Целуя паруса кораблей

До Англии они ехали ещё неделю. Питер каждый вечер играл команде что-то из знакомых песен, загорал под палящим солнцем, учился у Тора завязывать мудрёные морские узлы, доставал капитана, учился у пьяной Наташи взламывать замки, спорил о вкладе Шекспира в английскую литературу с Локи. Но тот в последние дни был, мягко говоря, не в духе. Не поднимался на палубу, вечно огрызался, перестал есть, начал пить больше рома. На аккуратные расспросы Питера он отмалчивался, но однажды, не выдержав, швырнул в него энциклопедию. Парень увернулся, расспросы прекратил. Поэтому берег, появившийся на горизонте, ввёл Питера в смятение. Он сидел на бушприте - брусе, выступающем впереди корабля, и сверлил приближающуюся землю тяжёлым взглядом. Опять Англия. Разве он не бежал отсюда? Почему же он снова здесь? Что за злой рок преследует его? Паркер тяжело вздохнул и потёр переносицу. Какая ирония… Бушприт скрипнул, и Питер резко обернулся, едва удержав равновесие. Рядом с ним сел Старк. Парень удивлённо посмотрел на него. Тот никак не отреагировал. Только надвинул ниже шляпу, защищаясь от палящего солнца. Паркер непроизвольно повторил его жест. - Это Хэмпшир? – наконец спросил Питер. Капитан кивнул, затем перевёл взгляд на Питера. - Человек, который мне нужен, живёт в Портсмурте. - Часа три верхом отсюда, - Питер прищурился, рассматривая берег. - На корабле остаётесь вы с доктором, – вдруг сказал капитан. Питер в глубине души был ему благодарен. Пока он просто не мог заставить себя ступить на английскую землю. - Есть револьверы? - Да, – Питер вспомнил про оружие, которое не вытаскивал с самого начала путешествия. Он больше пользовался саблей и кинжалами. - Если нужны будут патроны – возьмёшь у Локи. Если ситуация будет безвыходная – напоишь ромом Брюса. - Эм… Что? – Питеру показалось, что он ослышался. Или капитан перегрелся на солнце? - Тебе не говорили про Халка? – вдруг развеселился мужчина. - Халка? - В общем, - Старк пакостно улыбнулся, - у доктора какая-то странная реакция на алкоголь. Как только он выпьет, он становится просто неуправляемым и почему-то очень сильным. Или он не использует свою силу в повседневной жизни. Не важно. Короче, кружка алкоголя – и он становится оружием массового поражения. - Вау, - выдыхает Питер, - Правда? - Правда, - снисходительно кивает мужчина и улыбается, потирая эспаньолку. Парень в изумлении качает головой. - Невероятно. Старк легко толкает его в плечо и осторожно выбирается обратно на палубу. Питер провожает его взглядом и через несколько минут сам покидает бушприт. - Надо взять лошадей, - Старк брезгливо рассматривает рыбацкие лодки на причале, затем поворачивается к сопровождающим. - Сейчас будут, - кивает Наташа и ускользает куда-то вглубь улиц. Тони собирает ткань плаща и перекидывает на одну руку - земля сырая и грязная. Окидывает свою команду серьёзным взглядом. - Значит так, я думаю, вы догадались, к кому и куда мы едем, – дождавшись нестройных кивков, он продолжает. - Давайте проясним. Мне не нужны какие-либо конфликты по дороге. Это ясно, Тор? Мы едем через лес. Там полно разбойников и других отбросов. И мне не хочется стать их жертвой просто потому, что вы что-то там не поделили. Понятно? – он вперил взгляд в мужчин. Стив быстро кивнул. Локи высокомерно улыбнулся, сверкнув на мгновение потухшими глазами и наклонив голову. Тор отвёл глаза, буркнув что-то утвердительное. По брусчатке застучали копыта. Наташа вела под уздцы двух лошадей. За ней шли конюхи с ещё тремя. Тони забрал у неё вороного, высокого жеребца с тонкими ногами. Поставил ногу в стремя, легко вскочил в седло и подобрал поводья. Дождавшись остальных, он скомандовал: - Роджерс, Одинсон – по бокам. Наташа – в хвост. Локи – со мной. До городских ворот рысью, дальше галоп. Поехали. Они доехали до Портсмута за три часа с лишним. Около часа ушло на поиск нужного места. И у таверны «Красный сокол» они очутились уже после захода солнца. Оставив лошадей на местного конюха, компания зашла внутрь и устроилась за дальним столиком в углу. Тони снял шляпу и осмотрелся. Уютное местечко: большой камин, дубовые столы и стулья, между которыми снуют подавальщицы, тихая музыка, извлекаемая из клавесина красивой девушкой в красном платье. - Ты уверен, что он тут? – с