Валериан и Лорелин

2740 год

Настоящее время

В космопорте Арзиса всегда было очень многолюдно. Планета являлась крупным транспортным узлом Альфы, и многие расы предпочитали прибывать именно сюда, так как Арзис поддерживал нейтралитет. Жители Арзиса не поддерживали ту или иную расу в чем бы там ни было, не предоставляли преступникам убежища, но и не выдавали их. Здесь местные расы и те, кто был проездом на планете, занимались своими делами и не вмешивались в чужие. Идеальное место для Валериана и Лорелин, чтобы попасть туда, где обитает раса Азин Мё — врачеватели Альфы. Конечно, добираться через Арзис и далее местным транспортом — это долгий путь, но по-другому у напарников не получилось бы, за них была назначена большая награда самим Айгоном Сиррусом — космическим пиратом, наводящим страх на многих обитателей Альфы. Сиррус приказал поймать агентов живыми, что на деле являлось худшим вариантом. Многие, кого Айгон ловил живьем, предпочитали умереть, ибо смерть — это наименьшее из зол, которые можно испытать в плену у страшного и жестокого космического пирата Альфы. На одной из платформ, зависших в воздухе, столпилось большое количество пришельцев, все они ждали очереди на транспортные корабли, подлетающие и сажающие пассажиров. Такси будущего, можно так сказать. Пришелец садился в прибывший транспортный корабль, задавал координаты конечного пункта назначения и расслаблялся — такси на автопилоте доставит его в пункт назначения. Но Валериан и Лорелин не могли ждать. Они пробрались сквозь толпу и подошли к главному пришельцу, регулирующему транспортный и пассажирский поток на платформе. Лицо пришельца сначала удивленно вытянулось, когда он увидел их. Валериан и Лорелин показали свои карточки, и лицо пришельца сразу расплылось в улыбке. Он уже хотел что-то спросить, но Лорелин приложила палец к губам и попросила его молчать. Пришелец послушно кивнул и махнул головой, приглашая следовать за ним. Когда они отошли подальше о толпы, пришелец тихо спросил: — Так вы агенты пространственно-временной службы? — Да, — ответила Лорелин. — За вами объявлена охота, вы в курсе? — Да, — невозмутимо ответила девушка. — Мне стоит об этом волноваться? — Пока вы находитесь на нашей планете, вам не о чем волноваться. Но как только попадете на Альфу… — Мы в курсе, — прошептал Валериан. — Нам нужно как можно скорее попасть по этим координатам. — Лорелин протянула пришельцу тонкую флешку, размером с зажигалку. Пришелец вставил ее в свой миникомпьютер, который носил на запястье и изучил карту. Он был сильно удивлен: — Но это место обитания Азин Мё… — А что не так? — Лорелин заволновалась. Они с Валерианом ничего не знали о расе врачевателей и хотели получить ответы на некоторые вопросы. — Ну, — вздохнул пришелец, — смотря с какой целью вы направляетесь к ним. Если по долгу службы, они пойдут с вами на контакт. Сердце Лорелин пропустило удар. «По долгу службы? Пойдут на контакт?» Она не верила. Точнее, не хотела верить в это. — А если нет? — с замиранием сердца спросила она. — Мой напарник умирает, и только Азин Мё могут помочь ему. — Я не могу дать вам точный ответ, — пришелец снова вздохнул. — Были случаи, когда они помогали, ничего не требуя взамен, а бывало, что тот, кто приходил к ним за помощью, предпочитал умереть, так как цена была слишком высока. Лицо Лорелин стало серьезным и сосредоточенным. Врачеватели назначают цену, которую придется заплатить за их помощь. Что ж, об этом можно договориться. «Главное, чтобы согласились помочь, а там разберемся», — подумала девушка. — Спасибо за информацию. Нам нужен транспорт и побыстрее. Задайте координаты Азин Мё. Мы летим к ним. «Строгая и властная Лорелин», — подумал Валериан и улыбнулся несмотря на то, что ему чертовски больно. «Моя Лорелин»… Через минуту напарники сели в транспортный корабль. Он был двухместный и для удобства маленький. Валериан и Лорелин сидели рядом, совсем близко друг к другу, их плечи