Целуя паруса кораблей

Тор нахмурился и стукнул кружкой о поверхность деревянного стола. Таверна, в которой капитан назначил собрание, была… просто дырой. Здание находилось на самой окраине Лондона. Покосившаяся вывеска и неопрятный вид здания привлекали разве что каких-то подозрительных личностей: хронических пьяниц, воров и другой сброд. Одинсон снова нахмурился, когда ему в нос ударил запах дешёвого пива. На вкус просто дрянь, подумал он. Беннер, сидящий между Баки и Тором, подозрительно рассматривал столешницу, исполосованную трещинами, в которых давно скопилась грязь. - Довольно своеобразное место, - робко заметил доктор, отодвигаясь подальше от стола. - Зато мы здесь не самые подозрительные, - кисло улыбнулся Барнс, быстро оглядывая шатающегося мужчину, утопившего свою козлиную бородку в кружке с чем-то мутным. - Как Старк вечно находит такие мерзкие места? - Может, у него нюх на такие вещи, - насмешливо хмыкнул женский голос за спиной Тора, и на стул рядом приземлилась Наташа. За ней, слабо улыбаясь и прикрывая нос рукавом, подошёл Стив. Тор удивлённо вскинул брови. Нечасто увидишь Романофф в платье. Женщина собрала свои яркие волосы под чепчик, тёмное простое платье и шаль на плечах придавали ей невзрачности. Собравшиеся не стали никак комментировать внешний вид Наташи – все давно привыкли к её странностям. Обладательница огненных волос взглянула на нетронутую кружку Тора и сморщила нос. - Я так понимаю, заказывать здесь что-то нет смысла? – поинтересовалась она, поправляя сползшую с хрупкого плеча шаль. Баки проследил за этим движением, но, вовремя одернув себя, мужчина быстро отвёл глаза. Одинсон неопределённо пожал плечами, смотря в окно. Задерживались капитан, Питер и… Локи. При одной мысли о брюнете в груди блондина привычно поднялись глухое раздражение и тупая, ноющая боль. Мужчина потёр виски и откинулся на спинку стула. А в следующее мгновение дверь таверны резко распахнулась, стукнувшись о стену. В помещение зашёл раздражённый Старк. За ним елейно улыбаясь следовал Локи, выглядевший возмутительно ухоженно для такого места. Следом шагал немного смущённый и растерянный Питер. Локи довольно посмеивался, хитро смотря на Старка. Питер закатил глаза и, обогнав мужчин, добрался до стола первым. - Привет, - махнул он рукой, падая на стул. - И тебе. Что с ними? Успели сцепиться? - Да нет…- Питер поджал губы. – Встретили Локи на пути сюда. Поговорили. - Я предложил Питеру переехать ко мне, - добавил Локи, наклоняясь к Паркеру и хлопая его по плечу, от чего тот вздрогнул, резко оборачиваясь. - Зачем? – поинтересовался Беннер. - Просто, – Локи пакостно улыбнулся Старку. – У меня в доме места больше. - Мне не хочется вас притеснять, - натянуто улыбнулся Питер, немного отодвигаясь от Локи. - Вас? – иронично выгнул бровь Лафейсон. - Вас – это тебя и твоё эго, - очаровательно улыбнулась Наташа и прицельным пинком подогнала к Локи стул с соседнего столика. - Благодарю, - любезно улыбнулся Локи и сел, придвинувшись поближе к исполосованному столику. Старк недовольно фыркнул и занял своё место за столом. - Очень надеюсь, что вы успели отдохнуть, потому что если нет, то это не мои проблемы. У нас наметилась примерная дата операции. - Которой? - Обоих. Двадцатого в доме посла устраивают бал в честь годовщины дипломатических отношений между Британией и Испанией. - Между этими странами нет дипломатических отношений. Мы воруем у них – они у нас, – хмыкнул Баки. - В наше время это и называется дипломатическими отношениями, - снисходительно отозвался Старк. – Итак, устраивают бал. Будет много людей – идеальный вариант для того, чтобы найти и украсть картину. - Это, конечно, прекрасно. Но как мы туда попадём? – спросил Стив. - Вы ещё не знакомы с Наташей? – галантно указал на женщину Тони и, дождавшись непонимающих взглядов, продолжил. – Знакомьтесь, Наталья Грегори Смит, горничная в посольском доме. Тор присвистнул. - Не знал, что наём на работу проводится так легко. - Просто бывшая горничная внезапно сломала себе ногу в трёх местах. Кажется, споткнулась. Бедняжка. – ровно сказала Нат. – А дальше, дело моей… харизмы. Питер криво улыбнулся. - Я один почувствовал мурашки