***
Тсуна впервые в жизни прогулял уроки. Но, после произошедшего с Такеши на крыше, оставаться в школе просто не представлялось возможным. От набежавшей толпы учеников и преподавателей стало неуютно и Такеши, и Тсуне, и, если бы не своевременное вмешательство ГДК, сидели бы они сейчас на ковре в кабинете директора, а не за столиком в ближайшей кофейне. Кея, естественно, не пошел с ними, вместо этого приставив к парням добровольно вызвавшегося Хаято и проходившего мимо Рехея (чему последний, кстати, очень удивился, но от кафе отказываться не стал). Но это не значит, что вдогонку ребята не получили не то упрек, не то проклятие, где говорилось что-то там про дисциплину, которую все только и делают, что не соблюдают. — Нет, ну ты точно идиот, — впрочем, с руганью вместо Кеи вполне успешно справлялся Хаято. — Нафига ты вообще на эту крышу полез, бейсбольный придурок? А если бы Джудайме не успел? — Но ведь Тсуна успел, — по обыкновению глуповато улыбнулся Ямамото. Гокудера с трудом удержался, чтобы не треснуть его по безмозглой башке. Хорошо хоть, натянутый обратно гипс напомнил Урагану, что Дождь и так уже жизнью побитый. — Мы пришли сюда выпить чаю за новую мечту Ямамото, а не за его новую травму, — как истинный семпай, призвал всех к порядку Рехей. Тут же от души хлопая Такеши меж лопаток с такой силой, что тот чуть легкие не выплюнул. — Да, Ямамото-кун, — мгновенно оживился Савада, — ты уже придумал, какой будет твоя новая мечта? — Ага, — Такеши согласно улыбнулся. — Ух ты! И какая же? Ямамото внимательно посмотрел в сияющие глаза своего Неба, и его улыбка стала чуть шире. — Секрет, — ответил он, приложив палец к губам. Он ни за что не признается, что отныне его мечта — быть опорой и защитой человеку, спасшему ему жизнь. К столику поднесли их заказ — четыре кружки ароматного чая и тарелку печенья, — и ребята переключились на них. Кафе наполнилось веселым звоном чокающихся чашек. — Смотрите, снег пошел! — воскликнул кто-то из посетителей, обращая взор всех вокруг к окнам кафешки. Савада вылетел на улицу, на ходу подставляя ладони пушистым снежинкам. Хранители без возражений пошли за ним. Замерев у крыльца кафетерия вместе с Хаято, Такеши с убегающей уверенностью посмотрел в его сторону. С этим непонятным парнем ему пока ладить сложнее всего, но… — Я не знаю, в чем смысл вашей игры в мафию и хранителей, — произнес он, все же найдя в себе храбрость, — но я продолжу играть с вами ради Тсуны. Сказав так, Дождь отвернулся от Урагана и зашагал по скрипучим сугробам к своему Небу. Под мягкий хруст Гокудера запоздало понял, что именно услышал. — Игра? — недоуменно переспросил он. Ноги сами понесли его за хранителем Дождя. — Но это не игра! Мы самые настоящие мафи… Гокудеру заглушил яркий смех Тсунаеши. На вытянутую за Такеши руку Хаято упало пару снежинок, почти сразу растаявших. — Красиво, — выдохнул Тсуна, задирая голову кверху и завороженно изучая паривший над городом снег, как в первый раз. — Ага, — Такеши мягко улыбнулся, тоже поднимая голову к небосводу. — Лови лекарство от грусти! — бодро крикнул Сасагава, и в застывшего позади всех Гокудеру прилетел снежок. — Ах ты! Ну, ты попал, торфяная башка! — Сперва ты попади, осьминожья башка! Под счастливый смех Тсунаеши и веселый гомон других хранителей Ямамото смотрел, как падает снег. Еще несколько часов назад снег казался ему чем-то ужасным, как и все в этом мире, лишившем его бейсбола. Но сейчас он искренне любовался сыплющим на них зимним серебром, летевшим с неба за три дня до обозначенного срока. Мохнатыми хлопьями тот кружил вальсы в воздухе и мягко опускался на подставленные ему руки и лица, тая от тепла кожи в мгновение ока. Трудно даже подумать, что всего пару минут назад этот снег стал бы последним, что он мог увидеть. Если бы Тсуна тогда действительно не успел… Ямамото повернулся к стоявшему рядом Саваде, с восторгом тянувшемуся к серым небесам над их головами. Снегопад светлой дымкой летел вниз, переливаясь в редких лучах солнца. Если бы Тсуна тогда не успел, Такеши бы сейчас, подобно этому снегопаду, рухнул вниз, отдав жизнь небу раньше, чем положено. Он не сидел бы с этими людьми в кафе вместо нудных уроков и не стоял бы сейчас плечом к плечу с ними под этим белым порхающим снегом. А потом он не пошел бы домой и не увидел бы отца, каждый день ждущего его дома. …От подобных мыслей на душе стало как-то… — Странно, — Тсунаеши внезапно склонил голову набок, убирая ладони. Такеши обернулся к нему и обнаружил Тсуну сосредоточенно глядевшим прямо перед собой. Точно не в воздух пялил, а читал книгу. — Что именно? — осторожно поинтересовался Гокудера, первым почуявший неладное. Тсуна повернулся к ребятам, растерянно моргая. — Снег красный. Хранители умолкли. Под три встревоженных взгляда Савада снова потянулся к небосводу, ловя непослушный, но такой красивый снег. Самый обычный, белый снег.***
