*****
— Сержант. — Слушаю. Докладывайте, что ещё? — Сигнатура приближающегося транспортного средства. — Простите, что? — Похоже, что наше вторжение застало их врасплох и в панике, пираты были больше озабочены обороной корабля, нежели предупреждением своих друзей на планете. — Это может сыграть нам на руку. Действительно, как и сообщалось, к посадочному ангару корабля, приближался грузовой транспорт бандитов. Датчики зафиксировали попытку установления контакта. Адриан облегченно выдохнул — грозным рыком шлемов терминаторского доспеха и жестами, удалось убедить рабынь убрать трупы в мусорные контейнеры корабля и вытереть кровь. Не совсем, красноватые разводы ещё остались, но Агрест надеялся, что такой мелочи не заметят. Им выдали нормальную одежду и теперь, девушки уже не щеголяли неприкрытостями, на которые обращали внимание смертные души. Переговорное устройство капитанской рубки зашипело. — Эй, Гар ты там не заснул? Тут мы, тут. Никуда не денемся. Чо-та тихо у вас — Адриан усмехнулся. Леокай подошел к микрофону, и применив, встроенный в свой шлем голосовой декодер, сделал ту же уловку, которой он обманул капитана этого корабля. — Моя «ветренница» уже блять заждалась вас, как шлюха с афродизиаком, своего ёбыря! Какого хуя вы волочитесь так долго?! — обманное устройство Леокая в точности копировало голос, тон и настроение жиробеса. — Да ладно тебе, Тэмбор. Успеем всё сделать, верно? — Аргх, ладно. Щас вас выйдут встречать девки, располагайтесь, дроиды погрузят товар вам. — О, ништяк! А ты подобрел с последней нашей встречи. Признавайся, небось перед тем, как выйти к нашей дыре, ты грабанул очередного лоха на корыте? — голос бандита лучился весельем. — А то ж! Этот сосунок плыл без эскорта! — Ахахаха! К смеху Леокая присоединился хохот рядом стоящих терминаторов, которые слышали этот разговор. Пираты подхватили это веселое настроение и тоже зло рассмеялись. И если бандиты ржали над глупостью того человека, что вез ценный груз и не позаботился хорошей охраной, то астартес излучали злорадство от того, как добыча сама лезет им в пасть. Эгиль и Аларих монотонно затаскивали ящики со спайсом на челнок бандитов — те в свою очередь, задумчиво разглядывали «дроидов», которые помогали их собственным погрузочным машинам. — Что-то больно здоровые они. Ты глянь на этот пласт брони! Мне кажется, что это какие-то боевые модели, с которых сняли лишнее оружие — задумчиво прогудел пилот, подталкивая в бок своего товарища. — Ага. Такой и без бластера раздавить может. Какие ходули у них, только топтать такими. Послышались легкие шажки. Настороженность тут же спала, как капитан и сказал, их сопроводят прекрасные цыпочки. Кто-то уже нетерпеливо облизнулся, пилот подправил штаны. — Мальчики! Что же вы встали тут, делать больше нечего? У нас впереди ещё много дел! — увидев, как она подмигнула, а остальные девки поманили пальчиками, они тут же забыли про странных дроидов и засеменили гурьбой, вслед за девушками. Дождавшись, когда они скроются за достаточным количеством переборок, без лишних слов керамитовые кулаки опустились на головы дроидов, ломая их, затрещала ломаемая электроника и заскрежетал сминаемый металл. Осмотрев суб-орбитальный челнок, терминаторы похватали своё оружие и заблокировали ангар. — Выход закрыт, готовьте засаду — прошептал в вокс Эгиль. — Понял вас — донеслось с другого конца вокс-связи. Самый бывалый из бандитов, уже начинал что-то подозревать. По его виду, можно было сказать, что он был обеспокоен малым количеством экипажа. Точнее, он ожидал увидеть мужчин-пиратов. А снующие всюду по различным поручениям рабыни, выглядели подозрительно. Вконец разленились — подумал в этот момент мужчина, пытаясь успокоится. Лапающие девок и лижущие их за разные места, остальные не беспокоились на этот счет, уже горя от нетерпения пропустить здесь стаканчик-другой бухла и развлечься с дамами в постели. — Oblivion Mors et! — одновременно с рыком, загрохотали штормболтеры терминаторов. Лихие парни даже ничего не успели понять, когда девушки внезапно залегли, а по ним уже прокатилась лавина из разрывных снарядов. Девушки задрожали от страха. Они видали вещи много мерзостней и хуже, но такое хладнокровное убийство, когда люди, с которыми ты говорил буквально секундой раннее вдруг превратились в кровавые ошметки — к такому они ещё не привыкли. Хотя в нелегкой жизни рабынь случалось и не такое. Команда сработала мгновенно — гигант с механическими манипуляторами за спиной, сказал им залечь, когда по их ошейникам будет проведен микрозаряд тока. Шеи едва-едва заметно укололо током, но этого хватило, чтобы заоравшая благим матом интуиция подогнала их немедленно упасть, закрывая уши, ибо от грохота выстрелов их оружия, уши начинали звенеть. Пленницы приподнялись, помогая друг другу, иногда косясь в сторону ходячих танков, которые не спешили что-то говорить. Да и их дымящиеся стволы, которые почему-то не поворачивались вниз или вверх, в примирительном жесте — весьма красноречиво говорили об их доверии. — Можете свободный быть — пробасило чужим голосом сообщение, явно отправленное от того типа с механическими штуками за спиной. — Сэр, что делать с ними? — технодесантник обратился к сержанту. — Грузите на тандерхоки и отправляем на Аркантис-4. Им здесь делать нечего. Скоро сюда прилетит ещё 10 взводов наших братьев — Леокай кивнул и пошел доносить информацию до пленниц. Леокай подошел к раскуроченному силовыми перчатками терминаторов двери. Скептически осмотрел место, неодобрительно покачал головой и вошел внутрь.*****
