Глава 2
28 января 2018 г., 13:12
Джон проснулся посреди ночи, ощущая неясное беспокойство, и пусть он не мог понять, что именно его разбудило, но все равно чувствовал — что-то не так. Сноу, подобрав с прикроватной тумбы меч, прислушался, но в ночной тишине почти ничего не было слышно — из-за закрытых ставней слышались только голоса стражников, иногда к ним присоединилось негромкое ржание лошадей. Винтерфелл нынче был переполнен гостями, которые съехались со всего Севера. В последний раз такое оживление в стенах древнего замка можно было узреть лишь во время визита короля Роберта Баратеона, который словно бы произошёл целую вечность назад. С той поры столько воды утекло, столько всего произошло в жизни Джона, что поверить в это было чертовски сложно.
Собственно, последние события так же не могли не поражать воображение Сноу.
Откровенно говоря, результат общения с лордами Севера и Долины поверг Джона в состояние, близкое к шоку, и это еще было очень мягко сказано. Презренный бастард, который, что бы он сам ни говорил окружающим, фактически дезертировал из Ночного Дозора, теперь был объявлен не только лордом Винтерфелла, но и новым королем Севера. Новоявленный Белый Волк, как его прозвал лорд Виман Мандерли из Белой Гавани, только и мог, что молча сидеть, да с обалдевшей физиономией смотреть на лордов Севера, обнаживших свои мечи и выкрикивающих его имя на весь зал. Пораженный случившимся, он в тот момент довольно плохо воспринимал реальность, а потому в его памяти отложились только улыбка Сансы да кислая рожа Бейлиша. Мизинец, по словам Сансы привыкший держать руку на пульсе событий и следить за тем, чтобы все находилось исключительно под его контролем, явно не ожидал такого подвоха со стороны северян, он определенно рассчитывал, что последние изберут своей королевой последнюю истинную Старк, но уж никак не презренного бастарда. Молчаливая поддержка Сансы так же явно не пришлась ему по вкусу, ведь выскажись она против решения северян, и итоги собрания могли бы быть совершенно иными, но девушка лишь улыбалась, когда гордые лорды Севера преклонили колени перед ее сводным братом. Но еще больше Петир Бейлиш поразило то, что лорды Долины тоже поддержали северян в их решении, но тем на мнение лорда-протектора было откровенно наплевать, чего они и не скрывали. И уж тем более Бейлишу не понравился вопрос Сансы, который она задала сразу же после того, как лорды Севера и Долины наконец-то угомонились и уселись обратно за столы:
— Лорд Ройс, — леди Старк обратилась к убеленному сединой рыцарю, облаченному в бронзовые доспехи с нанесенными на их поверхность древними рунами, — от лица Джона и от себя лично я благодарю вас и всех присутствующих здесь лордов Долины за помощь, которую вы оказали нам в битве против Болтонов. Мы никогда этого не забудем, и мы всегда будем рады видеть вас как на Севере, так и в Винтерфелле.
— Благодарю, леди Санса, — Бронзовый Джон встал и отвесил еще не коронованному королю и его сестре глубокий поклон, — это честь для меня.
— Нет, лорд Ройс, — хриплым от волнения голосом ответил пытающийся придти в себя Сноу, — это честь для нас.
— Но нам хотелось бы знать, лорд Ройс, — продолжила Санса, — где сейчас пребывает мой кузен и ваш сюзерен, лорд Аррен? Я полагала, что он, будучи Верховным лордом Долины, приедет в Винтерфелл вместе с вами.
— Леди Старк, — лорд Рунного Камня бросил неприязненный взгляд на замершего в углу Бейлиша. — Лорд Аррен прибудет уже в ближайшее время. Если честно, — еще один недовольный взгляд в адрес Мизинца, — то он уже давно должен был добраться до Винтерфелла.
— И где же он находится в данный момент? — Сноу наконец-то взял себя в руки, и его тон с каждой новой минутой становился всё более уверенным и спокойным. Перед лордами Севера вновь сидел не растерявшийся мальчишка, на которого внезапно свалилась власть над всем Сервером, но храбрый муж, кровью и потом заплативший за свою победу.
