Надежда на лучшее

— Вытащи руки из карманов. Не сутулься. Я серьезно, он сделает тебе больно, если ты проявишь к нему хоть каплю неуважения. Не обнимай меня, или он, возможно, отрежет тебе руки. Не пытайся пожать ему руку, если он не протянет ее первым, не… — Хоуп, мне кажется, что ты перечислила все возможные правила. Твой отец не может быть настолько пугающ… Юная девушка остановила его, прежде чем они успели войти в дом Майклсонов, Хоуп взглянула на него, будто он был с другой планеты. Джейсон нахмурился, пытаясь угадать, о чем она думает, прежде чем он в страхе окинул взглядом улицу. Она продолжала смотреть на него, ожидая, что он возьмет свои слова обратно. Она не хотела входить в дом, пока информация намертво не отпечаталась в его голове. Их встреча состоялась в этом году, когда Хоуп обедала с тетей Ребеккой. Это было приятным знакомством, если брать во внимание то, что она обучалась на дому. Клаус не верил в школьную систему и, как можно чаще, желал видеть ее дома. Война с ведьмами, наконец-то успокоилась, но он не хотел рисковать. Еще одной причиной было то, что у его семьи была длинная жизнь, они многое видели, поэтому Элайджа был ее учителем с ранних лет. Когда она уронила сумку, Джейсон поднял ее. С тех самых пор, эти двое были неразлучны, до того, пока он впервые не пригласил Хоуп на свидание. Она согласилась, но прежде чем пойти на свидание, Хейли сказала, что лучше сначала получить разрешение отца, учитывая то, что он владел Новым Орлеаном. Также ему не очень нравилось, что в ее жизни наступает пора свиданий. Впрочем она волновалась не только о Клаусе, в то время как ее мама и тетя одобряли ее желание узнать Джейсона получше, был еще кое-кто, у кого она должна была спросить разрешение. Элайджа. Элайджа был хитрым. Несмотря на все его спокойствие и собранность, иногда это спокойствие могло быть угрозой. Он мог испугать кого-то до смерти, оставаясь при этом предельно вежливым. Когда дело касалось его близких, он не размышлял дважды, прежде чем сорвать покров спокойствия и показать, что на самом деле скрывается за ним. Но он все же был добрым и хотел, чтобы к Хоуп относились с добротой и уважением. Он никогда не согласится на что-либо меньшее, как и все в их семье. — Не для меня. Но для других мой отец очень пугающий. Ты ведь слышал о нем, верно? Ты первый парень, который посмел взглянуть на меня, не то, что пригласить на свидание. — Он самый влиятельный человек в Новом Орлеане, это да, но это не означает что он убьет меня за то, что я встречаюсь с его дочерью. Она засмеялась и отрицательно помотала головой. — Конечно, нет. Джейсон улыбнулся, однако улыбка Хоуп рассеялась и она добавила: — Он вырежет у тебя глаза и заставит тебя их съесть. Это его точные слова, когда я спросила его о свидании полтора года назад. — Я понял, он тебя защищает. Конечно, ты его пятнадцатилетняя дочь, которая впервые идет на свидание. Я уверен, что он волнуется, вспоминая о том, когда ему было пятнадцать. Да, это было почти миллиард лет назад. Дело в том, что Джейсон ничего не знал о сверхъестественном. Люди в Новом Орлеане знали Клауса только как успешного бизнесмена. Было трудно скрывать это от него, но она пообещала своей семье хранить их секрет. После войны весь город попал вод внушение, чтобы не отпугивать туристов, без них не было бы еды. Она открыла дверь и провела его внутрь. Джейсону действительно нравилась Хоуп, даже несмотря на то, кем был ее отец. Она была милой, доброй и заботливой, но он также знал о ее вспыльчивости, когда кто-то плохо отзывался о ее семье. Он уважал это, она обожала свою семью и готова была на все ради них. В городе Клаус был известен, как очень успешный бизнесмен, но он также был известен своей несдержанностью и тем, что часто участвовал в конфликтах. Закрыв дверь, Хоуп вновь взглянула на Джейсона, прежде, чем прошептать: — Так вот. Элайджа намного спокойнее, но не думай, что будет легко. Элайджа следует тем же правилам, что и мой отец, только он будет намного добрее, отрезая твои руки. Мой отец попытается спровоцировать тебя на ошибку, не попадись. Я… — Хоуп, может ты успокоишься, пожалуйста? Разве не я должен бояться? Она сузила глаза: — Да, почему ты не боишься? — Потому что ты мне нравишься, и если бы я был напуган, меня бы здесь не было. Когда Хоуп подвела Джейсона к кабинету своего отца, он обнял ее за плечи, заставляя подпрыгнуть. — Что я только что сказала? Никаких касаний, если не хочешь потерять руку. Моя семья старомодна, особенно Элайджа. Хоуп постучалась в дверь кабинета, и открыла ее лишь когда услышала, что отец разрешил