по спине? Беннер покачал головой. - Очаровательная Наталья Смит будет на балу точно. А там посмотрим. Возможно, ей потребуется поддержка. А на сладкое – Тауэр. Знаете, как легче всего пробраться в тюрьму? –словно промурлыкал Старк, ощущая гениальность своего плана. - Соблазнить надзирателя? – спросила Нат. - Купить её? – предположил Локи. - Избить охранника и занять его место? – отозвался Баки. - Эм… Нет. Но мне нравится направление ваших мыслей, – ослепительно улыбнулся Старк. – Самый лёгкий способ попасть в тюрьму – попасть туда законно. - То есть, как заключённый? – шокировано спросил Стив. - Именно. - Я, конечно, не хочу показаться занудой, но Тауэр – тюрьма для аристократии, священников, политических преступников и королей. Мы не тянем ни на кого из них, – неприятно улыбнулся Питер. - Ну… не знаю. Мне всегда казалось, что я похож на короля, – задумчиво протянул Тони. - Тогда я – глава католической церкви, - хохотнул Тор. Питер закатил глаза и закрыл лицо рукой. И эти люди собираются грабить Тауэр? - Но если серьёзно, это проблема, да. - Тауэр – одна из самых неприступных крепостей Европы. Два ряда крепостных стен, глубокий ров с водой и, возможно, крокодилами. Выход оттуда один – через камеры пыток на плаху, – цинично сказал Питер. - Крокодилов там нет. По крайней мере, несколько лет назад не было. И не собирались. - Ты был в Тауэре?! – спросил Стив. Локи пожал плечами. - Возможно. - Отлично. Теперь я ещё больше хочу знать, чем ты раньше занимался, – хмыкнул Тони. - Я всегда занимался одними и теми же вещами, - отозвался Локи, самодовольно улыбаясь. - Травил людей? – резко поинтересовался Тор. - Именно, - не меняясь в лице, отозвался Лафейсон. Тор скрипнул зубами. Питер поспешно перевел тему разговора в прежнее русло. - Допустим, вы сможете пробраться. Но дверь только одна – главный вход. С такими большими доисторическими воротами, которые перекидывают через ров. - Не-а. Ещё есть Ворота предателей, – лениво протянул Локи, складывая руки на груди. Питер вопросительно посмотрел на говорившего. – Ну… специальный вход для политических преступников, которых обвиняют в государственной измене. Помещение наполовину заполнено водой, а внизу начинаются ступени. К пленникам привязывают груз и заставляют подниматься вверх по лестнице, к месту своего заключения. - Звучит как-то нереально, - хмыкнула Нат. – Как они открывают двери, чтобы впустить преступника? Вода же выльется. - Там нет дверей. Узников проталкивают через специальное отверстие. А вода в комнате, кажется, связана с водной системой рва. Наташа покачала головой и пробормотала что-то на русском. - Тогда мы сможем пробраться через главный вход, а выйти через эти ворота, – Пожал плечами Тони. – Всё просто. - Нет. Ничего нифига не просто, – с нажимом начал говорить Стив, проигнорировав, как Старк картинно поднёс руку ко рту, услышав от Роджерса неприличное слово. – Как мы попадём туда, если мы не такие уж важные преступники? Как мы выйдем из камер? Как найдём картину? Как вынесем её? Через воду? Как?! - Предоставь это мне, истеричка, - вальяжно махнул рукой Старк. – Ещё вопросы? - Кто принимает участие в этой операции? - Все, кто не будут на балу у посла. Кроме Беннера. У вас, доктор, будет другая задача. Беннер поднял голову. - Я снял вам одно здание на неделю. Нужно, чтобы в день операций вы были там со всеми медицинскими штучками на случай, если что-то пойдёт не так, и кто-то будет ранен. Ясно? - Ясно. - Помещение расположено практически на одном расстоянии и от Тауэра, и от посольского дома. – Добавил Старк. – Это понятно? Раздался нестройный подтверждающий гул от команды. Старк потёр лоб и несильно стукнул ладонью по столу. - Тогда наша задача на две недели до бала – вертеться около Тауэра и вычислять периодичность патрулей, открытия ворот, выключения огней… Всего, что может нам помочь. Даже если рядом с этой проклятой крепостью птичка пролетит – я должен знать. Тони, убедившись, что все его услышали, продолжил. - То же самое касается посольского дома. Нат, вынюхиваешь всё внутри, остальные снаружи. Всё ясно? Тогда работаем. Через два дня собираемся здесь же и рассказываем о результатах. Свободны. Пираты