исполнял заказанную миссию по охране и сопровождению. А в особо тягостные минуты на выручку приходили очень избирательные барьеры, приглушающие звук. Все равно вся охранная система была завязана на него, и Шигеру первым бы узнал, если бы на территории, отведенной под ночевку, появился кто-то посторонний. А ночью можно было тренироваться, поддерживая форму.       Но все равно нападение банды нукенинов излилось как бальзам на израненное сердце, правда, их уровень подготовки не совсем впечатлял, но надо же как-то поддерживать форму в реальном столкновении? Всего-то против пятнадцати противников, и как только не перерезали друг друга раньше.       Но в конце концов чиновник дайме был доставлен туда, куда ему желалось, и они смогли расстаться, весьма довольные друг другом. Шигеру, не мешкая, возвратился в Коноху, быстренько доложил Третьему, был обрадован перспективой в ближайшее время получить новое задание и отправился в сторону кланового квартала Учих, где обитали его родственники-ученики. Его-то домик снова отправился в пространственный карман: слишком много там вещичек, не предназначенных для чужих глаз и загребущих ручонок. По приходу ему пришлось выслушать крик души от Наруто, чей темперамент не смог бы потушить никто на свете. Потом Саске дополнили его рассказ весьма точными фактами, и в сумме это давало интересную картину.       За прошедший месяц наставник седьмой команды не провел с ними НИ ОДНОЙ тренировки. Ежедневно они выполняли одну миссию D-ранга, причем их сенсей опаздывал к месту встречи на различное время, от получаса до трех, и регулярно возникающие ловушки никак не могли на него повлиять. Конечно, мальчики тренировались самостоятельно и с друг другом, Шигеру оставил им план персонального развития, но и ежу было понятно, что опытный джонин может немало помочь им. Единственной положительной новостью было то, что Сакура, к внезапному удивлению Саске, ни с того ни с сего взялась за ум. Она почти перестала бросать на Учиху жаркие взгляды, полные обожания, и постоянно читала какие-то свитки или пропадала в Госпитале — ребятам это удалось выяснить.       Значит, его рассказы о том, что информация, тем более своевременно полученная, правит миром, была усвоена и правильно применена в деле. Отрадно! Потом настало время проверить в спаррингах прогресс в навыках. Как и обычно, после тренировки с ним Наруто и Саске буквально уползли с кланового полигона, а Шигеру задумался. Он не сомневался, что друзья усердно тренировались, пока он был на миссии, но отсутствие направляющей руки наставника сказывалось на темпах роста навыков. Но он все равно не может больше тренировать парочку самостоятельно, а значит надо воздействовать на ситуацию извне. Придется преждевременно навестить Старого Обезьяна еще разок.       Не теряя времени, Шигеру направился к резиденции Третьего и ввалился внутрь его кабинета.       — И снова здравствуйте, Хокаге-сама! Встретился я сейчас с моими генинами, поговорил с ними, и у меня возникло ощущение, что даже в вашей академии для импотентов обучают серьезннее, чем приписанный сенсей, а должно быть наоборот.       — Шигеру-сан, Хатаке Какаши один из лучших джонинов Деревни, он лучше других сможет обучить ваших БЫВШИХ подопечных всему, что необходимо знать шиноби, и защитит в случае необходимости.       — Нет, Хокаге-сама, так у нас дело не пойдет. Я еще не считаю, что Наруто достиг звания мастера фуиндзюцу, а насчет Саске... формально вы в своем праве, но в данном случае мне на них плевать с вершины вашей же башни. И от чего их защищать? От излишне агрессивно настроенных собачек клана Инузука? Деревня достаточно получила, получает и будет получать от меня, чтобы пойти мне навстречу в малом. Тормозить развитие потенциала парней я не позволю, да и шестеренки в голове у них будут шевелиться как надо. И это куда более соответствует интересам Воли Огня, провозглашенной Первым Хокаге, чем желание отдельных личностей погреть руки за чужой счет.       В общем, предлагаю вам на выбор два варианта, которые меня вполне устроят. Либо я до начала следующей миссии провожу агрессивные переговоры с Какаши-куном о том, что пренебрегать обязанностями наставника нехорошо, с разными возможными для него исходами, вплоть до нового заселения на персональную койку в больнице Конохи. Либо команда номер семь в ближайшее время отправляется на нормальную миссию за пределами Деревни, где их сенсей будет не только страдать от спермотоксикоза, зачитывая старые книжонки вашего ученика до дыр, а ради разнообразия научит подопечных чему-либо. А то знаете, барьеры дело тонкое, да и посмотрел я на цены на печати в других городах, может быть, стоит пересмотреть ценовую политику?       «Наверняка после этого показательного выступления старик законопатит меня куда подальше и попытается слить в удобный для себя момент. Пусть попробует, себя я защитить сумею, главное — открыть для ребят небо, а они уж раскачают мир шиноби, я не сомневаюсь!»