— Состояние Тсуны пока нестабильно, но большего я сказать не могу, извините. Тимотео был готов, что Дино ответит именно так: в конце концов, он связан врачебной этикой и покусан совестью, — но попытаться все же стоило. Зато теперь Девятый босс Вонголы точно знает, что его маленький преемник в хороших руках и посторонние уши не услышат лишнего. Ни о его самочувствии, ни о диагнозе. — Ты уже выстроил ход его лечения? — спросил тогда глава Вонголы. Глава Каваллоне кивнул. — А еще, — добавил он вдруг, — пока я разглядывал портреты первых хранителей в коридоре, мне пришла одна мысль. Тимотео с любопытством поглядел на своего юного коллегу. Каваллоне Дино всегда отличался неординарным мышлением; возможно, это и повлияло на его выбор профессии. — Вы обращали внимание, насколько нынешнее поколение схоже с первооснователями? — продолжил психиатр. — Силы хранителей всегда были похожими, из поколения в поколение. Но что, если в этот раз они не просто похожи, а идентичны? — Любопытный ход мыслей, — Тимотео одобрительно хмыкнул. — Не спорю, здорово, если так и окажется, но к чему ты ведешь? — помня первоначальную тему их разговора, уточнил Тимотео. — Хранитель Тумана, — произнес Каваллоне, и Вонгола напрягся. — Первый хранитель Тумана, Деймон Спейд, был первоклассным иллюзионистом. Никому из последующих хранителей Тумана не удалось хоть немного приблизиться к его уровню, но что, если нынешний Туман обладает той же силой, что и первый? — Подозреваешь, что он может быть опасен? — Тимотео сложил руки и опустил на них подбородок. Первый хранитель Тумана, Деймон Спейд, был также первоклассным предателем, чей похабный поступок повлек за собой гибель Примо и развязал мафиозную войну. — Ну, он еще слишком слаб, все же его связь с Небом установлена еще не была, — добавил Тимотео успокаивающе. — Даже без связи хранители сильнее рядом со своим Небом, — скептично заметил Дино. — Но я сейчас не об этом. Иллюзии Тумана могут посодействовать лечению Тсунаеши. — Звучит вполне логично, — Тимотео потер подбородок большим пальцем. — Но мы все еще не знаем его местонахождение. Губ Дино коснулась заговорщицкая ухмылка. — Зато хранители знают, — напомнил он об одном весьма полезном умении хранителей, и Тимотео невольно подумал, что общение с Реборном сказалось на этом когда-то невинном дитя не лучшим образом. — В таком случае, доверяю это им, — усмехнулся глава Вонголы. И, после недолгой паузы, сказал: — Знаешь, Дино, я ведь на самом деле не за этим тебя позвал. — Что-то случилось? — Каваллоне чуть различимо насторожился. — Да, — Девятый кивнул. — В следующий раз приходи вместе с Тсунаеши, — старик улыбнулся. — Хочу его увидеть. — Так Вы за этим прилетели сюда лично, — догадался Дино, улыбнувшись в ответ. Попрощавшись с боссом Вонголы со всем почтением, он вышел из комнаты и кивнул своему человеку, все это время таившемуся поблизости. Так, на всякий случай. Смотря на закрывшиеся двери, Тимотео не мог не думать о правильности решения Емитсу доверить лечение Тсунаеши именно этому специалисту. В конце концов, сейчас, когда недовольная часть Альянса рыщет в поисках хоть одного слабого места нового Неба, им следует быть как можно более осторожными. Протестующие боссы союзных кланов пойдут на многое, лишь бы Савада Тсунаеши не возглавил Вонголу, и если что-то пойдет не так, то их многолетний Альянс попросту распадется. Возможен даже военный исход, а этого Девятому уж точно бы не хотелось. Хотя бы не когда нынешние Небо и хранители слабы, как новорожденные дети, и только и могут, что огребать от чистильщиков. — Эх, надо бы отправить к ним кого-нибудь, чтоб поднатаскали, — удрученно пробормотал Тимотео. И, достав мобильный телефон, подумал, что неплохо было бы звякнуть Занзасу. Тимотео покинул зал, и мафиози, все еще стоявший на входе, молча ему поклонился. Старик ответил ему улыбкой и подозвал своих людей, подобно подчиненному Каваллоне наблюдавшими за всем со стороны. Девятый и свита ушли по своим важным мафиозным делам, и лишь тогда оставшийся у дверей киллер поднял взгляд на опустевший коридор. Глаза, накрытые челкой, ярко сверкнули. Он услышал довольно любопытные вещи, и Бьякуран им однозначно обрадуется.***
На обратном пути Каваллоне решил сперва заглянуть в любимую кафешку насладиться отменным кофе. Для этого он даже отпустил своего подчиненного, но его планам безбожно помешали. Преградой стало летевшее в него тело в темном плаще, объятое бледно-голубым огнем. «Это пламя», — нахмурился Каваллоне, уклоняясь от промчавшейся тушки. Огонь, что он сейчас видел, был похож на пламя хранителей, но определенно не являлся таковым. И Дино мог сказать, почему. Где-то с десяток лет назад ученые Вонголы, жаждущие изучить волшебную структуру сил хранителей, исследовали все семь видов пламени. Операцией руководил Верде, мозг всея Вонголы (причем весьма завидный), собственно, он же был и инициатором сей затеи. Верде хотел попробовать подчинить неизведанное волшебное пламя, чтобы подобные силы были не только у хранителей и Неба, но и у остальных людей Вонголы. Так семья стала бы значительно сильнее, а Небо и его хранители прекратили бы являться объектом всеобщего страха и охоты со стороны настроенных более враждебно кланов — да взять тех же Мельфиоре. Увы, как бы одаренный ученый ни старался, какие опыты бы ни ставил, все, чего удалось добиться за целое десятилетие, — это создания колец с частичкой хранительской магии внутри, по возможностям куда слабее и ограниченнее волшебства хранителей и Неба, но тем не менее. Всего подобных артефактов получилось около двадцати, и ни одно из них не ушло за пределы Вонголы. Насколько знал Дино, одно кольцо осталось у самого Верде, шесть — у Варии (по кольцу на каждого), одно — у Реборна, одно (до ухода из клана) — у Колонелло, и еще три — у Емитсу и двух его подчиненных: Лар Милч и Базиля. И если по поводу проработавшей на них всю свою жизнь Лар вопросов не