соприкасались. Здесь, на транспортном корабле они были совсем одни, и можно снять капюшоны, не рискуя быть замеченными. Лорелин так и сделала, а вот Валериан не спешил. Конечно, это не могло укрыться от девушки. — Валериан, что случилось? — Лорелин обеспокоено заглянула ему в лицо. В тени одетого на голову напарника капюшона она заметила гримасу боли на его лице. Парню стало совсем плохо, но он не хотел показывать это напарнице. Лорелин сняла с напарника капюшон и умоляюще посмотрела на него: — Пожалуйста, держись. Осталось немного. Они помогут нам. «Нам» — Валериан отметил это слово. Ведь ранен он один, а Лорелин говорит «нам». А все потому, что они вместе. Потому что они друзья и напарники, и что бы ни случилось, будут вместе всегда. Валериан тяжело дышал, но старался скрыть как можно больше боли от своей Лорелин. — Все нормально. — В этом весь майор Валериан: всегда хотел выглядеть крутым в глазах напарницы. Валериан положил руку напарнице на коленку, и она накрыла ее своей рукой. Прикосновения Лорелин мягкие и осторожные, в отличие от тех хлестких пощечин, которые он получал от нее, когда пытался поцеловать. Десять минут прошли в абсолютной тишине. Напарники почти прибыли в конечный пункт назначения, когда Валериан внезапно застонал и отклонился назад. Лорелин бросилась вниз и встала перед напарником на колени. Она не видела его лица, парень смотрел вверх и сквозь боль пытался дышать ровнее. — Валериан! Что с тобой? — Лорелин всхлипывала, ее сердце бешено колотилось в груди, она гладила напарника по рукам и лицу, снова и снова умоляя его держаться. Валериан опустил голову и посмотрел девушке в глаза, полные слез: — Кажется яд почти добрался до сердца, — тихо произнес он. Лорелин казалось, что яд не только в крови напарника, но и в ее тоже. Она переживала за него настолько, что чувствовала его боль не только морально, но и физически. Кажется, что яд бежал не только по его сосудам, но и по ее. И сейчас он добрался и до ее сердца. — Ну уж нет, мы так не договаривались, — зло сказала Лорелин. — Я не позволю каким-то там наемникам испортить мне жизнь! Вставай, напарник, мы прибыли на место. Транспортный корабль остановился в паре кварталов от места обитания расы врачевателей. Так было задумано, чтобы не привлекать лишнего внимания. До места обитания Азин Мё не больше десяти минут пешком, но Валериан выглядел очень плохо. Лорелин помогла ему выйти из корабля, парень положил руку ей на плечи и опирался почти всем своим весом. Лорелин обняла напарника одной рукой под балахоном и старалась помочь ему идти ровнее. Каждый шаг давался с трудом. Но нужно не просто дойти до нужного места, но и не привлечь лишнего внимания, наемники Айгона повсюду и вооружены — агентов разыскивают по всему городу. А в городе Альфа тысячи планет. Валериан и Лорелин, обнявшись, пробирались через толпу пришельцев совершенно разных видов, размеров и форм. Вокруг валялся мусор и груды железа. В душном воздухе витал запах металла, оплавленных проводов, жженой резины и тухлятины, то ли от испортившихся продуктов, то ли от разлагающегося тела какого-нибудь пришельца. Все улице самого нижнего уровня, «уровня Земли», всегда были затянуты смогом, дышать становилось очень тяжело. Валериан тяжело дышал и сильнее сжимал плечо напарницы — так он лучше чувствовал ее присутствие рядом. Боль становилась совсем невыносимой, сильно кололо уже около самого сердца. Валериан слегка поднял голову, чтобы вдохнуть, и, несмотря на то что он мало что видел из-за боли, парень все же заметил подозрительного пришельца. Это Келиус — правая рука Айгона Сирруса, второй после него страшный космический пират на Альфе. Помощник Сирруса передвигался в компании четырех вооруженных до зубов гуманоидов, «знакомых» Валериана по космической станции, которую он взорвал пару дней назад. Но Валериан был подготовленным агентом. Даже в таком состоянии он способен думать и действовать молниеносно. Превозмогая сильную боль, парень