13 месяцев

      Нет ничего хуже дежурства в одиночку. Как назло, Римус именно сегодня "простудился" и сейчас находился в Больничном крыле. Факелы на стенах начали медленно угасать, заплутавшие первокурсники спешили к себе в спальни, дабы не нарваться на старост или (не дай бог!) Филча.       Рыцарские доспехи со звоном упали на каменный пол за спиной.       — Кто здесь? — Лили уже вынула свою волшебную палочку, направив на груду металла, — Пивз, это ты? Если ты сейчас же не успокоишься, мне придется позвать Кровавого Баро...       "Хвост, придурок, спрячь ногу, хочешь провести ночь у старухи МакГонаггал?"       "Единственная женщина, с которой он переночует."       У столба повисла нога Петтигрю. Собрав всю хваленую гриффиндорскую храбрость в кулак, Лили подошла к появившейся из воздуха ноге и дёрнула, что есть мочи, и неразлучные друзья с грохотом повалились на пол, мантия-невидимка слетела. Питер сдавленно всхлипнул, потирая ту самую ногу; Сириус, выражая своим взглядом абсолютное недовольство и неприязнь к старосте, убирал назад длинные волосы; Джеймс чинил сломанные очки заклинанием. Опустив серебристую оправу на нос, Поттер дружелюбно улыбнулся:       — Ну и силачка ты, Эванс!       Лили презрительно фыркнула:       — И каким же способом на этот раз вы решили лишить факультет баллов?       — Не твоего ума дело, — буркнул Сириус, всё ещё разглаживая мантию (что было бесполезно: черный бархат как будто вообще не знал слово "чистка"). Староста нахмурилась, впившись зелёными глазами в голубые, светившиеся такой же неприязнью.       — Если ты забыл, совать нос в дела вашего очаровательного трио — моя обязанность. Как вы заколдовали мантию? — Уже более спокойным тоном спросила она, кивнув в сторону мантии-невидимки. Джеймс проследил за её взглядом и быстро поднял струящуюся ткань с пола, сунув её за пазуху.       — Мы ничего не заколдовывали. Мантия-невидимка — моя собственность. Семейная реликвия, так сказать.       — Если ты выйдешь замуж за Джеймса она станет и твоей тоже, — хихикнул Хвост, но получив сильный толчок локтем, замолчал.       Староста сразу же вспыхнула, вспомнив ухаживания непутёвого Поттера. На пятом курсе он прислал ей её собственный портрет на клочке пергамента: талантом художника природа его явно не одарила. К произведению искусства прилагался и какой-то неизвестный Лили жук. Но, как говорит Марлин, "внимание есть лучший подарок". И тут не поспоришь.       Вынырнув из воспоминаний, Лили погнала нарушителей обратно в Башню. Поттер что-то шепнул Блэку на ухо, тот ободряюще хлопнул его по спине и, повернувшись к Петтигрю, кивнул в сторону лестницы. Уходя вверх по лестнице, Питер постоянно оборачивался, смотря то на Лили, то на Джеймса. Наконец, Сириус шикнул на друга, и тот больше не оборачивался.       Ещё немного помявшись и неловко переступая с ноги на ногу, гриффиндорец спросил старосту, не глядя ей в глаза:       — Тебе не страшно дежурить одной?       — Огромный тысячелетний замок с кучей привидений и потайных ходов, по сравнению с тобой, Поттер, — ничто.       — О, так ты меня боишься, Эванс? — Поттер оторвал глаза от пола и лукаво улыбнулся.       — Я боюсь неприятностей, которые преследуют тебя по пятам.       — На этот раз со мной удача. И с тобой тоже, о великая староста! — Он отвесил поклон и похвастался: — Я знаю замок лучше, чем сам Дамблдор, посему предлагаю экскурсию.       — Если ты забыл...       Джеймс перебил её:       — У меня прекрасная память. Не мучай ты несчастных студентов, а то действительно превратишься в старуху МакГонаггал. Пошли! — Он весело подпрыгнул на месте, точно молодой олень на опушке леса, и, с довольно важным видом, завернул за угол. Лили ничего не оставалось, как последовать за ним. Поттер с учёным видом поправил очки на носу, попытался пригладить волосы, как это делает профессор Мортис, но тщетно: непослушные чёрные пряди продолжали торчать в разные стороны. Выглядел он весьма комично: мятая мантия, такие же мятые брюки, висящий на шее развязанный галстук. При всём этом беспорядке Поттер был очарователен；проходя по Большому Залу, сразу услышишь комментарии четверокурсниц о "горящих карих глазах", "обворожительной улыбке" и "шелковистых волосах". Для старосты он может и был симпатичен, но лишь внешне － репутация нарушителя и скверный характер всё портили.       － А я ему и говорю: Хагрид, если ты выведешь свой особый вид зверя, он будет похож на Мальсибера! Такой же скользкий и противный... － Незаметно, под забавные рассказы Поттера, они дошли до Астрономической башни и уже почти достигли верха.       － И зачем мы здесь? － Лили постаралась мягко улыбнуться, чтобы снова не увидеть, как карие глаза закатываются, а их обладатель тяжело вздыхает.       Джеймс хитро ухмыльнулся, подмигнул и, изящно откинув назад мантию, поднялся по маленькой лестнице на открытую площадку на верху башни. Ступив за ним, Лили так и охнула от восторга: отсюда открывался прекрасный вид на ночное небо. Темно-синий шёлк был весь усыпан серебряным бисером, а хвосты комет быстро тонули в Черном озере.       － На Прорицаниях профессор сказала, что нас ждет звездопад. Я сначала подумал, что старуха опять заглянула в свой магический кристалл и, ничего не увидев, наплела с три короба, но потом на Астрономии всё подтвердилось. Ну и я решил, может ты захочешь посмотреть...       Он теребил край мантии и нервно поглядывал на звёзды. Но как же обычно небо, когда рядом Лили Эванс! Серебряные искры отражались в зелёных омутах, и это словно попадаешь в Туманность Андромеды. Лёгкий ветерок, дующий со стороны озера, погрузившего ночные светила в свои воды, колыхал рыжие волосы, которые выглядели так мягко, не обжигали, как днём, когда осеннее солнце путается в них. Восторг застыл на румяном веснушчатом личике.       － Джеймс... － она выдохнула его имя, плавно поворачиваясь, устремляя зелёные омуты на него. У Джеймса как будто сверхновая взорвалась в груди. Звёзды словно забрали весь кислород в себя, оставив Поттера задыхаться. Он плыл взглядом по милым чертам, отпечатывая в памяти, и Лили пробрала дрожь, что не ускользнуло от парня. Он оторвался от созерцания её лица, и снял бархат мантии с плеча, укутывая рыжую старосту , дотронувшись до бледной шеи шершавыми (от частой работы с деревом) пальцами. Эванс мягко и смущённо улыбнулась и, отвернувшись, тихо сказала:       － Надо идти спать.       К большому её удивлению, он согласно кивнул. Они вместе направились в гостиную Гриффиндора, но на этот раз молча. Пока Полная Дама пыталась сообразить, кто будит её так поздно, Джеймс мягко, почти незаметно, коснулся тоненьких девичьих пальчиков своими. Лили сжала его руку в ответ. Переступив порог, они зашли в полумрак гостиной, освещённой лишь огнём в камине, заботливо разведённым эльфами-домовиками. Перед тем, как уйти вверх по лестнице в женские спальни, староста улыбнулась:       － Спокойной ночи, Джеймс.       － Спокойной ночи, Лили.