***

      Хирузен задумчиво закурил трубку и глубоко задумался. Не сделал ли он ошибку, когда позволил наследнику умений Учиха и Узумаки стать шиноби Конохагакуре-но-Сато? Тогда этот шаг выглядел вполне оптимальным, он позволял вывести ключевую фигуру в будущем раскладе Деревни как из-под влияния старейшин, так и его старого друга Данзо. К тому же получить почти бесплатную рабочую силу мастера фуиндзюцу, который за не слишком большую цену полностью стал покрывать потребности шиноби в ранее дефицитных печатях.       Но потом Шигеру «случайно» сталкивается с Наруто (не верил он в такие совпадения, просто удачно спрятаны концы) и de facto тоже берет джинчурики под опеку. Опять же, планы Хирузена от этой выходки никак не пострадали, кланы и старейшины оказались полностью отрешены от воздействия на мальчишку, в отличие от него.       К тому же, ему удалось сделать так, что новичок по-прежнему оставался для жителей деревни полезным, но чужаком, не более того. За прошедшие годы никто из шиноби не стал поддерживать с ним тесных отношений. Шигеру сам сильно поспособствовал этому, слишком рьяно взявшись за обучение фуин всех высокоранговых ниндзя Конохи. Как он выражался, чтобы «никто как-нибудь случайно не убился, используя его печати». Своей цели он достиг, но любви в глазах большинства состоявшихся шиноби, которые терпеть не могли, когда их поучали в столь непередаваемой манере, у него не прибавилось. Были и исключения, которые отлично понимали, как много сделал «чужак» для деревни, но в открытую высказать поддержку Шигеру по разным причинам, не без стороннего участия, они не могли. Так что без его, Хокаге, поддержки долго ему в деревне было не продержаться. Вроде все складывалось хорошо.       Но тут пришло время окончания Академии, один из поводков заменялся на другой — выполнение миссий. И тут как гром среди ясного неба грянул доклад Какаши, приведший его в изумление. Конечно, он и не думал пропускать мимо ушей слова одного из лучших наемников, ниндзя S ранга о том, что он собирается обучить подопечных хорошо. Личный уровень силы еще ничего не говорит о преподавательских способностях. Но Наруто и Саске сейчас фактически были практически по всем показателям на уровне опытных чунинов, не хватало только опыта, и были весьма хорошо сработанной боевой двойкой. Уже за то, что они смогли доставить несколько неприятных минут джонину им можно было смело выписывать полевой патент — разница между рангами действительна была столь велика.       Это было слишком быстро, к тому же тактика и стратегия боя показывали, что головы у них варят, как надо. А слишком умный джинчурики и наследник клана, погибший при весьма двусмысленных обстоятельствах, деревне не нужны. Такие, как они, должны свято верить в Волю Огня, а подробности грязных страниц истории Деревни знать им вовсе не обязательно.       Но тут дерзкий мальчишка начал оправдывать свое прозвище привередливого, и выдвигать свои условия. Хирузен и сам планировал отправить команду номер семь на более серьезную миссию и без мнения наглых личностей. Ничего, до чунин-шикен он не даст ему и носа показать в Конохе — найдется подходящая миссия. А как все гости отправятся восвояси, можно будет подстраховаться и кинуть увесистую кость Данзо. Его Корню наверняка удастся выяснить что-то интересное. К тому же, что же как не героическая смерть сенсея, павшего в неравном бою с врагами Деревни, поможет разгореться Воле Огня в юных сердцах еще больше?

