***
Туннели. Вьюга никогда не мог к ним привыкнуть. Вот убейте, но вроде идёшь каждый раз по одному и тому же пути, а всё равно замечаешь что-то новое. И это настораживает. Словно метро живёт своей жизнью... "Бред. Соберись! Сейчас не время. Главное - придти на Добрынинскую и забрать ствол. И желательно пройти весь путь без проблем" Вьюга проскочил туннель едва ли не на реактивной тяге, но пробежал он не от страха, а от того как поджимало ценное время. Быстро шагая он едва не напоролся на блокпост Полиса. - Стоять! Внезапный окрик заставил вздрогнуть. Сталкер мысленно отвесил себе подзатыльник. - Не стреляй! Это Вьюга!- спешно отозвался он, отставляя руку с дробовиком в сторону. Послышалась возня. Включились лампы и пара постовых что были ближе всего сняли ПНВ. - А раньше не судьба была сказать? Мы уже думали фашисты прут. Голос был знаком, но сталкер никак не мог вспомнить ни прозвища, ни имени с фамилией. - Да я как-то подзабыл, спешу,- с хриплотой ответил он наконец, подходя ближе. Даже увидев лицо, пусть и знакомое, не помогло памяти отрыть нужные воспоминания. - Куда же тебя прёт дорога нелёгкая?- хохотнул второй с некоторым казахским акцентом, держа в руках калаш 2013 года. - На Добрынинскую. Я там ствол оставил на модернизацию. - А первый чего?- спросил всё тот же постовой. - Да вот... Сталкер скинул с плеча лямку с покорёженным автоматом и показал постовым. Те лишь раздосадованно присвистнули, покачав головами. - Да... Такой только на свалку или на запчасти.- выдохнул один, смотря на покореженный ствол с нескрываемым сожалением. - Пропустите, ребят?- прервал молчание сталкер, отчего постовые засуетились, командуя остальным чтоб отдраивали герму. Пожелав постовым спокойной смены, он пошёл дальше. Полис - культурный центр всего московского метро и то место про которое едва не слагают легенды. Прекрасное место где человечество ещё пытается сохранить цивилизацию, сохраняя книги и всю информацию что осталась на поверхности... - Вьюга!- женский строгий заставил вздрогнуть от неожиданности и обернуться. - Здравствуй Кобра,- несколько натянуто улыбнулся сталкер. Он явно не был в состоянии улыбнуться нормально. Кобра. Психолог-психотерапевт. Или психологиня, как она сама себя любила называть. Было время когда Вьюга ходил на её приёмы. Первые года учёбы и совместной работы сталкера. Первые срывы, первые победы. И она помогала справляться, выравнивая или проверяя психологическое состояние. Даже сейчас по правилам положено проходить медобследование если относишься к сталкерам полковника Мельника. И всё таки Вьюга поражался этой женщине. До чего же она изменялась во время приёмов, становясь улыбчивой и внимательной к чужим проблемам и как быстро менялась, стоило покинуть кабинет. Холодный взгляд, скупые слова и движения, словно она снова загоняла себя в лишь ей известные рамки. Или наоборот? Выгоняла из этих рамок? Но тем не менее она старалась не сближаться со своими пациентами. - Завис что ли? - женщина с чёрными как смоль, длинными волосами, щёлкнула перед лицом сталкера пальцами, призывая к вниманию. - А?- тот чуть дёрнулся, похлопав ресницами, потирая глаза. Опухшие "синяки" под глазами, красные уставшие глаза - верные признаки недосыпа. - Не выспался? Что случилось?- её тон слегка изменился, послышались нотки тревоги. - Да у фрицев ночевали. Потеряли четверых. Жёны, дети остались одни...- выдохнул сталкер, взлохматив и без того непослушные волосы. - Хочешь поговорить? - Голова Кобры склонилась чуть в бок, заглядывая в глаза сталкера. - Не сейчас. Мне спешить нужно,- спохватился мужчина, закидывая рюкзак поудобнее на плечо,- калаш отдал на апгрейд, нужно забрать, а то продадут. - Осторожнее в туннелях. Поговаривают на Полянке странный типчик расположился. - Да слышал я. Ладно, я пошёл. Ах да!- сталкер остановился,- там тебя Аист искал, а ты всё по станциям ходишь, он тебя поймать не может. - Зачем я ему?- её губы сжались, а брови сдвинулись к переносице. Вьюга лишь пожал плечами. Махнув на прощание рукой, двинулся по направлению к Полянке, проходя ещё один форпост. Дозорные только завидев сталкера, начали открывать гермоворота. И так, фонарик, дробовик, патроны... Всё на месте и работает. Щёлчок и тьму рассекает тусклый луч налобного фонаря. - Ну что ж. Двинули.***