***

      Холодное осеннее солнце освещало пыльные стеллажи библиотеки, полные толстых книг в ветхих переплётах. Алиса весело щебетала о вчерашнем свидании с Фрэнком, светясь от счастья. Лили слушала всё внимательно и не могла не радоваться за подругу: они с Долгопупсом были действительно отличной парой и смотрелись довольно органично.       － Я всю ночь потом уснуть не могла! Это всё здорово конечно, но Лили, скажи мне честно, что у вас с Поттером?       От неожиданности Эванс перестала грызть кончик пера и подняла голову от учебника по рунам. Глаза её округлились, а рот приоткрылся от удивления.       － Ничего.       Алиса на это чистосердечное признание лишь закатила глаза:       － Фрэнк сказал, что вся эта компашка, вопреки запретам мадам Помфри, собиралась пробраться к Римусу в палату, ну и поразвлекать его, раз он так болен. А ты как раз дежурила. Но в гостиную вернулись только Блэк и Петтигрю. Так где же пропадал всю ночь третий? － Она заговорщески поиграла бровями.       － Мне откуда знать, я ему не нянька. Кстати, ты не думала стать мракоборцем? С такой-то дедукцией...       － Ох, не увиливай, Эванс. Тут и дедукция не нужна. Мантия, － Алиса указала пальцем на предмет одежды, висевший на спинке стула. － На ней вышиты инициалы Поттера.       Чёрт.       Лили тяжело вздохнула, но всё же улыбка тронула её губы, когда в голове всплыли фрагменты вчерашней прогулки на Астрономической башне.       － Ладно, слушай.