— На данный момент Роберт Аррен вместе с верной стражей находится у Рва Кейлин, — последовал вкрадчивый ответ, когда Мизинец наконец-то выбрался из своего угла. Как потом предположила Санса, Петир определённо решил взять инициативу в свои руки, пока разговор окончательно не ушел в совсем опасные для него дебри. Например, пока кто-нибудь не задался вопрос о том, как именно последняя настоящая Старк оказалась в лапах Болтонов? — К сожалению, в данный момент ему нездоровится, именно потому он и задерживается.
— Почему я узнаю об этом только сейчас? — недовольно спросил Ройс, и присутствующие лорды Долины поддержали его одобрительным гулом. Подавляющая их часть не питала особой любви к Мизинцу, который умудрился увести власть над Долиной прямо у них из под носа. Подобные поступки, как правило, редко прощают.
— В свете решающихся здесь вопросов я не осмелился беспокоить уважаемых лордов этой новостью, — Бейлиш виновато склонил голову. — Прошу простить меня за эту ошибку.
— В следующий раз не позволяйте себе подобных ошибок, лорд Бейлиш, — заявила Санса, опередив Ройса ровно на одно мгновение. — Роберт Аррен является одним из последних наших родичей, и мы очень беспокоимся за его судьбу.
— Этого больше не повторится, леди Старк, даю вам слово, — Мизинец вновь склонил голову и отступил в тень.
Глядя на весь этот спектакль, Джон неожиданно принял решение.
— Лорд Мандерли, — седовласый мужчина, желая заслужить репутацию в глазах новообретенного короля, тут же вскочил со своего места. — Немедленно отправляйтесь ко Рву Кейлин и сопроводите лорда Аррена в Винтерфелл. Я нисколько не сомневаюсь, что рыцари Долины будут рады составить вам компанию.
— Разумеется, — кивнул Ройс.
— Будет исполнено, Ваша Милость, — лорд Белой Гавани кивнул, в то время, как новое обращение с непривычки резало слух молодого короля, хотя короны у него еще не было. Первую настоящую корону королей Севера Торрхен Старк вручил Эйгону Завоевателю, а та, что носил Робб, исчезла где-то на просторах Речных земель. — Можете быть уверены, мы доставим лорда Аррена в Винтерфелл в целости и сохранности.
Бросив последний взгляд на замершего Мизинца, Сноу добавил:
— Вы поедете под флагом Старков, чтобы абсолютно всем было ясно, кому вы служите и кто теперь правит Севером. Приказываю вам убивать всех, кто посмеет вам мешать.
Во время всего этого разговора сознание Джона словно бы расщепилось. Одна его половина находилась здесь, в зале среди лордов Долины и Севера. Вторая же смотрела на мир глазами Призрака, что замер подле Лемана Расса. Волчий Король скрытно наблюдал за происходящим, решив пока не оповещать мир о себе, чтобы потом устроить Ланнистерам и прочим врагам Старков крайне неприятный сюрприз.
Джон вынырнул из своих воспоминаний в тот момент, когда в ночной тишине услышал очень слабый стон. В какой-то миг ему показалось, что он ослышался, но Призрак, спавший в его комнате, резко поднял голову и навострил уши, глядя в сторону двери, а еще через пару мгновений стон повторился снова. Поспешно натянув штаны и схватив меч, Сноу и Призрак вместе выскочили в коридор и направился к источнику звука — к покоям Сансы. Как ему вообще удалось услышать хоть что-то сквозь толстые каменные стены, а также через тяжелые дубовые двери, Джон мог только догадываться, но он был абсолютно уверен в том, что источник звука находится именно здесь. На миг замерев возле двери, Сноу коротко глянул на Призрака, словно бы ища у лютоволка поддержки, на что тот безмолвно ударил тяжелой лапой по обитому металлом дереву. Зверю было глубоко наплевать на нелепые условности глупых людей, он всегда вел себя так, как сам того хотел.