***

      Наруто вместе с товарищами по седьмой команде шел в башню Хокаге с яростной решимостью выбить для них более подходящую миссию. Он слишком долго терпел, да и Саске был уже готов взорваться. Сакура после испытания, устроенного Какаши-вроде-как-сенсеем, была необычно тиха и при первой возможности исчезала или закапывалась в незнакомые свитки (честно говоря, в таком амплуа она перестала раздражать даже красноглазого теме), но все равно возмущалась тем, что вместо нормальных тренировок они тратят время на всякую чепуху.       Блондин был полностью солидарен. Став генином, он ожидал опасных и интересных заданий, был готов к изнурительным тренировкам, но реальность оказалось жестокой и беспощадной. Целый месяц они большую часть времени вместо того, чтобы заниматься делом, выпалывали сорняки на полях, следили за детьми, выгуливали собак, разносили по Деревне всякую ерунду. Безусловно, Узумаки прекрасно понимал, что эти дела тоже необходимо делать и, например, лапша не оказывается сама собой приготовленная. Но, помилуйте Ками, каждый же должен заниматься своим делом? Пусть прополкой занимаются крестьяне, а для шиноби, даже начинающих, должны найтись дела поважнее. Последней каплей оказалась последняя миссия. Розыск сбежавшего кота… Пускай животина умудрялась оставлять их с носом довольно долго, но это больше похоже на издевательство.       Единственной причиной, по которой он до сих пор не высказал свое фэ всем окружающим, был Шигеру-сан, который крайне не советовал нарываться в ближайшее время на неприятности. На самом деле, внушению предшествовал некий пролог в виде постукивания кулаками по незадачливым ученикам с применением чакры, дабы их провал запомнился получше. Но перед тем, как уйти на новую миссию, сенсей милостиво разрешил, прямо-таки рекомендовал поскандалить именно сегодня по поводу качественного наполнения их миссий. При этом он ухмылялся так, что никаких сомнений не возникало — даже за время столь краткого визита в Коноху наставник успел провернуть какое-то интересное дело.       В результате ему даже не удалось разгуляться: блондин только стукнул один раз по столу и даже не включил децибелы на максимум, когда Хокаге-сама прервал Ируку-сенсея, начавшего читать ему мораль за неуважение к старшим, и согласился дать «настоящую миссию». Тут как чертик из табакерки в кабинет проник старикашка, от которого распространялся запах дешевого пойла, ему даже удалось перебить ненадолго невыветриваемый смрад курева. Чуть ли не заплетающимся языком престарелый любитель высокоградусного пойла заявил:       — И меня будут защищать эти молокососы? Особенно этот коротышка с туповатым выражением лица. Ты вообще шиноби?       Наруто, несмотря на то, что под давлением Шигеру в его рационе появилось нечто более питательное и полезное, чем рамен, по-прежнему оставался не очень высоким, и это высказывание явно было по его душу.       Проигнорировав нападки, блондин задумчиво произнес:       — Нам оплатили миссию по охране и доставке сопровождаемого лица живым, но в условиях наверняка не прописали, что он должен быть целым, — и резким броском куная пришпилил широкополую шляпу заказчика к дверному косяку. Из рук того выпала початая бутылка, окончательно утопив кабинет в вони дешевого саке.       — Хн, можно и укоротить отдельные части тела, — незамедлительно поддержал его Саске, — чтобы дать гарантии.       — Мы должны доставить заказчика не только целым, но и невредимым, — вмешался Какаши.       — Ну вот, так неинтересно. Со мной мы, надеюсь, все выяснили. А вы-то кто будете?       Старик, уже отошедший от нервного потрясения, воинственно встопорщил бородку:       — Я всемирно известный строитель мостов Тадзуна-сан из страны Волн. Я заплатил достаточно, так что надеюсь на качественное выполнение ваших услуг.       Тут не выдержала Сакура, у которой, похоже, проявилась темная сторона ее личности:       — Услугами будешь в борделе пользоваться, старый хрен, а мы тебя будем защищать, а если перепьешь своей отравы, то и помощь оказывать. Заруби себе это на носу.       Воцарилась мхатовская пауза, непонятно, кто был больше поражен услышанному: зрители или сама Сакура. Тем не менее, Какаши все же отмер первым через несколько минут и приказал ученикам подготовиться к длительному путешествию. Через два часа они должны были выступить из Конохи в Страну волн.

