Целуя паруса кораблей

Посетители таверны разбежались за две минуты. Женщины подхватывали юбки, громко визжа; мужчины надвигали на лицо шляпы и выскальзывали за дверь. - Мда… Это не Тортуга, – разочарованно поморщился Тони, вертя в руках оружие. - На Тортуге уже завязалась бы хорошая заварушка, – хохотнул Тор. Локи, сидевший напротив, только закатил глаза и хлебнул ром из полупустой бутылки. Наташа скосила взгляд на его мрачную фигуру и поспешно отвернулась, увидев новое лицо в зале. Это был крепкий мужчина с острым взглядом. В левой руке у него была трость, на которую он опирался, когда ходил. - Вы всегда умели появляться эффектно, – беззлобно усмехнулся он. Наташа радостно вскрикнула, вскочила со стула и повисла на шее у мужчины. - Клинт! Тот крепко обнял её в ответ, неловко похлопывая по спине и улыбаясь. - Я, конечно, не хочу мешать, но тут у нас очередь на обжимания с Клинтом, – весело выкрикнул Старк. Наташа, ничуть не смутившись, показала капитану неприличный жест, и оторвалась от мужчины только спустя несколько секунд. Стив, Тор и сам Старк пожали ему руку, коротко хлопая по плечу. - Это Локи, – кивнул на брюнета Старк. - Локи? – переспросил Клинт, осторожно переводя взгляд с Локи на Тора, затем на Старка. – Локи, который…? - Просто Локи, – с нажимом сказала Наташа, наступив под столом на здоровую ногу Клинта. - О. Хорошо, – растерянно кивнул мужчина и отвернулся к Старку. - Что-то я не помню у тебя эту палочку, Бартон, – кивнул на трость Тор. - Кость неправильно срослась, –отмахнулся лучник. – В хозяйстве не особо мешает, и то хорошо. - Ага. Зачем нога, чтобы простреливать кому-то уши? – пробормотала Наташа, вспомнив сплетни, ходившие по Портсмуту. - Голодные? – спросил Клинт и, не дожидаясь ответа, крикнул девушке за клавесином, - Ванда, попроси приготовить нашим гостям еду, пожалуйста. Девушка улыбнулась, кивнула и проскользнула за стойку. - Ну? Что нового? Хочу знать всё, – Клинт откинулся на спинку стула и улыбнулся. - Да так… – Тони разгладил поля шляпы, лежащей на столе, - дело новое. - Картину из Тауэра тырим, - хмыкнула Романофф. - И из дома посла, - добавил Стив, улыбаясь. - Почему я не удивлён? – хохотнул Бартон. – Весело у вас. Я так понял, вы пришли, чтобы просить меня…эм… посодействовать? - Присоединиться, – уклончиво отозвался Старк. Коротко посмотрев на ногу Бартона, он добавил, – хотели просить. Бартон кисло улыбнулся. - Да, я уже не тот. Роджерс громко фыркнул. - Ты так и в двадцать говорил. - Я бы поостерегся пренебрегать человеком, который может прострелить мочку чужого уха через стену, – поёжился Тор. Всё та же девушка в красном платье, подававшая в это время еду, гордо усмехнулась. - А! Люди, знакомьтесь, это Ванда. Моя жена. За столом на мгновение повисла тишина. Затем все отмерли. Старк присвистнул, осматривая девушку; Роджерс с краснеющими щеками кинулся поздравлять супругов; Тор громко и торжественно начал говорить тост в честь девушки, но выпил всё пиво в кружке, так и не договорив; Наташа цепко осмотрела Ванду и, видимо, оставшись довольной увиденным, крепко обняла её. Даже Локи на мгновение поднял мутные глаза, мазнул взглядом по лицам людей, которые сидели за столом, и поспешил вернуться к своему прежнему увлекательному занятию - разглядыванию пола. - Посмотрите на него, – покачал головой Старк, беззлобно толкая в плечо немного смутившегося мужчину. – Заделался семьянином. Дети небось еще есть? Бартон смутился ещё больше и сжал руку жены. - Скоро будут. В мае уже. Компания вновь громко загудела. Тор снова встал, собираясь опять говорить тост, но был сдёрнут на место Старком под смешки Ванды. - Боже, Клинт! Ванда! Мы так рады за вас! – воскликнула Нат, широко улыбаясь. – За это надо выпить! - Что ты наливаешь женщине в положении, дубина? – Старк наградил подвыпившего Тора подзатыльником. Затем капитан учтиво отодвинул Ванде стул, помогая сесть, налил воды из графина, поцеловал руку и рассыпался в витиеватых извинениях за нерасторопность Тора. Компания дружно рассмеялась, наблюдая за Старком, включившим своё обаяние. После того, как последняя капля пива была