Хруст гравия под ногами немного успокаивал, но не более. Пускай Вьюга и ходил чаще всего в одиночку или парой с напарником, но в этом туннеле он был впервые. Вроде обычная кишка метрополитена, но тишина слишком давила, заставляла дёргать дулом оружия на малейшие посторонние звуки вроде возни крыс или тихого посвистывания сквозняка. Испарина выступила на лбу. - А ну взял себя в руки! Резкая пощёчина прозвучала слишком громко в тишине, но отрезвила. Горящая щека наверняка налилась краснотой. Так хоть голову не потеряешь. Говорят, на Полянке вообще свихнуться можно, но то лишь слухи и фактами, они явно не подкреплены. По крайней мере Вьюга таких не встречал. Хотя и слухи на пустом месте не возникают. Звяк. Сталкер встрепенулся, резко оборачиваясь и вскидывая дробовик в темноту. Крыса. Сплюнув и чертыхнувшись, он поводил лучом по стенам, на всякий пожарный, и, успокоившись, зашагал дальше. Хотя чувство, что сзади кто-то есть не пропало, наоборот, сталкерская чуйка начала отдавать в затылок. Мужчина мотнул головой, пытаясь отогнать эти мысли. Показалось. Иначе бы он давно услышал. Если судить по карте и мелким деталям, он должен подходить к Полянке. Быстро её преодолеет и вперёд, до Добрынинской. На время потеряв бдительность, сталкер прибавил ход. За то и поплатился. Заметив эхо быстрых шагов, Вьюга резко развернулся и не целясь, выстрелил в темноту. Не успел. Приклад автомата ударил справа, прямо в челюсть. Перед глазами запрыгали темные пятна, а картинка на несколько секунд смазалась, но этого хватило, чтобы неведомые противники повалили Вьюгу на землю ,накинувшись толи вдвоём, то ли втроём, но чувство было словно тебя сбила мотодрезина. Сталкер лишь успел закрыть лицо руками, защищаясь, правда не особо помогло. Удары сыпались сразу отовсюду, кажется что уже отбито всё что можно. Фонарик сломан, кто-то особо меткий залепил прямо по нему, но это спасло от сильного удара по голове. В ушах отдаётся то ли пульс, то ли удары сапогов неизвестных. В какой-то момент особо сильно досталось по рёбрам и эхо вскрика боли прокатилось по туннелю, а сталкер затих на рельсах. - Может добьём?- предложил один, тяжело дыша, носком ботинка перевернув бессознательную тушку сталкера на бок. - Сам подохнет. Вот увидишь. И двух часов не пройдёт как...- второй неизвестный запнулся на полуслове, чувствуя как с туннельным сквозняком в голове нарастает страх. Рывками. Не сильными, но довольно ощутимым холодком прокатываясь по спине, вызывая стаю мурашек. - Ух-ходим...- он попятился назад. Остальные, видимо, тоже почувствовав холодок по коже и всматриваясь в темноту с оружием на перевес, осторожно отступали. Правда всё же один решил таки забрать дробовик и в этот момент не до конца очнувшийся сталкер смог разглядеть на рукаве нападавшего свастику. Фашистскую. В этот момент волна страха стала столь сильна что уже было схвативший дробовик фашист бросил пушку и с пронзительным криком бросился наутек вслед за остальными. Сталкер пошевелился и мгновенно об этом пожалел. Болело абсолютно всё, начиная от головы и заканчивая ногами. Сейчас у сталкера было лишь одно желание: дотянуться до дробовика и выстрелить в приближающуюся тварь. Картинка перед глазами плыла, пушка перемещалась то влево, то вправо, словно играя с владельцем, но Вьюге было не до