По следам шагая

      — Держи.       Линн в довольно неудобной позе склонилась над люком тех-отсека. Она стояла на коленях, в одной руке держа громоздкий странный фонарик, освещая им помещение внизу тёплым оранжевым лучом, а второй рукой Линн взяла из рук забрака какой-то инструмент и положила его обратно в коробку. Этот самый фонарик, как оказалось, не был простым способом освещения. Сканируя помещение, он выявлял поломки в аппаратуре, выделяя их ярко-красным светом. Вещица довольно-таки полезная, но по коротким, но выразительным ругательствам забрака было понятно, что толку от всего этого, как от козла молока.       По прошествию часа её руки начали ощутимо дрожать, а ноги почти полностью замлели. Единственное, что хоть как-то отвлекало от раздумий на тему неприятных ощущений во всём теле, это тёмная фигура, ковыряющаяся внизу. Мол не любил болтать — это она поняла давно. Лишь изредка он говорил подать ему что-то, или забрать. А Линн только и оставалось, что следить за каждым его движением. К слову, в этих движениях — от почти нежных и осторожных до резких и грубых — было что-то, что заставляло девушку мысленно вздыхать. Дело скорее всего в том, что таких, как Дарт Мол, на её забытой планете давным-давно никто не видел. Таинственный забрак с тёмной планеты Датомир. Линн слышала, что там творилось. На вид красивая и цветущая планета, но её жители прославили её не с лучшей стороны. Ведьмы, воинственные забраки и разделившиеся кланы людей, гигантские хищники и растения-людоеды. Многие родители на Иторе пугали своих детишек страшилками про этих существ.       Заглянешь ты в лесную чащу,       И не укрыться от теней,       Заблудших душ и страшных тварей,       Что прилетят с планеты ведьм.       Короткое четверостишие, которое держало Линн в страхе всё детство.       Воспоминания, как она когда-то представляла себе тех ведьм и рогатых забраков, сейчас заставили её улыбнуться. Женское сердце — те ещё потёмки. Когда-то оно дрожало и билось в страхе от простой мысли натолкнуться в лесу на датомирского жителя, а сейчас трепетно стучит от одного его присутствия. Но, к сожалению, атмосфера сложилась, мягко скажем, не из романтичных. От мужчины волнами исходило раздражение. Оно и понятно. По видимому, ремонт звездолёта и шанс улететь с этой заброшенной планеты дружно махали ручками забраку и юной девушке.       — Всё, выключай.       Забрак поднял на неё глаза, хмуро взирая с низу. Линн неожиданно встретилась с его взглядом. В этот момент она пережила ту самую эйфорию, лёгкий заряд тока, зародившийся где-то в мозгу и пославший импульс доверчивому сердцу, заставив застучать быстрей. Это случилось настолько неожиданно, что Линн кажется пропустила один вдох. Она была готова поклясться, что никогда не видела таких глаз. Насыщенно-жёлтые, с тёмными вкраплениями, а по краям радужки цвета тёмного золота.       — Выключай!       Линн чуть не выронила тот самый фонарик, очнувшись. Сознание переключилось, сконцентрировалось на словах забрака и его ставшей ещё более недовольной мине.       — Ты что, уснула?       Девушка растерянно смотрела в его глаза, боясь и пикнуть, не то, что сказать, что она пропустила его слова мимо ушей, заглядевшись на прекрасные глаза.       — Прости. Похоже… Похоже я отключилась, — Линн наконец нажала на небольшую кнопку, и фонарик погас.       Она попыталась подняться, пока забрак выбирался из люка. Скажем прямо, получилось выполнить задуманное только у него. Девушка же со страдальческим стоном упала на пятую точку.       — Ох! Вот же чёрт! — теперь она почувствовала, что ноги у неё конкретно замлели. А сейчас от колен и до кончиков пальцев шли до скрежета в зубах неприятные покалывания. Девушка так и сидела, скривившись и осторожно прощупывая свои ноги.       Мол тем временем закрыл люк и медленной походкой прошёл мимо неё, бросив короткий взгляд. Скажем, желанного сочувствия Линн в нём не увидела. Забрак начал расхаживать из стороны в сторону, что-то нажимая на наручном дисплее и сверяясь с данными. Весь его вид сейчас говорил о том, что дела у них идут не лучшим образом. И это мягко говоря. Наконец остановившись напротив шлюза, забрак как-то подозрительно застыл. Линн кое-как поднялась на ноги и в нерешительности остановилась в паре метров от него. Она смотрела на его спину, боясь сделать лишнее движение.       