Жизнь маленькой Евы никогда не была полна на счастливые события. Она была в несознательном возрасте, когда их семью захватили в плен страшные пираты. Мама подолгу пропадала, добрые девочки всегда подкармливали её как могли. Иногда даже удавалось поиграть, правда совсем чуть-чуть. Бывало, что кто-то из девушек рассказывала интересную сказку о добрых и справедливых джедаях, которые спасают невинных девушек, победят всех пиратов, вызволившись из плена, она сможет есть досыта, сладко спать и не расставаться с мамой. В свои семь лет, она была уже довольно взрослым ребенком и не раз видела, как одну из её любимых подружек злые дяди утаскивали куда-то и много позже, она приходила в себя, пытаясь не умереть. Другие пропадали навсегда. Она мечтала перестать плакать от бессилия. — Тише-тише, солнце моё. Видишь, я тут! Совсем рядом, только не реви в голос, я тебя очень-очень прошу, хорошо? — мама улыбнулась через силу, девочка прижалась ещё сильнее, пытаясь запомнить этот момент. По залу, переполненному загнанными сюда пленницами, прокатились шепотки. Внутрь вошли те девушки, которых таинственные вторженцы взяли с собой. Они были перепачканы в крови, от них несло смертью. Следом вошел один из гостей — не такой широкий и невообразимо тяжелый, как остальные, но даже этот был больше и массивней чем даже два десятка присутствующих здесь женщин. Еве, он казался движущейся скалой, его страшные-престрашные глаза-огни смотрели на девушек немигающим взором. В зале воцарилась гробовая тишина. — Сейчас, я выделять вам Navicula sideralis, э-э…челнок, куда мы грузить вы. Погрузка будет идти, согласно порядок движения, прошу не нарушать моих ordines — механический голос беспристрастно сообщал им новость, от которой у женщин вскипела кровь в жилах. — А. какой порядок? Правила? — робко пролепетала девчушка подросткового возраста и тут же замолкла, когда с резким жужжанием, гигант повернул голову к ней. — Не толкаться, никому не мешайть, не расходишься, будешь ждать столько, сколько придется — сухо произнес великан. — Но правила будут меняться в зависимость от ситуация, так что будь готов, если попросить вы сделать что-то непривычное — мамаши тут же прижали к себе детей, ещё ближе, боясь худшего. — А теперь — за мной. Рабыни поплелись, следуя указанием исполина в красных доспехах. Тандерхоки уже залетали в ангар, откуда вышагивали космодесантники, на творившееся, невольницы смотрели с открытыми ртами и протирая глаза. Иногда, слегка трясясь от страха, когда совсем рядом с шумом пробегал взвод астартес. — Возлагаю ответственность по перевозке груза на вас — другой гигант, в черных доспехах с красным шлемом, кивнул ему и повернулся к дрожащим женщинам. Однако, Ева с любопытством смотрела на происходящее. В жизни наконец появилось, что-то действительно новое. Молчаливых великанов вокруг становилось больше. И самое главное — они не обижали подруг, не отбирали маму. Пусть они и не были похожи на добрых джедаев из рассказов, но девочка верила, что теперь жизнь станет лучше. Она нерешительно посмотрела на браслетик, надетый на своей маленькой ручке, сделанный из машинной резинки и кусочков блестящего пластика. Она сняла его, легко протиснулась меж дрожащих в нерешительности девушек и выглянув из толпы, протянула вперед свою руку с браслетом. — Это вам, добрый дядя-великан — пропищала девочка и вытянулась как можно выше, тряся браслетом. Зажужжали сервоприводы силовой брони, неожиданно резко с грохотом, керамитовый сапог опустился рядом с ней, следом на уровень её глаз спустился громадный шлем этого существа, невольницы от такого скачка разом отпрянули, но Ева восприняла это как согласие, и не секунды не колеблясь надела свой браслет на безымянный палец гиганта. Повисла почти осязаемая тишина.*****