с явным облегчением вышли из провонявшей гарью таверны и двинулись по направлению к городу, разделившись на небольшие группы. Питер почувствовал, как его легко дёргают за рубаху сзади, и обернулся. За ним стоял ухмыляющийся Локи. - Надо поговорить, Питер. - Думаешь, сейчас подходящее…? - с сомнением начал Паркер, оглядываясь на идущего впереди капитана. - Это был риторический вопрос, - цокнул брюнет. – Идём. - Эй, мелкота, ты идёшь? – недовольно воскликнул Старк, останавливаясь. - Я… эм… Подойду позже. Тони смерил Локи подозрительным взглядом, нахмурился, но комментировать ситуацию не стал. Только натянул шляпу на лоб и быстро зашагал по неровной дороге в город. Питер кинул на его спину быстрый взгляд и вновь повернулся к Локи. - О чём ты хотел поговорить? - Не здесь. Иди за мной. Парень пожал плечами и устремился за зеленоглазым. - Это ведь торговый квартал? – спросил Паркер, механически разрезая ножом горячий яблочный пирог на куски. Подавальщица принесла его только что, и от него ещё шёл пар. - Да. Мне кажется, что в здешних заведениях лучшие пироги, – Локи улыбнулся и утащил кусочек с тарелки Питера. Парень возмущённо посмотрел на него, но наткнулся на невинный взгляд. Лафейсон задумчиво обвёл опрятный трактир взглядом, соединил пальцы и посмотрел на Питера. Тот, почувствовав изменение в атмосфере разговора, неторопливо отложил приборы. - Знаешь, каким было моё условие, когда я присоединялся к этой команде? – внезапно спросил Лафейсон. - Видимо, не просто тысяча дублонов, – после небольшой паузы аккуратно ответил Питер. - Да. Я сказал Старку, что буду участвовать в его авантюре, если он отдаст мне тебя. Питер кашлянул и криво улыбнулся. - Оу… Довольно… неожиданно. И зачем я нужен был тебе? Локи подпёр свой подбородок изящной бледной рукой и немного наклонил голову, не отрывая изучающего взгляд от Питера. - Мне нужен был ученик. Кто-то достаточно сообразительный, молодой и способный. Питер хрустнул пальцами и на секунду отвёл взгляд. - Ученик, чтобы передать ему…? - Знания о моей специальности, – обтекаемо отозвался брюнет. – Моей целью, помимо получения кучи денег, конечно, было понаблюдать за тобой и, если я бы не ошибся в своём впечатлении, предложить тебе ученичество. Точнее настойчиво требовать положительного ответа. Питер на мгновение прикрыл глаза. В голове с бешенной скоростью заметались мысли. Парень усилием воли выстроил их в ряд. Раз Локи говорит об этом, на его языке это значит прямой вопрос: будет ли Питер его учеником? Паркер задумчиво сцепил пальцы. Доверяет ли он Локи? Удивительно, но да. Лафейсон, несмотря на… своеобразность, не давал поводов в себе сомневаться. И затея с ученичеством довольно привлекательная. Локи, несомненно, хорошо разбирается в ядах и отравлении, и такие знания не будут лишними. Питер замялся на секунду. И это выглядит, как какой-то план на будущее. До этого момента он совершенно не представлял, что будет, когда (или если) они справятся с заданием и украдут картины. Сейчас что-то стало обрисовываться. Он поможет с кражей, получит свою долю и уедет с Локи. Парень внимательно посмотрел на мужчину, кажущегося совершенно беззаботным. Наверное, он делает правильный выбор. - Я согласен. – Наконец кивнул Питер. Локи немного приподнял уголки губ. Питер вдруг понял, что этот слабый намёк на улыбку – самое искреннее, что он видел у своего нового учителя. - Вот и отлично. Подпишись-ка здесь. Локи жестом фокусника извлёк из кармана несколько бумаг. Питер взял протянутую ручку и, не читая, расписался. Чтобы не возникло запоздалых сомнений. Поставив везде подписи, он пробежал глазами по строчкам. - Это ведь… не ученический контракт! - Не-а. – Локи довольно улыбнулся, откинувшись на спинку стула и вытяну ноги. Питер вновь прочитал выведенные чьим-то витиеватым подчерком слова и шумно вздохнул. Это очень неожиданно. - Боже, - негромко выдохнул он и покачал головой. – Я даже не знаю, что на это сказать. Парень ожидал от Локи какого-нибудь остроумного ответа, но тот промолчал, свернув бумаги и засунув их себе в карман. - Может, по пирогу? – предложил он, ухмыляясь. - …Давай. – кивнул Питер, покачал головой и подозвал подавальщицу.