***

      Какаши с момента того памятного испытания пребывал в растерянности, периодически даже выводящей его из привычной между миссиями апатии. Все происходящее с доставшейся ему под опеку командой было откровенно странным.       Для начала, уровень подготовки: Саске и Наруто к тому моменту были сильнее, чем он или Обито, когда за них взялся Минато-сенсей, и гораздо лучше сработаны. И гениальностью Учихи не прикроешься — откуда тогда столь выдающиеся успехи у признанного всеми неудачником Узумаки?       Стоило слегка расспросить знакомых, и связующая нить этих двоих была легко обретена. Шигеру-сан, в прошлом широко известный наемник-одиночка, шиноби S-ранга, несколько лет назад как снег на голову упал на охрану ворот Конохи, добился встречи с Третьим Хокаге и надел на себя протектор ниндзя Скрытого Листа. Тогда Какаши встретил его одним из первых и был поражен уровнем его навыков.       Дальше больше. В тот же день чужак получает опеку над единственным оставшимся в живых из клана Учиха, по совместительству наследником клана. Практически сразу Привередливый шиноби фактически становится главным специалистом по фуин всея Конохи. То, что ему доверяют подтянуть в этой области ВСЕХ высокоранговых шиноби Конохи, символизирует. Лишь благодаря науке Четвертого Какаши удалось на дополнительных занятиях, устроенных Третьим для всех высокоранговых ниндзя Деревни, валять дурака. Основы Минато-сенсей вбил в него назубок, а самые свои продвинутые техники ни один здравомыслящий шиноби выкладывать на всеобщее обозрение не будет. А Ниндзя-не-проваливший-ни-одной-миссии, который сумел немало лет выживать в одиночку без поддержки ни одной из Скрытых деревень, явно не страдал идиотизмом, иначе бы не выжил.       Через несколько месяцев он спасает Наруто от подвыпивших бузотеров и берет, насквозь официально, его себе в ученики как мастер фуиндзюцу. Правда, для получения этой информации пришлось попотеть побольше, а в ее глубине скрывалось намного большее. В тот день вокруг квартала Учиха была заметна просто-таки неприличная активность бойцов Корня, а в госпитале потом случился большой дефицит свободных коек, к тому же вскоре в АНБУ появились два малолетних стажера, которых параллельно натаскивал все тот же шиноби. Потоптаться на мозолях Шимуры Данзо и остаться в живых? Это дорогого стоит.       Потом после доклада Хокаге своим личным приказом запрещают ему, сенсею, обучать команду номер семь, только защищать в случае опасности. Как только он добыл информацию, то сразу захотел встретиться со столь неординарным шиноби. Полученный приказ ему откровенно не нравился и даже претил. Это подлость по отношению к ученикам и предательство памяти Минато-сенсея, перед которым он и так чувствовал себя виноватым. Но внезапно оказывается, что Шигеру-сан, который до этого безвылазно сидел в Деревне, был отправлен на срочную миссию. Не правда ли, удачное совпадение?       А после того, как он буквально одним появляется в Конохе, Третий ни с того ни с сего расщедривается и дает им миссию на сопровождение и предварительно отменяет свой же приказ. Но теперь ученики уже настроены к нему негативно и полностью справедливо. И как теперь реабилитироваться?