игр. Рывок... И пушка отползла ещё дальше. - Куда?... Сталкер плавал на грани и прикрыв глаза ровно на секунду, понял что темнота начинает затапливать сознание. Сил совсем нет. Проваливаясь в беспамятство, сталкер несколько злорадно порадовался тому что когда его будут жрать он этого не почувствует... Тень, нависшая над отрубившимся мужчиной, наклонилась ниже, осторожно переворачивая тело на спину. Два пальца легли на шею, прощупывая пульс. Живой. Сейчас варианта было два: забрать всё ценное или дотащить этого болезного до Полянки. Незнакомец обернулся в сторону станции. Туннельный сквозняк подул точно туда. "Ну что ж, сталкер, повезло тебе."- отстранённо подумал спаситель и осторожно подхватив тяжёлого сталкера подмышками, потащил к заброшенной станции.***
Плавать в тёмном ничто было определённо приятно. Тупая, еле заметная боль пульсировала где-то очень отдалённо. Боль стала отчётливой, приближаясь и захватывая тело. И как бы не хотелось оставаться в этом забытье, а выныривать в суровую реальность было нужно... Звон в ушах отдавал в виски, перед глазами плыло словно он оказался в воде. Сфокусироваться в полутьме было сложно, но стоило повернуть голову в бок, как взгляд резанул свет чахлого костерка. Глаза сразу заслезились, а взгляд обретя чёткость, забегал по сторонам. Станция. Похоже Полянка. Но... Как? Попытка пошевелится отозвалась болью в отбитых рёбрах и всём теле. Сталкер тихо и сипло застонал, зажмурившись и судорожно вздохнув. "Спокойно-спокойно... Просто отбили рёбра... Фашисты. С-суки..." Тихие, осторожные шаги Вьюга услышал не сразу. Неясная тень приближалась со стороны заброшенных бараков, где некогда жили люди. Шаги осторожные, словно... Шуршащие. Видимо ноги обмотаны чем-то. Сталкер хотел было приподняться на локте, но боль в груди вспыхнула слишком резко, заставляя несдержано застонать и закусить до боли губу. Вдох-выдох... Шурх. Шурх. Сталкера охватила паника. Ни оружия, ни сумки. Ничего. Он был "гол" едва ли не в прямом смысле этого слова! Даже мусора поблизости нет чтобы хоть чем-то защищаться. "Стоп! Отставить!"- мысленно дав себе затрещину, он прикрыл глаза и вздохнув на столько на сколько давали отбитые рёбра, хотя осторожные, переодически смолкающие шаги нервировали. "Если бы это был мутант, то давно бы я был трупом, а не страдал от боли. Значит, это человек. Или хотя бы разумное существо. Это радует, но не очень..." Снова шаги. Уже ближе. И позвякивает что-то. Бряц-клац. "Ремень дробовика..."- пронеслась мысль в голове сталкера. Из тени, наконец, вышел... Мужчина не поверил глазам. Это же подросток! Маленький рост, немного сгорбившийся от тяжести ствола. Пальцы обхватывали приклад до белизны кожи, хоть она и была какой-то тёмной на вид. Или это просто отсвечивает от костра? Пол лица было скрыто глубоким капюшоном и напряжение незнакомца выдавали лишь плотно сжатые губы. Ноги так же скрывала длинная роба. Где только достать умудрился? Неизвестный обходил сталкера по дуге, но далеко не отходил, держась ближе к костру. Ствол Убойника качался при каждом шаге, но на сталкера не наводился. Видимо, этот тип в капюшоне не собирается его убивать, иначе зачем спасать вообще? Или... Взгляд заметался по полу в поисках хоть какого-то оружия, руки зашарили по бетону. Камень! - Пошёл вон!- попытался крикнуть сталкер, но из горла вырвался лишь хрип. Замахнувшись и не слишком надеясь что мелкий в капюшоне хотя бы опустит пушку. Но вот только пацан пушку не опустил, наоборот, направил его на лежащего сталкера. Качнул в сторону, намекая что камень стоит выкинуть. Но сбоящие от боли мозги заставили человека сражаться до последнего и Вьюга таки кинул камень. Правда недокинул и тот, слабо отскочив от пола, подкатился к робе парня. Стон отчаяния со стороны сталкера заставил вздрогнуть. - Ну стреляй уже!