Пари

Рэй наполняла его. Каждую секунду, которую он прожил после её обещания вернуться. У Кайло Рена никак не приходило в норму сердцебиение, но теперь он был единственным ситхом на расстоянии миллиардов световых лет в любую сторону, и уловить странность никто не мог. Разве что медицинский дроид, которому бы вздумалось без разрешения просканировать верховного лидера. Этого, конечно же, не будет. *** Рэй тренируется. «Чем я заслужила Силу?» – спрашивает она себя, и что-то откуда-то отвечает: «Ничем». И Рэй тренируется. На месте спарринг-партнёра теперь она представляет Кайло. *** Атака на Сопротивление длится уже четыре часа. Кайло осторожно прощупывает Силой границы связи, начавшей крепнуть между ним и Рэй, и когда та мягко, пружиняще поддаётся и впускает его мысли туда, где девушка может их услышать, Рен всасывает через маску чуть больше воздуха, чем нужно. Благодаря ей он снова может носить маску. Презрение давно мёртвого предка перестало разъедать, ехидные слова учителя больше не звучат в голове с тех пор, как они вместе с Рэй (Рену хочется приписать эту заслугу и ей) его убили. И хотя покой – это ложь, немного гармонии в самомнении пойдёт скорее на пользу. И Рену, и Империи. Он, кстати, не уверен, нравится ли ему это слово. *** Рэй тренируется два часа, час медитирует, три часа позволяет себе поспать. Она надеется, что Рен не захочет снова вторгнуться в её сон. Вообще было бы лучше без снов. *** Атака на Сопротивление длится уже восемь часов, а Кайло всё не прекращает. Хакс смотрит с подозрением, никак нельзя сейчас давать ему слишком много поводов для вопросов. А вот позже будет можно. Рен намерен его убить. Бен позволял Рэй наполнять его. Кайло не давал делать это долгоидущим планам. Неконтролируемая надежда могла бы сделать то, на что не способна эта девушка: обмануть. Вопрос чести для ситха не оказаться обманутым разве что своим учеником, так что любые чересчур радужные перспективы он с угрюмым сожалением отсекал. Холодное «Посмотрим» в нём мешалось с трепещущим «Попробуем». В любом случае, пока они играют в Джук–Джак по две партии за раз, все козыри у него на руках. Случайный выбор, ощущение справедливости для Рэй, любовь Рена к судьбе. Пожалуй, даже гадай он всю свою жизнь, всё равно не смог бы придумать лучшего выхода из положения. *** Её будит BB-8, на своём наречии сообщая, что время пришло. – Дай мне знать, когда прекратится атака, – просит его Рэй, сев и приветливо похлопав по крышке. Робот пытается урчать на электронный манер и обещает держать в курсе. Она долго сидит и смотрит перед собой, постукивая пальцами по краю кровати и то напрягая, то расслабляя челюсть. База, кажется, гудит задумчиво. Вскоре за BB-8 заходит По, просит помочь с настройкой истребителя, флиртует с Рэй, отпускает несколько шуток и напоследок улыбается ей, видимо, многообещающе по его мнению. Когда спустя час она заходит в ангар, а роботу всё ещё не о чем ей сказать, Рэй хмурится, успокаивает По тем, что беспокоится за Финна, и ретируется. Она прощупывает в тишине границы связи. В горле застывает ком, и от него тело начинает периодически обдавать неприятным жаром. Таким противным, вязкими, текущим из плеч по груди и рассыпающимся иголками в ногах. *** Атака на Сопротивление длится уже десять часов. «Подождёт», – уверен Кайло-победитель, Кайло-убивший-учителя-загнавший-Сопротивление-в-угол-Рен. Ей объективно некуда деться – джедайское сострадание не даст упустить шанс на передышку. *** Рэй слышит это через связь. Чувствует его уверенность. Чувствует и тяжело дышит, сжимая кулаки на коленях. «Почему ты так себя поставила?» – повторяет голос Роуз в голове. *** Через одиннадцать часов Рен прекращает атаку под предлогом «дать солдатам отдохнуть». На аргумент о том, что это будет касаться и соперников, новый верховный лидер отвечает, что в таком положении их ничто не спасёт. Он, наконец, покидает базу и идёт к заброшенному поселению, не ощущая под ногами земли. Кайло Рен не хочет говорить об этом Рэй через связь – он уверен, что она и так почувствует. Он хочет, чтобы она почувствовала, и именно поэтому пришла. Он представляет, как понимание того, что время настало, зреет в ней. Он знает, что она придёт. Она обещала. *** Понимание окутывает, как вода на глубине, которой не достигает свет. Рэй прикусывает губу и старается смотреть в одну точку, а не бегать глазами по комнате. Нельзя позволять себе проявлять чувства даже в одиночестве – это сделает их сильнее. Нельзя сомневаться, иначе