"Непыльная" работенка

      После такого приключения я практически в невменяемом состоянии была оттранспортирована Хельгой в свою комнату и сброшена на постель. Наставница всунула мне в руку стакан, и я, не глядя, жадно глотнула и тут же раскашлялась.       - Что это?! – давясь и отплевываясь, я возмущенно посмотрела на Хельгу.       - Коньяк, а ты даже не посмотрела, да? – ласково спросила она. – Ничего, так даже лучше. Расслабишься.       - Ага, - я внезапно широко зевнула. – А можно мне в следующий раз что-то не такое… ммм…экзотическое? Ну, пожалуйста, - заканючила я.       - Ты имеешь в виду расу? А чем и куда вам не угодили эттросы? – Хельга иронично улыбнулась. – Крайне милые создания, я считаю.       - Ну да, конечно! – я фыркнула, поудобнее устраиваясь в кровати. – А то, что они рождаются из черепа - и это крайне неприятное зрелище - тебе тоже кажется милым?       - Милая девочка, - мерзким голосом профессионального зануды начала наставлять меня женщина. – Ты еще не видела по-настоящему противные вещи, так что уймись. Тебе досталось одно из самых легких заданий. И все равно ты умудрилась его почти провалить. Бестолочь! Зачем ты столько тянула?       - Эй, - возмутилась я, понимая, что Хельга, в общем-то, права. – Я еще толком не закончила обучение, и вообще… Ну, все же закончилось хорошо, - заискивающе сказала я, состроив Хельге моську.       - Тогда зачем настаивала на том, чтобы начать? Если не была так уверена в себе? Ты сама настояла, - тон наставницы был холоден и строг. – Сама не знаешь, чего хочешь, а теперь еще и возмущаешься «неприятным зрелищем», - передразнила она и презрительно фыркнула.       Я вздохнула, не смея поднять глаза на разозленную женщину.       - Зря я пошла у тебя на поводу. Ты еще не готова и не способна адекватно оценить собственные силы. Несмотря на твое богатое воображение, психика у тебя… Короче, до гибкости тебе как до Китая пешком, - я рассматривала собственные колени, боясь посмотреть ей в глаза. - Завтра поговорим, отдыхай.       Тихо хлопнула, закрываясь, дверь, и я осталась одна. Кошмары меня не мучали, к моему удивлению. Гораздо позднее эта!.. валькирия призналась, что решила меня проучить. Оказывается, психика хранителей имеет защитный механизм. Память о задании остается, так же, как и почерпнутые знания, а вот эмоции и чувства искусственно гасятся.       Ну, что сказать? После моего почти провала Хельга стала еще строже, все больше загружая меня тренировками, книгами, спаррингами и информацией. Отдельным пунктом шла раскачка психики. Чего я только не перевидала. Хельга учила меня сохранять хладнокровие в любой ситуации.       - Неважно, где ты оказалась: на поле боя, во рве с трупами, в яме со змеями – ты всегда должна сохранять сознание ясным. Нельзя терять голову, умирать всегда больно. К этому нельзя привыкнуть. Ты опять возвратишься на базу, но оно тебе надо – заново нарабатывать навыки? Если умрешь на задании, а поначалу это не редкость, то ты получишь точно такое же тело, как после смерти. Хочешь опять стать той доходягой, которая и пятисот метров не могла пробежать?       - Чем-то напоминает компьютерную бродилку. Знаешь, квесты всякие, монстры, загадки? Я когда-то играла в такую, - я улыбнулась.       - Знаю.       - Кстати, давно хочу спросить. Ты поразительно много понимаешь из того, что я говорю, и сама говоришь так, словно родилась и выросла на моей Родине. Часто бывала на Земле? А сейчас там тусуешься?       - Бывает, - абсолютно спокойно ответила Хельга. – Мне нравится твой мир. Правда. В последние пару сотен лет там никогда не бывает скучно. Поразительно быстрое развитие, постоянные войны, просто праздник какой-то, - она мечтательно улыбнулась. – Вот выпну тебя на работу и отдохну там хорошенько.       Я икнула. Интересно, как она там собралась отдыхать? Хотя нет. Не хочу знать.       Вот почему так всегда? Я прикидывала, переживала, как бы ее поделикатнее спросить, а все в итоге оказалось так просто. Она взяла и ответила. Мдя.       Иногда, особенно поначалу, меня накрывала депрессия. Казалось, что я ни на что не способна и вообще самое несчастное создание на свете. Пожалеть себя – это святое. Я занималась самоедством, но Хельга быстро пресекала эти порывы, загружая меня все больше. Со временем я поняла, что она просто дала мне ошибиться. Сбила с меня спесь, так сказать. Дала нюхнуть пороху и показала мне всю мою самонадеянность и то, что я пока ничего не стою. Показала, что я еще не готова.       