Магический турнир.

Как оказалось потом, это будут не просто набор гаек с лампочками, а хорошо сконструированные машины с весьма искусным искусственным интеллектом. И каждый из нас должен был выстоять против своего робота три минуты (время одного боксерского раунда). Причем практически у всех машин присутствовал мощнейший магический щит, который нейтрализует практически любую магию. Ух, найти бы мне гения, который это придумал. Я ему, все ноги повыдергиваю и вместо рук по вставляю. - Это что же, получается?! – возмутился Гарри. – Мы не сможем разломать этот металлом, а можем только лишь защищаться?! Ну, ни фига, себе! Не справедливо! Я требую пересмотра правил. Но спорить уже, к сожалению, было уже поздно. Прозвучал гонг (тоже, между прочим, впервые), который оповестил о начале третьего раунда – поединка “насмерть”. Гарри должен выступать первым. Его вытолкнули на середину арены, закрыли двери и включили силовой щит. Маг воздуха начал судорожно вспоминать, какие-нибудь боевые заклинания воздуха. Неожиданно трибуны замолкли, и в полу арены открылся потайной люк, откуда и появился агрегат на первый взгляд, напоминающий большой холодильник. Ни мы, ни толпа, ни тем более сам Гарри не ожидали, что произойдет дальше. Внезапно лампы робота начали загораться, послышался характерный свист, и этот робот выпустил в Гарри мощную струю льда. К несчастью тот не успел вовремя среагировать, и удар пришелся ему на ноги. Маг воздуха все еще пытался вырваться, но безрезультатно, этот ходячий холодильник, сковал его льдом по рукам и ногам. И продолжал его заморозку, пока маг воздуха не превратился в ледяную статую. - Гарри! – закричали все разом. – Нет!!! Но было уже поздно. Маг воздуха довольно быстро затвердел, и не успел вырваться из ледяного плена. По громкоговорителю сообщили, что победила машина. Робот вернулся обратно под землю, а ледяную статую нашего друга куда-то телепортировали (будем надеяться, что в лазарет). Наступила очередь Питера. Ему же досталось нечто вроде мусорного ведра. Но внешность, как говориться, часто бывает обманчива. И как только маг земли собрался атаковать, этот робот, накинул на него большой мусорный мешок. Питер изо всех сил пытался выбраться, но его старания были тщетны: ловушка оказалась довольно крепкой. Через несколько минут безрезультатной борьбы Пит, обессилено упал на землю и его тоже куда-то телепортировали. Надеюсь, что он хотя бы не задохнется в этом мусорном пакете. Робот снова оказался победителем, и опять спустился под землю. И такое происходило с каждым участником. Только у каждого по-разному: одного, например машина связывала по рукам и ногам, другого закатывала в цемент, ну, а третьего вообще превращала в какого-нибудь тушканчика или суслика. Следующей на очереди была Тина. Я видел, как она побелела от страха и, как тряслись ее руки. На всякий случай ее сейчас лучше не трогать. Мало ли что… - Мне страшно, - тихо призналась она, наблюдая за происходящим на арене. – А вдруг, Чарльз соврал и всех пострадавших телепортируют не в лазарет, а прямиком на кладбище. - Не волнуйся. Все будет хорошо, - я ее приобнял, а она уткнулась в мое плечо и расплакалась. Кстати, за время нашего знакомства, такое с ней происходит впервые. - Они, все… умерли, - сквозь слезы пыталась высказаться Тина. – И никто, никто нам не поможет… Мы обречены… - Не обязательно. Я, конечно, ничего не обещаю, но… - и тут меня буквально осенило. – Слушай, а куда подевался Тод? - Не знаю, - вытерла слезы девушка. – Разве он не прошел это испытания, как и все? - В том, то и дело, что нет! И мне так кажется, что это он подстроил нам эту подлянку с третьим этапом чемпионата, чтобы мы не мешали его планам! - А, что у него за план? Я пожал плечами. - Откуда мне знать. Я же не