ничего не совершишь. Нельзя бояться, или сдашься. Нельзя хотеть. Ничего нельзя. Только идти по намеченному курсу – можно. «Почему я так себя поставила?» Рэй сидит. Она не придёт. Это было другое обещание. *** Кайло Рен не чувствует приближения её ауры и сперва удивляется: «Неужели, как-то научилась скрывать?», а затем его охватывает беспокойство. Вдруг с Рэй что-то случилось? Он спешит, приходит на прежнее место, то и дело прощупывает связь, но оттягивает, хотя переживает всё больше. *** Рэй тренируется, когда в голове раздаётся прерывистый голос: «Где ты?» Девушка не останавливается, а наносит тренировочному дроиду ещё несколько ударов. Нельзя позволить себе переключиться. Нельзя отдать всё время, всю себя. Нужно показать ему, что он вторичен. «Там же, где все повстанцы». Тишина учащает сердцебиение Рэй. Нельзя позволить переключиться. Нельзя оправдываться раньше, чем он спросит. Иначе Рэй пропадёт. «Мы договорились». Рэй не знала, что мысленно можно говорить словно сквозь сжатые зубы. «Что через шесть часов ты остановишь атаку. Ты остановил через одиннадцать». – Ты нарушил договор, – последнее она нечаянно произносит вслух, и дроид, замешкавшись, останавливается. Девушка тихо выругивается – настрой тренировки потерян, ей больше не за что держаться. Только на своих двоих. «Рэй...» «То, что я говорю, не пустые слова, Кайло Рен», – кажется, она повысила мысленно голос. Пауза, в которой Рэй боится ослепнуть, оглохнуть и захлебнуться. «Тогда я раздавлю Cопротивление, как червяков», – от его слов по коже пробегают мурашки. И исчезает страх. – Попробуй, – от её слов – тоже. *** Кайло даже не хватает времени убить по дороге какого-нибудь случайного штурмовика – злость, которую он испытывает к Рэй, принадлежит только Рэй, и если девчонка настолько глупа, что не смогла оценить его милость, теперь пускай оценит его гнев во всей полноте. Атака на Сопротивление возобновляется, и на поле боя появляется сам верховный лидер. И так же быстро, хотя больше они ни словом не обменялись, из ряда повстанцев навстречу решительно выходит форсъюзер противника. Они скрещивают световые лезвия так, что гул от ударов слышен на расстоянии сотен метров, они теснят друг друга по очереди, бросаются навстречу и не уворачиваются, а только отбивают. Никто не смеет к ним подходить слишком близко, поэтому никто не разбирает содержания выкриков. – Ты обещала прийти! – При других условиях! – Я не мог прервать раньше из-за Хакса! – Это не мои проблемы! Кайло Рен с нечеловеческим криком рубит сверху, и Рэй проезжает пару метров по земле назад, отбив удар, после чего сама кидается на него, целясь по ногам. – Из-за тебя повстанцы потеряли последнюю надежду продлить свою бессмысленную... ЖИЗНЬ! – после серии атак и нападений мечом Рен пытается схватить Рэй за горло при помощи Силы, но девушка неожиданно быстро атакует снова, угрожая оставить Кайло без ноги, и концентрации не выходит. – Из-за твоего неумения держать слово ты потерял возможность со мной переспать! – и неизвестно, что сбивает с толку сильнее – меч в опасной близости возле ноги или этот грубый, почти нелепый выкрик. А потом край её жилетки приоткрывает часть засоса. Кайло отвлекается всего на мгновение и получает ещё один шрам – на этот раз на плече (едва уклонился, чтобы Рэй не снесла ему голову). До того он тоже много раз рисковал убить девушку, но сейчас мысль о том, чтобы сделать это, впервые за долгое время мелькнула в голове, осознанная. – Ты внимательно слушаешь меня, Бен Соло? Она стоит совсем рядом, направив на него меч, а губы у неё трясутся. – Если ты сейчас же не отзовёшь атаку, я никогда больше к тебе не приду. Может, ты даже сможешь меня убить, но в таком случае ты никогда меня не получишь. «Она боится», – понимает Рен, застыв, как загнанное животное, и глядит горящими глазами. – «Но это её не останавливает». Он сжимает челюсти и опускает глаза, прежде чем осознать, что сделал, и спешит восстановить зрительный контакт. Верховный лидер ловит себя на мысли, что больше не думает об убийстве. – Через сутки, – раздражённо сглатывает. – На том же месте. Рэй кивает, стараясь скрыть дрожь. «Не опаздывай». Империя прекращает наступление. Официальной версией для обеих сторон объявлены попытки вербовки. *** На базе Рэй приветствуют, как героиню, хотя не могут понять, почему она не добила Кайло Рена и зачем продолжает пытаться его в чём-то убедить. Но никто не может поспорить с тем, что пока Рэй и Рен пытаются друг друга