Порой мне казалось, что все это затянувшийся сон и я проснусь, ободряюще улыбнусь маме и снова пойду на очередные мерзкие процедуры, а потом понимала, что нет, ничего этого не будет. Я не вырасту, не изменюсь, я всегда буду выглядеть как шестнадцатилетний подросток, хотя когда я умерла, мне было девятнадцать. При жизни я была невысокой, а болезнь и вовсе превратила мое тело в хрупкую тростиночку, которую не могли изменить никакие тренировки и витаминные коктейли. Впрочем, я ощущала себя сильной, выносливой и здоровой. А по некоторым результатам обгоняла саму Хельгу, но на спаррингах меня это не спасало. Скорость моей реакции была выше, но она всегда побеждала только за счет огромного опыта.       Наставница наоборот одобрительно кивала на мое нытье о своей неказистой внешности.       - Пойми, дуреха, никто не ждет опасности от подростка. Это большой плюс для тебя. А самое главное – доверие контрактора. Ты ведь знаешь, что мы предпочитаем самоназвание Хранители, но в большинстве людских миров ассоциируемся с тьмой и злом. Де-емоны, - протянула недовольно. – А все благодаря несознательным личностям, которые совсем съехали с катушек и так развлекаются, - она поморщилась. – Я предпочитаю называться валькирией. Тем более это правда. До того, как учить балбесов вроде тебя, я приходила к умирающим в бою воинам. Иногда благодаря моему появлению ход сражения резко менялся, - она невесело усмехнулась. – Хорошее было время.       Я слушала, затаив дыхание. Хельга никогда еще не рассказывала о своей работе. Получается, что при первой встрече назвав ее валькирией, я невольно угадала.       - Так что цени, что имеешь. Любой недостаток можно превратить в достоинство, - занудно наставляла она.       Я кивала и шла учиться. Я не знаю, сколько времени прошло на базе. Я быстро перестала за ним следить. Мне казалось, что проходили годы.       С каждым успешно сданным тестом, во мне росла уверенность в себе, ну и знаний, конечно, прибавлялось.       Мыслю, следовательно, существую. Этот закон оказался одним из фундаментальных. До тех пор, пока хранитель осознает себя, его очень сложно убить. Но стоит только потерять сознание, отключиться, появляются варианты. При заключении контракта призывающий дает нам начальный импульс силы своей души для выполнения своего желания.       Хранитель обязан выполнить задание. Хельга рассказывала, как оно бывает, а у меня волосы на голове шевелились от ужаса. Теряя конечности, получая раны и залечивая их, испытывая боль, хранитель был обязан идти к своей цели.       Мы имели защиту - не могли отключиться от болевого шока, но не были защищены от самой боли. У самого хранителя запас сил большой, но все же не бесконечный. И бывает так, что иногда приходится выбирать: или выполнить задание, или залечить рану. Не выполнил задание – умри и вернись на базу, теряя прокачанное тело. Хорошо, что не знания и навыки. Умер контрактор – вернись на базу и качайся заново. Умер при выполнении – вернись и снова начинай с начала. Вот такие дела.       Но я отвлеклась.       Еще через некоторое время часть дисциплин я выучила на необходимом мне уровне. По крайней мере, Хельга удовлетворенно кивала, выслушивая мои ответы на ее частые и бессистемные вопросы по предмету. Иногда мы отправлялись в пустые миры, где никогда не существовало разумных существ, и Хельга учила меня обращаться со своей силой. Наставница обучала меня взаимодействовать с миром, чувствовать его, ловить отклик на мои действия. Чем ближе мир был к основному потоку реальности, тем легче отзывался на мои пожелания.       Со временем я приобретала все больше способностей, присущих хранителям. Быстрее всего я научилась управлять с регенерацией и универсальным щитом. Хельга часто из-за этого дразнила меня трусишкой, а на мои обиженные вопросы поясняла, что то, какими способностями хранитель овладеет первым, хорошо показывает его характер.       - Ты еще такой ребенок, так боишься окружающего тебя мира, что стремишься защититься, - печально глядя на меня, говорила наставница. – Твоей специализацией скорее всего будет защита. Я почти не сомневаюсь в этом. Возможно, - с сомнением протянула она. – Из тебя выйдет хороший телохранитель.       - А целитель? – с надеждой спросила я.       