Легонько толкнув дверь, Сноу вошел в комнату, оглядываясь по сторонам, словно выискивая невидимых врагов, но еще до того момента, как он вошел в покои, Джон точно знал, что в тенях не скрываются наёмные убийцы, а за дверью его не поджидают враги с мечами наголо. Нет, в данный момент его сестре досаждал лишь один неприятель — ее собственная память, прошлое, что являлось к Сансе в виде ночных кошмаров и не давало спокойно спать. Девушка непрерывно металась по кровати, одеяло запуталось у нее в ногах, а длинные рыжие волосы, при виде которых у Джона неожиданно сперло в груди, разметались по подушке. То и дело с ее губ слетал еле различимый стон, и Сноу мог только поразиться тому, что он вообще смог его услышать.
Подойдя к кровати, Джон склонился на девушкой, положив ладонь ей на плечо:
— Санса, — негромко позвал он, не желая пугать сестру. — Санса, проснись.
Лицо Старк скривилось, отражая страх и отчаяние, что она сейчас испытывала, но просыпаться при этом девушка категорически не желала. Джон мог только гадать, что именно ей сейчас снилось, но даже давно пропавший вместе с Браном Ходор понял бы, что уж точно ничего хорошего. Слишком многое Сансе пришлось пережить: казнь отца; плен в руках малолетнего садиста, унижавшего ее на глазах у всего королевского двора; бесследное исчезновение младшей сестры; весть о том, что ее братья и мать мертвы; родная тетка из ревности пыталась ее убить; свадьба с чудовищем, на фоне которого даже Джоффри показался бы любому вменяемому человеку невинным шалуном. И самым страшным во всей этой ситуации было то, что, по собственному признанию Сансы, все это было следствием ее же собственной глупости. Глупости, расплачиваться за которую пришлось всей семье Старк.
— Санса, — вновь позвал Джон, и в этот момент девушка открыла глаза, полные первобытного ужаса. Она смотрела на Сноу и явно его не узнавала, и в один миг Санса забилась в дальний угол кровати, со страхом глядя на темный силуэт с обнажённым мечом в руках.
Дверь в покои распахнулась, и в комнату с грохотом влетела Бриенна Тарт, с мечом наперевес и облаченная в доспехи. На мгновение Джону в голову закралась мысль о том, что эта женщина, которая была лишь немногим старше его самого, даже спит в них. Быстро оценив обстановку, Бриенна медленно опустила меч, с недоумением разглядывая полуголого Сноу, который по прежнему не выпускал Длинный Коготь из рук, и перепуганную Сансу, из глаз которой постепенно начал исчезать страх. Окончательно исправил ситуацию Призрак, он без лишних колебаний запрыгнул на постель и ткнулся мокрым носом в плечо девушки. Гримаса страха окончательно сползла с лица девушки, когда она обняла лютоволка за шею и уткнулась в его белую шерсть, что с каждым днем становилась все гуще и гуще. Красные глаза Призрака словно бы с укором глянули на Сноу, и юноша, отложив меч в сторону, осторожно присел на кровать и тронул Сансу за руку. От чужого прикосновения та вздрогнула, но в этот раз не стала отшатываться, узнав в напугавшем ее до полусмерти силуэте сводного брата.
— Леди Тарт, можете быть свободны, — тихо велел Джон. Заметив, что Бриенна все еще стоит в дверях, Сноу надавил. — Вы не расслышали мой приказ? Вы свободны.
Молча кивнув, Бриенна убрала меч в ножны и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Некоторое время она явно прислушивалась к тому, что происходит в комнате, а затем за дверью раздались шаги, постепенно сходящие на нет. Убедившись, что леди Тарт наконец-то удалилась, Джон повернулся к Сансе, но та его опередила.
— Ты быстро осваиваешься, — с грустной усмешкой произнесла она. — Уже вовсю командуешь.
— Я ведь был лордом-командующим Ночного Дозора, — напомнил ей Джон. — Так что учиться отдавать приказы мне пришлось довольно давно. И спорить приходилось с куда более упрямыми людьми, чем леди Тарт. Хм, интересно…
— Что? — Санса перестала прижиматься к Призраку и глянула на брата.
— Из-за черного цвета одежды одичалые обзывали братьев Ночного Дозора воронами, — Джон улыбнулся, вспоминая свое общение с Вольным народом за Стеной. — Ну, а лорда-командующего они, соответственно, называли не иначе, как лордом-вороной.
— Так ты теперь, с их точки зрения, Король-Ворона? — Санса быстро поняла, к чему ведет Джон, и тоже улыбнулась.
