Small. Redhead. Bit of a bitch.

Она смеётся так звонко, что кажется, будто ушные перепонки не выдержат и просто лопнут. Её рыжие волосы играют в лучах солнца, а веснушки стали более заметными. Улыбка Макс ослепляет и уголки губ Билли невольно дрогают в улыбке. Она выглядит такой беззаботной и счастливой, как будто в её жизни не было всего того сверхъестественного дерьма, несомненно оставившего след. Макс заправляет прядь волос за ухо и кидает быстрый взгляд в сторону Билли. Парень и не думал сводить с неё глаз, даже когда был пойман с поличным. Он снова делает глоток обжигающего кофе и встаёт с места, прихватив с собой излюбленную джинсовую куртку. Билли Харгров солжет, если скажет, что ему осточертело подвозить Макс до школы. Ему нравится делать вид, что он не замечает, как Макс изучающе вглядывается в профиль Билли, как она судорожно натягивает край юбки до колен, стесняясь его взгляда, как она еле слышно подпевает радио. Ему нравится чувствовать запах корицы, витающий в воздухе после ухода девушки. Ему нравится приезжать за ней чуть раньше обычного, чтобы понаблюдать, как она испуганно бежит к машине, боясь, что вновь опоздала. Немного жестоко, но в этом весь Билли. Они не говорят по пути в школу и обратно. Лишь обмениваются парой фраз и продолжают сверлить дорогу взглядом. Макс вздрагивает и прикусывает губу, когда Билли чуть не сбивает котёнка на дороге из-за своей невнимательности. Он мысленно проклинает себя за то, что его голова была занята чем-то другим и это заставило Макс испугаться. Иногда Харгров чувствует себя чертовым ангелом-хранителем. Вот только со своей работой он не очень хорошо справляется. Если взвесить все его добрые и злые поступки по отношению к Макс, то перевес будет катастрофическим. Макс переступает порог дома и пулей летит к себе в комнату. Она всегда так делает и Билли уже привык. Девушка все свободное время тратит на чтение книг и изучение дополнительного материала по определённым школьным предметам. Входная дверь захлопывается. Билли возвращается в автомастерскую, где работает чуть больше полгода. Она находится недалеко от их дома, так что мистер Харгров решил, что его сыну будет не трудно каждый день забирать Макс из школы. Но девушке эта идея не нравится. Она не хочет чувствовать себя беспомощной девочкой, за которой все время нужно приглядывать. - Ты никогда меня не поддерживаешь, мама! - её голос срывается на крик, - Я чувствую себя пленницей. Ни за кем из моих друзей нет такого контроля, даже за Уиллом так не пекутся. Женщина ничего не может ответить дочери. В их семье диктаторский строй и все вопросы решает Нил. Мужчина всегда относился к Макс лучше, чем к собственному сыну, и если раньше это жутко раздражало Билли, то сейчас он даже рад этому. Макс распахнула свои большие голубые глаза и умоляюще взглянула на отчима. С тех пор как Нил и Сьюзан поженились, девушка привыкла, что все её капризы выполняются на раз. Мужчина соглашается и Макс радостно хлопает в ладоши. Сейчас, когда она может самостоятельно добираться до школы, количество точек пересечения с Билли уменьшается. Парень показушно выдохнул, когда услышал, что ему больше не нужно нянчиться с сестрой и сейчас он вправе проводить время так, как ему захочется. Но честно признаться, он был польщен и даже немного удивлён, когда Макс попросила подвезти её на весенний бал. Она выглядит потрясающе. Длинные огненно-рыжие волосы мягкими волнами спадают по её плечам, а бледная кожа точно светится изнутри. Девушка неловко переступает с ноги на ногу и ждёт, когда Билли докурит свою сигарету. Парень выдыхает клуб дыма и садится в машину, бросая на девушку холодный взгляд. Он оставляет её у школы, а сам направляется к очередной однодневной подружке. Билли не тот парень, которому нужны долгие и крепкие отношения. Он не может и недели пробыть с одной и той же девушкой. Они быстро ему наскучивают и он тут же принимается за другую. Проблем с девушками у него вообще никогда не было. Они буквально становились в очередь и ждали, когда им предоставится шанс побыть той самой девушкой Билли Харгрова, хоть и совсем недолго. Макс хоть и избавилась от своих мальчишечьих привычек, но