Мой дед был военным врачом. Я его обожала. В детстве мне было все равно, рассказывает ли он о строении скелета или сказку о колобке. Жаль, что он умер раньше, чем родилась моя младшая сестра.       - Ммм, вряд ли. В принципе, тебе никто не мешает осваивать знания и технологии отдельно, но предрасположенности у тебя нет. Желаешь включить это направление в план занятий?       - А ты как думаешь, стоит?       - Я бы советовала, да, - кивнула, а потом пожала плечом моя визави. – Лишних знаний не бывает.       Я согласилась и попросила ее изменить план, уже мрачно представляя, насколько возрастет нагрузка.       Остроту зрения, слух и реакцию я не очень любила использовать, считая, что у меня и так мало осталось от прошлой жизни. Что во мне мало осталось от человека. Расчлененные или изуродованные трупы, кучи насекомых и прочие мерзости больше не вызывали во мне почти никакой реакции. Легкое недовольство, вот и все, пожалуй.       Хельга не понимала моих рефлексий. Я думаю, она просто забыла, каково это, или же никогда не знала вовсе. Вообще, все хранители старше пары сотен лет, с которыми я сталкивалась были далеки от понятия нормальности. Видимо, психике создания нужен какой-то клапан, чтобы стравливать пар. Ненормальность бывала разная – начиная от всяческих фобий, возведенных в абсолют, и заканчивая навязчивыми состояниями. Самым страшным для меня было, когда хранитель по эмоциональному восприятию больше напоминал глыбу льда. Полное игнорирование окружающих, совершеннейшее равнодушие ко всему в мире. За все время пребывания на базе я встретила всего двоих бесчувственных, и ощущение от их присутствия было тягостным.       - Неужели однажды это ждет и меня, и тебя, и того симпатичного вампира? – решилась я однажды задать этот вопрос Хельге.       - Возможно, - пожала плечами Хельга. – Если не найдешь себе якорь, то, что будет держать тебя, придавать твоей жизни смысл.       - А какие они бывают? – с нескрываемым интересом спросила я.       - По-разному, - задумчиво подняла глаза вверх валькирия. – Я люблю путешествовать, Себастьян любит кошек – не спрашивай, - покачала она головой и подняла руку в предостерегающем жесте. – Иные любят скакать по мирам, завязывают отношения, участвуют в войнах, становятся героями или злодеями. Как-то так. У кого на что фантазии хватает. Придумывают себе хобби, короче. Но у тебя еще есть время определиться.       - Ага, - кивнула я головой, офигевая от открывшихся перспектив.       А через несколько дней меня выдернуло прямо с тренировки. Я и так была злая, а тут какой-то сбой. Меня сильно тряхануло, пару секунд темноты, потом цветная вспышка перед глазами, и я жестко приземлилась на траву. Выпрямившись, я хмуро осмотрелась. Что вообще произошло? Я же не брала шар с заданием, так какого черта?!       - Демон, призванный из Пустоты, - раздался за спиной четкий негромкий мужской голос, и я резко обернулась. – Повинуйся мне!       Моя бровь поползла вверх, я сложила руки на груди и скептически уставилась на парня, морщась от активации переводчика. Парень слегка сбледнул с лица и покосился вниз. Я тоже посмотрела туда и увидела сложную многосоставную фигуру, выжженную идеально ровными линиями. Это типа меня должно задержать? Меня призвали? Ну, блин, Хельга о таком не предупреждала. Я осмотрелась повнимательнее и попробовала сделать шаг, но линии фигуры засветились чуть интенсивнее и не дали мне двинуться. Придется идти на компромисс. Я оценивающе пробежалась глазами по этому… индивиду. Невысокий молодой человек, светловолосый и темноглазый, с мягкими чертами лица, лет двадцати на вид. Одет он был в богатые одежды: камзол, короткий плащ, обтягивающие штаны и невысокие сапоги с пряжками.       - Повинуйся мне, - уже не так уверенно повторил парень, но его слова были мной проигнорированы.       Я осмотрелась. Невдалеке виднелся замок из светло-серого камня и небольшой парк вокруг, круглое озерцо, скамеечки… Больше всего меня поразило то, что в паре десятков метров от меня земля обрывалась и виднелись облака. Обрыв? Мы так высоко?       - Где я? – хрипло поинтересовалась у этого недоразумения. – Что это за мир?       - Талар… - растерянно ответил этот придурок и в третий раз уже почти завопил. – Повинуйся!!!       - Обитель ларов… - рассеянно перевела я и задумалась. Что-то знакомое, где же я уже читала об этом?.. – И вообще, вовсе незачем так орать, лучше признавайся зачем ты меня призвал?       - Я хочу…       Воодушевившись, начал этот гад, но я его перебила:       - Стоп! А чем ты будешь расплачиваться? У тебя нет того, что мне обычно нужно…       - Я… - он громко сглотнул. – Чего ты хочешь?       - А что ты можешь мне предложить? – я прищурилась, отвечая вопросом на вопрос.       - Знаниями, золотом… у меня есть апейрон, - парень сильно занервничал, к чему-то прислушиваясь.       - Я согласна на знания о вашей магии. Чего ты хочешь? – я алчно смотрела на него, уже предвкушая получение платы. Я вспомнила, где читала об этом мире.       - Ты должна забрать один артефакт и сделать так, чтобы он больше никогда не попал в наш мир, - тихо проговорил парень, бледнея и нервничая все больше. Он опустился на колени и достал из свертка в ногах довольно длинную шкатулку из какого-то темного дерева.       - Что за вещь? – деловито спросила я, прикидывая, что с Базы это что-то точно никуда не денется.       - Он носит имя Доран-Рагт, не открывай шкатулку, - предупредил меня парень, с волнением передавая ее мне в руки.       - Что это?! – уже резче спросила я, начиная нервничать. Что он мне подсовывает? Судя по предосторожностям, это что-то опасное.       - Часть доспеха, кинжал… - начал говорить парень, но закончить не успел. Раздался низкий гул, и показались летающие аппараты вытянутой, какой-то хищной формы. Причем вынырнули они снизу, показавшись из-за края обрыва. «Точно! Летающие острова», - вспомнила я больше деталей о мире ларов. Пора сваливать. Я шагнула к парню, уже безбоязненно переступая через границу начерченной на земле фигуры, и схватила его за руку, произнеся ритуальную фразу: «Сделка заключена!»       Уже переносясь на Базу со шкатулкой, я увидела, как в парня летят серебристые иглы, как к нему бегут люди в черной форме… и сообразила, что он не расплатился. Блять!       Я оказалась ровно на том же месте, откуда исчезла, и закономерно рухнула на пол с тренажера. Хельги в зале не было, и я побежала в свою комнату. Небрежно кинув шкатулку на кровать, я бросилась искать наставницу, чтобы выяснить как вернуться. У Атриума я в нее почти врезалась. Наставница уцепилась за мои предплечья, притормаживая, и быстро оббежала меня взглядом.       - Все в порядке? – спросила она.       Я кивнула и уже открыла рот, как Хельга меня перебила.       - Принудительный вызов. Демонология.       Это многое объясняло.       - Как мне вернуться? Он не успел расплатиться, - в отчаянии поспешила я поделиться своей проблемой.       - Ты готова? – уточнила Хельга, прищурившись.       - Я… Да! Мне нужно скорей назад.       - Ты окажешься рядом с тем, кто тебя призвал. Соображай быстрей, а то ситуации бывают разные, - с таким напутствием она сильно толкнула меня, и… моя тушка приземлилась на пол уже в другом мире.       Я оказалась в камере. Чистые каменные отполированные стены, словно бы выпуклые, вогнутый потолок, маленькое окно под потолком и незадачливый демонолог на полу у стены. Мне показалось странной такая архитектура. Почему они не строят прямые стены – это же более экономично?       Парень весь сжался, но в то же время с надеждой смотрел на меня.       - Ты все-таки пришла! – радостно воскликнул он, будто до последнего не верил в мое появление. Приятно, что он так рад меня видеть, но это слегка подозрительно. Я что, не должна была сюда пройти или что?..       - Ты не расплатился, контракт не выполнен, - скривившись в лучших традициях Хельги, заявила я, откидывая посторонние размышления.       Парень на секунду растерялся, а потом приободрился.       - Вытащи меня отсюда, и я с тобой расплачусь, - пообещал он, глядя на меня честными-пречестными глазами.       Почувствовав, как отзывается печать на руке, я скрипнула зубами. Придется подчиниться, но плату я возьму больше.       - Ты еще за прошлый раз не расплатился, так что предложи мне что-то, что меня заинтересует.       - У меня ничего с собой нет, только мои знания всегда со мной, - сказал парень.       - Думаешь, они мне пригодятся? – насмешливо спросила я.       Тот только дернул плечом.       - Ладно, обсудим этот момент позже, а скажи-ка мне пока такую вещь: ты уже знаешь, куда тебе бежать? Есть план?       - Да, есть одна идея, но мне надо знать границы твоих возможностей.       - Спроси и я отвечу, - предложила я.       - Ты можешь переместить меня на Сильвану? – замирая, спросил начинающий демонолог.       