выпита, последняя крошка съедена, капитан «Альтрона» развёл руками, приятно улыбаясь. - Всегда так. Ищешь для дела человека, а у него жена, дети. - Тебе нужен был именно стрелок? – вдруг спросил Клинт. - Ну… Мне нужен был ты. Стрелок, боец, стратег. - Таких больше не делают, - рассмеялся Роджерс. - Ну как сказать? – пожал плечами Клинт. – У меня есть один… ученик, наверное. По моим скромным меркам – превосходит меня во многом в мои лучшие годы. Старк подался вперёд, практически ложась грудью на стол. - Давай-ка поподробнее с этого момента. - Да нечего рассказывать, – с видимым неудовольствием ответил мужчина. – Пришёл ко мне года три назад. Нанялся на работу. Ну, я заметил, что у него есть навыки и натаскал. Грех такому таланту пропадать. - По твоим словам складывается впечатление, что он идеальный человек для нашей миссии. Клинт сжал губы. - Я понимаю, что вы в безвыходном положении, но мне жалко парня. Он и так натерпелся в жизни. - За кого ты меня принимаешь? Его никто не потащит без его согласия. Просто познакомь нас, ладно? Бартон тяжело вздохнул и кивнул, поднимаясь со стула. - Идём. - Энтони Эдвард Старк, - протянул руку капитан. - Джеймс Бьюкенен Барнс, – руку пожали. – Можно просто Баки. Вы, видимо, друг Клинта? - Он рассказывал обо мне? - Немного. - Только хорошее, надеюсь? - Разное, - уклончиво ответил мужчина и вышел на свет. Когда Клинт привёл Тони на задний двор заведения и оставил там, он заявил, что облегчить задачу ему не собирается. Поэтому, капитану пришлось искать его ученика самому. Баки нашёлся около конюшен. Он методично начищал револьверы, пока не появился Старк. Отстранённый взгляд, тёмные волосы до плеч, грубые черты лица, широкие плечи и низкий голос – вот из чего состоял Баки Барнс. Старк, честно говоря, не имел понятия, как уговорить совершенно незнакомого человека присоединиться к его самоубийственной авантюре, но не терял надежды. Поэтому он сел рядом с брюнетом и улыбнулся, выстраивая в голове диалог, пока не был сбит с мысли голосом Барнса. - Так зачем вы пришли? - Вариант «просто так» не рассматривается? - Никто не приходит просто так, - выразительно ответил мужчина. Старк пристально оглядел его. А он ведь примерно одного возраста с Роджерсом. - Ты прав. У меня есть предложение. Хотя, скорее, это просьба. - И в чём она заключается? - Видишь ли, - Тони подхватил с земли прутик и начал чертить на земле разные бессмысленные закорючки, - один человек попросил меня добыть для него кое-какую вещь… А! К чёрту. Буду откровенен, – Старк ожесточённо отбросил прутик. – Я в полнейшей заднице. Один мудак прижал меня к стенке, и теперь я обязан выполнить для него бредовое, опасное задание, иначе мне крышка. Но чёрт со мной. Если я не сделаю это, навредят абсолютно невинному человеку – самой лучшей и чистой женщине, которую я знаю. А она… она просто не заслуживает этого! Пират в порыве эмоций рванул свой воротник, и пуговицы посыпались на землю. - И самое дурацкое в этой ситуации это то, что я не могу никак обезопасить её или людей, которые пошли за мной. Просто не могу. И я, чёрт возьми, наверное, сошёл с ума, раз пришёл подбивать незнакомого человека на кражу. Старк замолчал, обхватив голову руками. Тысяча чертей. Во что он и правда втянул их всех? Свою команду, Пеппер, негодяя Локи, Питера…? Почему он тянет их ко дну? Он глубоко вдохнул и встал, отряхнувшись от соринок. Надо остыть. Надо подумать, где найти последнего члена команды, как вытащить из заварушки всех целыми и невредимыми. - Извини за это, – дёрнул он рукой, поворачиваясь в сторону таверны. – За то, что вспылил и занял твоё время. - Я с тобой. - Эм… Что? Мужчина поднялся. - Твоё дело явно правое, хотя и не кажется таковым. Я помогу. - О. Хорошо. Спасибо. Кстати, каждому члену команды, после выполнения задания, выдадут тысячу дублонов, – невпопад сказал он. - Деньги лишними не бывают, - пожал плечами Барнс. Они вдвоём подошли к таверне, когда Баки спросил. - Эта женщина, про которую ты говорил… - Пеппер? Она не в команде. - Она твоя жена? Старк тепло улыбнулся, протерев сухие глаза. - Сестра. У нас один отец.