По следам шагая

      Забрак взобрался на возвышение, и теперь стоял напротив входа в пещеру. Сверху возвышалась могучая гора, позади остались джунгли и озеро, а впереди — неизвестность.       Осторожные шаги по камням, рука привычно потянулась к поясу. Одним движением он вытащил световой меч, активировав один из клинков, и уверенно шагнул внутрь. Пещера осветилась тёмно-красным. Она оказалась довольно низкой, от чего забраку пришлось пригнуться, и в размере она так же была небольшой: метров двадцать в ширину и примерно пять или шесть в длину. В принципе, своеобразная комната с ребристыми, покрытыми мхом стенами.       Мол опустил оружие, тяжело выдохнув.       Очередная пустышка. Это была уже пятая пещера, которая не имела хода внутрь горы. А забрак был уверен, что там что-то есть. Чувствовал.       Ещё раз внимательно осмотрел всё, старался прислушаться к Силе, но ничего. Уже выходя из пещеры, вдруг резко остановился. Сила наконец заговорила с ним. Чужое присутствие ощущалось как никогда ярко, и оно только возрастало с каждой секундой. Взгляд жёлтых глаз устремился к линии деревьев, а затем и к озеру, где его дожидалась Линн.       Мол нахмурился. Не медля больше ни секунды, он спрыгнул с возвышения и побежал к пляжу.

***

      Две бутылки уже были наполнены до горла живительной влагой, а Линн со спокойной совестью растянулась рядом. Прохладная земля под ней дарила такую нужную свежесть, и девушка расслабилась, изучая взглядом ясное небо. Огромное солнце уже стремилось скрыться за линией гор, день шёл к концу. Девушка начинала переживать, не случилось ли чего с её "телохранителем". После ухода Мола прошло чуть больше часа. С тех пор, как ни странно, никто и ничто не выпрыгнуло из леса в попытке сожрать девушку.       Приподнявшись на локтях, она глубоко вдохнула и медленно выдохнула.       Спокойствие. Тишина и умиротворение. Мир в кой-то веке не пытается её прикончить, а дружелюбно принимает в свои объятия, убаюкивая. Но вот глаза быстро прошлись по окружению, особенно внимательно осматривая ту сторону, в которой скрылся забрак. Запоздалая тревога прокралась в её душу. Так же осматривая всё вокруг и прислушиваясь к каждому шороху, Линн ярко чувствовала, как сердце начинает биться быстрей.       «Так. Спокойно. Что с ним может случится? Ещё чуть-чуть, и он выскочит из кустов, как обычно посмотрит на меня своим уничтожающе-презрительным взглядом и так же не обратит особого внимания. Всё будет хорошо. Без паники…»       В этот самый момент мозг резко переключил внимание с размышлений на посторонний звук откуда-то из леса. Линн вскочила с земли как ужаленная. Сердце бешено забилось о грудную клетку, разгоняя адреналин по венам. Из глубины джунглей что-то направлялось явно в её сторону. Высокие кроны деревьев вдали дрожали от движения где-то в глубине зарослей. Пугающие шорохи и треск ломающихся веток становились всё ближе, заполняя недавнюю тишину пронизывающим ужасом.       Линн начала пятиться, не зная, куда себя деть. Бежать некуда, позади — огромное озеро, с другой стороны — непроходимые джунгли, откуда пытается вылезти что-то довольно большое. Паника отравляла мозг, сковывая и тело. Девушка сделала ещё шаг назад. Осторожный, дрожа всем телом. Ещё один шаг. Шорохи прекратились. Линн замерла в ожидании. Как вдруг всё вокруг заполнил глубокий рёв, который эхом отразился от горных вершин. Линн охнула, сделав очередной шаг назад, и споткнулась о что-то.       Точнее — о кого-то. Девушка сильно вздрогнула от неожиданно резкого соприкосновения с чужим телом. Телом, на которое она уже давно пускает слюни. Она чувствовала, как сильно Мол прижал её к себе рукой, обнимая поперёк живота. Крик так и не вырвался из её груди — второй рукой забрак предусмотрительно крепко зажал ей рот.       — М-м-м! — непонятное мычание — единственное, что смогла выдавить из себя девушка, будучи крепко прижатой к его груди.       Сопротивляться не хотелось. Поэтому она лишь замерла, подрагивая от бушующего в груди страха. Забрак медленно опустил руку, Линн резко повернула к нему голову, казалось, ещё сильней вжавшись в него. Мол тут же приложил палец к губам, показывая Линн, дабы та смиренно заткнулась. Испуганно смотря в его глаза и крепко вцепившись руками в чёрный кафтан, девушка отрывисто кивнула. Он отпустил её, и сразу же крепко схватил за руку, а другой незаметно взмахнул, от чего стоящие рядом бутылки с водой, повинуясь его Силе, поднялись в воздух и полетели впереди них.       Забрак потянул девушку в сторону горы, перейдя на бег. Линн пыталась не отставать и при этом не споткнуться о камни и густые растения. Страх застилал разум. Девушка то и дело оборачивалась, словно ожидая, что чудовище вот-вот выпрыгнет из леса и набросится на них.       Рёв не прекратился, а стал ещё более свирепым. Когда они наконец добежали до подножия горы, Мол замедлился, кинул короткий взгляд назад, а затем потянул девушку в заросли. Ветки безжалостно хлестали по открытым участкам кожи, царапали. Но боль сейчас автоматически уходила на второй план. Приоритетом было выжить. Во что бы то ни стало.       Через пару минут они выбежали на небольшую поляну. Прямо над ней виднелась та самая пещера. Без предупреждения и церемоний Мол взял девушку на руки и в один большой прыжок достиг выступа. Линн только и успела, что пискнуть и охнуть. А когда он опустил её на ноги, девушка чуть не упала. Конечности дрожали, сердце уже готовилось и вовсе перейти на гиперскорость, а тут ещё и это… Линн опешила. Но Мол быстро и больно схватил её за руку и потянул в пещеру.