Я задумалась и через пару секунд, услышав отклик мира, кивнула. Хорошо, что это основная реальность – мои силы здесь довольно значительны.       Парнишка просветлел лицом.       - Тогда переноси прямо сейчас… - и он требовательно протянул мне руку.       - Не так быстро, сначала расплата, - предупредила я, щуря в подозрении глаза. Сильвана – другая планета, неужели он так глуп, что даже не уточнит, как и куда его переносить?       - А ты меня перенесешь живым? Целиком и полностью? И место…       - Наконец-то ты включил мозги, - искренне улыбнулась я. – Отрадно видеть.       Парень покраснел и нахмурился.       - Я хочу оказаться рядом с моим поместьем, - предупредил он меня, а потом добавил, подумав, - на земле. Живой, здоровый и в своем уме.       Придурка успели приложить по почкам и пару раз в печень. Еще и лечи его. Я раздраженно тряхнула головой, чувствуя отклик печати, которая приняла условия.       - Я, в свою очередь, обещаю тебе передать все свои знания по магии, - я только подняла бровь в насмешливой гримасе. – Я много знаю, - начал убеждать меня юнец. – Я был одним из сотрудников Магистериума, а до этого несколько лет был учеником мастера Ноута. Старшего, - зачем-то уточнил он.       - Ну, хорошо, уговорил, - фыркнула я и протянула ему руку.       Мы сцепились руками и словно провалились вниз. И оказались на Базе под крайне недовольным взглядом Хельги. Я быстро шагнула вплотную к парню и приложила ладони к его вискам, заглядывая в его расширенные глаза. Печать закололо, и в мою голову хлынули знания. Через некоторое время все закончилось, и я опустила взгляд. Парню явно было не по себе: на лбу выступила испарина, он был белым, словно простыня, и пытался отключиться.       - Гхм, - прочистила горло Хельга и выразительно взглянула на нашего… гостя. – Потом поговорим.       Печать недовольно вспыхнула, намекая, что его здоровье пострадало. Я сосредоточилась, обняла парня за плечи и пожелала, чтобы он был здоров. Сильная слабость навалилась на меня сразу же, зато метка подуспокоилась.       Злое шипение Хельги заставляло меня торопиться.       - Ну, мы пойдем, - пробормотала я, сосредотачиваясь на образе из печати и крепко обнимая горе-демонолога. Мы снова провалились, оказавшись прямо на траве приятного нежно-бирюзового цвета. Свежий ветерок обдувал лицо, небо было ярко-синим, а на небосводе кроме солнца виднелось еще три спутника.       Печать потеплела и заснула. Я расслабилась, не спеша вставать, как и мой спутник. Он повернул ко мне голову, радостно улыбнулся и рассмеялся.       - Это Сильвана! Да я счастливчик, - он блаженно улыбался.       - Ну, ладно, я пошла, - поспешила свалить я, пока это создание не придумало мне новое задание. – Удачи.       - Благодарю вас, ларесса, вы меня очень выручили, - решил вдруг вспомнить о хорошем воспитании горе-демонолог, поднимаясь на ноги и отвешивая мне поклон.       - Пока-пока, - я провалилась уже привычным образом вниз и осторожно подняла глаза на свою суровую наставницу, которая с недовольным видом сложила руки на груди. Я почувствовала себя провинившейся первоклашкой.       - Ну… у меня же все получилось, да? Не смотри на меня так! – в конце концов я не выдержала и взмолилась. – Хельга! Ну, пожалуйста, не злись.       - ТЫ! Глупая девчонка! Ты поделилась с ним своим временем, своей аурой, своей силой и жизнью! Чем ты думала, идиотка?!       - А как надо было?! – тоже взвилась я.       - Хотя бы вырубить его и оттащить в медблок. Все лучше, чем так тратить свою силу, тем более он тебе в этом плане был и вовсе бесполезен. У него нет силы веры. Надеюсь, то, что ты в итоге получила, компенсирует тебе это.       Я рассматривала пол и носки своих кроссовок, не смея поднять глаза на Хельгу и зная, что она права.       - Ты очень рисковала, - после недолгого молчания, сказала Хельга, успокоившись. – Не делай так больше.       - Так научи меня, как надо, - сварливо сказала я, пряча смущение и недовольство за грубым тоном. - Тем более первый вызов был просто... издевательством с твоей стороны! Я же неплохо справилась... - расстроенным голосом закончила я фразу, рассматрвая сердитое лицо наставницы.       - Ты слишком выложилась. Еще немного, и тебе пришлось бы начинать сначала. А вообще запомни: никакие знания не заменят тебе опыт. Так что со временем сама поймешь, как и в чем ты сегодня ошиблась.