Валериан и Лорелин

2740 год

Настоящее время

Сознание вернулось к Лорелин почти мгновенно. От неожиданности она чуть не упала, но вовремя удержала равновесие. Все вокруг было настолько белым, что девушка зажмурилась от резкой смены освещения. Но ей некогда было осматриваться вокруг. В середине комнаты она увидела настоящее пушистое светло-серое облако, на котором с закрытыми глазами лежал Валериан. Не замечая ничего вокруг, забыв обо всем на свете, Лорелин бросилась к напарнику, упала рядом с ним на колени и нежно провела рукой по его волосам. Валериан весь горел от высокой температуры, его лицо было мокрое, но он дышал ровно и глубоко. Лорелин стерла пот с его лба, погладила парня по щеке, глубоко вздохнула и на секунду прикрыла глаза. Пора было разобраться, куда они попали и какова будет цена за помощь. Если им вообще согласятся помочь. — Не волнуйся за своего друга, — послышался спокойный голос у Лорелин в голове, и она поняла, что с ней говорит один из врачевателей. — Мы заморозили действие яда в его крови, сейчас его жизни ничего не угрожает. Лорелин облегченно выдохнула. Она не знала, до чего сможет договориться с пришельцами, но сейчас можно хотя бы ненадолго сделать передышку в схватке со временем. — Я пришла просить о помощи. — Голос девушки дрожал, она волновалась и немного боялась, такого с ней раньше не случалось. — Мой друг умирает от неизвестного яда. Наше лекарство не помогает. — Почему ты уверена, что ваше лекарство может помочь от всех болезней? — Лорелин уловила удивленные нотки в голосе. Она понимала, что скрывать что-либо бесполезно, поэтому решила говорить правду. — Мы пространственно-временные агенты из будущего. Мы путешествуем во времени и поддерживаем баланс во вселенной. В будущем, в котором мы живем, у нас есть специально разработанное лекарство, способное излечить любую болезнь, появившуюся до нас. Сейчас мы находимся в прошлом, но наше лекарство не помогает. — Оно и не поможет. Это неизвестный яд, и даже мы видим такой впервые. Сердце Лорелин бешено забилось в груди. Кажется, что такого панического страха она еще не испытывала ни разу за свою жизнь. Девушку затрясло, и она сильнее сжала руку напарника, по-прежнему без сознания лежавшего на пушистом облаке. — Что же мне делать? — этот вопрос Лорелин задала скорее себе, чем бестелесному голосу. — Решить для себя, готова ли ты заплатить ту цену, которую мы назначим за спасение твоего друга. Лорелин вздрогнула. Врачеватели помогут! У них с Валерианом появился шанс! — Цена не имеет значения! Я заплачу, сколько скажете! — быстро выпалила Лорелин, пока пришелец не передумал. — Деньги нас не интересуют. — Кажется, обладатель голоса улыбался. — Мы исследователи, изучаем медицину и возможности организма всех живых обитателей вселенной. Мы выращиваем органические клетки, способные к регенерации, поэтому способны создать лекарство от любой болезни, какой бы она ни была. Но за свои услуги мы назначаем цену, и если вы готовы ее заплатить, мы поможем. Цена касается наших исследований в области медицины. — Все что угодно, что попросите! — Лорелин готова была на все, лишь бы помочь напарнику. Она не могла допустить даже мысли, что потеряет его. Теперь, когда они наконец добрались до Азин Мё, после всей боли, которую вытерпел Валериан, девушка не могла бросить его. Она готова была на все что угодно, лишь бы он снова был рядом с ней живой и здоровый. — Не каждый готов заплатить ту или иную цену. Когда ты услышишь, что мы просим взамен жизни твоего напарника, ты можешь передумать. — Нет. — Твердый голос Лорелин не подвергал сомнению ее готовность пойти на любые жертвы. — Как пожелаешь. От неожиданности Лорелин резко обернулась. В центре комнаты стоял пришелец — представитель расы врачевателей Азин Мё. Пришелец оказался низкого роста, примерно до пояса, если сравнивать с человеком. У него было очень худенькое тельце, тонюсенькие шестипалые ручки и коротенькие тоненькие ножки. Тело было полупрозрачным, желтого цвета с красными сосудами, жилами и пятнами. Создавалось такое ощущение, что кожу просто содрали и оставили как есть. Голова пришельца была непропорционально большая и овальная. Но глаза… Лорелин не могла