телепат. Но, скорее всего он просто-напросто хочет заполучить в свои загребущие руки этот мир, а затем, наверное, и другие. - Но, зачем? - Без понятия. Честно признаться, я уже давно стал подозревать, что у него не все в порядке с головой. Надо было давно передать его в руки Совета. Они бы уж точно с ним разобрались по-своему. - Но у нас же нет доказательств, а значит, что они будут вынуждены его отпустить. - Да-а… Не задачка, - я почесал голову. – Ну, тогда я просто сейчас пойду к мэру и выскажу ему свои предположения. Пусть у него тоже голова болит. - Да он тебя даже слушать не будет! - Ничего. Я его заставлю. И если не получиться словами, то силой. И мне плевать, что будет со мной. Я не допущу, чтобы мои друзья пострадали. Значит так, Тина, слушай сюда. Ты знаешь, заклинание невидимости? – она кивнула. – Тогда спрячься, где-нибудь, и жди меня. Я вернусь за тобой. Обещаю. Я собрался уйти, но она схватила меня за рукав. - Постой, - огненная волшебница меня обняла. – Удачи. Береги себя. Я кивнул, развернулся и направился по коридору к кабинету Чарльза. И все же Тина классная… Все-таки я на ней женюсь. Не зря же кольцо, то оставил. Вдруг она передумала. Но… по-моему меня не туда занесло. Первым делом надо вывести эту лупоглазую ящерицу на чистую воду. По пути мне встретился охранник с Менгером на цепи (это большая ящерица, которую здесь используют в качестве ищейки). Они натренированы, чтобы находить и обезвреживать, любых преступников или нарушителей на арене. Их нос способен уловить присутствие практически любой магии, поэтому я и боялся, что если они найдут Тину, то тогда ей все же придется выйти на арену и… нет. Не будем об этом думать. Все будет хорошо. Я в этом уверен. Дверь в кабинет мэра была слегка приоткрыта. Меня охватило неприятное ощущение. Такое чувство, что Чарльза уже нет в живых. Я осторожно заглянул внутрь. Мэр сидел за столом, уронив голову на кучу бумаг на столе. Все вокруг было перевернуто вверх дном. Аккуратно подойдя к нему (мало ли, может быть он живой, и просто решил прилечь отдохнуть), я обнаружил, что стою в лужице крови. Мне так кажется, что здесь произошло следующее: Тод зашел сюда, пригрозил Чарльзу, что если он не отдаст ему город, то он убьет всех. И, вероятней всего будет предположить, что тот отказал ему, на что хамелеон просто перерезал ему горло. Затем он все здесь обшарил, наверное, в поисках документов на права обладания этим миром, но ничего не найдя решил бежать отсюда. Неожиданно глаза мои упали на записи на столе мэра, а вернее на одну, которую тот, очевидно, только недавно написал. В ней говорилось примерно следующее: ”Я Чарльз Кэмперберг Додж третий в здравом уме и трезвой памяти… Если кто-нибудь сейчас, читает эту записку, вероятней всего, меня уже нет в живых. Но я не намерен больше молчать. Значит так. Начинаю резать правду-матку. Я назову имя одного из главных подельников всех этих грязных дел. Его зовут Тодвардс Лимпси. Да, да, не удивляйтесь. Тот самый маг хамелеон. Я сам давно подозревал, что он метит на мое место, но до последнего момента не хотел в это верить. Но есть еще один человек, который стоит над Тодом. Это один из членов магического Совета. Как его зовут, не знаю. Может быть Тод и знает. Да и насчет их плана я сам подробно ничего сказать не могу. Знаю, только, что он метил на мое место, чтобы наверняка самому, стать организатором чемпионата. Ну что ж, наверное, я уже сказал достаточно, поэтому заканчиваю. Я чувствую, что мне уже недолго осталось на этом свете. Не поминайте лихом. Ваш мэр Чарльз P.S Еще хотелось бы добавить. Я желаю, чтобы кресло мэра, после моей смерти, занял Дейвид. И не удивляйтесь, я хорошо все обдумал и уверен из него выйдет хороший правитель. Не то, что я. Документы на передачу прав