возникало, то вручение столь ценного артефакта совсем зеленому Базилю, пробывшему с ними без году неделя, вызвало кучу недопониманий и возмущений. Базиль в Вонголе не так давно, всего каких-то полгода, и сперва вообще был в другом отряде, но, к всеобщему удивлению, несколько дней назад Емитсу лично попросил перевести этого мальчика к себе и удостоить кольцом. Емитсу отродясь не работал с детьми, а тут на те вам. «У Емитсу и Реборна огонь не такого цвета, — принялся хаотично соображать Дино, воссоздавая в памяти совершенно точно голубоватый оттенок. — У Лар Милч вроде тоже… Ками, хоть бы не Вария», — лицо мужчины начало незамедлительно бледнеть. И как же Дино был удивлен и, вместе с тем, обрадован, когда из снежного покрова к нему вдруг выпрыгнул Базиль, что-то крепко сжимавший в руках. И уж точно он был изумлен, когда вслед за мальчиком показались чистильщики. «Чем они занимаются?» — подумал Дино сперва. А после воздух разрезала пуля, и стало ясно: чистильщики занимались погоней, а Базиль — спасением. Обе стороны справлялись со своим занятием как могли, с попеременным везением, но Базилю, с простреленной ногой ковылявшему на всех скоростях от троих мужчин, везло явно меньше. В момент, когда Базиль все же упал и один из мельфиорцев начал к нему приближаться, Каваллоне шагнул вперед. — Добрый день, — поздоровался он. По близлежащей территории в считанные секунды распространилась аура всемирного дружелюбия. — Дино-сан! — светло улыбнулся Базиль. Воспользовавшись возникшей ввиду появления психиатра заминкой, мальчик уверенно пнул обидчика здоровой ногой, толкая в снег, и максимально быстро отполз в сторону Дино. — Великодушно извиняюсь, что прерываю, — проговорил тот без капли сожаления. — Вижу, вы тут что-то интересное делаете. Дай, думаю, присоединюсь. Можно с вами? — Босс Каваллоне, — чуть настороженно констатировал чистильщик, высунувшись из сугроба. Его компаньоны, бежавшие следом, при имени главы другого клана остановились. Конфликтов на пустом месте с другими семьями не хотелось ни одному уважающему себя клану. Мельфиоре себя уважали. Быть может, даже слишком сильно, поскольку эти мафиози всегда были себе на уме и действовали лишь в угоду собственным интересам. Свободолюбивые и гордые, они не вступали в альянсы, каким бы могущественным ни был возможный союзник. Вместо этого они предлагали этому самому «союзнику» присоединиться к ним, отказавшись от фамилии своей семьи и взяв фамилию Мельфиоре. Разумеется, другие семьи не могли согласиться на такое, а если кто-то соглашался, то Мельфиоре все равно за ними пристально следили (и не только они). Дино было достаточно достать из пиджака пушку, чтобы чистильщики, злобно скалясь и шипя, ушли прочь. «Пойдем, все равно то, что нам нужно, мы получили», — стало единственным, за что зацепился слух Дино. Решив, что узнать об этом можно и у самого Базиля, Дино спрятал пистолет обратно и развернулся к мальчишке, подавая ему руку. — Почему они за тобой гнались? — спросил Каваллоне, помогая Базилю подняться. — Полагаю, поэтому, — с по-идиотски простодушным лицом Базиль помахал небольшой коробочкой. — Я на своей первой миссии, — ослепительная лыба во все тридцать два. «Так Емитсу наконец дал ему работу, — усмехнулся Каваллоне. — Стоп, что там за миссия такая, раз они здесь?» — Что за миссия? — тут же озвучил свой вопрос мужчина. — Доставить кольца новому Небу, — Базиль просиял. Коробочка вновь взметнулась над его головой, от резкого движения раскрываясь и… оказываясь совершенно пустой. — Ой. — Как удачно, — расслышал Дино за своей спиной и загривком ощутил холод дула пистолета. И гадать не нужно было, чтобы понять: та вырубленная тушка очнулась и решила показать зубки. Дино сейчас бы с радостью размазал его мозги о вон ту чудную стену, если бы из-за этой самой стены к ним не выбежал Тсунаеши с друзьями. Каваллоне еще не совсем псих, чтобы заниматься кровопролитием на глазах у детей, один из которых к тому же его пациент, до смерти боявшийся крови в больших количествах. — И правда, удачно, — с иронией бормотал Каваллоне, когда в несчастного чистильщика полетел заряд голубого пламени из искусственного артефакта, а вслед за ним на горизонте показались уже вроде как ушедшие мельфиорцы, вернувшиеся с подкреплением. «Ну, хоть правильно определили разницу в силах, — хмыкнул Дино. — Пора с ними заканчивать», — вздохнул он, вместо пистолета доставая любимый хлыст (у психиатров свои секреты и свое оружие). Под звонкий окрик Тсуны «Дино-сан!» в небосвод вечереющего города, к кружившему снегопаду, вспорхнули пистолеты Мельфиоре.***
Первым выводом, который сделал Емитсу, войдя в дом, было, что у них гости. Он понял это по горе обуви в прихожей, буквально тонувшей в ботинках и кедах разных размеров. Вторым стало, что Базиль все же выполнил свое первое задание. Это Емитсу понял по его голосу, доносящемуся из гостиной. И пусть кольца, как он понял из диалога, теперь не у Базиля, с главной задачей своей первой миссии как подчиненного внешнего советника мальчик все-таки справился. И, надо заметить, справился достаточно хорошо. Украдкой заглянув в приоткрытые двери, Емитсу также заметил сына и троих хранителей: Дождь, Ураган и Солнце. Весьма необычная компания, учитывая Базиля, но ребята, кажется, поладили. — Приятно видеть, как детишки веселятся, — за спиной советника возник Каваллоне, от внезапности вынудив того потянуться