ей войти. Его глаза засияли, когда он увидел Хоуп, Клаус отложил в сторону кисточку, прежде чем подойти к дочери и поцеловать ее в лоб. Его глаза потемнели, когда гибрид увидел парня, стоящего рядом с ней. Он согласился встретиться с ним, Клаус просто хотел увидеть его, он не давал никаких обещаний. Помня о словах Хоуп, Джейсон кивком поприветствовал Клауса, тот сделал такой же жест в ответ. Теперь он понимал, о чем она говорила, он никогда прежде не видел Клауса, но слышал о нем. Его внешний вид, и то как он двигался и разговаривал, все это свидетельствовало о могуществе, но когда он смотрел на дочь, казалось, что она для него самое дорогое создание в этом мире. Поговорив немного со своим отцом, младшая Майклсон обратила свое внимание на Элайджу, который читал книгу, сидя за столом. — Привет, дядя Элайджа. Первородный озадаченно оторвался от своей книги, одарив племянницу столь редкой широкой улыбкой. — Здравствуй, Хоуп. Это тот друг, о котором ты рассказывала? Она кивнула, ее дядя встал, стряхивая пыль с костюма, и направился к Джейсону. Элайджа протянул руку, и молодой парень мгновенно пожал ее. А отец Хоуп молча подошел к столу и сел в кресло, наблюдая за их знакомством. — Здравствуй. Я Элайджа, дядя Хоуп. А ты…? — Джейсон. Джейсон Леннокс. Приятно с вами познакомиться. Элайджа окинул парня внимательным взглядом. — Взаимно. Он отпустил руку Джейсона и сделал несколько шагов назад, встав за креслом Клауса. Всего лишь на пару мгновений, но улыбка на лице Клауса, подсказала Элайдже, что тот мысленно совершает что-то ужасное с Джейсоном. Он с самого начала был против свидания Хоуп, с тех самых пор как она была еще совсем ребенком, и Ребекка с Хейли шутили над этим. Даже тогда он утонченно отклонял предложение, он не мог представить ничего хуже, а это о многом говорило, ведь Клаус видел много ужасных вещей, не говоря уже и о тех, которые он сам и совершал. Он весь день ходил взад и вперед, пытаясь подавить желание отправить своих вампиров к дому парня и разорвать его на части, однако Элайджа все же остановил его. — Никлаус, она молодая женщина. Клаус отвернулся от картины, яростно посмотрев в глаза брату. — Она не женщина, брат, она моя дочь. — Я также не очень рад этому, но она хочет пойти на свидание. Я бы предложил сначала увидеть ее кавалера и попытаться узнать его. — Я не собираюсь встречаться с этим имбецилом, который хочет развратить мою дочь. Я планирую изгнать его из Нового Орлеана. Элайджа мгновенно оказался напротив брата. — Если ты не хочешь сделать это для меня, сделай это для Хоуп. Кажется он ей по-настоящему нравится, и ты ведь не хочешь повторить те же ошибки, что и с Ребеккой, верно? Клаус вздохнул и отложил кисть для рисования в сторону, прежде чем посмотреть на брата. Нет, он не хотел убивать каждого мужчину, с которым виделась его дочь, но это не значит, что они должны ему нравиться. Он считал, что в мире нет никого, достойного Хоуп, но еще он думал и о своей сестре, и это породило напряжение в их отношениях. Клаус взглянул на почти законченную картину. На ней были нарисованы он и Хоуп, когда она была ребенком, она смотрела на него, будто он был для нее целым миром. — То, что она хочет ходить на свидания, не значит, что она станет любить тебя меньше. Клаус глубоко вздохнул, прежде чем вновь взять в руки кисточку. — Хорошо, но если он хоть как-то прикоснется к ней, я превращу его в вампира и буду наблюдать за его страданиями. — Я не ожидаю ничего меньшего, брат. — Джейсон, это мой отец, Клаус. Папа, это Джейсон. Вспоминая слова Хоуп, Джейсон молчал, пока Клаус смотрел на него, казалось он пытается проникнуть в его разум, чтобы узнать о его намерениях относительно своей дочери. Элайджа подождал несколько мгновений, прежде чем наклониться и прошептать что-то на ухо своему младшему брату. Хоуп умоляюще смотрела на отца, она знала, что ему тяжело к этому приспособиться. Клаус скучал по тем временам, когда она была маленькой, когда она забиралась к нему на колени, не желая проводить время с кем-либо другим. Девочка капризничала часами напролет, когда кто-то, кроме Клауса, читал ей историю на ночь. Хоуп хихикала и хлопала в ладоши, когда он показывал ей облик гибрида, несмотря на предостережения Хейли, говоря ей, что она самая могущественная принцесса в мире. — Никлаус, твоя дочь ждет твоего одобрения. Элайджа был прав. Хоуп ждала отцовского благословения, прежде чем пойти на свидание с Джейсоном. Она нуждалась в одобрении всех ее поступков. Она не ждала, что ее отец и Джейсон станут лучшими друзьями, но она хотела, чтобы он доверял ей, то, с