***

      Миссия проходила донельзя уныло. Сначала Наруто был полон энтузиазма — он же впервые вышел за пределы родной деревни! Но мир не торопился сиять другими красками, дорога не отличалась разнообразием, а их заказчик продолжал глушить саке в таких объемах, что он заподозрил второго в нем скрывающегося знатока фуина. И где он держит эти бесконечные бутылки?       Вопросы снова возникли и к так называемому сенсею: во время марша он даже не распределил порядок дежурств, так что они с Саске сменяли друг друга по очереди. Конечно, теме в качестве сенсора был гораздо лучше, но лишь учитывая активированный шаринган, который Учиха не торопился демонстрировать широкой общественности. А в таких условиях они были примерно равны по эффективности. Правда, одно чудо случилось. Когда Сакура задала вопрос Какаши-сенсею, тот не отмазался, как обычно, а выдал вполне хорошую лекцию по политической географии мира шиноби.       Подозрительную лужу при царившей уже больше двух недель жаре и засухе, от которой за километр разило чакрой, они заметили заранее и насторожились. На выручку пришел тайный язык жестов, приведший всех в тонус. Какаши-сенсей лишь одобрительно кивнул, значит, все же не витает в облаках, это хорошо. Теперь надо лишь дождаться, когда противник покажет себя.       И враги не заставили себя ждать: двое здоровяков в дыхательных масках (и зачем они им?) выскочили из псведолужи, как чертики из табакерки, атакуя Какаши-сенсея. Монструозная цепь обвила его, а точнее деревяшку, на которую заменил себя джонин. Команда номер семь отреагировала вполне слаженно. Сакура заслонила собой Тадзуну, большего от нее и не требовали, Саске точным броском куная пришпилил страшно неудобное и несуразное оружие к стволу ближайшего дерева, а Наруто точным ударом уложил отдохнуть одного из нападавших, со вторым справился его теневой клон.       — Ммма, неплохо сработано! Вы молодцы! — отреагировал Какаши-сенсей.       Оказалось, что засаду организовывали упоминаемые в книге бинго Братья-Демоны, чунины Скрытого Тумана, которые предпочли держать язык за зубами. Наруто без долгих слов предложил запечатать несговорчивых в свитки до поры до времени, продемонстрировав их наличие. Сенсей не стал спорить, но очень настойчиво насел на незадачливого архитектора, потому что наличие недружественно настроенных шиноби сразу поднимало ранг миссии до ранга В, а сокрытие таких подробностей грозило заказчику неприятными последствиями вплоть до летального исхода, вроде случайного падения на кунай. Тридцать три раза. Подряд.       Тадзуна запирался недолго, и вскоре они услышали неприглядные подробности происходящего в стране Волн. Небольшое государство подмял под себя торговец Гато с бандой бандитов и наемников, среди которых были нукенины. Он высасывал из людей все соки, и постройка моста, которой занимался старик, была единственной надеждой сбросить его ярмо. Закончилось все банально — жалобами на острую нехватку рё и мольбами продолжить миссию и защитить беззащитных.       Если следовать букве закона, то шиноби могли бросить выполнение задания прямо на том же месте, да еще и повесить обманщика сушиться на ближайшем деревце, никто и слова бы не сказал против. Миссию было решено продолжить. Наруто жаждал восстановить справедливость, Сакуре было жалко несчастных, Саске хотел получить ценный опыт, а Какаши согласился с мнением большинства. Правда, несмотря на всю жалость к несчастным, за Тадзуной на всякий случай стали пристально приглядывать — обманувший один раз может скрывать что-то еще важное.       Ребята спокойно отреагировали на нападение. Шигеру с помощью гендзюцу подготовил их к тому, что, столкнувшись с противником, надо быть готовым убить его, чтобы защитить товарищей и выполнить миссию.