- Вьюга смотрел с явным раздражением и некоторым отчаянием. Хотя, это говорил не он, скорее давшие сбой мозги решили защищать своего хозяина до конца, собираясь пойти ва-банк. Незнакомец отложил дробовик на рядом стоящий ящик и подойдя к костру, сел. Он поднял руки на уровень груди, показал руками на сталкера и развел их в стороны. - Ты...- Вьюга непонимающе вскинул бровь,- ты глухонемой чтоли? Типчик в робе помотал головой в знак отрицания, показав на горло. - Немой?- Тип кивнул,- То есть? Погоди, а что ты тут делаешь да ещё и один? Собеседник снял капюшон. - Ох ты ж!...- сталкер едва удержался от ругательства. Парень был мутантом, пускай с не очень явными признаками, но всё же. Тёмная кожа отливалась при свете огня пеплом, словно кто-то опрокинул на парня ведро с золой. Впалые щёки и отчётливо выделяющиеся скулы делали его больше похожим на мертвеца, чем на живого человека. Глаза, словно светящиеся изнутри, притягивали, но парень избегал прямого взгляда, смотря куда-то вбок, словно пытался что-то высмотреть в темноте, иногда встречаясь со сталкером глазами и сразу отводил, словно смущаясь. Или пугаясь. Губы были сжаты от напряжения, но иногда пацан их облизывал, показываю пухлую нижнюю и тонкую верхнюю, а потом снова прятал. И всё же Вьюга задался вопросом: а сколько же лет этому бедолаге? Но с языка слетел совсем другой вопрос: - Так ты и есть Упырь? - спросил он, на что собеседник непонятно фыркнул, отводя взгляд и пряча голову под глубоким капюшоном. Замер и кивнул. Похоже новому знакомому не очень-то нравилось его прозвище. Сталкер заметался взглядом по сторонам, соображая чтобы сказать. Всё же не хотелось обижать маленького мутанта, как бы тот ни выглядел. - Эм... Где мой рюкзак? Пить хочу...- только сейчас Вьюга заметил сухость во рту. Оборванец вытащил из-за ящика рюкзак сталкера, ослабляя горловину, потянув за шнурки и нырнул рукой вглубь, нашаривая странной формы железную бутыль. - Давай эту флягу сюда,- хрипнул сталкер, протягивая слабую руку. Пальцы скользили по крышке, но упёртость и жажда сделали своё дело. Справившись с крышкой, он жадно отпил несколько глотков, едва не подавившись. Поморщившись и собравшись с мыслями, взглянул на ситуацию под другим углом. "И так, что мы имеем?",- сталкер глянул на отщепенца- "Подросток-мутант сидит здесь явно не от хорошей жизни. Но спас меня, рискуя своим спокойствием и безопасностью. И ведь не подумал о том что я могу, скажем, оказаться фашистом. Или красным, они так же мутантов недолюбливают. Хотя... Ну ладно, это лишнее. Благо я ни фашист, ни красный и сдавать я его никому не хочу. Но он определённо потребует от меня что-то взамен за спасение. Жаль что говорить не может, так бы давно сказал что да как. Может его мелочью какой задобрить? Ну, там... Тушёнки банок десять отдать? Но... Жалко пацана одного оставлять, помрёт ведь..." Сталкер не заметил как ушёл глубоко в свои мысли и потерял пацана из виду. - Эй? - он позвал в тишину, но она была настолько плотной что собственный голос звучал слишком громко. Шорох. Сталкеру показалось что это ему причудилось, чего после ударов по голове только не бывает? Не прошло и пол минуты как раздался резкий грохот, заставив вздрогнуть. Звонкий крысиный писк резко оборвался. Шуршание, скрежет и снова писк оборвался едва начавшись. Через минуту-другую к костру притопал Упырь, неся за хвосты парочку дохлых крыс. Усевшись по-турецки и спрятав ноги под плащом, пацан нырнул в чужой рюкзак, достав банку тушёнки. Выставив одну тушку вперёд в одной руке, а банку с тушёнкой в другой, Упырь предлагал сделать выбор. - Давай тушёнку. Есть крыс сталкер явно разучился, да и желания отказываться от нормальной еды не было. Пацанёнок поставил на импровизированную "плитку" банку, попутно неуклюже её вскрыв. Помешал. Заслышав скворчание, Упырь обмотал жестянку изодранной, но более-менее чистой тряпицей, подал её вместе с найденной в рюкзаке ложкой. Вьюга успел сесть, хотя и морщился от боли в отбитых боках. Отдав банку, пацан развернулся спиной, на секунду показав мутировавшие ноги и странно расположенные пальцы на ноге. Хотя скорее всего это были лапы. "Теперь не удивительно что его прогнали со станции. Бедняга. Нечего мутанту делать среди простого люда, ещё беду накличет, верно?"