танцевать она по прежнему не любит. Ей сразу же становится неловко от многочисленных взглядов в её сторону. Может поэтому она так целеустремлённо направляется к столику с пуншем. Лукас танцует с одноклассницей и посылает Макс многозначительные взгляды, как бы проверяя, не ревнует ли она его. Хоть они и расстались больше года назад, у Лукаса все ещё остались какие-то чувства, в то время как Макс относится к нему не более, чем просто к другу. - Макс, тебя подвезти? - осторожно спрашивает Майк, видя как рыжеволосая безучастно всматривается в разбросанные по залу конфети. - Не нужно, Билли должен скоро приехать. Девушка мягко улыбнулась и попрощалась с другом. Она присела на скамью и тяжело вздохнула. Зал был почти пуст. Вокруг суетились учителя, разгребая завалы после школьных танцев. В воздухе витал запах сладких женских духов и пота. Девушку стало тошнить от этого резкого запаха и она вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Небо было усыпано звёздами, а лунный свет отражался в ещё не высохших лужах после дождя. Синяя Камаро со свистом остановилась на школьной парковке. Билли опустил окно и позвал Макс, поманив её рукой. Девушка недовольно нахмурила брови и села в машину, отвернувшись к окну. Машина парня была буквально пропитана запахом табака и алкоголя. - Чего кислая такая? - с издёвкой спросил парень, ухмыльнувшись. Девушка устало выдохнула и ничего не ответив, продолжила всматриваться в огни отдаляющихся фонарей. Парень вновь задал вопрос, но так и не услышав ответа, резко повернул голову в сторону Макс. - Макс, - томно протянул парень, - Ты ведь знаешь, как я ненавижу, когда ты так делаешь. - он вновь перевел взгляд на дорогу, - Тебя кто-то обидел? Скажи мне и я надеру ему зад. - иронично произнёс парень и легкий смешок вырвался из его груди. - Тогда начни с себя. - прошептала рыжеволосая и вытерла подступившую слезу рукавом платья. От весёлой Макс, с её заразительным смехом и большими добрыми глазами не осталось и следа. Как будто её подменили и перед Билли сейчас совершенно другая девушка. Ещё этим утром она была полна энтузиазма по поводу предстоящих танцев и с присущей ей детской наивностью выбирала платье. Сейчас она обиженно поглядывала в сторону и хмурила брови. Как только машина остановилась у дома, Макс вышла и с силой захлопнув дверь, вошла внутрь. Билли кинул ей вслед сердитый взгляд и ударив по рулю, проследовал за девушкой. Максин надеялась, что родители будут дома и ей не придётся объясняться перед Билли за её поведение и захлопнувшуюся дверцу. Но они, видимо, задерживаются на работе, так что Макс потребуется придумать хорошую отмазку для разгневанного сводного братца. Девушка зашла в комнату и села напротив трюмо, аккуратно снимая с себя украшения. Билли старался быть вежливым, но после длительного молчания Макс, все таки распахнул дверь и вошёл в комнату. Он встал у дверного проёма и облокотился спиной о стену, скрестив руки на груди. - Что с тобой происходит? - парень недоверчиво прищурил глаза. - А какая тебе разница? Девушка вскинула брови и прихватив с туалетного столика бутылочку с шампунем, прошла мимо парня. Билли схватил её за локоть и вернул обратно в комнату. Парень оперся одной рукой о стену, а другой провёл по волосам девушки. - Макс, - от низкого голоса Билли у рыжеволосой пробежали мурашки. - Не расстраивай меня.. Макс нервно сглотнула. Во рту пересохло, а ноги предательски подкосились, словно вовсе онемели. Билли провёл большим пальцем по фарфоровой коже девушки и от его прикосновений ей хотелось завыть. Она прижалась к стене и старалась не подавать вида, что ей страшно и одновременно так приятно от его прикосновений. За дверью послышались голоса и звон ключей. Билли посмотрел на дверь и отпрянул от девушки. Макс, воспользовавшись случаем, скользнула мимо парня и прошла в ванную комнату. Переведя дыхание, она включила воду и взглянула на своё отражение. Щеки залились румянцем, а глаза так и блестели, словно аквамарины в лучах солнца. Вода была чертовски горячей, но это именно то, что сейчас так нужно Максин. Она запрокинула голову назад и плавно ушла под воду, отгоняя все мысли о Билли в сторону.