за пушкой. Порой этого несносного психиатра пристрелить и правда хотелось. Что ж, по крайней мере, вопрос о том, как его маленький подчиненный попал сюда, отпал сам собой. — Хорошо, что ты пришел пораньше, — Емитсу ослепило новоявленное солнце имени Дино. — Мне нужно с тобой поговорить. Емитсу прикрыл дверь в гостиную и развернулся к давнему приятелю. — Мне с тобой тоже. Без лишних слов мужчины направились к кабинету Савады. — С возвращением, милый! — поприветствовала мужа Нана, когда они прошли мимо кухни, где она грела чай гостям. — Будешь чай или кофе? — Нет. — А Дино-сан? — А я бы… — начал Каваллоне с улыбкой. И, встретившись с Емитсу глазами, добавил: — Нет. Савада схватил Каваллоне за шиворот, пока тот не застрял на разговоре еще с кем-нибудь, и молча зашагал прочь. Нана растерянно наблюдала, как муж тащил врача их сына вверх по лестнице, словно нашкодившего котенка.***
— Так значит, ты работаешь на моего отца, — уточнил Тсуна у нового знакомого, который всего полчаса назад с изящностью профессионала разносил чистильщиков в пух и прах на пару с Дино-саном, руководствуясь только странным свечением, так похожим на его собственное пламя. Самому Тсуне до такого уровня расти и расти, а ведь ни Базиль, ни Дино-сан не использовали оружие. Хотя относится плеть Дино к оружию или нет, вопрос спорный. «Но тот свет, что Базиль использовал тогда, — озадачился юный Савада. — У Базиля тоже есть пламя? Значит ли это, что он…» — Ты не хранитель, — хмуро заметил Гокудера, разбивая едва сформировавшуюся догадку Тсунаеши в пух и прах. — Откуда у тебя такая же сила, как у нас? — О, это, — Базиль расплылся в смущенной улыбке. — Я пользуюсь одним из изобретений Верде-сана. — А, как те придурки из Варии, — Гокудера понимающе закивал, складывая руки на груди. И краем глаза замечая, как напряглось его Небо при слове «Вария». О созданных Верде кольцах с частичкой магии хранителей известно мало что и мало кому. Род их происхождения таился в таком же строжайшем секрете, как способ завладеть хранительскими кольцами через убийство нынешних хранителей. Хаято просветили в обе тайны лишь потому, что он — один из этих самых хранителей, но подробностей об изобретениях Верде не знал никто, кроме самого ученого, Девятого босса Вонголы и их приближенных. — Ты отлично сражался, — с восхищением похвалил юного киллера Ямамото. — Но те люди все же забрали содержимое коробки… Ты не расстроен? — Нисколько, — Базиль качнул головой. — Моей целью было лишь отвлечь их внимание от настоящих колец. То, что забрали те люди, фальшивка. — Даже зная это, ты все равно так упорно сражался? — удивился Тсунаеши. — Ты ведь мог погибнуть! Базиль вновь улыбнулся, виновато ероша затылок. — Таково было мое задание, — ответил он. — Да и я бы не погиб, не волнуйтесь. Видя сомнение на лице сына начальника, Базиль, немного подумав, полез в сумку на своем плече, с которой не расстался даже за обеденным столом. — Я слышал от Реборна-сана о Ваших проблемах с пламенем Неба, — признался он, доставая что-то. — Первое время у людей вроде меня, использующих кольца Верде-сана, тоже возникали подобные проблемы. Честно говоря, у меня они до сих пор… Поэтому вот, — перед Савадой оказался небольшой бутылек с чем-то, не внушающим доверия. — Это таблетки Посмертной Воли, специальное лекарство, разработанное нашими медиками, для управления пламенем. Вы сможете вызвать и убрать его по своему желанию, если выпьете одну. Подозрение в глазах Тсунаеши слегка уменьшилось, но это не значит, что он согласен принимать какие-то непонятные таблетки. Ему своих с лихвой хватает, если на то пошло. — Волшебный допинг? — хмыкнул Сасагава. — Звучит занятно. — Полезная вещь, — с одобрением протянул Ямамото. — Интересно, нам такие подойдут? Базиль расстроенно склонил голову. — Хранителям они бесполезны, — сообщил Гокудера. — Их на мне проверяли: эффекта ноль. — Интересно, — Такеши приложил пальцы к губам. По какой-то причине от сложившейся ситуации Тсуна почувствовал себя не таким, как все. В очередной раз. И от этого чувства на душе стало паршиво. — Н-наверно, стоит их показать Дино-сану, — пытаясь скрыть свое состояние за улыбкой, произнес Савада, рассеянно вертя бутылек в руках. — Все-таки он мой… врач, и все такое. — Хорошая идея, — вновь одобряя, сказал Такеши. Кажется, никто ничего не заметил. Это к лучшему. Савада прекратил терзать несчастный флакон, задумчиво уставившись на него. Возможно, теперь у него получится стать хоть немного сильнее, чтобы защитить тех, кто ему дорог. Подумав так, он отвернулся к окну, разглядывая такой непонятный и по-волшебному красивый красный снег.***