- сам у себя спросил Вьюга, меланхолично пережёвывая горячую еду и глотая горячий комок. Услышав шипение, Вьюга повернул голову, замечая что юный кулинар таки обрезался и мусолил палец. - Иди сюда. Только рюкзак прихвати, обработаю рану,- позвал сталкер. Но спаситель не отреагировал, лишь глаза сверкнули из-под капюшона. Отвернулся, мусоля палец, но за бинтом полез, обмотав порез скупым кусочком. Сталкер лишь покачал головой, хотя понимал что отщепенец экономит на всём. А может и по другой причине не берёт чужого...***
Сколько прошло времени? Час? Два? Пол дня? Вьюга не знал. Сломанные часы валялись в рюкзаке, повреждённые ещё в рейде на поверхности. Несколько раз он терял сознание, уж сильная была боль в отбитых рёбрах, особенно при вздохах. Выругавшись, Вьюга предпринял очередную попытку встать, но разогнуться не получалось. Отщепенца он не звал, взыграла упёртость и гордость. И сталкерская привычка идти до конца в одиночку. - Ладно,- сталкер сдался, снова сев и сморщившись. Пацан в это время смотрел лишь в костёр, не пытаясь помочь.- Помоги мне. Я не могу сам встать нормально... Парень кажется не услышал и Вьюга уже было хотел открыть рот чтобы попросить ещё раз как мальчишка встал и осторожно подойдя, подставил плечо, но на мужчину не смотрел, пряча глаза. - Слушай, парень,- сталкер снова прерывисто вздохнул,- я тебе что хочешь отдам и выполню любую прихоть, помоги только добраться до... Не успел сталкер закончить как его речь прервал раскатистый хриплый вой. Упырь. Не тот что стоял рядом, а самая настоящая мутировавшая тварь, против которой у сталкера в его состоянии не было ни шанса. Чертыхнувшись, сталкер забегал по сторонам глазами. - Хватай оружие и рюкзак. Скорее!- приказал он, закидывая поданный вещьмешок на плечо. Холодна маленькая ручка легла на шершавую ладонь взрослого, поведя со станции. - Стой, Полис в другой стороне!- кивнул сталкер назад, хоть особо не возникал, ковыляя и опираясь на подставленное плечо. Потом-то до него дошло почему пацан пошёл именно так. Сзади послышался топот. Сначала в отдалении, но почуяв добычу, мутанты ринулись вперёд. Вьюга еле поспевал, спотыкаясь и сжимая подставленное плечо парня. Бегать в таком состоянии он попросту не мог, рёбра отдавали болью даже при быстром шаге, что уж говорить про бег? Но жить хотелось. Не хотелось помирать вот так глупо, утащив за собой ни в чём неповинного ребёнка, который на это всё вовсе не подписывался... Не успев среагировать, сталкера втянули в ближайшую нишу, толи бытовое помещение, толи ещё чего. Вьюга зашипел, чувствуя как от несильного удара спиной об стену рёбра прострелила режущая боль. На этот раз он не сдержал болезненного стона, судорожно задышав. Если бы не боль в рёбрах, возможно они и переждали набег тварей, но... Шипение послышалось совсем рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки. Уже было дёрнувшись за дробовиком, сталкер вдруг понял что это это был не монстр, это... - Чёрт бы тебя побрал...