***

      Так через пару дней они пересекли границу страны Волн. Тадзуна предложил сократить путь по реке. Архитектор предложил воспользоваться услугами знакомого ему лодочника, который согласился незаметно подвезти их. Все вокруг скрывал густой туман, так что шансы на успех были весьма высоки. Шиноби оставалось только сидеть да сосредоточенно вглядываться в темноту.       Вот только скрытность настигла мучительная кончина, когда высадивший их корабел врубил мотор на полную мощность, удаляясь от них со всей возможной скоростью. От избытка чувств Наруто смачно плюнул, и даже Сакура не сказала ему ни слова. Какой смысл, если все попытки маскировка были угроблены с большим изяществом.       Вскоре на пути им попался белый кролик, которого совсем не благодушный Саске молниеносно подбил кунаем. В следующее же мгновение Какаши-сенсей скомандовал:       — ЛОЖИСЬ! — таким тоном, что все рыбками попадали на землю, сбивая замешкавшегося Тадзуну. Вот всегда бы так!       В дерево перед ними до половины ствола вошел огромный меч, а на нем стоял шиноби, который, похоже, из принципиальных соображений не носил верхнюю одежду, только штаны. От него во все стороны распространялась жажда убийства. Но этот запал большей частью пропал впустую: напугать джонина голой задницей, кхм, торсом — это смешно, Шигеру во время тренировок с Наруто и Саске выдавал КИ и помощнее, они уже привыкли, а на оставшуюся часть экипажа никто особо не надеялся. Хотя Сакура тоже неплохо выдержала удар, для первого раза, помнится, им чуть ли не пришлось менять штаны, а от архитектора никто и не ждал высот духовной борьбы.       — Неужели нас почтил своим присутствием один из Великих мечников Деревни Скрытого Тумана, нукенин Забуза-кун? Похоже, мне лучше воспринимать тебя всерьез, — сказал Какаши и отвел в сторону протектор, всегда закрывавший его левый глаз.       — В свое время у меня был свой список сильнейших шиноби других Деревень, собранный из книги Бинго, и встречал там тебя. Отойди в сторону со своей малышней и отдай мне этого старика, или мне придется выяснить, не преувеличивают ли славу Шарингана Какаши, Копирующего ниндзя.       Действительно, в открывшемся для всеобщего обозрения левом глазу сенсея горел шаринган с тремя томоэ, и Саске было смертельно любопытно узнать, как он заполучил родовое додзюцу клана Учиха. Но Шигеру-сан научил его тому, что поддаваться любым эмоциям во время боя — прямой путь в могилу. В начале их тренировок он позволял своей ненависти выйти наружу, но всякий раз справлялся хуже, чем до того, как держал голову ясной. Выяснив его слабое место, наставник специально выводил его из себя, до красной пелены перед глазами, и всякий раз Саске крепко доставалось из-за собственной несдержанности. Так что сначала схватка, а потом он уже будет думать о том, как добыть нужную ему информацию.       Все вокруг окутал густой туман, так что молодой Учиха ничего не мог разглядеть на несколько шагов вперед, даже активировав свой шаринган — время скрытности прошло, теперь, возможно, от этого будет зависеть его жизнь и жизни товарищей по команде.       — Восемь вариантов. Сердце, печень, лёгкие, позвоночник, почки, яремная вена, сонная артерия, мозг. Органы, ранение в которые будут смертельными. Так какой ты выбираешь, Хатаке Какаши, чтобы умереть быстро? — послышался голос Забузы из тумана.       — Момочи Забуза известен как Мастер скрытого убийства, этот туман наполнен его чакрой. Поэтому прикрывайте Тадзуну-сана, а я попытаюсь его выманить.       Генины с трех сторон окружили архитектора, выполняя приказ. Вдруг Саске краем глаза что-то заметил, Наруто тоже отреагировал. Они уже могли различать движения высокоуровневых шиноби, но пока не успевали реагировать должным образом — лимит растущего тела трудно преодолевается. Они только начинали уходить прыжком в сторону, увлекая вместе с собой заказчика и Сакуру, а к ним уже летел острый клинок. К счастью, удар успел парировать Какаши-сенсей, который вонзил свой кунай в противника. Но тот распался брызгами воды, и уже другой меч разрезал пополам джонина, но тот оказался невредим, используя ту же технику водяного клона, что и его оппонент. В следующий миг Какаши уже прижимал лезвие к горлу Забузы. Чистый успех!       