чем у него были проблемы. Она никогда не покинет своего отца, она любит его больше всех на свете. Он был ее защитником, ее лучшим другом. Многие испытывали страх, слыша его имя, в то же время она чувствовала нечто иное: защищенность. Пока он молчал, Хоуп взглянула себе под ноги, это оторвало Клауса от мысли об убийстве. Его молчание расстраивало ее, этого он никогда не желал. Выражение его лица немного смягчилось, он прочистил горло, прежде чем протянуть Джейсону руку. — Приятно познакомиться с тобой, Джейсон. Большинство убежали бы в обратном направлении, услышав мое имя. Подросток издал облегченный вздох: — Спасибо. Приятно познакомиться. Хоуп хорошо отзывалась о вас. Клаус разрешил Джейсону сесть, заметив как на лице Хоуп появилась улыбка, пока она слушала, как он разговаривал с парнем с небольшой долей уважения. Она знала, что ему это тяжело дается, но он старается ради нее, в противном случае он скорее всего выкинул бы Джейсона из окна. Элайджа пристально наблюдал за братом, как и Клаус, он каждые несколько минут спрашивал Джейсона о его намерениях относительно Хоуп. — … Он кажется приятным молодым человеком, Никлаус. Он пришел спросить твоего разрешения, прежде чем пригласить Хоуп на свидание, мне кажется нам пора поговорить об этом. Глаза Клауса сузились при упоминании настоящей причины его прихода. Хоуп взглянула в глаза отца и улыбнулась ему. — Я не рад этому, но похоже ты нравишься моей дочери, и насколько я могу видеть это взаимно. — Она мне нравится, поэтому я и пришел спросить вашего разрешения, чтобы пригласить ее на свидание. Первородный гибрид почувствовал как сжалось его сердце, слушая эти слова, но это ощущение поблекло, когда Хоуп кивнула своему отцу, словно говоря, что все хорошо. Он на мгновение закрыл глаза, внезапно чувствуя то, что он всегда испытывал с Ребеккой. Чувство, что ты теряешь ее, что она так счастлива, что больше не нуждается в тебе. Влюбляется в юного парня и в один день покидает Новый Орлеан, чтобы начать новую жизнь, жизнь без него. Он чувствовал то же, когда ее сестра приводила в дом нового кавалера. Элайджа видел, как сильно брат ненавидел это, как ненавидел малейшее изменение в его жизни. Но пока Хоуп счастлива, пока о ней заботятся и она получает все самое лучшее, то он сделает все, лишь бы она продолжала улыбаться. Проблема была не в ее свиданиях, ему тяжело было видеть как она превращалась из принцессы в королеву. — Тогда я даю тебе разрешение, у тебя есть мое благословение. Джейсон поблагодарил его, пока Хоуп встала и подошла к своему отцу. Она поцеловала его в щеку и крепко обняла. Обычное холодное выражение лица исчезло и, он как и всегда в ее присутствии, улыбнулся и обнял ее в ответ. Элайджа подарил своему брату одну из редких улыбок, зная как тяжело ему было дать свое одобрение, он видел это, как еще один шаг на пути к прогрессу. Хоуп ушла, чтобы рассказать своей матери хорошие новости, оставляя Джейсона одного с двумя наиболее могущественными созданиями в мире, хотя он и не знал этого. — Мама! Тетя Бекка! Вы не поверите, что произошло! — Ох, он не убил его, так ведь? Я не собираюсь отчищать школьника с пятисотлетнего ковра. Как только дверь, ведущая в кабинет, закрылась, улыбки спали с лица Клауса и Элайджи. Старший брат кивнул Клаусу. Тот подошел к столу и достал из ящика нечто похожее на контракт. Он был таким же как и тот, который они использовали для заключения мира пятнадцать лет назад. Джейсон нахмурился, не осмеливаясь пошевелиться, а они все продолжали смотреть на него. Клаус откашлялся, посмотрев на написанное в контракте. Элайджа взял ручку и передал ее Джейсону. — Что происходит? Элайджа спокойно ответил: — Это контракт. Он содержит предписания, что ты можешь, а что не можешь позволять себе по отношению к моей племяннице. И последствия, если ты не будешь следовать этим правилам, также учтены. Очень серьезные последствия. Джейсон испуганно сглотнул, заметив, как глаза Клауса полыхнули янтарным цветом, но решил, что ему почудилось. А Майклсон ухмыльнулся, почти зловеще, пока его глаза просматривали контракт. Стало быть, если Джейсон прочтет и подпишет контракт, то будет знать, что его ждет. И как бы это не выглядело смешным, но это была идея Элайджи. Он рассматривал контракт как обещание. Джейсон знает, что с ним произойдет, если он нарушит правила, и знает какие последствия будут, если он обидит Хоуп. Каждому правилу соответствовали разные наказания, так это было честным для обоих сторон. — Начни с правил, Никлаус, — обратился Элайджа к брату. — Итак, первое правило свиданий с моей дочерью…