— Почему Базиль здесь? — спросил Дино, едва они оказались в недосягаемости лишних ушей — в кабинете советника. — Могу спросить тебя о том же, — хмуро заявил Емитсу. — На кой ты притащил его ко мне? — Ну, это же ты отправил мальчика доставить Небу фальшивые кольца, — в тон ему съязвил Дино. — Или у тебя это хобби такое: над детьми издеваться? — Не неси пурги, — фыркнул Емитсу, опускаясь за свой стол. Каваллоне, не сводя с него глаз, рухнул на уже так полюбившийся ему здешний диванчик и обнял небольшую подушку. — Пурга на улице, — как бы между прочим сообщил он. И не беда, что за окном уже даже снежинки не падали. — Но, серьезно, что происходит? Ты вообще в курсе, что за Базилем гнались Мельфиоре? То, что дело неладно, Каваллоне заметил еще в штабе Намимори. Там даже атмосфера была какой-то напряженной и будто чужой, хоть Дино и не так часто бывал в мафиозных штабах. Словно пришел в тыл врага, а не в обитель союзника. Емитсу сейчас тоже выглядел напряженным, и Дино никак не мог понять, почему. — Помнишь, в последнее время Мельфиоре стали все чаще нападать на нынешних хранителей? — спросил вдруг Савада. Конечно же Каваллоне помнил, более того, он пару раз был тому свидетелем. — Сперва мы думали, что они просто выполняют свою работу, и потому поиски следующего Неба усилились. Это Каваллоне тоже прекрасно помнил. Боясь за жизни этих еще совсем детишек, Вонгола направила все свои силы, лишь бы найти Небо в десятом поколении как можно скорее. Подключились даже CEDEF Савады и Вария Занзаса. И кто бы мог подумать, что в итоге столь разыскиваемый ребенок все время был у них под носом. — Но даже с появлением Тсуны нападения не прекратились, — закончил за старого товарища Дино. Взор психиатра стал немного печальным, когда он полностью осмыслил ситуацию. — Верно, — Емитсу кивнул, взглядом блуждая по забытой на столе папке. — Поэтому мы думали, что их цель — устранить наш источник магии. Дино поморщился. Не слишком уж красиво советник выразился о хранителях своей семьи. — Но Занзас недавно предположил, — продолжил Емитсу, — что Мельфиоре нужны вовсе не хранители. Дино поморщился снова, так как прекрасно знал, что за человек Вонгола Занзас. Тем не менее, несмотря на дерьмовый характер и пристрастие к выпивке, Занзас был отважен и, что главное, смышлен. Однако лидер Варии не лез в дела семьи открыто, предпочитая защищать ее из тени. И если он решил наконец высказать свое мнение… — Он думает, чистильщикам нужны кольца? — выдвинул самую страшную, по ему мнению, теорию Каваллоне. Молчание Савады означало согласие. Каваллоне нахмурился. — Тимотео-доно сначала тоже сомневался, — Емитсу все же заговорил. — Поэтому он приказал мне отправить к Тсуне своего человека с подделкой, чтобы мы смогли проверить это предположение. И, как видишь… «Базиль остался без колец», — констатировал Дино. Тогда действительно понятно, зачем чистильщикам понадобилось атаковать слабых школьников. Невольно вспомнилось, как десять лет назад было украдено кольцо Дождя, а спустя сутки поисков, благодаря технологиям Верде и связи хранителя с кольцом, они нашли воришку без пальцев на обеих руках. От болевого шока парень скончался на месте. В конце концов, кольцо Вонголы нельзя надеть никому, кроме хранителя этого кольца или Неба — по какой-то причине Небо было единственным, кто может надевать их все, — но все это, лишь пока хозяин кольца — его хранитель или его Небо — жив. Дино сел, роняя подушку на пол. — Но ведь это закрытая информация! — воскликнул он, вскакивая на ноги и глядя на Саваду во все глаза. О том, что кольцо можно получить через смерть его хранителя (или Неба — смотря чье кольцо), известно только Вонголе и самим хранителям. И то не всем, а лишь тем, кто находился под опекой Вонголы. Дино и сам знал об этом только по той причине, что, когда пропало кольцо Дождя, стабилизировать психику несчастного Дождя пришлось не кому иному как ему. Дино любил так говорить, но на самом деле он все знал на правах психиатра Вонголы. Все-таки, если ради кольца совершат убийство, оставшихся в живых хранителей повесят именно на него. Дурацкая связь между хранителями и их Небом, будь она неладна. — В том и проблема, — Савада прекрасно понимал реакцию приятеля, он и сам выронил документы, когда услышал об этом. Однако факт остается фактом. — Кто-то сливает информацию Мельфиоре. — Иными словами… — В Вонголе предатель. Дино сел обратно. В мафии ни для кого не секрет, что после провозглашения Тсунаеши Десятым боссом и Небом, в их многолетнем Альянсе пошли разногласия. Да что там, многим Тсуна не нравился и раньше — по ясным причинам. Но чтобы нечто такое возникло в самой Вонголе? — Дино, — Емитсу внимательно посмотрел на мужчину. — Вспомни, пожалуйста, не говорил ли ты лишнего Тимотео-доно о Тсунаеши. Дино даже не удивился его просвещенности. Как и ожидалось от внешнего советника и лидера CEDEF, Савада был уже в курсе его маленького визита к Девятому. — Ты меня оскорбляешь, Емитсу, — Каваллоне состроил максимально расстроенную мордашку. — Девятый не знает даже его диагноз. — Я тоже, кстати, — упрекнул его Емитсу. — Девятый просил привести Тсуну, — спешно сменил тему Дино. — В нынешней ситуации? — на лице Емитсу проступило сомнение. — Я пойду с вами, — вызвался он. — Узнаю заодно, как там хранители Тимотео-доно. — Старичку Дождю психиатр еще раз не нужен? — шутливо вспомнил Дино своего давнего пациента. — Очень смешно, — Емитсу смерил его осуждающим взглядом. — Хотя хранителю Тумана твои услуги сейчас бы явно не помешали. «Тумана?» — в душе Каваллоне зашевелился верткий червячок беспокойства. Он не говорил с Тимотео о Тсуне, но говорил о десятом хранителе Тумана… Та информация ведь ничего не даст возможному врагу? В конце концов, то были лишь невинные теории и предположения. Дино хотел бы успокоить себя тем, что предатель не стал бы тратить свое время на маленький штабик в каком-то там Намимори, но понимал: станет еще как. Ведь Небо, кольца и хранители находятся именно здесь. — Ему так и не стало лучше? — желая отделаться от назойливых мыслей на тип «я лоханулся», полюбопытствовал Дино. — К сожалению, — Емитсу вздохнул. — Впрочем, им всем сейчас