— Именно, — увидев улыбку девушки, у Сноу упал камень с души. Ему удалось отвлечь сестру от ее собственных дурных мыслей. Встав с кровати, он поднял меч и собрался уходить, решив оставить Призрака с Сансой. — Ладно, не буду тебе мешать отдыхать. Спокойной ночи.
В глазах Сансы вновь промелькнул страх, и она вцепилась в руку Джона с неожиданной для себя силой:
— Не уходи, — взмолилась она.
— С тобой останется Призрак, — мысль о том, что он проведет ночь в спальне сестры, приводила Сноу в легкий ужас. Только одним богам ведомо, какие могут поползти слухи по замку, если прислуга застанет его в покоях сестры, да еще и в полуголым. Сравнений с Ланнистерами избежать не получится! За Бриенну Тарт Джон не переживал — дева-воительница определённого не относилась к числу тех, кто любит посплетничать с кем бы то ни было.
— Не уходи, — Санса продолжала смотреть на брата молящим взором, и Джон всё-таки не смог устоять.
Глубоко вздохнув, он уселся обратно на кровать, но Санса неожиданно притянула его к себе, в очередной раз проявив невероятную для себя силу, и устроилась на груди Сноу. Покачав головой, Джон укрыл сестру теплым одеялом, а сверху и вовсе накрыл меховым покрывалом, под которое тут же нырнул Призрак. Лютоволк прижался к спине девушки, даря ей тепло и чувство защиты, и в ту ночь действительно кошмары больше не беспокоили Сансу Старк, а потому впервые за долгое время она смогла спокойно выспаться. Джон Сноу за весь остаток ночи так и не сомкнул глаз, сжимая в правой руке Длинный Коготь. Бастард гнал от себя дурные мысли, стараясь сосредоточиться на том, что на нем теперь лежит ответственность за весь Север. Но, если честно, получалось не очень.
***
Погруженная в тяжкие думы, Бриенна Тарт неспешно направлялась в отведённую ей комнату, когда натурально уперлась головой в живот Расса, который появился в коридоре, не издав при этом ни единого звука. Громадный воин на время расстался с тяжелыми доспехами, которые при ходьбе должны были создавать много шума, и сейчас расхаживал по коридорам замка в одних лишь кожаных штанах и просторной светлой рубашке с длинным рукавом, распахнутой на груди. Глянув на мощную фигуру Расса и могучие мышцы, словно бы находящиеся в постоянном напряжении, Тарт невольно сглотнула и ощутила дрожь в коленях. Волчьи глаза сверкали в полумраке, и Бриенна против воли сжала пальцы на рукояти Верного Клятве. Стоявший перед ней хищник в человеческом обличье хоть и вынужден был передвигаться по коридорам замка пригнувшись, все равно всякий раз приводил Тарт в трепет, стоило ему только появиться в поле ее зрения, и воительница могла только гадать, какой эффект произведет появление Лемана Расса на остальных лордов, когда он впервые перед ними предстанет. Что они сделают в первую очередь: схватятся за мечи или же сразу рухнут перед ним на колени, оказавшись не в силах выдержать ту ауру власти, что затопила весь Винтерфелл? Люди уже ходили по замку, ощущая что-то странное в воцарившейся здесь атмосфере, но не в силах понять природу происходящего. Они неосознанно чувствовали, будто оказались в лежбище смертельно опасного чудовища, который пристально следит за каждым их движением и уже готовится к прыжку. В этот момент Тарт неожиданно поняла, что главное пугало Ланнистеров, Григор Клиган, уже довольно скоро перестанет таковым являться, и что в битве Горы против Волчьего Короля она бы не поставила на первого и медный грош. — Вам не спится, леди Тарт? — поинтересовался Леман Расс. — Как я погляжу, вам тоже, лорд Расс, — заметила Бриенна. Так как Волчий Король являлся восставшим из пепла ушедших веков предком Старков, Тарт про себя решила что титуловать его будет правильным решением. — Я могу не спать чертовски долго, — ответил Расс, приложившись к рогу, который Бриенна сперва не заметила в широкой ладони. Собственно, сам рог тоже был ни разу не маленький, но на фоне