Но и это оказалось хитроумной ловушкой! Настоящий мечник все это время скрывался с помощью своей техники тумана и атаковал неожиданно. Джонин отлетел в сторону от мощного удара огромного меча и попытался скрыться под водой. Огромная ошибка в борьбе с шиноби, мастерски овладевшим водяными техниками.       Какаши повис в огромном шаре, созданном из жидкости, и медленно задыхался, но и сам Забуза оказался в затруднительном положении, потому что был ограничен в движении и создании техник. Оставшейся свободной рукой он создал очередного клона, который должен был расправиться с оставшимися генинами.       Сенсей закричал им:       — Хватайте Тадзуну и бегите! Вы не сможете противостоять ему!       Саске лишь фыркнул, не для того они тренировались все эти годы, чтобы позорно показать спину при малейшем признаке опасности. Практически на автомате они вместе с Наруто выдали самую их мощную на данный момент стихийную технику — огненный шар, усиленный воздушным потоком. Клон мечника этого не выдержал и рассыпался каплями воды.       — А вы не такое уж и мясо, стоит отнестись к вам немного посерьёзнее! — сказал Забуза, и вперёд выступило уже три стихийных клона.       — Сакура, охраняй Тадзуну-сана, мы с ними разберёмся! — крикнул Наруто.       Саксе не стал тратить время на бесполезные вопли и сразу устремился к ближайшему клону Мечника Тумана. Сначала он лишь уклонялся, немного приноравливаясь к темпу противника, а потом в его заалевших глазах закрутились запятые томое. Благодаря Шигеру его отработанные гендзюцу должны были сработать и на таком сильном противнике. Вот клон готовится нанести удар, он полностью уверен, что разрубит наглого молокососа на две половинки, но вместо этого клинок зарывается в землю. Умение воздействовать на равновесие и вестибулярный аппарат противника действительно ценный козырь в рукаве. Мальчик, вооружившись кунаем, быстро подскакивает и вонзает оружие, и копия расплывается лужей воды.       В то же самое время Наруто использовал свой любимый трюк. Пока небольшие толпы юрких блондинов, развеивающиеся десятками под ударами исполинского меча, не давали расслабиться копиям Забузы, некоторые копии готовили основу для фуин-барьера. В нужный момент Наруто-оригинал рванул вперёд и резко ударил ладонью по земле вместе с четверкой других клонов, передавая мощный поток чакры:       — Барьер пяти печатей! — вокруг одного из клонов Забузы появился компактный барьер в виде квадрата, окрашенный в синий цвет. Там было настолько тесно, что попавшийся в ловушку клон не мог сделать нормальный замах клинком, чтобы попытаться проломить преграду. Но клону, оставшемуся снаружи, никто не мог помешать сделать это. Развеялась ещё пара теневиков, но сам барьер выдержал. В ответ Наруто прикрепил к его творению несколько печатей и немедленно активировал их. Внутри возник миниатюрный вихрь из молний, не Райтон, но стихийному клону этого хватило за глаза.       Саске ринулся к единственному оставшемуся препятствию перед настоящим Забузой, который удерживал их сенсея, и применил ту же технику, полностью уверенный в том, что его хитрость сработает и в этот раз. Но Обезглавливатель устремился прямо и точно к нему. Благодаря шарингану генину удалось в прыжке уклониться от острого лезвия, которое разделало бы его, как куропатку, но уйти от мгновенно развернувшейся широкой части уже было не успеть. От мощного удара в грудь Саске отлетел на другой край поляны, из его рта вместе со сдавленным хрипом выплеснулась струя крови. Рядом с ним в таком же положении приземлился Наруто — оригинальный Забуза запустил в него техникой Водяного шара, от которой блондину тоже не удалось полностью уклониться.        Наруто не зря рассылал свои многочисленные копии. Он прошептал «Кац!», и все разбросанные взрыв-теги сдетонировали, но клон, который уже готов был ударить, закрылся все тем же мечом. Саске не растерялся и швырнул целую россыпь сюрикенов, достигших своей цели. В результате мальчиков только окатило водой, но, к сожалению, сам Забуза и Водяной шар остались невредимыми.       Надо было выручать сенсея, но использовать сложные техники они уже были не в состоянии. Наруто удалось остаться на ногах после попадания техники только благодаря выносливости джинчурики, Саске тоже тяжело хватал воздух грудью, каждый вдох явно причинял ему дискомфорт. Поэтому оставались только старые отработанные методы.       