непросто. — Хранители Девятого продолжают терять свою магию? — сочувственно проговорил Дино. О состоянии предыдущих хранителей знали тоже единицы, и Каваллоне также входил в их число в качестве психиатра. Пока что, к счастью, психика слабеющих хранителей держалась в норме, но, учитывая, что за столько лет они привыкли быть сильными… — К сожалению, — Емитсу вздохнул еще раз. — Они слабеют с каждым днем, в то время как хранители Десятого в силе лишь прибавляют. — Как будто силы стариков перетекают к молодежи, — протянул Каваллоне задумчиво. Как ни смотри, а выглядело все именно так. — С Тимотео-доно творится то же самое, и это пугает, — сказал Савада. — Переживаешь за Тсуну? — спросил Каваллоне у него. Савада кивнул. — Надеюсь, Реборн поможет ему с этим, — выдохнул он. — Не боись, — Дино ткнул друга локтем, ехидно скалясь, — как познакомим Тсуну с Девятым, спросишь у него о самочувствии. Да и когда я с ним разговаривал, он выглядел живее всех живых. — Ты прав, — Савада благодарно улыбнулся. — Спасибо. — А я тем временем, так и быть, проведаю ваш Туман. — Тогда тебе придется лететь в Сицилию. — Он что, не здесь? — Дино озадаченно моргнул. Он-то думал, что встречу с маленьким Небом не пропустит ни один из этих любопытных стариков. — Его решили не брать, — неопределенно ответил Емитсу. — Все так плохо? Дино читал его слова между строк. Столь очевидная заминка Емитсу не предвещала ничего хорошего. Из всех хранителей Девятого, Туман единственный не терял своих магических сил. В то время, как его соратники утрачивали пламя день за днем, в нем не менялось ничего. — Он лишился пламени Тумана, — наконец произнес советник. — Полностью. Просто утратил в одно мгновенье. От внезапности новости Дино даже присвистнул. Такими темпами Туману и впрямь потребуются его услуги. — Выходит, хранитель Тумана Тсуны теперь сильнейший? — попытался разрядить обстановку шуткой Дино. «Тогда он точно нам понадобится», — в мыслях добавил он. — Ты хоть когда-то бываешь серьезным? — проворчал Савада, рассматривая приятеля с осуждением. — Бываю, но редко. — Оно и видно. — Ладно, ладно, — Дино решил, что проще сдаться и показаться серьезным хотя бы для вида. — Как вы планируете с ним поступить? — Дадим кольцо Верде. — Логичный ход, должно сработать. — Да и подобное уже случалось в истории нашего клана, и не раз, — Емитсу почесал затылок, о чем-то вспоминая. — Почти на всех портретах боссы Вонголы изображены с волшебным оружием вместо колец. Ну, кроме Первого и Второго… — Такое впечатление, — отметил Каваллоне, — что сила Неба слабеет с каждым поколением. — Не знаю даже, хорошо это или плохо, — честно признался Савада. И Каваллоне мог его понять. Как-никак, нынешнее Небо — его собственный сын.***
После довольно шумного чаепития Тсунаеши провел хранителей до ворот, а Базиля — к кабинету отца. Вернувшись в свою комнату, он вновь достал загадочный бутылек. Действительно ли это ему поможет? Станет ли Тсуна сильнее? Сможет ли он защитить своих друзей? — Тсу-кун, — в дверь заглянула Нана, заставив Тсуну, с головой ушедшего в мысли, пугливо выпустить таблетки Посмертной Воли из рук. — Твои друзья уже ушли, так что… Ой, я тебя напугала? Прости, малыш. — Ничего, — равнодушно ответил Тсунаеши, наблюдая, как бутылек закатывается под кровать. — В общем, если захочешь покушать, еда в холодильнике, — Нана сделала вид, что ничего не заметила. Мало ли, очередную галлюцинацию словил. Потрепав сына по волосам, женщина удалилась на кухню: приводить все в порядок после нашествия внеплановых гостей. Когда шаги матери стали едва различимы, Тсуна подполз к кровати и заглянул под нее. Таблетки Базиля обнаружились сразу, что просто не могло не обрадовать. Тсуна уже собирался вставать, как вдруг его взор привлекло нечто, лежащее поодаль. Чтобы достать таинственный предмет, Саваде пришлось залезть под кровать по пояс. Но оно того стоило: в руке мальчика загадочно переливался незнакомый кулон. — Что это? — озадаченно протянул Тсуна. В их доме подобных вещей отродясь не было: даже для матери этот иссиня-черный шарик слишком мрачный. — Интересно, откуда он? Эй, ты знаешь? — взор устремился к потолку. — Тсу-кун, попрощайся с Дино-саном и Базилем! — крикнула мама из кухни. — Иду! — крикнул Тсуна в ответ. Бросив таблетки и кулон в ящик со своей коллекцией, Тсунаеши побежал вниз.***
Спаннер и Шоичи молча смотрели, как нога их босса с чувством раздавила принесенные кольца. — Вот же паршивцы, — с лыбой маньяка на минималках прожурчал Джессо. — Фальшивку мне всунуть решили. — Похоже, они обо всем догадались, босс, — указал на очевидное Спаннер, до сих пор стоявший здесь только ради шоу. Ему еще бы попкорн — и вообще сказка. — Не страшно, — Джессо растер крошки подделки подошвой по полу. — Моим дальнейшим планам это не помешает. Наоборот, так даже интереснее, не находишь? — Вполне. — Демоны, — заключил Шоичи. Лично его данный расклад нисколько не устраивал и даже пугал. — Это я еще добренький, — успокоил его Бьякуран. Его ухмылка вновь изменилась, да так, что хищный оскал до этого в сравнении с ней стал походить на улыбку ребенка. — Приведите Мукуро.***
Рокудо лежал на холодном полу калачиком, пытаясь не выть от боли, и крепко сжимал голову. Тело ломило, органы горели. Было то холодно, то жарко, но чаще всего — невыносимо. И Мельфиоре на сей раз тут ни при чем. — Черт, — прохрипел юноша, сжимая виски крепче и ища в себе силы хотя бы открыть глаза. Когда задуманное наконец получилось, Рокудо захотелось закрыть глаза обратно. Все его тело было объято ужасающим синим пламенем. Вновь сильно жмурясь, Мукуро услышал, как скрипнула дверь.***
