***
Ночью небезопасно находиться на улицах города. Если ты слаб, то тебя могут обокрасть, убить или изнасиловать. Несмотря на это, даже глубокой ночью город не спит: работники выходят на ночную смену, в клубах танцует под громкую музыку молодёж, парочка влюблённых прогуливается по улицам или возвращается с ночного киносеанса, женщина спешит домой с сумками из супермаркета… Полную луну, похожую на головку свежего сыра, закрывает небольшая тень. Она скользит по небу быстро и изящно, будто лодка по черным волнам небесного океана. Обычному человеку может показаться, что это просто самолёт или птица, но если присмотреться и поверить в магию, то все вмиг поменяется. На волшебной метле по чёрному небу летит не менее волшебная девушка. Она сжимает ногами и ладошками деревянную основу своего транспорта, чтобы не свалиться вниз. По прекрасной фигуре струится чёрное платье, подол свисает чуть ниже колена, открывая взор на белые балетки с розами, которые сделаны настолько искусно, что выглядят как живые цветы. От элегантной обуви к коленам вокруг ног опутывается ленты цвета слоновой кости. Волосы развеваются за спиной позволяя увидеть белоснежную нежную кожу женской спины, усеянную маленькими шрамами. Оголённые плечи прикрывает лишь полупрозрачную шаль того же цвета, что и балетки. С маленьких ушей свисают серьги в виде колец: правое золотое, левое серебряное. На от природы красивом лице нет ни капельки макияжа. Кажется, что эта девчонка на метле воплощает в себе и свет, и тьму, и добро, и зло, и день, и ночь. Заметив что-то, Лера пикирует на землю. Ветер свистит в ушах, волосы развеваются и путаются, сердце стучит как бешеное — ведьма обожает эти ощущения во время быстрого полёта. Для неё нет ничего лучшего за это. Адреналин зашкаливает в её теле, крик рвётся с пышных грудей. Лера выравнивает метлу лишь в двух метрах от земли, а потом спрыгивает на асфальт ловко, словно дикая кошка. Взмах ладони, которая светится от магической силы — и метла начинает уменьшаться. В итоге на руку девушки падает игрушечная метёлочка, с помощью которой она закрепляет волосы в высокий пучок на затылке. Поправив подол платья, который поднялся из-за полёта, Лера быстрым шагом выходит с небольшого проулка. На парковке стоит куча дорогих тачек, что неудивительно, ведь «Красный лотос» достаточно элитное заведение. У ведьмы появляется сильное желания испортить минимум одну из отполированных до блеска машин. К сожалению, сегодня она пришла в это место не для этого. Вдох-выдох… Грудь колесом, выровнять спину, спрятать магический амулет в декольте платья, и вперёд. Покачивая бёдрами, Лера направляется к входу в ночной клуб. Здание «Красного лотоса» ничем не отличается от домов вокруг. Только неоновая вывеска показывает, что это ночной клуб. Для нормальных людей там написано названия бара и нарисован красный лотос, а для волшебников выведено заколдованными чернилами: «Молодим ведьмам вход воспрещён!!!». Прочитав это, Лера начинает коварно скалится. Похоже, её прошлый визит сюда справил на хозяина неизгладимое впечатление. Помахав рукою в воздухе, девочка нащупывает магический барьер. Похоже в честность посетителей Блестун-колдун не верит. Немного отойдя от входа, Лера вызывает внутреннюю систему барьера. Перед ней появляются древние руны. — О, магия шаманов севера! — бубнит себе под нос девочка. Рунические заклинания похожи на программный код: колдун задаёт условие и действия в разе его выполнения или же нарушения. Уничтожить такую магию сложно, шумно и слишком затратно в плане энергии. Ну и зачем ломать, если можно просто чуть поправить условия программы. Например, к уже имеющему «не пускать всех девушек младше двадцати пяти, если в них есть магическая сила» дописать «кроме тех, у кого на правом плече есть родимое пятно». После таких несложных манипуляций Лера спокойно проходит сквозь барьер. Лёгкий шаль сползает с правого плеча под порывом ветра, открывая взору маленькое родимое пятно.***