огромной руки Волчьего Короля он был уже не столь заметен. Сделав несколько глотков, мужчина с сожалением поморщился и тяжело вздохнул. — Неплохо, но все равно не то. — Вам не нравится вино? — поинтересовалась леди Тарт. — Как бы вам сказать… — Расс допил одним глотком довольно крепкое вино, при этом даже не поморщившись. — Там, откуда я родом, вот это я никогда не стал бы пить. Просто потому, что на меня эта водичка вообще никак не действует. Вот если бы здесь был фенрисийский мед… — мужчина мечтательно вздохнул, явно вспоминая о чем-то очень приятном. — Скажем так, в этом случае в этом замке уже никто и никогда бы не протрезвел. Включая вас. — Я не имею привычки напиваться до беспамятства, лорд Расс, — ответила Бриенна, нахмурив брови. — Да да, вы все так поначалу говорите, — повесив рог на пояс, Леман вновь оглядел Бриенну с головы до ног. — Так что вы здесь делаете посреди ночи? — Я услышала подозрительные стоны и поспешила к леди Сансе, — видя, как мужчина вскинул брови, Бриенна поспешила объяснить. — Ей просто снились кошмары. — И вы оставили ее одну? — поинтересовался Расс. — Не совсем, — нехотя призналась Тарт. — С ней ее брат. И Призрак. Услышав эти объяснения, Расс кивнул и собрался уйти, будто ничего особенного не случилось, чем крайне сильно поразил девушку. Его нисколько не обеспокоило, что молодые люди остались ночью одни в комнате, и пусть Бриенна была абсолютно уверенна в благоразумности как Джона, так и Сансы, но в нынешнее безумное время нельзя было исключать даже самого невероятного варианта развития событий. Вспомнив о том, что Сноу был в одних лишь штанах, а на Сансе была одета лишь легкая ночная рубашка, леди Тарт всерьез задумалась над тем, а не стоит ли ей вернуться? Кто знает, чем сейчас занимаются молодые люди? — Вы не имеете ни малейшего представления о волчьей стае, — голос Расса заставил девушку подпрыгнуть. Волчий Король, нависая над ней подобно горе, вглядывался в лицо Бриенны и читал ее как открытую книгу. — Волк никогда и не при каких обстоятельствах не причинит вред волчице. Волчица, в свою очередь, будет до последнего вздоха беречь спину волка, пока тот рвет в клочья их врагов. Эти двое, Джон и Санса, являются последними волками из своей стаи. Вы правда думаете, что кому-то из них вдруг забредет в голову настолько идиотская мысль, зная, сколь ужасными будут последствия, если правда вскроется? Нет, они будут защищать друг друга всеми возможными способами, и я не позавидую тем, кто перейдет им дорогу. — А что в это время будете делать вы? — в свою очередь спросила Бриенна. — Я укажу им правильный путь. Покажу им их же собственную силу и научу не бояться ее, но принимать как данность. Согласно тем летописям, что я нашел в библиотеке, некогда Старки завоевали Север огнем и мечом, силой принудили непокорных лордов склониться перед ними. Так вот, я научу Джона и Сансу, как вновь заставить трепетать весь Север при одном только упоминании их имен. Покажу им, как обратить всех их врагов в бегство, и тогда волчья стая вновь оживет. — И зачем вам это? — продолжала допытываться Тарт. — Я несу за них ответственность, — Расс говорил так, будто объяснял глупому ребенку прописные истины, — как основатель их стаи. Мой сын основал этот род, и я не допущу, чтобы он прервался. — А что будет потом, когда со всеми врагами будет покончено? — Тогда я наконец-то вернусь домой. Спустя две недели. Внимательно изучив содержимое письма, которое рано утром из Речных земель принес ворон, Джон молча протянул его Сансе. При этом, на лице Короля Севера застыло странное выражение, которое девушка никак не могла прочитать, пока наконец она не уловила в его глазах проблеск надежды. Торопливо развернув письмо, она прочитала: "Стены Близнецов обагрились кровью, когда Зима пришла в дом Фреев. Север помнит." — Ты ведь не думаешь, что это она? — затаив дыханье, спросила Санса. — Арья