Утро следующего дня встретило Тсуну улыбкой Реборна. — Хаос, Тсуна, — поприветствовал его киллер, с наслаждением отпивая горячего чаю. — Отныне в школу с тобой буду ходить я. — Но я не маленький, — возразил Тсунаеши. Серьезно, идти в школу с одноклассниками — одно, но с кем-то из взрослых… Ему четырнадцать, а не четыре! — Реборну-сану туда нужно по делу, — нашлась Нана, выставляя завтрак на стол. — Да и потом, это отличный шанс для вас лучше узнать друг друга, и… — Я понял, мам, — Тсунаеши прервал ее поднятой вверх ладонью. По крайней мере, он сможет спросить у Реборна про пламя и прочие вещи, о которых не решался говорить при матери и, тем более, при отце. Он действительно так считал, однако, стоило им выйти, вся решимость куда-то улетучилась. Они не так часто общались раньше, да и обычно с ними был кто-то еще. Савада впервые остался с этим странным человеком наедине. — Тсуна, ты слышал что-нибудь о кольцах Вонголы? — будто почувствовав его робость, Реборн заговорил первым. — Ребята что-то говорили об этом, — смутно припоминая недавние ворчания Гокудеры, признался Савада. — Гокудера-кун сказал, что с ними мы станем полноценными Небом и хранителями. Реборн-сан, что он имел в виду? Эти кольца — что-то вроде короны для короля? — В каком-то смысле, — улыбнулся Реборн. — Только, в отличие от короны, эти кольца волшебные. Они одни в своем роде и являются своеобразным символом нашей семьи. Тсуна с некой тоской подумал, что Реборн-сан имел в виду вовсе не стандартную человеческую семью. — И, раз уж ты согласился стать Небом этой самой семьи, — продолжил мафиози, — твой предшественник решил передать кольца тебе и твоим хранителям. — Мой предшественник? — растерялся Савада. — Ага, — мужчина кивнул. — Предыдущее Небо и Девятый босс Вонголы — Вонгола Тимотео, — представил он своего главу с какой-то гордостью. — Тимотео, — повторил Тсунаеши. Отчего-то это имя показалось ему смутно знакомым. И тут до Тсуны дошло. — Значит ли это, что у него тоже есть пламя, как и у меня? — Ага, — вновь кивнул Реборн, с виртуозностью профи забрасывая наживку. — Точно такое же, прямо один в один. — Т-тогда, — по взгляду Тсуны стало более чем понятно, что наживку он проглотил, — могу ли я… можно ли… — Встретиться с ним? — Реборн погряз в наигранных раздумьях. Определенно, Емитсу и Дино за эту странную просьбу уговорить Тсунаеши увидеться с Девятым еще получат свою долю саркастичных подколов. Для пущего эффекта киллер бросил на Тсуну слегка рассеянный взгляд, точно размышлял, получится устроить эту встречу или все же не получится. В глазах младшего из Савад начинала зарождаться надежда. — Думаю, ничего страшного не случится, если вы встретитесь, — прекратил наконец мучить ребенка Реборн. — Он как раз сейчас в Намимори, так что можем зайти хоть сегодня. — Правда? — карамель глаз мальчишки от восторга приобрела золотистый оттенок. — Здорово! А то я уже с этим пламенем совсем замаялся… О, а у Вашего Тимотео тоже есть хранители? — неожиданно спросил Тсуна. Реборн не без отрады отметил, что их маленькое вредное Небо наконец заинтересовалось Вонголой и ее секретами. — Да, — ответил убийца. — И у них тоже есть пламя? — Точно. — А пламя есть у всех людей? — Только у Неба и хранителей. — Тогда зачем давать им волшебные кольца? От вопроса Тсунаеши Реборн на миг сбился с шага. — То есть, — поспешил объясниться Тсунаеши, — разве не правильнее отдать эти кольца слабым? У хранителей и Неба и так есть магия. Ну, пламя это, — Тсуна показал на свой лоб, сейчас совершенно нормальный. — Простым людям такая сила была бы нужнее. — Занятная мысль, — ухмыльнулся Реборн. «Однажды Тимотео-доно тоже подумал об этом», — вспомнил не самое светлое прошлое Вонголы он. Лет где-то двадцать назад, когда ныне лучший киллер Вонголы был еще совсем зеленым сопляком, Девятый попробовал отдать кольца одному из своих элитных отрядов. Увы, история закончилась не очень благополучно: отряд остался без пальцев, а пламя Неба и хранителей, оставленное без своего «регулятора», стало таким же неуправляемым, как в первые дни появления этой силы у девятого поколения. Совсем, как у Тсуны и его друзей сейчас. В тот день из-за бесконтрольности своей силы хранители Девятого, как обычно пошедшие на миссии, натворили немало дел. Во многом именно поэтому, когда еще через десять лет украли кольцо Дождя, Вонголе пришлось вызвать Каваллоне. И лишь сейчас, когда одни за другим начали находиться хранители десятого поколения, девятое наконец сумело обходиться без колец. А со временем оно начало обходиться и без пламени: то внезапно начало исчезать. — Понимаешь, Тсуна, — Реборн обдумывал, как лучше все это преподнести. — Роль кольца — контролировать пламя своего хозяина и увеличивать его силу. Для людей без пламени кольца бесполезны. «А еще оторвут пальцы всякому, кто их наденет». — Вот как, — расстроенно протянул Тсуна. — Зато наш ученый придумал еще одни кольца, — желая его приободрить, поделился Реборн. — И вот они-то уже волшебные. — Как у Базиля! — вспомнил Савада. Реборн ответил утвердительным кивком. — А еще у кого-нибудь они есть? — полюбопытствовал Тсунаеши. — Конечно, — хмыкнул Реборн. — Все они — собственность