«Красный лотос» — это неимоверно дорогой элитный ночной клуб, где собираются потусить как обыкновенные люди, так и магические существа. Каждый день (а если быть точнее, каждую ночь) на входе стоит бугай, который принимает приглашения, билеты или сверяет пришедшего со списком. Охранник всегда выглядит строго и бесчувственно, когда вышвыривает из очереди бедолаг безбилетников. И только раз в месяц, эта ночь выбирается рандомно, вход в «Красный лотос» становится бесплатным, а у охранников этого заведения появляется выходной. Ночь открытых дверей и дорого оплачиваемый вход не единственные особенности клуба. Хозяином «Красного лотоса» является маг. Вроде бы ничего необычного в этом нет, НО это не просто колдун! Георгий Борисович Гавков — высший колдун, который сдал экзамен на это звание с рекордно высокими баллами. Хотя многие в этом сомневаются, ведь его старший брат занимает очень высокую должность Верховного судьи в Магическом Суде. А недавно «Красный лотос» приобрёл одно странное правило: «Никаких молодых ведьм!». После этого нововведения пошли слухи, что, когда Блестуна-колдуна нашли без сознания в клубе, его отделала именно молодая ведьма. Причём «Гончие» (название отряда магической полиции) так и не смогли опознать отпечаток ауры врага «уважаемого» Георгия Борисовича Гавкова. В своё оправдание главный расследователь сказал: «Во-первых, злоумышленник искусно подчистил свои следы: отпечатки ауры лишь чуть заметны и до безобразия искажены. Во-вторых, в реестре колдунов не найдено ни одной даже чуть похожей на описанную Георгием Борисовичем Гавковим нападавшую ведьму. Скорее всего, преступница является незарегистрированной ведьмой или же она магически изменила свой облик, что тоже немаловероятно». Лера тогда знатно потрудилась, подчищая следы. Когда Лера обошла систему охранного купола и подошла к входу в «Красный лотос», то её не остановил бугай-охранник. Честно говоря, он вообще отсутствовал, ведь, на Лерино счастья, это была ночь открытых дверей. Приоткрыв тяжёлые стеклянные двери, Лера вдыхает хлынувший из помещения запах алкоголя, пота и сигарет. Вестибюль заведения оформлен в серебристой гамме: несколько диванчиков, кресел и стеклянных столиков с пепельницами. В этом помещение посетители «Красного лотоса» могут отдохнуть от громкой музыки и покурить, чем и воспользовались несколько парней, которые сейчас пожирали взглядом вошедшую ведьму. Поморщив носом от запаха, Лера направляется к следующим дверям, чтобы попасть в главный зал клуба. Каблуки девушки размеренно стучат об плитку пола пока она маневрирует между кожаной мебелью. Когда она проходит мимо взрослого мужчины сорока лет, который размеренно потягивает кальян, тот протягивает руку хапая её за подол платья. Сначала Лере хочется выстрелить у него каким-то зловредным заклинаем, но потом она вспоминает, что излишнее внимания хозяина клуба ей не нужно. С под опущенных ресниц ведьма начинает рассматривать обнаглевшего мужчину. Строгий деловой костюм; белая рубашка расстёгнута на три верхние пуговицы, открывая взору загорелую грудь, лицо как у директора школы… Это же и есть директор школы!!! Лера оторопело разглядывает мужчину, замечая, что от того сильно несёт алкоголем, а ещё похоже он узнал ученицу своей школы. Или все-таки нет? Глаза в обрамлении морщин выглядят замутнёнными и не сфокусированными. Тем более, что Лера никогда не пересекалась с директором лично, ведь она прилежная ученица. На подтверждение её теории директор заговорил прокуренным голосом, дыхнув на девушку перегаром: — Женщина, вы такая красивая! Не составите скучающему мужчине компанию? Глаза Леры округляются от удивления, но потом её лицо искажает озорная улыбка. Вот перед ней директор, которому жалко денег для нового оборудования школы, который обижает весь школьный персонал. Сейчас же он пьяный, беспомощный и нарвавшийся на ведьму в плохом настроенные. Поэтому Лера опускает свою руку поверх ладони мужчины, которой он продолжает держать подол чёрного платья. Вы когда-то смотрели видеоуроки по борьбе на YouTube? Нет?! А Лера вот смотрела и даже выучила несколько приёмов. Резким движением ведьма выкручивает руку директора. Мужчина от изумления вскрывает, попавшись в крепкий захват. Поняв, что никто не собирается сопротивляться, Лера одним точным ударом по шее отправляет зарвавшегося мужчину в мир грёз. Тяжёлая тушка падает на пол с громким стуком, ведь ведьма не силачка какая-то, чтобы удерживать бессознательного директора. Встряхнув платье, девушка подмигивает обалдевшим курильщикам, которые стали свидетелями этой сцены. Можно было б обойтись маленьким снотворным заклинанием, но, увы, его бы почувствовал Блестун-колдун, а он точно не будет радоваться, увидев Леру.***