отвести взгляда. Треугольные, как у большинства гуманоидов, большие и ярко голубые. Казалось, что в них отражается ясное светлое небо, на котором рассыпались мириады звезд. — Как тебя зовут, человеческая женщина? — спросил пришелец, но уже не путем проникновения в сознание, а реальным голосом. — Лорелин. — Лорелин… — повторил врачеватель, словно пробуя ее имя на вкус. — Давай отправимся туда, где сможем спокойно поговорить и обсудить наши дальнейшие действия. — Я не… — Лорелин хотела было возразить и сказать, что она не отойдет от напарника, но пришелец перебил ее. — Не волнуйся за друга, он в безопасности. Если бы мы хотели навредить, то уже давно бы сделали это. Мы не воинственная раса и не причиняем никому вреда, если на это нет причин. Лорелин глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Деваться было некуда, придется оставить Валериана ненадолго, хотя девушка совсем этого не хотела. Она потянулась вперед и коснулась губами его мокрого лба. — Я скоро вернусь, — прошептала Лорелин на ухо напарнику, хотя была уверена, что он ее не услышит. — Все будет хорошо. Поднявшись на ноги, она повернулась к пришельцу: — Я готова, — твердо сказала Лорелин. В эту же секунду в глазах потемнело, и буквально через мгновение девушка и пришелец оказались в другой комнате. Она была точно такая же белая, как и предыдущая. В середине комнаты, друг напротив друга, висели два пушистых облака, похожие на кресла. — Прошу, — произнес врачеватель и указал своей рукой на облако. Лорелин опустилась на облако, и оно тут же приняло форму ее тела. Пришелец опустился на облако напротив девушки. — Назовите цену, которую я должна заплатить, чтобы спасти напарника. — Лорелин решила перейти сразу к делу. Зачем откладывать? Они назовут цену, она согласится, Валериан будет жить. Все просто. — Наша цена может показаться представителям твоего вида дикой, абсурдной и бесчеловечной. Но, как ты заметила, мы не люди, и для нас изучение медицины стоит на первом месте. Поэтому никаких вопросов что, зачем и почему. Я называю цену, ты отвечаешь, согласна или нет. Договорились? Пришелец смотрел Лорелин в глаза, и девушка терялась в этом взгляде. Он был не жестокий и не осуждающий, в нем не было ненависти, присущей всем видам, населяющим вселенную. Лорелин не боялась. Она готова была отдать все что угодно за спасение своего напарника. Ближе Валериана у нее никого не осталось. Ни семьи, ни друзей, только работа. Он был всей ее жизнью. Её Валериан всегда был рядом, где бы они не находились. Он прикрывал ее спину в перестрелках и погонях, страховал во время ее ловких трюков, приходит на помощь в драках, бросался в огонь, воду и открытый космос, чтобы прикрыть ее. Он находился рядом, когда ей было грустно или весело и когда она не знала, чего хотела. Он постоянно флиртовал с ней, и это было приятно до дрожи, каждый раз, пытаясь поцеловать ее, терпел все пощечины, которыми она ему отвечала. Валериан был рядом, и Лорелин хотела, чтобы так было всегда. Так и будет, если сейчас она согласится заплатить цену, которую ей назначат за спасение напарника. — Договорились. — Лорелин была непоколебима, и ее голос нисколько не дрогнул. Но, услышав, что сказал пришелец, сердце девушки пропустило удар и камнем рухнуло вниз. — Ты никогда не сможешь иметь детей. Лорелин выпалила ответ быстрее, чем подумала о нем. — Я согласна! Пришелец был крайне удивлен. Он прекрасно понимал, что это очень высокая цена для любой человеческой женщины, но ответ Лорелин поразил его. — Ты можешь подумать, — предложил он девушке. — Здесь не о чем думать. — Она посмотрела врачевателю в глаза. — Вы назвали цену, я согласилась. Для этого я здесь — помочь моему напарнику. Лорелин понимала, что ждет ее потом, когда она заплатит врачевателям эту цену. Все ее мечты о семье и детях в один момент разбились в пух и прах. Но это было ее возможное будущее, а Валериан был ее настоящим, и девушка никак не могла позволить напарнику умереть. — Ты смелая и готова идти на большие жертвы ради напарника. Почему? — Он мой напарник. — Люди заглядывают к нам крайне редко, но мы знаем многое о вашей расе. Вы алчные и жестокие и сделаете все ради собственной выгоды. Ты