толкнул девушку за угол и буквально вжал ее в стену, в самый темный угол. Валериан склонил голову и лицо Лорелин оказалось в паре сантиметров от его. Капюшоны, надетые на головы напарников, соприкасались — так было нужно, чтобы не осталось ни единого шанса, что их заметят. Лорелин чувствовала дыхание Валериана на своих губах. Еще пара минут — и девушка, наверное, не смогла бы думать ни о чем, кроме… Внезапно Валериан поморщился, оперся одной рукой о стену рядом с головой девушки, опустил голову и прислонился лбом к ее плечу. Боль становилась слишком сильной, чтобы ее терпеть. Почти все тело горело огнем, в груди жгло от яда, который уже добрался до сердца и начинал разрушать в нем сосуды. Валериан старался не стонать, но ему все сложнее было стоять на ногах. Наемники все еще были позади них, остановились и что-то оживленно обсуждали. — Держись, напарник. Мы почти на месте, — прошептала Лорелин и положила руку ему на шею. Она нежно погладила Валериана по волосам и продолжала шептать ободряющие слова. Ее голос стал немного хриплым из-за пыли, которой им приходилось дышать. Лорелин почувствовала за собой выступ в стене, она развернулась и помогла Валериану присесть на выступ. Теперь он полустоял — полусидел, опираясь спиной о стену, не в состоянии встать. Но Лорелин понимала, хотя и не могла этого признать: Валериан не дойдет. Кажется, он не видел и не слышал девушку. — Валериан, пожалуйста, останься со мной… — шептала Лорелин. — Пожалуйста, посмотри на меня, просто открой глаза и посмотри на меня… Голос напарницы раздавался откуда-то далеко, из глубины сознания. Ее голос был такой тихий, обреченный и родной, что не выполнить ее просьбу просто невозможно. Валериан с трудом открыл глаза, чтобы в последний раз взглянуть на свою Лорелин, самую лучшую девушку во всей вселенной. Валериан смотрел на Лорелин и окружающий мир перестал для него существовать. Она здесь, рядом с ним, такая родная и любимая, она просила держаться, быть с ней, помочь спасти его. Она просила его, и разве мог такой мужчина, как он, отказать девушке, которую любит? Валериан смотрел на Лорелин, и, несмотря на смог в воздухе и горы мусора вокруг, он видел, как в ее глазах отражается земное небо, зеленая трава и яркие цветы, растущие повсюду на Земле. Они остались там навсегда, и теперь он видел их в глазах девушки. Как можно было оторваться от такого зрелища? Валериан уже не слышал, что шептала ему Лорелин. Парень смотрел ей в глаза и думал о своем, это помогало ему терпеть боль от яда, она практически отошла на второй план. Перед ним стояла девушка, ради которой он готов пожертвовать чем угодно, лишь бы с ней все было в порядке. За два года работы вместе Лорелин стала для Валериана такой родной и близкой, что он не представлял своей жизни без нее. Как вообще он раньше жил без своей Лорелин? Как вообще он мог прикасаться к другим женщинам? И как Лорелин сможет жить без него? Он знал ответ: никак. Поэтому нельзя было допустить, чтобы все закончилось для него плохо. В сердце у Валериана снова кольнуло, но он уже не понимал отчего: то ли от яда, то ли от того, что он представил, с кем будет работать его Лорелин, если его не станет. С каким-нибудь молодым красавчиком, ничего не шарящим в тактике и сражении? Кто прикроет ее спину во время выполнения миссии? Кто рассмешит ее, когда ей будет грустно? И кто получит от нее звонкую пощечину, когда попытается поцеловать? Кто-то другой? Ну уж нет! Место рядом с Лорелин его и только его! Он не отдаст напарницу никому и никого к ней не подпустит. Если только она сама этого не захочет. При одной только мысли о том, что кто-то другой займет место рядом с его Лорелин, Валериан почувствовал такой прилив сил, что вся боль, которую он испытывал, отошла на второй план. Валериан вернулся в реальность. Лорелин держала его лицо в своих ладонях и продолжала шептать ободряющие слова. Она практически выдыхала ему прямо в губы. — Ты справишься, потерпи