***
Сложно понять, сколько времени я провела в забытьи, однако, открыв глаза, я поняла, что сон все еще со мной. Снег мелкими хлопьями падал на ресницы и моментально таял. Перед глазами возникло Убежище. Размеренным шагом я двинулась к воротам и, приблизившись, дотронулась до резной ручки и потянула дверь на себя. Странное чувство кольнуло меня — то была тревога, смешанная со сладостью приятных воспоминаний. Хруст снега под ногами вызывал воспоминания, как несколько лет назад прямо здесь я проходила вдоль рядов огромной армии Инквизиции, вселяя в солдат веру в светлое будущее. Однако в итоге я ввязала их в непонятную войну, которая принесла больше потерь, чем приобретений. Каждый день я отправляла десятки разведчиков и солдат на верную смерть, оставляя семьи без кормильцев и сыновей, без братьев и сестер. Каждый раз, отдавая приказ, я даже не задумывалась об этом. Почему? Чего я хотела добиться всеми этими действиями? Ах, это же лачуга Соласа. Дверь не заперта. Войдя в просторную комнату, я увидела десятки рисунков на полу: набросок портала в Тень, образ демона Страха, а это, кажется… По щеке потекла теплая слеза, и я выпустила из руки лист со своим портретом. Здесь я стою, полная энтузиазма, и улыбаюсь. Тогда еще я не знала ужасную правду о Фен'Хареле, помыслить не могла о твоих планах. Отказалась бы я от тебя в тот момент, узнай обо всем намного заранее? Думаю, нет. Хотя, вероятно, это мысли глупой влюбленной девушки. Набрав полные легкие воздуха, я почувствовала тот незабываемый аромат, который всегда доносился от тебя. Запах трав, прохлады и чего-то еще. Я не знаю, как пахнут боги, но, вероятно, они имеют именно такой запах — грусти, печали и желания отмщения. Вот он, твой настоящий аромат, Фен’Харел. За дверью раздались шаги. В груди замерло. «Нет, я должна найти то, за чем изначально пришла. Хоук сказала, что металл я смогу найти там, где обычно мы его хранили. Интересные дела, а если бы меня закинуло не сюда, то где бы я его искала?» — грустно хмыкнув, я поднялась с колен и побрела к столу заказов. Именно туда я обычно скидывала все найденные ресурсы. Пробираясь по сугробам мимо дома травника, я увидела тень, скользнувшую в нем. Меня, конечно, предупреждали, что в Тени страшно и порой непонятно, но чтобы так реально… Нужно скорее выходить отсюда. Нужный мне материал я нашла в одном из мешков, что стоял возле палатки. «Так, а что мне с этим делать дальше? Было бы замечательно, если бы хоть один из магов сейчас оказался рядом со мной». Мои раздумья прервал скрип двери в церковь. «Возможно, стоит не бороться со знаками, а следовать за ними?» В главном зале церкви все так же горели свечи и пахло благовониями. Я помню это место: именно здесь я рассталась со своими друзьями, чтобы потом найти их спустя лишь трое суток. Или четверо? Тихий шорох раздался за дверью в подвал. «О, да… Именно там-то и начался мой „путь Инквизитора“. Именно здесь Солас думал о том, как бы вытащить из меня Якорь, именно тут он „оберегал“ мой сон. О, Создатель, как же я была глупа!» Посреди комнаты, где когда-то восседала моя пленная тушка, зияло некое подобие воронки, устланной зеленой пеленой. Странный шепот доносился из нее, или это не оттуда? Подойдя еще ближе, я всмотрелась в непонятное зеленое нечто. Оттуда повеяло легким ветерком… Нагнувшись, я принюхалась и почувствовала тот самый запах: запах трав, прохлады и грусти. Я поспешила отойти от двери, но в тот же момент еле осязаемые черные руки втянули меня прямо в нее. Я пыталась отбиваться, но непонятное существо крепко схватилось за то место, где когда-то была рука с меткой. Боль, пронзающая до самых костей, охватила меня и сковала движения. Мне хотелось прижать больную руку к себе, вырвать из лап непонятного создания, оттолкнуть его и выбраться поскорее из этого злополучного места. «И дернул же меня Ужасный Волк прийти сюда!» — при мысли об этом я расхохоталась. — Ох и дернул же ты меня! — уже в полный голос кричала я в пустоту, — слышишь? Ужасный Волк, я испытываю эту боль только из-за тебя! Все из-за твоего сраного эгоизма и желания вернуть прошлое. Нет бы жить со мной в мире и согласии, воспитывать маленьких эльфят и смотреть уверенно в будущее: нет! Ты выбрал старое, забытое и уже непонятное прошлое. Запечатываешь в небесах и в преисподней богов? Решаешь за всех их судьбу? А-а-а-а! Боль стала просто невыносимой — плоть на руке разрывало, шрам болел и ныл. Черная, вязкая жидкость вперемешку с кровью сочилась из открывшейся раны. Прикоснуться к ней не было сил. Я почувствовала, как приступ рвоты подступил к самому горлу. На вспотевший лоб упали отросшие за три года волосы. Из глаз градом полились слезы: слезы жалости к себе, к своей жизни и содеянному. Хотелось лишь одного — чтобы это поскорее закончилось. От боли и невесомости кружилась голова, в глазах стало мутнеть. Проваливаясь в дымку своего сознания, я успела расслышать тихую фразу, что прозвучала прямо над ухом: «Прости, венан»***
— Ну как ты, дружок? — присаживаясь мне на колени и мягко обнимая за шею, спросила Сэра. — Ну, уже получше. Еще полгода назад она ныла куда сильнее. Черной, покрытой синими лириумными прожилками рукой, эльфийка закрыла шкатулку с иглой и шприцем. — Иногда она меня пугает, — Сэра аккуратно провела кончиком пальца по одной из голубых «вен». — Зато теперь я могу крепко держать лук и два кинжала, — подмигнула Лавеллан, — пойдем обедать. Нас уже, наверняка, потеряли. Эльфийки дружно направились в сторону лагеря, где их ждали спутники Рыжей Дженни. Ее новая команда, которая, пусть и со странными пристрастиями, но со своим видением мира во всем мире, помогала ей держаться эти полтора года. — Ну что, каковы наши следующие действия? — спросила рыжеволосая девушка. — В настоящий момент мы будем держать курс на Ферелден. — А что там? — не унималась Шарада. — Там, милая кузина, есть кое-кто, кто поддержит нашу леди Инквизитора, — хитро подмигнула Хоук. Лавеллан лишь сдержанно улыбнулась. — Там, друзья мои, — немного язвительно, повторяя интонацию Хоук, ответила Эллана, — мы найдем одного из самых сильных, смелых и преданных командиров. — Ммм… — заговорщицки причмокнул одноглазый эльф, — назревает драма? Под шумный гогот своих друзей Лавеллан провела остаток вечера, лишь изредка вздрагивая, когда кто-то из них вскользь упоминал Ужасного Волка.