на город находятся в закрытом ящике моего стола. Ключ от него вы найдете в левом кармане пиджака. Ну, вот и все. Уже тикают мои последние минуты.. Тик-так… тик-так…” Дочитав записку, я где-то с минуту замер без движений. В моей голове уже начался настоящий винегрет, поэтому надо было хоть как-то разложить мысли по полочкам. Затем я отмер, вытащил ключ, открыл ящик, взял документы, и уже было, собрался линять отсюда, чтобы никто не застукал, как вдруг за спиной послышался знакомый голос. - Уже уходишь, - Тод стоял в дверях и язвительно ухмылялся. – Я бы не торопился, и отдал бы мне документы твоем месте. - Да, но ты не на моем месте! – я, было, собрался его заморозить, однако заклинание не сработало. Как же я мог забыть, что здесь у Чарльза как раз проходит сильнейший магический барьер, и работать могут только заклинания низшего уровня (такие, например, как у Тода). Чем он в принципе незамедлительно и воспользовался. Хамелеону не составило труда раствориться в воздухе и скрыться без следа. Очевидно, я действительно подобрался довольно близко к разгадке этой тайны, поэтому видимо он и удрал. И, что самое обидное, мне ничем не доказать его виновность перед Советом даже орудие убийства куда-то пропало. Неожиданно кто-то похлопал меня по плечу. Я обернулся: - Тина? Ты, что здесь делаешь? Разве ты не должна прятаться, чтобы тебя не выпихнули на арену, на растерзание этим железякам? - Нет! Все уже кончилось! – радостно сообщила она. – Все роботы неожиданно вышли из строя, и чемпионат пришлось остановить. И представляешь, хоть я и не участвовала в последнем этапе, я все равно победила. Здорово, правда! Первый раз становлюсь чемпионкой этого чемпионата. - Я очень за тебя рад. Но сейчас нам необходимо найти Тода и вывести его на чистую воду. В эту заваруху вмешался кое-кто из Совета и… - Ладно. Давай отвлечемся на секундочку… - она снова обняла меня и вроде бы собралась поцеловать, как вдруг я почувствовал острую боль в животе и к своему удивлению нащупал там свежую кровоточащую рану. Затем обнаружил нож в руках огненной волшебницы. Вот, что значит – любовь зла. - За, что? – только и мог выдавить я. В глазах все начало расплываться. - А ты все такой же глупец, каким и был раньше. Тина зло рассмеялась и неожиданно превратилась в Тода. Как же ж я раньше не догадался. Вот блин. А еще в людях разбираюсь. Да ни черта подобного. Иначе я бы живо отличил подлинник от дешевой копии. Хамелеон спрятал нож обратно за пояс и начал толкать передо мной свою длинную оправдательную речь. Видимо перед моей смертью решил совершить явку с повинной, потому что мертвые никому ничего не расскажут. Но в основном почти ничего нового Тод мне не сообщил. За исключением своих планов. На самом деле, город ему был не нужен. Как только Тод станет мэром, он тут же пустит это измерение вместе с городом и людьми на аукционе, после чего займет ложе в магическом Совете, с помощью своего соучастника, которого переводили на более высокий пост. - Вы все были просто занозой у меня в ж... то есть в пальце. Именно поэтому, я и попросил своего друга заставить мэра включить в этот чемпионат дополнительное испытание. Но, похоже, с тобой не так, то легко расправиться, как я предполагал. - Благодарю за комплимент, - прокряхтел я из последних сил. – Слушай, раз мне уже все равно не жить, может расскажешь, как зовут твоего таинственного друга, а? - Легко! Его имя зовут Самюэль Норбидж. Он собирается, занят более высокий пост в Совете. А, я соответственно займу его. Так что отдай мне бумаги пока… - неожиданно Тод вскрикнул и упал на меня. Из его спины, торчал его же нож. - Мдаа… Сильно же он тебя, - послышался знакомый голос. - Тина? Это правда ты? – пелена уже почти застелила мои глаза. - Да я это! Я. Лучше лежи и не