чуть-чуть, ты должен подняться, будь со мной, Валериан, пожалуйста… Будь со мной… Валериан прошептал хриплым голосом: — Пока я жив, я всегда буду с тобой… Собрав все свои силы, с помощью сильной Лорелин, Валериан поднялся, и они пошли дальше. Прибыв на место четко по координатам, обозначенным Алексом, Лорелин застыла в недоумении. Они с Валерианом стояли посреди оживленной площади, и она не замечала ни намека на целую расу врачевателей, которые, по ее расчетам, должны были находится в метре от них. Валериан держался из последних сил. Ему было тяжело стоять на ногах, боль стала просто невыносимой, яд мог в любой момент убить его. Но пока Лорелин не сдастся, не сдастся и он. Валериан просто не мог подставить свою напарницу. Она многое сделала для него, столько всего пережила за последние пару дней — такому не позавидуешь. И все это ради него, поэтому Валериан просто не мог подвести свою Лорелин. А ведь она всего лишь хрупкая девушка, и это он должен о ней заботиться и спасать ее. Но в этот раз девушке придется потерпеть — в беду попал он. Валериан знал, что для его Лорелин нет невыполнимых задач, ей по плечу миссия любой сложности. Раньше, когда они только начинали работать вместе, Лорелин уступала ему во всем, но это было лишь притворством с ее стороны. На самом деле девушка была намного хитрее напарника, чего ему в свою очередь не хватало. Парень в большинстве своем был харизматичен и открыт с людьми. Лорелин, в свою очередь, знала множество уловок, многим из которых научила и Валериана. Он узнал много всего полезного. Частенько девушка была резкая и колючая, гордая и немного надменная, чем заставляла людей поскорее выполнить ее просьбу и больше не связываться с этакой ядовитой особой. Валериан не всегда мог так себя вести, но Лорелин научила. В свою очередь, девушке не хватало мягкости и открытости — это она черпала у напарника. Валериан помогал Лорелин лучше изучить стратегию и тактику, что было весьма полезно на многих миссиях. Девушка схватывала информацию на лету. Лорелин идеально дополняла навыки и умения Валериана, а он всегда относился к ней как к равной, несмотря на то что она была девушкой и младше него по званию и возрасту. За два года работы вместе напарники никогда не расставались больше чем на пару дней, но что бы они не делали, чем бы не были заняты, парень и девушка начинали скучать друг по другу в первый же вечер. Их непреодолимо влекло друг к другу. Проблема для Валериана заключалась в том, что он точно знал, чего хочет от Лорелин, и ни на секунду не сомневался в своих желаниях. Но он не знал абсолютно ничего о чувствах Лорелин по отношению к нему. Девушка была для него загадкой, которую он пытался разгадать снова и снова. Валериан думал обо всем этом, и это помогало ему терпеть страшную боль от яда, уже просочившегося по сосудам в его сердце… Лорелин в это время было не до романтики: «Этого не может быть! — кричала она про себя. — Что происходит? Где же они? Координаты не могут быть неверными! Что же нам делать? Что делать?» Словно в ответ на ее мысли, девушку начала окутывать белая дымка. Она поднималась из-под земли и длинными извилистыми щупальцами обвивалась вокруг их ног. Валериану, конечно же, было не до этого, а Лорелин даже немного испугалась. Щупальца быстро поднялись, обвили напарников с головой, и Лорелин перестала видеть, что происходит вокруг. Она как будто находилась в плотном облаке, так похожем на земное (хотя внутри земного облака девушка никогда не была). Лорелин стояла не двигаясь. Она сильнее обняла одной рукой напарника, а второй рукой взяла его за руку, которая лежала на ее плече. Девушка молила небеса, чтобы он продержался еще совсем немного. Завихрения белого облака продолжали окутывать напарников и вскоре стали темнее. Примерно через минуту облако стало совсем черным и зрение пропало совсем. — Добро пожаловать к Азин Мё, — произнес ровный и мягкий голос в сознании у Лорелин, и девушка отключилась.