поступаешь совершенно иначе. Я хочу знать, почему. — Я сделаю все ради него. Валериан — самый близкий мне человек. Он мой напарник и друг, и я не могу позволить ему погибнуть. Мы столько раз спасали друг другу жизнь, но сейчас все иначе: он умирает, а я не в силах помочь. И пока для него есть хоть малейший шанс на спасение, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ему. Пришелец молчал. Казалось, он что-то обдумывает. Наконец он произнес: — Мне нужно знать, при каких обстоятельствах был ранен твой напарник. Тебе не нужно рассказывать, просто дай мне свою руку. Лорелин протянула врачевателю руку, и он поставил свои шесть пальцев на ее открытую ладонь. В местах прикосновения девушка почувствовала холодок и жжение. Пришелец закрыл глаза и как будто покинул свое тело. Так, в тишине, они просидели несколько минут. Наконец врачеватель открыл глаза. — Теперь я знаю, что случилось с вами на космической станции и как был ранен твой напарник. В тот момент, когда Валериан бросился под пулю, чтобы защитить тебя, он так же, как и ты, не думал, стоит ли это делать. Скажи, ты сейчас жертвуешь, чтобы отплатить ему за свое спасение? — Конечно нет! — выкрикнула Лорелин, но тут же одернула себя. — Ни в коем случае не хотел обидеть тебя. Мы изучаем не только медицину, но и психологию рас, населяющих вселенную. — Простите, нервы на пределе. — Лорелин вздохнула. — Я жертвую ради него, потому что так и должно быть. Мы с Валерианом очень близкие друг другу люди, и перед нами никогда не стоит выбор, помогать или не помогать. Мы делаем это друг для друга, ничего не ожидая взамен. Возможно, вам трудно это понять, но мы с ним очень близки и всегда вместе, что бы ни случилось. Мы умрем друг за друга. Пришелец молча слушал, жадно впитывая каждое слово. — Так вы поможете? — нарушила тишину Лорелин. — Мои друзья приступили к работе сразу после того, как ты дала согласие. — Казалось, врачеватель улыбается. Лорелин опустила голову и чуть слышно прошептала сама себе: — Валериан мне этого не простит… — Что ты сказала? — встрепенулся пришелец. — Да так, неважно. Мысли вслух, — грустно ответила Лорелин. — Нет, это важно. Объясни, что ты имела в виду. — Когда Валериан узнает, какую цену мне придется заплатить за спасение его жизни, он мне этого не простит… — Почему же? — врачеватель был удивлен. — Понимаете, если бы Валериан знал, какова цена его жизни, он бы не позволил мне принести такую жертву. Он бы скорее умер, чем позволил кому-либо мне навредить. — Но ты делаешь это для него, и это его собственная жизнь должна стоять у него на первом месте. — Валериан готов отдать жизнь за меня, а я готова ради него на любые жертвы. По-другому у нас не бывает. Лорелин опустила взгляд. Пришелец о чем-то надолго задумался, прикрыв глаза. Так прошло несколько минут. Первым тишину нарушил пришелец: — Мои друзья почти закончили с твоим напарником, совсем скоро ты сможешь его увидеть. — Спасибо. — Голос Лорелин слегка дрожал, что не укрылось от врачевателя. — Ты нервничаешь, — сделал вывод врачеватель. — Это из-за того, через что ты должна пройти? Лорелин отрицательно помотала головой. — Валериан будет против такой жертвы с моей стороны. Если бы он был в сознании, то ни за что бы не позволил мне заплатить такую цену. — У вас странные и нетипичные для вашей расы отношения друг с другом. Но в целом я понимаю, что происходит. А сейчас отдохни, ты очень устала, я это чувствую. Лорелин немного расслабилась, сидя на мягком и пушистом облаке. Усталость и переживания одержали верх над вымотанным за последние несколько дней организмом, и через несколько минут девушка уснула. Сознание возвращалось к Лорелин постепенно. Она поняла, что очнулась, но никак не могла разлепить глаза. Девушка не чувствовала своего тела ниже шеи, и ей стало страшно. Медленно она повернула голову на бок и снова попыталась открыть глаза. На этот раз ей удалось. Первое и единственное, что она увидела — врачевателя, который стоял совсем рядом. У него в руках был какой-то баллончик с голубой жидкостью. Увидев, что девушка очнулась, пришелец наклонился, посмотрел ей в глаза и спокойно произнес: — Не бойся, скоро все закончится. Лорелин потеряла сознание.