сомнением протянула Наташа, осматриваясь. Её ровный тон не обманул капитана. Она комкала в руках собственную шляпу и явно искала кого-то глазами. Мужчина просто кивнул. - И… как мы его выманим? Покажем, что мы здесь? – спросил Стив. - Легко, - пожал плечами Тони и вытащил из кобуры револьверы. В трактире раздались выстрелы. Питер не переставал нервничать с отъезда команды. Никто из местных не проявлял любопытства к небольшому парусному кораблю, но от этого легче не становилось. Паркер волновался за команду. За себя и доктора, оставшихся на судне в незнакомом порту. За капитана, Стива, Локи, Тора и Наташу, которые отправились не пойми куда и за кем. Он облазил весь корабль; тщательно осмотрел небольшой порт, кажется, еще чуть-чуть и в нем появились бы дыры; довёл до головной боли Беннера расспросами о «феномене Халка» (ну да, Питер был не самым тактичным парнем) и почистил все ножи и сабли, что были на корабле. Пока ему не пришла в голову мысль, что он должен зарядить револьверы. Он вспомнил, что перед отъездом на его вопрос о пулях, Локи сказал, что оставит их в комнате, где-то около кровати. Так что парень тщательно осмотрел кровать, шкаф, тумбу, но так ничего и не нашёл. Ещё раз обойдя комнату, он нерешительно покосился на кровать Локи и подошёл к ней. Лафейсон его явно не похвалит за это, но… Вдруг что-то случится, а Питер останется без пуль? С этими мыслями, Паркер сжал губы и опустился на колени рядом с кроватью. Под подушкой ничего не обнаружилось, зато под самой кроватью оказался небольшой серебряный сундук, обрамлённый тёмно-зелёными узорами, с двумя крупными изумрудами по бокам. Питер невольно присвистнул. Довольно-таки роскошная вещь. Он увидел замок, также сделанный из серебра. Сложный замок. Такой просто так не откроешь. Питер аккуратно положил на место вещь и побежал на палубу. Там вчера валялись оставленные Наташей отмычки. Подхватив их, он старательно прокрутил в голове уроки русской женщины. Он взял в руки рычажок и отмычку. Рычажок был более широким, чем отмычка. Он образовывал букву “U”. Концы были загнуты под углом примерно в 90 градусов. Отмычка же являлась прямым железным прутиком с загнутым концом. Держа рычажок параллельно полу, Паркер вставил два загнутых конца в замочную скважину. И, несильно надавив, легко покрутил рычаг в том направлении, в котором открывается замок. Питер не был уверен насчёт этого замка, поэтому попробовал в обоих направлениях. Открывался направо. Оставив рычажок в замке, Паркер просунул отмычку в скважину загнутым концом вниз — так, чтобы он смотрел на штифты. Одной рукой он слегка крутил рычажок в направлении, в котором отпирается замок. Отмычку просунул поглубже и нащупал ею шесть штифтов (Шесть! Локи параноик). На каждый из них он надавил загнутым концом отмычки, имитируя действие ключа начиная с того штифта, который сопротивляется нажатию больше других. С каждым разом, когда очередной штифт вставал в необходимое положение на линии сдвига, запор ослабевал, а рычажный инструмент в подрагивающих руках Питера, чуть прокручивался в правую сторону, пока не сделал полный оборот. Раздался щелчок. Замок поддался и разомкнулся. Питер осторожно вытащил инструменты из замка, не царапая сам замок. Засунув отмычки в карман, он рвано выдохнул и вытер вспотевшие руки о штаны. В глубине души он прекрасно понимал, что в таком драгоценном сундуке просто не может быть пуль. Поэтому медлил, не решаясь открыть крышку. Это ведь вторжение в личную жизнь, так? А Локи был к нему добр… Стоит ли отплачивать ему за его заботу так? Питер побарабанил по колену и застыл. С другой стороны, Локи – человек, который отравил немало других людей. Доверять ему точно не стоит. Более того, доверять ему опасно. Парень прикусил губу. Уж лучше он останется без друзей, чем без жизни. Проведя дрожащими тонкими пальцами по гладкой крышке, он ухватился за края крышки кончиками пальцев и поднял её. Сердце грохотало как бешенное, вызывая гул в ушах. Крышка откинулась. Внутри коробка была обита зелёным бархатом. На нём лежали бусы из жемчуга. Много бус из крупного, чистого жемчуга высшего качества. Просто бусы. Питер не решился прикоснуться к ним. Просто повертел в руках шкатулку, закрыл и положил на место. На палубу он возвращался отрешённым и задумчивым.