«Неужели ты думала, что я уеду навсегда, и мы больше никогда не увидимся?»
«Это кристалл передачи. С помощью него мы сможем связываться»
***
Дела шли все хуже и хуже. Дориан Павус поднял взгляд от разгневанного письма одного из магистров и устало прикрыл глаза. Одни и те же обвинения, запугивания, намеки на опасные и не очень интриги. Как долго это продолжается? День. Год. Вечность. Если не открывать глаза, можно уснуть прямо за столом. Небрежным движением Дориан отшвырнул ненавистное письмо, какие-то пергаменты и перья и положил голову на твердое дерево. Жестко. Кровать намного мягче. Но чтобы добраться до нее, нужно потратить слишком много сил. А все эти тевинтерские крысы вокруг тянут из него так много энергии, что, кажется, на завтрашний день ее уже не осталось. Усилием воли Дориан заставил себя подняться и подойти к окну; на улице светало. Мужчина рассматривал крыши находящихся рядом поместий, про себя вяло удивляясь тому, что не испытывает трепета от их красоты. Роскошь и изысканность уже не трогали его. Проделав долгий и утомительный путь по Тедасу, сразившись на стороне леди Инквизитора с Корифеем, отпрыск древнего славного рода Дориан Павус больше всего жалел, что даже на все золото Тевинтера не может купить мир в Тедасе. Да что там! Он не способен устроить этот чертов мир даже в собственном поместье! Что уж говорить о далеких странах… Неужели все, за что он сражается — вот эти богатые поместья и полуразрушенные хижины, измученные войной аристократы и озлобленные от голода рабы и бедняки? Это много или мало? И стоит ли это того? Размышления Павуса прервал фиолетовый всполох, и взгляд Дориана резко метнулся от восходящего солнца к амулету, висящему на груди. Привычным движением мужчина открыл его и аккуратно коснулся пальцами волшебного кристалла. Он уже ждал, что сейчас услышит Тревельян, но, проведя несколько минут в молчании, понял, что это ложная тревога. Инквизитор не вызывала его на связь; всего лишь солнце так отразилось от кристалла, а сам Дориан просто уже ничего не соображает от усталости… «Интересно, что сейчас поделывает миледи Инквизитор? — с улыбкой подумал Дориан. — Спит? Готовит какое-нибудь вторжение? Гуляет под луной с Калленом?» Павус усмехнулся сам себе и невзначай бросил взгляд в огромное зеркало, чтобы убедиться, что… даже с кругами под глазами и растрепанными волосами он все равно прекрасен. Да уж, поистине у Дориана был повод для гордости. Природа не обделила его красотой, а сам мужчина многие годы потратил на то, чтобы отточить и сделать совершенным собственное тело. Ему доставляло удовольствие думать, что и мужчины, и женщины с восхищением смотрят на него. Даже искушенный в искусстве любви Железный Бык не раз говорил ему… Дориан закусил губу, по инерции сжав в кулак руку, которая держала амулет. Воспоминания о бывшем любовнике были такими болезненными, что вызвать их могли либо очень сильная тоска, либо очень сильная усталость. О прошлом нечего и думать. Бык — убийца и предатель. Он не стоит даже того, чтобы его похоронить по-человечески! Таких, как он, ждет забвение и смерть! Только когда Дориан изо всех сил зажмурился, он почувствовал ком в горле. Нет! Это всего лишь резь в глазах от солнца! Все от солнца…***
Мэйварис ощутимо пнула Дориана под столом, и он понял, что только что нажил себе еще одного непримиримого врага. Ну вот кто просил отпрыска древнего рода Павусов шутить за столом переговоров такие скользкие шутки? «Вы можете говорить громче, магистр?» «Сожалею, нет. Я болен. Наверное, простуда», — противник напротив угрюм и озлоблен. «Может быть, это я Вас заразил?» Дориан, не сдержавшись, хихикнул. Тилани сбоку чопорно поджала губы: ей явно не нравилась манера Павуса вести переговоры. Будь она чуть настойчивее, то давно бы уже заперла своего нерадивого союзника где-нибудь в Кругу для младших чародеев и взяла бы все в свои загребущие ручки. Дориан снова хихикнул. — Позволь тебе напомнить… — монотонно начала Мэйварис, но Дориан перебил ее: — Позволь напомнить тебе, что говорить сейчас могу только я. Острый взгляд в ответ. Недовольство, обида и ярость — как он смеет! Но они с Мэйварис объяснятся потом. Сейчас на них двоих смотрят десятки глаз и ждут момента, когда можно будет растерзать их на куски. — Тогда держи язык за зубами! — еле слышно прошипела Тилани и поправила воротник изящной мантии. Удивительная… женщина. И в самом деле: из них двоих у Дориана было больше прав выступать лидером их оппозиционной группы. Кроме Павуса и леди Тилани никто не мог претендовать на это звание — остальные были менее родовиты и менее богаты. Сама же Мэйварис вступила с Дорианом в союз скорее из-за схожести их взглядов на реформы, нежели из-за личной симпатии. Дориан даже подозревал, что ей пришлось преодолеть своего рода неприязнь к нему, чтобы сформировать общество люцернов и выступить против Магистериума. Мэйварис всегда смотрела на Дориана несколько недоброжелательно, даже с какой-то жалостью. Но Павус не мог отказаться от поддержки ее знатной фамилии: они нуждались в друг друге, несмотря на то, что оба не захотели бы действовать сообща, не будь это необходимо. Люди называли его лидером и идеологом «нового Тевинтера», а Мэйварис Тилани — его самой ярой сторонницей. А на самом деле между ними было так мало общего… — Даже не знаю, возможно ли еще изящнее дать пощечину закостенелому обществу Минратоса, — говорила