И всё-таки она боится его.       Напряжение в воздухе возрастало с каждой секундой. И в один момент всё перешло за грань.       Почти неуловимое движение его правой руки, и всё вокруг окутало невидимой энергией. Линн словно погрузилось в неё с головой, ощущая, как по коже скользит что-то вязкое, кажущееся почти что материальным. И только через несколько секунд она осознала, что все предметы, что были в помещении, превратились в хлам. Два высоких металлических шкафа с инструментами, встроенный в стену стол, стулья, сложенные по углам детали — всё теперь валялось на полу помятым до неузнаваемости мусором. Всё это словно подогнали под гигантский пресс. Лишь Мол и Линн стояли посреди всего этого хаоса целые и невредимые.       Девушка чувствовала, как тело стало ватным. Страх проскользил в каждую клеточку, заставив её в прямом смысле оцепенеть. Ей только и оставалось, раскрыв в ужасе глаза, смотреть на неподвижную фигуру напротив. В одну секунду Линн услышала собственный глубокий и прерывистый вдох. Оказывается, от страха она даже перестала дышать, от чего сердце сейчас было готово прорвать грудную клетку.       Забрак ещё раз взмахнул правой рукой, словно отодвигая невидимую шторку, и двери раскрылись. Не оборачиваясь и не проронив и слова, уверенным шагом вышел прочь из отсека. Линн с минуту простояла напротив открытой двери, всматриваясь в длинный тёмный коридор и борясь с собственными эмоциями. Инстинкт самосохранения и пресловутое женское желание прижать к груди и пожалеть всех бедных и обиженных стояли по разным сторонам баррикад. Взгляд прошёлся по помещению, которое стало непривычно пустынным, и вновь устремился к выходу. По ногам проскользил поток воздуха.       «Он вышел на улицу».       Мысли хаотично кружились в голове. Но решение пришло неожиданно и предельно ясно. Линн вспомнила слова матери, которые она повторяла, как мантру: «Следуй велению своего сердца, малышка». Думать больше не хотелось. Тело само решило всё, сорвавшись вслед забраку. Добежав до открытого шлюза, Линн остановилась, осматриваясь по сторонам. На улице, оказывается, уже стемнело. Лишь величественные далёкие планеты и звёзды освещали пляж и спокойную гладь моря. Пейзаж ласкал взгляд мерцаниями и мрачными полутонами. Девушка шагнула вперёд, с опаской выискивая взглядом забрака. Под ногами шуршал песок, с правой стороны слух ласкал шелест прибоя, с левой — звуки леса. Далёкие пения птиц, шорохи и потрескивания веток. Там кипела жизнь. И Линн была рада, что эта жизнь не высовывается на пляж.       В темноте ночи, хоть и звёздной, было трудно разглядеть всю округу. Девушка с осторожностью передвигалась по пустынному пляжу, высматривая взглядом тёмную фигуру. Корабль остался далеко позади, а забрака всё ещё нигде не видно.       «Чёрт, неужели опять ушёл в лес?»       Замедлив шаг, посмотрела в сторону джунглей. Густая и пугающая темнота. Высокая и грозная стена возвышалась, словно намереваясь проглотить всё вокруг.       «Ну уж нет. Туда я точно не сунусь».       Нервно поёжившись, Линн решила в последний раз осмотреться и всё-таки вернуться на корабль. Глаза уже привыкли к темноте, и девушка затаив дыхание замерла, наконец увидев знакомые очертания на берегу. Он стоял всего в паре шагов от линии воды, как-то странно смотря на небо. Линн подходила медленно, с осторожностью ступая по песку, словно боясь спугнуть. И только когда их разделяли считанные метры, девушка заметила одну деталь.       «Ох, этого ещё не хватало».       Забрак был оголён по пояс. Чёрный жилет и накидка ненужными тряпками лежали на песке. Девушка остановилась, прекрасно осознавая, насколько глупо сейчас выглядит — преданная собачонка, прибежавшая за хозяином, чтобы… утешить его?       «Нда, всё намного хуже».       — Что тебе нужно? — словно прочитав её мысли сказал забрак, лениво повернув голову в её сторону.       Линн опешила. Несколько секунд растерянно осматривала беглым взглядом то мерное волнение воды, то песок под босыми ногами. Решившись наконец ответить, подняла взгляд на лицо напротив:       — Я… Я боялась.       Забрак медленно переступил, развернувшись к ней всем телом. Лицо его резко нахмурилось, но Линн быстро продолжила:       — Я боялась, что ты оставишь меня.       — Оставлю? Вместе со своим кораблём? — Линн сглотнула. Она и сама прекрасно понимала, что ляпнула какую-то чушь. Правду она даже самой себе пока что не может сказать, не то, что забраку. — Хоть и неисправным.       — Значит, у нас нет шансов?       Датомирец посмотрел на неё, как на полную дуру, прищурившись, а затем прикрыв на миг глаза. Видимо, слово «нас» ему не совсем понравилось. Но, как ни странно, насчёт этого он ничего не сказал. Наклонившись, поднял с земли несколько небольших камушков. Легко замахнувшись, кинул один в воду.       — На ремонт уйдёт немного больше времени, нежели планировалось.       — Больше? Насколько?       Он выглядел спокойным и даже безмятежным, словно это не он всего десять минут назад разнёс целое помещение.       — Дни. Недели. Месяцы, — и закинул ещё один камень, но уже с большей силой.       Девушка с пол минуты переваривала услышанное.       — Мы ведь сможем, правда? Мы справимся? — фраза прозвучала слишком жалко.       — Ты уже ничего не сможешь сделать. Так что теперь ты свободна, — взгляд его был устремлён на гладь воды, и Линн не видела его глаз, чтобы понять, шутка ли это.       — Что? — горький ком подступил к горлу, но девушка сдержалась. — Что ты сейчас сказал?       — Если будешь задавать много вопросов, рискуешь в полной мере ощутить мощь моей Силы, — его голос был спокоен, но твёрд и резок.       — Ты… Ты что, мне угрожаешь? — девушка чувствовала, как истерика уверенно подходит всё ближе.       — Что ты, я лишь говорю, как есть. Мне ничего не стоит отнять жизнь.       Линн опустила взгляд, шумно втянув носом воздух. Губы предательски задрожали. Мысленно прогнав ненужные слёзы, вскинула голову, покрасневшими глазами смотря на фигуру напротив. Он же уже не обращал на неё внимание, повернувшись к морю и прикрыв глаза. Линн это не остановило.       — А знаешь что, никуда я не пойду! — её резкий тон заставил забрака вновь посмотреть на неё. — Нас закинуло к чёрту на рога, на брошенный и забытый остров, куда даже имперские корабли не суются! И ты просто так сможешь спокойно сидеть, зная, что где-то там, в лесу, меня готовит себе на ужин какая-нибудь кровожадная зверюга? Я думаю, если бы ты и правда был таким бесчувственным и отчуждённым, каким хочешь казаться, давным-давно бы прикончил меня. И я глубоко сомневаюсь, что с такими силами, которыми ты обладаешь, тебе нужна я, ахах, я, чтобы получить какую-то вещицу, — девушка выдержала паузу. — Обмен, — сделала задумчивый вид, — Я в это верила до того самого момента, пока ты не разнёс к чертям целую комнату одним движением руки.       Забрак молчал, с каким-то странным выражением смотря на девушку. На его лице читались раздражение в вперемешку с интересом.       — Не говори мне сейчас, что ты — всесильный воин, которому чужды простые чувства и сострадание. Ты спас меня, а значит, пожалел.       Последняя фраза вышла особенно отчаянной. Забрак дёрнул уголками губ, смерив девушку взглядом исподлобья.       — Всё сказала? — несколько секунд давящей тишины. — А теперь слушай меня.       Медленными шагами он стал приближаться к ней.       — Знаешь, — шаг, — Я мог оставить тебя там, — второй, — Мог бы стоять и смотреть, как белый зверь хватает твоё слабое тельце, — ещё шаг, и вот он уже совсем рядом, — Сдирает твою тонкую кожу, — Линн смотрит на его лицо, всего в выдохе от своего, — И сжирает.       Он оскаблился, уверенно смотря ей в глаза. Девушка застыла, чувствуя, как руки подрагивают, а сердце загнанным зверем стучит о грудь.       — Но я этого не допустил, — взгляд его медленно менялся. Теперь он не прожигал её гневом. — Я не чудовище. Но я и не герой.       Линн с двоякими чувствами смотрела в его глаза, не зная, что ожидать от него в следующую секунду.       Мол опустил взгляд, затем неожиданно обошёл девушку и зашагал в сторону корабля.       — Наверняка я ещё пожалею об этом, — сказал скорее самому себе и в пол голоса, но Линн чётко услышала и обернулась.       Она так и стояла пару минут, пока фигура забрака не скрылась в корабле. Поддавшись импульсу в воспалённом мозгу, Линн побежала за ним.       «Роль благодарной собачонки, похоже, крепко задержалась за тобой, детка».