давно исчезла, ее след затерялся где-то на просторах Вестероса. — Я знаю, но хочу верить, что она все же жива, — признался Джон. — Я тоже, — воскликнула Санса, — я не меньше твоего мечтаю о том, чтобы Арья и Бран вернулись домой! Но это, Джон, — она потрясла зажатым в кулаке письмом, — это невозможно! Или ты хочешь мне сказать, что Арья не просто выжила, но и ещё каким-то образом полностью уничтожила многочисленный дом Фреев?! — Я вовсе не утверждаю, что она действует в одиночку, — возразил Сноу. — В Речных землях хватает северян, которых некогда Робб увел с собой на юг. Кто-то из них вполне мог возжелать отомстить Фреям за Красную Свадьбу, а Арья, в свою очередь, вполне могла бы присоединиться к ним. — Она всего лишь маленькая девочка, Джон! — Которая, по словам леди Тарт, путешествовала с Псом, — напомнил ей Сноу. — Которую так и не смогли поймать Ланнистеры, как бы они не старались. Мы не имеем ни малейшего представления о том, что с ней было после смерти отца, когда она каким-то образом сбежала из Королевской Гавани. — Да, но убить всех Фреев? — сомнение, которое излучала Санса, можно было пощупать руками. — Тебе не кажется, что это уже слишком? — О ком вообще речь? — поинтересовался Леман Расс, доселе молчавший. — О нашей младшей сестре, Арье, — пояснила Санса. — Когда нашего отца казнили, она исчезла, и ее так и не смогли найти. Бриенна Тарт случайно наткнулась на нее во время своих странствий, но ей пришлось принять бой, во время которого Арья вновь исчезла. — И вы думаете, что ваша сестра вернулась, попутно поубивав кучу народа? — уточнил Расс. — Мы можем лишь надеяться на подобный исход, — горько усмехнулся Джон. Король Севера понимал, что его надежды по большому счету пусты, а его сестренка скорее всего давно кормит червей. У Фреев же было слишком много врагов, и особенно среди северян, которые могли найти способ отомстить Уолдеру Фрею и его поганому выводку за Красную Свадьбу. — Ну, если это действительно ваша Арья, то она уже начинает мне нравиться, — Расс оскалился, поглаживая рукоять огромного меча, который он не пойми где достал. На все вопросы он лишь загадочно ухмылялся и ничего более не говорил. Сноу уже хотел было вновь задать интересующий его вопрос по поводу меча, когда в зал вошел мейстер Уолкан и протянул Джону новое письмо, на котором, к удивлению последнего, на этот раз стояла печать Ночного Дозора. Недоуменно нахмурившись, юноша сорвал печать и принялся читать корявые строчки, явно написанные рукой Скорбного Эдда. Тем временем, мейстер Уолкан хмуро разглядывал развалившегося на деревянной лавке Расса, которая не иначе как чудом до сих пор не развалилась под огромным весом. Мейстеру было строго настрого запрещено рассказывать кому-либо о новом обитателе Винтерфелла, и в том числе мейстерам Цитадели, и Уолкан, как преданный слуга Старков, четко выполнял приказ Короля Севера, но было очевидно, что его переполняют многочисленные вопросы. Пока Уолкан изучал взглядом Волчьего Короля, Санса наблюдала за братом, и увиденное ее поразило. Джон побледнел, как никогда став похожим на мертвеца, и даже присутствующий здесь же сир Давос испугался, когда решил, что юноша вот-вот вернется обратно в царство мертвых. Но всех опередил Расс: — Что там? — спросил он, вглядываясь в лицо Сноу. — Это письмо от Скорбного Эдда, — Джон поднял взгляд на Сансу. — Он пишет, что из-за Стены в Черный замок пришла некая Мира Рид. Судя по всему, это дочь Хоуленда Рида, лорда Сероводья. — И что в этом важного? — Санса подалась вперед. — Важно то, что вместе с ней из-за Стены прибыл наш брат, Брандон. Прямо сейчас они едут в Винтерфелл, — Джон перевел дух, после чего произнёс. — Санса, Бран едет домой. Глядя на онемевшую парочку, Расс ухмылялся, демонстрируя окружающим свои острые зубы. Судя по всему, уже в ближайшее время семья Старков станет больше, на погибель всех их врагам.