Вонголы, и их создание — строжайший секрет. — Так они только в Вонголе? — последнее слово Тсуне явно далось с трудом. — Именно, — улыбнулся Реборн. — И кроме Неба, хранителей и людей с кольцами вашего ученого, пламени больше ни у кого нет? — Верно. — А как же те люди в капюшонах? Реборн остановился. Не понимая, что с ним случилось, Тсуна притормозил тоже. — Какие люди? — стараясь скрыть свою настороженность, уточнил Реборн. — Ну… — Савада замялся, задумчиво приложив ладонь ко рту. — Я не знаю, кто они, но это они напали на нас в школе. «В школе?» — киллер нахмурился. Единственными, кто нападал на ребят в школе, были чистильщики. — Ой! — сдавленный писк Савады оторвал мужчину от размышлений. Глянув в сторону звука, он обнаружил, что Тсунаеши сбила какая-то девочка, резко вылетевшая из-за угла. — Ты! — вскочив на ноги, девочка, чей бутерброд был безнадежно испорчен, как и ее школьная форма (причем этим же бутербродом), воинственно ткнула пальцем в Тсуну. — Ты за это ответишь! — Изви… — Из-за тебя я не только испачкала форму, но теперь еще и опоздаю! — Эм… — Твое имя! — сверкнув глазами, скомандовала она. — С-Савада Тсунаеши, — смущенный ситуацией, проблеял Савада. Реборн окинул дерзкую девчонку любопытным взглядом. Беря во внимание ситуацию Тсунаеши, никто из его окружения не осмеливался с ним так раговаривать. Возможно, для самого Тсуны это будет отличным опытом в общении с другими, никак с ним не связанными людьми. Впрочем, как оказалось, сама девица так не считала. Готовая забросать Саваду новыми обвинениями, она внезапно замолкла, уставившись на Реборна. — Я-я, Миура Хару, еще разберусь с тобой! — пикнула она, вновь отворачиваясь к Тсунаеши. Погипнотизировав их взглядом еще немного, девчонка ринулась прочь, попутно пряча пунцовеющие щеки. Реборн вздохнул, осознавая, что только что разбил еще одно девичье сердце. — Ну, тут я вынужден откланяться, — отпустил шутливый реверанс мужчина, когда они дошли до школьных ворот, где Саваду уже ждали Ямамото и Гокудера. — Спасибо, что проводили, Реборн-сан, — одарил его улыбкой Савада. — Всегда пожалуйста, — просиял Реборн. «Люди в капюшонах, значит, — крутил он в голове слова мальчика, взглядом провожая его затылок, пока ребята не растворились в школьном дворе. — У чистильщиков тоже есть пламя? Нужно будет спросить у Дино и Базиля об этом». Возможно, кольца Вонголы не подходят лишь людям без пламени. Если у Мельфиоре и правда есть сила, подобная Небу и хранителям Вонголы, то их попытки похитить кольца могут привести к непредсказуемым последствиям. Такая сила не должна попасть в неправильные руки. Такая сила не должна существовать в принципе. Уже собираясь уходить, мужчина заметил чье-то присутствие за одним из деревьев вокруг здания школы. «Это и есть тот самый обещанный Альянсом шпион? — подумал Реборн, припоминая свою первостепенную задачу по просьбе Емитсу: наблюдать за ситуацией и вмешаться при необходимости. Собственно, именно поэтому он проводил сегодня Тсуну до самых ворот. — Какой-то плохой из него шпион, раз я его обнаружил», — ухмыльнулся Реборн. И на всякий случай тоже занял позицию для наблюдения.***
Ближе ко входу ребят нагнал Сасагава. — Тот экстремальный дядька, Дино Как-его-там-лоне, вас тоже просил найти какого-то последнего хранителя? — с ходу решил выяснить он. — Дино-сан? — мгновенно оживился Тсуна. — Он здесь? — его макушка завертелась в поисках знакомого лица. — Не-а, я его экстремально встретил по дороге сюда. Так что там с хранителем? — Сасагава вновь вернулся к своему вопросу. — А, хранитель Тумана, — Гокудера закивал, подчеркивая, что знает, о ком идет речь. — Нет, ко мне за его поисками это исчадие ада не обращалось. — Дино-сан не исчадие ада, — заступился за друга Савада. — Ко мне он тоже не подходил, — не замечая атмосферы, сообщил Ямамото. — Но чертов Дино прав: мы и впрямь можем не ждать, пока старики расшевелятся, и найти Туман сами, — с неохотой признал Ураган. — Хотя, так как к Джудайме он еще не прикасался, его присутствие будет ощущаться очень слабо. — Ух ты, как интересно, — в глазах Дождя вспыхнула искренняя заинтересованность. — Получается, мы не только Тсуну чувствовать можем? — Еще и других хранителей, — подтвердил Хаято. — Так вот, почему я на днях случайно почувствовал, где наш ГДК, — от, очевидно, не самых радужных воспоминаний Рехея передернуло. Тсунаеши их слушал и невольно ощущал себя в этом разговоре четвертым лишним. Конкретно он никакими подобными способностями даже близко не обладал. А если и обладал, то из-за Него никак не мог сконцентрироваться. Савада вслушивался в советы Хаято, кои он давал Рехею и Такеши, чтобы те смогли «почувствовать», и делал все точно по указке. Закрыл глаза, прислушался к внутренним ощущениям, сосредоточил внимание на том, что его окружает. Но ничего. Абсолютно. Совершенно. — Ой, — озвучил свой результат Такеши. — Я кого-то чувствую… — Ой, — сообщил и Рехей. — ГДК идет сюда с проверкой! Нам лучше поторопиться! Как ни старался, Тсуна смог лишь почувствовать, как кто-то взял его за руку и потянул за собой. Реборн задумчиво кусал губы. Всего на миг, но Ямамото посмотрел в сторону деревьев, где, как думал сам киллер, таился шпион Альянса. Проследив взгляд Дождя, мужчина все понял. Там, за оголенными стволами, припорошенными тонким слоем снега, стоял совсем не шпион. — Интересненько, — сделал вывод Реборн, тоже спрятавшись за деревом.