- прошептал он, отчаянно шаря по карманам, пытаясь найти хоть како-то оружие. Да, это был не монстр. Это был мелкий заморыш что стоял рядом с ним. Мутант. Рокот снова повторился, заставив сталкера вздрогнуть, сжаться, готовясь защищаться, но взгляд мелкого мутанта был направлен не на него. Упырь, мутировавшая тварь, стояла прямо перед парнем, оскалив уродливую пасть с частоколом зубов. Мелкий же стоял неподвижно, но вдруг разразился серией рыков и стрекотаний, отчего зверь отшатнулся, сгорбившись и уже открыл было пасть для того чтобы рявкнуть в ответ как вдруг двуногий низко, с рыком зашипел, сгорбившись подобно зверю. От него сразу повеяло злостью, заставляя ёжиться под таким напором. Тварь хрипнула, отойдя на пару шагов назад и развернувшись, потрусила за остальными. - Брось,- на плечо мутанта легла рука, а шеи коснулась что-то холодное и острое.- Не дёргайся. Просто отдай мне мои вещи. С бряцаньем на пал упал дробовик и сталкерский вещьмешок. Страх и осознание того что перед ним стоит мутант, что отгоняет чудовищ одним лишь своим рыком, заставил Вьюгу поддаться эмоциям... Вьюга перехватил нож сильнее, обхватив парня поперёк груди и... Вскрик боли, переходящий в бульканье и хрипы. Маленькие ладони хватаются за рукава, пытаясь в отчаянной попытке прекратить всё это. Капли крови орашают руки, стену поблизости. Беспомощное тельце оседает на руки сталкера, ладони скользкие от горящей крови. Голова свисает на бок. Всё кончено. Лишь глаза... Такие удивленные, но всё так же горящие изнутри... - Нет! Нет! Нет! Нет!- мужчина замотал головой. Картина того как умирает от его рук маленький мутант была слишком реалистичной.- Я не убийца! Я не... Из рук выпал нож, а Вьюга сполз по стене спиной, не обращая внимания на новую вспышку боли в рёбрах. Он никогда не убивал без нужды, а нужда всегда одна - самозащита. Но разве сейчас это было самозащитой? Это был страх которому сталкер поддался. А ведь не новичок какой! Опытный боец что не первый год топчет подземку! Стыдно, страшно. Страшно от того что он едва не убил... Ребёнка. Пускай мутанта, пускай очень странного, но всё же ребёнка. Вьюга не фашист. Фашисты нелюди, а он человек. И человек с мозгами, что соображает, что голова дана чтобы думать, а не только капюшон носить. Щёлк. Щелчок кнопки фонаря прозвучал неожиданно громко. Блёклый луч света прорезал темноту, упав на руки сталкера. Чистые. Вьюга поднял взгляд, заметив что мутант потянулся к капюшону, снимая и потирая шею. Полуопущенные веки раскрылись, показывая всё янтарные, горящие изнутри глаза. Вот только выражение лица оставалось всё тем же - безразличие. Словно это не его пару минут назад хотели зарезать. До чего всё таки странный пацан... Упырь смотрел на сталкера ещё пол минуты, вглядываясь в растерянный, наполненный страхом видения взгляд. Потом встал, вышел из укрытия, освещая пути рельс. Осмотрелся и прислушался, замерев. Тихо. Только туннельный сквозняк посвистывает. Повернулся и... Протянул руку, кивнув головой в сторону Добрынинской. - Вот так просто? Сталкер ошарашенно посмотрел то на протянутую руку, то на её обладателя. Он мог сейчас уйти! Он мог убить! Он мог попросту его добить! Но нет, протягивает руку так, словно ничего и не было, словно он знает сталкера сто лет в обед, знал что Вьюга не предаст и не сделает ничего плохого. Пацан либо настолько псих, либо настолько хочет помочь что закрыл глаза на попытку убить. В это верится слабо, но Вьюга не чувствовал от парня опасности, сталкерская чуйка молчала. Вздохнув, Вьюга подал руку, поднимаясь. А чёрт со всем этим, будь что будет, выхода всё равно нет, а помощь не повредит. Фонарик перекочевал к сталкеру, а остальные вещи, в том числе и оружие, взял парень. - Может хотя бы имя как-то покажешь? Ну там жестами или подобным?- спросил сталкер, труся по шпалам вслед за спокойно идущем впереди Упырём. Но тот лишь покосился на взрослого, указывая на горло, покачал головой и вдруг улыбнулся, смотря на позади идущего с некоторой хитрецой. Что-то подсказывало сталкеру что это лишь верхушка айсберга и Упырёнок покажет себя, нужно только подождать. А Вьюга ждать умеет.