***

      Девушка была почти на сто процентов уверена, что привыкла к тому, что ей угрожает опасность, что везде и всегда найдётся кто-то, кто если и не захочет её сожрать, то обидеть и унизить точно. Так было все те годы, что она прожила без родителей, в рабстве. Но сейчас она понимает, что она всё ещё боится. Вздрагивает от каждого шороха, просто уже не обращает на это особого внимания. Одно, правда, сильно успокаивало. Сейчас она не одна.       Мол, к слову, в каком-то смысле занимался обустройством уюта в их временном убежище. Включил световой меч, положив его возле девушки в качестве светильника. Нарвал где-то в джунглях огромных заросших зеленью веток, и сейчас ими маскировал вход в пещеру. Линн же расположилась на камне у самой стены, обнимая себя то ли от прохлады, потому как снаружи уже опустилась ночь и надвигалась гроза, то ли от остатков адреналина. Тело в любом случае всё ещё подрагивало.       Забрак вошёл внутрь, поправив за собой ветки. Взглянул на девушку, помедлил несколько секунд, а затем подошёл и сел на камень рядом с ней. Их тела разделяло всего пол метра.       Линн затаила дыхание. Язык прилип к нёбу и категорически отказывался от него отлипать. Но девушка всё-таки посмотрела на него.       Мол снял кожаные перчатки и протянул их Линн. А вот она так и не шевелилась, продолжая обнимать саму себя. Он повернул к ней голову, жёлтые глаза встретились с серыми. В его глазах было спокойствие и доля усталости. В её — непонимание.       — Возьми, — наконец сказал он, положив перчатки ей на колени. — Они из кожи кордана. Быстро согреешься.       Линн дрожащими руками взяла их и надела. Велики, конечно, но в них было так тепло, что тело невольно начинало расслабляться.       — Почему… — девушка прочистила горло. — Почему ты не убил того, или то, что за нами гналось?       Мол не смотрел на неё. Чуть наклонившись, опираясь локтями о широко расставленные ноги, забрак над чем-то раздумывал. Только через несколько секунд он чуть повернул голову в её сторону.       — Сегодня был не самый лучший день для охоты.       Линн уже хотела было задать второй глупый вопрос, но вдруг на неё снизошло озарение. Оно и заставило её мягко улыбнуться.       Он спасал её. Понимал, что она может пострадать. Неизвестно, что за животное за ними гналось.       Забрак, словно почувствовав её реакцию, посмотрел ей в глаза, привычно нахмурившись. А девушка продолжала улыбаться. Глаза её светились, отражая красный свет от меча. Стало так спокойно, уютно. Девушка медленно сняла перчатку с левой руки и прикоснулась к его плечу, скрытому чёрной тканью кафтана. Он даже не дрогнул — так и сидел, пристально и напряжённо смотря ей в глаза.       — Спасибо, — её ладонь немного сжала его плечо, прошлась лёгкой лаской по руке до предплечья, и задержалась там на несколько секунд, прежде чем отпустить.       Линн опустила взгляд. Щёки залил густой румянец. В этот момент снаружи грянул гром. Далёкий раскат, который предвещал сильный шторм. Мол выпрямился, от чего Линн скосилась на него, боясь посмотреть прямо. Мужчина начал развязывать пояс кафтана, а затем стянул его с себя и расстелил на земле.       — Ложись. Пора отдыхать, — сказал спокойно, без доли раздражения или же грубости, а сам подошёл к выходу из пещеры и стал наблюдать за происходящим снаружи через просвет в импровизированной зелёной двери.       — Гроза будет сильной, так что ночью нам не угрожает нападение животных.       Линн кивнула, поднялась и присела на его одежды, всё так же смотря на фигуру, стоящую впереди. Его спина и руки, покрытые этими странными чёрными таттуировками, в тусклом свете от меча выглядели устрашающе, но прекрасно. Линн в который раз восхищается этим мужчиной.       — А ты? — осторожно начала Линн. Мол так и стоял к ней спиной. — Ты не ложишься? Ночь обещает быть холодной, а вместе будет теплей.       Девушка говорила так же спокойно и без тени былого стеснения. Но в её глазах читались все эмоции.       Помедлив несколько секунд, забрак повернул к ней голову, посмотрев с каким-то странным выражением лица. В полумраке его глаза светились, завораживая необычайной красотой; лицо в кой-то веке разгладилось и выражало что-то искреннее. Но через несколько секунд он вновь повернулся спиной, с особым вниманием осматривая, что происходит на улице.       — Спи, — одно слово, сказанное им не как приказ, а как обыденность — спокойно и даже устало.       Линн тоже чувствовала эту усталость, поэтому больше не хотела возражать. Растянувшись и устроившись по-удобней на правом боку, свернулась клубочком и закрыла глаза, стараясь не засорять ничем разум. Снаружи раскаты грома становились всё ближе, поднимался ветер, а прислушавшись внимательней можно было услышать, как по листьям деревьев и камням барабанит пока ещё мелкий дождик.       И вот, когда сознание начало расслабляться, отпуская мысли и напряжение дня, Линн почувствовала движение позади себя. Мол подошёл к ней и выключил меч, убрав его в сторону. В пещере стало темно, и эта темнота лишь изредка освещалась мерцаниями молний. Мужчина, помедлив с пол минуты, опустился рядом с ней на ткань и лёг. Линн сразу же почувствовала волну тепла от чужого тела.       «Забраки всё-таки горячие парни».       Промелькнула мысль в её голове, отпечатав на лице еле уловимую улыбку.