Наруто привычно сложил пальцы, и вокруг него появилось пару десятков каге-буншинов, которые начали забрасывать Забузу метательным оружием, но блондин так и не мог похвастаться крайне высокими навыками в сюрикендзюцу, поэтому роль снайпера взял на себя Саске, но весь дождь метательного железа был остановлен Обезглавливателем. Несколько пролетевших мимо Кунаев превратились... в теневиков Наруто, которые не замедлили выпустить свой арсенал. Нукенину пришлось отпрыгивать в сторону, и он зарычал от досады. Навстречу ему шагал Какаши-сенсей, который излучал прямо-таки материальную жажду убийства:       — Ты смог меня подловить, но я никогда не попадаюсь на одну технику дважды.       Забуза забросил меч за спину и начал складывать печати, но джонин не отставал от него. Они воскликнули «Великая волна!», и навстречу друг другу устремились два водных потока. После их столкновения всех вокруг обдало водой. Но шиноби и не думали останавливаться, складывая новые последовательности. На этот раз беглый ниндзя Скрытого Тумана несколько замешкался, не успевая за скоростью оппонента, и Великий Водный Дракон, созданный Какаши, оказался сильнее. Сенсей уже был готов нанести последний удар, когда в шею Забузе воткнулось несколько сенбонов, и он упал замертво.       На ветке близлежащего дерева расположился невысокий шиноби, чьё лицо было скрыто фарфоровой маской:       — Я Ойнин Деревни Скрытого Тумана и уже давно охочусь за отступником Момочи Забузой. Благодарю за помощь в его поимке, но я самостоятельно закончу начатое.       Саске, как и Наруто, были бы рады помешать, но Какаши-сенсей безмолвствовал. А Шигеру-сан учил их не действовать самочинно в сложной ситуации, если они работают под началом кого-то более опытного (случай командира-клинического идиота рассматривался отдельно). Беспрепятственно незнакомец перебросил Забузу через плечо и исчез, использовав аналог шуншина.       Все происходящее было донельзя странным, но все отвлеклись на Какаши-сенсея, который, не сказав ни слова, начал падать на пыльную дорогу. К нему тотчас метнулась Сакура, которая сразу же начала водить над телом рукой, едва видимо окрасившейся в зелёный цвет, а потом вынула из подсумка какую-то склянку и дала выпить. Значит, вот что она делала в последнее время — изучала техники ирьенинов! Розововолосая куноичи бодро начала руководить:       — У Какаши-сенсея нет ничего страшного, небольшое перенапряжение и чакроистощение, все должно быть в порядке. Давайте я осмотрю вас, и потом можем продолжить путь.       — Добе, давай ты первый, на мне все заживает, как на собаке.       И Сакура устремилась к нему, заставила сесть на землю и начала точно так же водить руками над пострадавшей грудной клеткой. Саске и хотелось бы отогнать надоедливую девчонку, но действительно каждый вдох вызывал крайне неприятные ощущения, и держать безэмоциональную маску становилось все сложней. От рук куноичи начало исходить тепло, и Саске с удивлением обнаружил, что боль начинает уходить. Правда, потом она заставила его снять рубашку и туго перебинтовала пострадавшее место, при этом парень едва не умер от смущения и хорошо, что ему удалось не покраснеть.       — Саске-кун, у тебя трещины в двух рёбрах и ещё большая гематома над ними. Я убрала повреждения, какие смогла, и облегчила боль. Несколько дней нужно будет повторять сеансы, тогда за недельку все должно окончательно срастись.       Услышав ненавистное ему обращение, Саске внутренне скривился, но надо было признать, что от ЭТОЙ Сакуры появилась хоть какая-то польза. А то со сломанными рёбрами особо не повоюешь. Наруто тоже не удалось отбиться от начинающего ирьенина, но с ним хлопот оказалось меньше. Действительно, после спаррингов у него все повреждения заживали очень быстро, Саске не помнил, чтобы Шигеру-сан отпаивал Уссаратонкачи отварами, как его.       Но раздумывать было некогда, миссия требовала продолжения. Команде номер семь грозило превратиться в инвалидную команду, но ее роль исполняли клоны Наруто, взявшиеся тащить сенсея, а все остальные по-прежнему охраняли архитектора, до дома которого осталось всего ничего.