На танцполе просто тьма людей вытанцовывает под такт какой-то хитовой песни про любовь. Белый дым, как туман, стелется по полу, окутывая все вокруг. Разноцветное освещение добавляет атмосфере ещё большей загадочности. По правую сторону от танцующей толпы приютились небольшие VIP-зоны, закрытые от посторонних глаз, а по левую — барная стойка, за которой стоит скучающий бармен по кличке Вепрь. На нем сейчас форма заведения: серая жилетка поверх красной рубашки с короткими рукавами и классические джинсы. Парня пожирают глазами несколько девушек, а под барной стойкой стоит кучка салфеток и клочков бумаги с номерами телефонов, что показывает его популярность среди противоположного пола. Честно говоря, Вепрь действительно красив собой, особенно сейчас, когда его русые волосы приобретают цвет освещения, а на мускулистых руках проступают капельки пота от жары. Бармен, игнорируя повышенное женское внимания, лениво протирает стаканы, переговариваясь с своим другом, Стасом Дворниковым, который является частым клиентом «Красного лотоса». — А эта ВЕДЬМА красивая хотя бы? — продолжает разговор Вепрь. — Ну, не знаю… — задумывается Стас, потягивая коктейль «Взрывной мост». — Она не то, чтобы красавица, но и уродиной её не назовёшь. — Приму это за комплимент, — послышался женский голос за спиной Дворникова. Лера уже давно пробралась сквозь толпу к барной стойке. Какое ж было её удивление, увидев там «неповторимого» Стаса Дворникова. Сначала она думала пройти мимо, но потом она поняла, что парень обмывает ей кости на пару с барменом, который между прочем должен ей три сотни евро. Оборотень после своего последнего вопроса заметил прибывшую ведьму, но не поверил своим глазам, ведь молодым волшебницам вход воспрещён. Лера же развеивая сомнения Вепря, коварно улыбнулась, подмигнув. Оборотень, а бармен именно ним и являлся, судорожно вздохнул, понимая, что бежать некуда. — Лера?! — удивленно воскликнул Стас, от чего к ним обернулось несколько посетителей клуба. — Тиш-ш-ш-ше ты! — зашипела ведьма, а потом чуть тише добавила: — Я тут по делам, хотя хозяин клуба будет не очень рад меня видеть. — Как Вы обошли барьер? — оглядел знакомую Вепрь. — Если не перестанешь мне выкать, то я начислю проценты к твоему долгу, — пригрозила Лера, от чего бармен поник. — Вы знакомы?! — вмешался в разговор удивлённый Стас. — Она же ведьма! — Он же оборотень! — в унисон выпалили магические существа. Девушка продолжает сверлить парня взглядом, а он опустил глаза и рассматривает поверхность барной стойки. Все-таки Лера не забыла, что Вепрь не заплатил за её идеально сделанный амулет для контроля над гневом. Бармена же грызёт совесть за свой поступок. На его лице виднеется раскаяние, а потупившийся взгляд не позволяет увидеть боль на дне глаз. Оборотень прекрасно понимает, что если ведьма все-таки захотела бы забрать деньги, то она бы это сделала. Дворников залпом допивает бурого цвета напиток со своего стакана. Вся эта ситуация кажется ему странной, особенно слова Леры про то, что Вепрь — оборотень. Не менее удивительным фактом является реакция обоих на встречу с друг другом. — Да вы что, переспали?! — делает предположения Стас. — Ты дурак или да? — констатирует факт Лера. — Ведьма! — кто-то обиделся. — Ты вообще достала со своей магией, одни проблемы от тебя! — Стас, ты знаешь про магию? — настораживается Вепрь. — Немного. Тем более, что эта истеричка-ведьма постоянно что-то чудит, — положил пустой стакан на барную стойку Дворников. Вепрь осуждающе смотрит на Леру, ведь по магическим законам нельзя показывать или рассказывать обычным людям про «другую» сторону мира. Девчонка ж лишь пожимает плечами, протягивая руку к пульсирующему ожерелью на шее. Чертыхнувшись, она замечает, что камень приобрёл чёрный цвет, что означает: Жека попался в какую-то передрягу. Сейчас бы ведьме по-быстрому пойти на выручку своему голему, но взгляды парней говорят, что без объяснений её не отпустят. Вздохнув Лера решается: — Вепрь, я незарегистрированная ведьма — это раз. Два — это я тогда насолила Блестуну-колдуну, и три — Стас имеет право знать про магию, ведь он хороший человек. — ЧТО?! — оборотень удивлённо разглядывает девчонку. — Это что-то плохое?! Я, честно говоря, ни черта не понял, — разглядывает лица друзей Дворников. — Я потом объясню! Сейчас мне нужна ваша помощь, — затыкает обоих ведьма. — Здесь мой друг Жека. Стас, я думаю ты его ещё помнишь. Это его фотография, — Лера открывает кулон, показывая фото внутри. — Вепрь, видел его? — Да, этот парень начал буянить и его забрала охрана, — припоминает бармен. — Куда его забрали? И как давно это случилось? — Лера возвращает амулет назад в декольте платья. — К хозяину, конечно, а случилось это три часа назад, — смотрит на наручные часы оборотень. — Плохо. Это очень плохо! — ведьма достаёт телефон невесть откуда. — Я сейчас вернусь! Отойдя на приличное расстояние, девчонка опять набирает номер Скелета. У него уже должна была закончится смена в ночном клубе. Тем более, что он никогда не откажется от авантюры, ведь план Леры по-другому не назовёшь.