двигайся, - она разорвала мою рубашку и присвистнула. – Серьезная рана. Ну, ничего! Я тебя вылечу. Потерпи, пожалуйста. Сейчас будет немного больно. Лучше прикуси чего-нибудь. Легче станет. – Она сама засунула мне в рот кусок от моей рубашки, после чего положила руки на рану и начала читать заклинание исцеления. Хоть ее огонь и может даровать жизнь, он все же остается огнем. Сначала ощущалось легкое жжение, а после адское пекло во всем теле. После чего я, наконец, наконец-таки мог свободно потерять сознание, то ли от боли, то ли от значительной потери крови. Очнулся я от множества разномастных голосов, которые, что-то бурно обсуждали рядом со мной. Наверное, строили предположения, жив я или нет. Оу! Мда… Раны хоть и затянулись, однако резких движений делать, тоже не следует. - И долго я был в отключке? – первым делом поинтересовался я, чем привлек всеобщее внимание. Все находящиеся в комнате (а это были Питер, Гарри, Шерек и Клэрис) от неожиданности сразу замолчали. Между прочим, Пит и Гарри выглядели вполне свежими и здоровыми. Сразу и не скажешь, что их совсем недавно дубасили на арене. - Очнулся все-таки! Спящий красавец, - маг земли хлопнул меня по плечу. – А мы уж было, подумали, что тебя как в сказке, только поцелуем и разбудишь. - Ага! – поддержал его маг воздуха. – Даже жребий уже бросили, кто первый целовать будет. - Ну и кому же он выпал? – с опаской спросил я. Клэрис неожиданно раскраснелась. - Да не боись ты. До действия дело-то не дошло, - успокоил меня Шерек. – Как видишь, сам очнулся. - Ну так, сколько я был без сознания? – пытался, наконец разузнать я. - Три дня, - сказала подошедшая ко мне Тина. – Я сначала просто остановила тебе кровотечение и закрыла рану, а Шерек ее окончательно залатал. - Спасибо, - поблагодарил я. Маг теней слегка поклонился. – А, что вы сказали зрителям? - Насчет них не волнуйся. – Пояснила молчавшая до селе Клэрис. – Как только им сообщили, что чемпионат заканчивается по техническим причинам, и победитель на этот период не определен, они тут же по вставали и недовольно разошлись. - А мэра мы уже похоронили в Безвременье, как он и завещал, - дополнила ее Тина. - А, где тело Тода? - Он отправился той же дорогой, что и Чарльз. Только я думаю, что они теперь уже не встретятся, - сказал Шерек. Предателя в рядах магического Совета отыскали довольно быстро. У них свои способы отлова подобных людей. Предатель попал под трибунал. Ну а что с ним случилось потом, никто и ничего не знает. На следующий день меня назначили, новым мэром и организатором чемпионата Салитара. Народ обалдел просто. Еще бы – обычный маг недоучка, и вдруг получает в руки такую власть. Но еще больше люди были шокированы тем, как я распорядился этой властью: передал все бразды правления Шереку. Тот, конечно по началу сильно на меня злился, проклинал, клялся убить, но, в конце концов, смирился и понял, что назад свои слова я не возьму. И вот пришло время очередного расставания. Первыми нас покинули Питер и Гарри. Маг воздуха выдержал наше прощание с достоинством, чего не скажешь о маге земли. Питер так расстроился, что на его успокоение пришлось потратить около килограмма носовых платков. Клэрис соответственно вернулась к родителям, которые очевидно ее уже давно ждали. Затем уехали Сэм (маг грозы), Курт (маг телепат), Ричард (маг воды) и многие другие. В конце концов, из знакомых остались только Шерек и Тина. Ну, ему то понятно, теперь придется здесь поселиться. По крайней мере, до следующего кандидата. Ну, а огненная волшебница… тоже, наверное, вернется к себе домой, как и я. И мы вновь разойдемся как в море корабли. Напоследок мы решили недолго посидеть на высоком утесе и полюбоваться закатом солнца. Мы смотрели в сторону горизонта и молчали. Просто в данный