Погрузка на тандерхоки спасенных рабынь и отправка на Дафаэлянц шла своим ходом. Технодесантники с поддержкой сервиторов по чуть-чуть перекраивали корабль под свои нужды. Космодесантники располагались, правда перед началом увоза пленных была небольшая заминка из-за попытки контакта со стороны спасенных, но в целом всё шло гладко. Шериф дал исчерпывающую информацию по местному криминалу, капитан Аркхагар готовил планы наступления. Теперь, когда на их стороне был целый корабль, задача становилась в разы легче. К тому же, ничего не подозревающие кланы бандитов продолжали посылать свои транспортники с целью вывоза спайса, однако долго такое заманивание продолжаться не могло и они быстро заподозрили неладное, когда отправленные челноки различных банд не возвращались. С космического корабля выпускать тандерхоки на разведку было в разы удобней, снимки для составления карт планов развертывания войск — подготовка шла полным ходом.*****
Всем известно, что мужчины твилеков — ужасны. Просто до отвращения ужасны. По крайней мере, Каллабб Хатт, «Крестный отец Аркантиса», как его с уважением называли боссы поменьше, испытывал к сильной половине этой расы самое настоящее отвращение из-за их внешности (впрочем, внешность самого Каллабба была несравненно более мерзкой — чего, разумеется, ему никто никогда прямо заявить не осмеивался). Впрочем, «насколько омерзительны мужчины твилеков, настолько изящны их женщины» — эту поговорку разделял и босс Аркантиса, наслаждаясь обществом сразу трёх рабынь-твилек. Действительно, что же может быть лучше в знойный день, чем лежать в прохладе своего дворца старореспубликанского стиля на обширном ложе с тремя стройными невольницами? Так думал и Каллабб, просто и со вкусом проводя время. Его наслаждения прервал стук в дверь. Конечно, каждый, постучавший в дверь опочивальни самого Каллабба Хатта рисковал остаться без головы — но босс давно завёл порядки, согласно которым его охране стучать во время его уединения всё-таки разрешалось, но только в случае крайне важных новостей. Так было и на этот раз. Не обращая внимания на голых рабынь, в обширную спальню вошёл Йи Рю, ближайший подручный — как он говорил, «адьютант» — Каллабба Хатта. Этот невысокий человек с бритым черепом, чью идеальную лысину стягивал железный обруч с трубками, уходящими за спину, распостранял вокруг себя грозную ауру таинственности и запретных знаний — острая бородка, усы и загадочный иероглиф, вытатуированный на лбу лишь дополняли странное влияние, которое он имел на людей и экзотов. Поговаривали, будто он чувствителен к силе. Впрочем, любые, заговаривавшие об этом всерьёз, очень быстро пропадали без следа. — Чего тебе надобно, Йирю? — спросил хатт, явно недовольствуя ёрзая на своем ложе. — Что-то мощное случилось. Чувствую, неладное случилось на Аркантисе — или творится сейчас. — Йирю, задумчиво произнеся эти слова, плеснул себе вина из стоявшего на столике графина и плюхнулся в кресло, задумчиво глядя перед собой. — Ой, испугал. — прошамкал хатт. — На Аркантисе, понимаешь, каждый день «что-то неладное творится». — Шутите, батенька. Действительно неладное. Как вам задержка дани от всех банд Дафаэлянца? — Хм-м…странно. — хатт тоже призадумался. — Эти банталюбы что, решили «соскочить»? Да я их быстро научу как крышей пренебрегать! — брызжа слюной, Каллабб ударил небольшим кулачком по столу. — Нет, не думаю. У нас было несколько информаторов, они бы сто процентов сообщили нам. — И что, ни один на связь не вышел? — Ни один, да. Как и «Корусантская Ветренница», которая должна была доставить спайс сегодня ночью. — Хм…странно. Как ты думаешь, что могло бы быть причиной? Ты же можешь использовать своё видение. Дело в том, что Каллабб был один из тех немногих, кто точно знал о силовых способностях Ийрю. Тот, располагая чувствительностью к Силе, сам научился применять её на благо себе и мафиозному клану, быстро пройдя путь до адъютанта и личного помощника Каллабба. Тот был рад такому помощнику — что стоит потратить в месяц несколько должников и рабынь, отданных Йирю в подвал на опыты за неоценимую помощь в принуждении незадачливых должников в выплате долгов и отгадывании секретов? …Лерад из Келдаба встрепенулся, едва не выхватив из-под подушки свой верный бластер. Заворочался в постели. Но никак уснуть не удавалось. Бывалый мандалорский наёмник всегда доверялся своей интуиции и она его никогда не подводила. Сейчас, она буквально рывком вырвала мужчину из сладких объятий сновидений. — Ну и дерьмо. Редко такое бывало, но видимо приключилось на этой дыре, что-то очень хреновое. Надо бы погонять по плацу это отребье — совсем от рук отбились — проворчал он, позевывая и потягиваясь, по солдатски быстро одеваясь в повседневную одежду и облачая поверх неё свои доспехи. Заодно, следовало бы поговорить на эту тему с начальником — жирный хатт доверял его мнению и такое дело не терпело задержки. Над пустынной планетой, нависла тень поднимаемого ввысь Молота Войны. Скоро он должен обрушиться со всей своей мощью на это тихое и всеми забытое место. Его удар сотрясет всех, свергая небеса на землю и поднимая воду из её недр. Казалось, что в знойном, жарком сухом воздухе чувствовался медный привкус крови.