Мэйварис Дориану, — одни хотят обвенчать меня с тобой. Другие — зарезать в ближайшей подворотне. Как это смешно! Павусу это не казалось смешным. Стремясь понять взбалмошную натуру своей союзницы, он много раз пытался вызвать леди Тилани на разговор. Однако она пресекала любые попытки сблизиться. Дориан знал о нелегком прошлом Мэйварис и о том, кем она когда-то была — тем больше вопросов это вызывало. Однако леди Тилани в поместье Павуса появлялась редко, в свое собственное его не приглашала. Вот и получалось, что со стороны их союз был одним из мощнейших оппозиционных объединений последнего времени, а внутри царили недоверие и растерянность. И сейчас, отмечая боковым зрением недовольный вид Мэйварис, Дориан думал не о пламенной речи одного из своих оппонентов, а о том, как же сложно работать, когда рядом нет человека, которому можешь всецело доверять. Например, той, кому он отдал семейную реликвию: один из кристаллов передачи. Собрание Магистериума закончилось, так и не приняв ни одной поправки. Павус выругался про себя — ему не удалось сделать ничего из того, что было важным. Весь день впустую! А ведь Дориан так долго готовился к этому заседанию! Как эти упрямые бараны не понимают, что Тевинтер изживает себя, что путь крови — это причина, по которой весь Тедас их ненавидит! Только что им всем до Орлея, Ферелдена, Вольной марки… Неужели проблему видит он один? У Дориана не было далеко идущих планов на сегодняшний вечер. Признаться, он надеялся, что собрание закончится далеко за полночь. Готовил себя к тому, что, падая с ног от усталости, будет горячо уверять всех в своей правоте. Рано или поздно они должны понять, что так больше жить нельзя; что рабство — это путь в никуда, а не ресурс для процветания… Вместо этого Павус услышал лишь вежливое объявление о том, что Магистериум больше не желает продолжать собрание. Когда состоится следующее, всех оповестят. Как там говорила Сэра? Подштанники Андрасте! Мэйварис поравнялась с Дорианом, поджав губы глядя на внушительную композицию из фонтанов прямо перед ними. — Составите мне компанию на ужин, леди Тилани? — Нет, — как и всегда, послышался ее уверенный голос. — Я знаю тысячу способов приятнее провести время. Дориан закатил глаза, была не была: — Нет ничего более приятного, чем ужин со мной. — Мужчина наткнулся на внимательный взгляд Мэйварис. Стоять у входа в зал Собрания и препираться было очень глупо. — Я настаиваю. Павус не ожидал, что она так легко сдастся, однако сегодня леди Тилани почему-то кивнула и предоставила ему играть главную роль. Нет, не следует даже и думать о том, чтобы понять ее. Спокойнее будет.***
Передвигаться, тем не менее, Мэйварис Тилани предпочла в своем транспорте. Громко фыркнув, нарочно показывая свое недовольство, Дориан согласился. «Если хочешь понравиться даме — нужно ей потакать», — осклабился Павус на вопрос леди Тилани «Почему?». Им двоим, несмотря ни на что, было что обсудить. — Вполне возможно, что Магистериум будет откладывать следующее собрание до нового месяца, — сказал Дориан, когда они прибыли на место, и он отдал распоряжения слуге насчет ужина. В его доме не было рабов. Были слуги. — Не «возможно», а «так и будет», — тягучий голос Мэйварис можно было бы назвать приятным, если бы не ее вечная язвительная интонация. — Мы должны употребить это время с пользой. — Согласна, — леди Тилани рассматривала картину в гостиной поместья так, словно видела ее в первый раз. «Ах, тебе скучно? — подумал Дориан. — Ну тогда давай — начинай свое представление. Покажи свой острый ум». И действительно, не успел Павус об этом подумать, как Мэйварис резко обернулась к нему. — Полагаю, у тебя нет четкого плана, и придумывать все, как всегда, придется мне? — Могу ли я придумать что-то, не посоветовавшись с тобой? Конечно, нет. — Чувство юмора я всегда ценю в мужчинах, — веско произнесла Тилани. — Но еще больше ценю здравый смысл. — Было бы хорошо, если бы твои ценности как-то помогали спасти империю, — не сдержался Дориан. — Они помогают. Мэйварис и Дориан долго смотрели друг другу в глаза с нескрываемой неприязнью. Как так получилось, что они оказались в одной лодке — непонятно. Из-за вечных препирательств теряется так много времени… — Нам не хватает сторонников, — спустя несколько минут сказала Мэйварис. Ее голос был спокойным, но Дориан знал, что это напускное спокойствие. И почему ему никогда не удается сблизиться с ней? Обычно, если он старается понравиться кому-то, ему это удается. А здесь — тяжелый случай. Пожалуй, даже безнадежный. — Какие у тебя есть предложения? — обратился к ней Павус. Ужин и остаток вечера прошел в обсуждении различных стратегий и теорий. Под конец Дориан уже немного захмелел от выпитого вина и недосыпа, а вот взгляд его собеседницы оставался ясным. Конечно, Павус не мог безоговорочно доверять леди Тилани, но он мог на нее положиться. Удивительно: проводя много часов вместе, люди сближаются. Так было с Тревельян и многими другими членами Инквизиции. А общение с Мэйварис оставалось на том же уровне, что и много месяцев назад. Разве что их споры стали менее вежливыми и более жесткими. И не было видно ни конца ни края, ни какого-то случая, который мог бы разогнать это стоячее болото. — Я надеюсь на тебя, Дориан, — вкрадчиво произнесла Мэйварис, пожимая Павусу руку на прощание. Так и есть. Леди Тилани тоже не доверяет ему, но она на него надеется.