момент, ни я, ни Тина не знали с чего начать разговор. - Красиво, - я это сказал скорее самому себе, но огненная волшебница услышала и кивнула. - Мда… Похоже на тот файер-болл, который я в тебя тогда запустила. Помнишь, а? – она хихикнула. - И вовсе не похоже, - начал спорить я. – Те, что ты в меня бросала, были намного меньше. - Может быть и так. Зато удирал, ты от них так, что аж пятки сверкали. - Вовсе нет! – продолжал отпираться я. – Просто… просто… - Просто ты испугался! Да? Трусишка! – и она залилась радостным смехом. А меня это начало раздражать. - А вот и нет! – упорствовал я. - А вот и да! – огненная волшебница продолжала смеяться. - А вот и нет! - А вот и да! - Ну, все! Ты доигралась! – я схватил ее за руки, и мы одновременно покатились по траве, весело ойкая и смеясь. После того как остановились, она оказалась надо мной. - Я снова выиграла! – Тина ущипнула меня за нос. Но я вовремя среагировал и перевернул ее на спину. - А теперь я победил! – бахвалился я. Мы вместе рассмеялись, после чего отцепились друг от друга и сели на траву, облокотившись, спина к спине. - Знаешь, я давно хотел тебе сказать… - Я тоже хотела тебе сказать… - Ну, тогда ты первая… - Нет, ты…. - Просто я хотел сказать, что не хотел бы терять тебя как друга и… Что такое? Тина? Ты опять плачешь? Ну не надо. Ну, что ты.       Я ее обнял и тут же почувствовал, что плечо быстро промокло. Нет, видимо это не те слова, что подходят для того, чтобы сделать предложения. Подумай только. Сказать ей, что мы только друзья. Вот дурак, а? Нет, чтобы просто сказать ей о своих чувствах. Ведь я до сих пор ее люблю. Ну, это ничего. Сейчас попробую реабилитироваться.       После того как девушка успокоилась, я продолжил. - Тин, встань, пожалуйста, мне надо сказать тебе нечто важное, - она непонимающе моргнула, но все-таки встала. А я достал из кармана брюк коробочку с кольцом, (пригодилось все таки. Хорошо, что не выкинул) и припал на одно колено. - Тина, - начал я, беря ее за руку. – Знаю, такое решение дается не легко, а уж тем более принимается. Я не стану тебя торопить с ответом, но спросить должен сейчас… - я показал ей кольцо. – Ты выйдешь за меня?       Я рассчитывал, что она от неожиданности потеряет дар речи. Или по крайне мере отговориться шаблонными фразочками типа: ”это все так неожиданно” или же “мне надо подумать”. Но ответила она довольно решительно и смело. Как будто бы заранее знала, что я у нее это спрошу. - Ну, что тут можно сказать, - она придирчиво осмотрела кольцо, но потом улыбнулась. – Конечно да! - Я тебя обожаю! – честно признался я.       Огненная волшебница помогла мне встать, и мы поцеловались уже в качестве обрученных. Самое странное было, то что на этот раз она не обожгла мои внутренности, не помутнила мой мозг и вообще я не чувствовал никакого дискомфорта. Странно. Может, за все это время у меня сгорели все нервные окончания. - О чем ты сейчас задумался, а? – поинтересовалась Тина. - Да так, ни о чем, - отмахнулся я. – Просто интересно, почему ты меня не опалила, как в прошлые разы? Ты, что уже утратила свою магическую силу? Она рассмеялась. - Нет, дурачок. Просто я могу контролировать свои способности и обжигаю, только тогда, когда мне это надо. - Ах, вот значит, как? – возмутился я. – Значит, ты все это время надо мной просто издевалась, да?! А теперь, когда решила, что я достаточно наученный решила меня пощадить? Да я тебя за это… - Что ты мне за это? - Тина стрельнула глазами. Я почесал затылок, а потом махнул рукой и снова поцеловал ее.       Солнце уже давно перевалило за горизонт, освобождая место, синей луне, а мы все еще продолжали целоваться, под большим звездным небом. И пусть ни один из нас не выиграл свой главный приз. Зато мы получили нечто гораздо большее.