переманить, Сопротивление выигрывает время, поэтому большинства неприятных вопросов удаётся избежать. По, Финн и Роуз уговаривают её отпраздновать победу, и Рэй не может отказаться. Никто не знает, прибудет подмога или нет, не случится ли чего с маленьким не засекаемым кораблём в пути. И никто не хочет об этом думать. Думать об этом – нельзя. Было немного того отвратительного пойла, которым её угощала Роуз, и стандартные сухпайки, но повстанцы вели себя так, как будто уже захватили какую-то вражескую резиденцию и пируют, как цари. Они смеялись, говорили тосты о скорейшем падении империи, чокались и не упоминали о том, что скоро, вероятно, снова придётся обороняться, ведь для наступления у них было недостаточно сил. Рэй почти не замечает попыток По обратить на себя её внимание, потому что наблюдает за Роуз и Финном. За тем, как Роуз скромно, но лучисто улыбается, осторожно прислоняется к нему и покрывается слабым румянцем, когда разошедшийся в жаркой беседе бывший штурмовик приобнимает её, и их комбинезоны тихо шуршат, соприкасаясь. Видимо, заметив внимание Рэй, Роуз понимает его по-своему, потому что спустя какое-то время уводит из компании, объяснив это тем, что им нужно поговорить о чём-то своём, женском. И это очень кстати – на Рэй начинают сказываться тренировки, стычка с Кайло Реном и недосып. Оказавшись в комнате Роуз, она прижимает ладони к глазами и всхлипывает. – Мне... Мне казалось, он меня убьёт. Вот-вот, в любую секунду, не сдержится и убьёт, – она пытается говорить отчётливо, но гундосит из-за моментально забившегося носа, и задыхается в собственных словах. – Ты молодец, Рэй. То, что её обнимают, кажется абсолютно естественным. – Я... Я не понимаю, как вообще решилась выйти против него, мне было так страшно! Раньше было не так, раньше... Рэй не знает, куда деть руки, и кладёт их на лоб. – Ты не чувствовала себя виноватой. Подбородок Роуз как раз на уровне плеча Рэй, очень удобно опустить его и гладить девушку по спине. И она не видит, как руки и пальцы форсъюзера напрягаются, особенно – глаза. Рэй кажется, что они начинают дрожать, но это не так. – Всё нормально. Ты смогла это преодолеть. Он что-то потребовал взамен на отступление, так? Рэй находит в себе силы кивнуть. Её подбородок трясётся. Всё чувствуется даже более непривычным, чем вся переменившаяся за последнее время жизнь. Она закрывает глаза, сглатывает и пытается выровнять судорожное дыхание. Какое-то время обе молчат. Внутри Рэй вдруг ощущает что-то, что боится облекать в слова. Плечи Рэй прекращают дёргаться, она опускает руки и слегка отодвигает Роуз, чтобы посмотреть ей в глаза, сглотнуть и сказать с кивком: – Спасибо. Та в ответ только так же кивает и отходит к столу, чтобы взять фляжку и предложить её со словами: – Не бойся, это вода. Пока Рэй пьёт, прислонившись к стенке, хозяйка комнаты садится на кровать. Она не собирает колени вместе, как положено женщинам, не держит осанку и вообще больше напоминает криминального авторитета, к которому пришли его подопечные. – Так что он захотел взамен? – Всё... Всё было не совсем так, – отвечает на выдохе, опорожнив всю флягу. Вдыхает, выдыхает, скатывается по стенке на пол и обнимает чуть расставленные ноги руками. – Это я. Я потребовала, – она словно пробует слово на вкус, – чтобы он отозвал войска. Иначе... Я сделала, как ты сказала, – мучительно ища способ описать произошедшее и не почувствовать себя продажной. – Он как бы уже согласился на это, когда сказал, что хочет снова встретиться завтра. – Рэй, да лучше и быть не могло! Ты понимаешь, что произошло? – Роуз говорит громко и взбудоражено. Она явно впечатлена. – Он ничего не смог противопоставить твоим условиям, – почти каждое слово она выделяет выразительной паузой и под конец победно тыкает пальцем в воздух. – Это значит, он на крючке! Ну и возьмём же мы теперь в оборот его задницу! Рэй слушает это всё, пытаясь сморгнуть с покрасневших глаз лишнюю влагу. – С Финном ты говоришь не так раскрепощено, как со мной, – вдруг произносит она, и Роуз меняется в лице. – Хочешь сказать, я лицемерю? – в голосе слышится холодок. – Нет! Просто... Ну, ты очень разная... Я не знаю, как... – Я настоящая с Фином. И я настоящая с тобой. Просто у меня разные подходы к мужчинам и женщинам. С последними мне легче общаться, – отвечает нарочито мягко и вместе с тем так, что становится ясно: она не намерена больше обсуждать эту тему. У Рэй нет сил настаивать, и она решает разобраться в этом в другой раз. Она закрывает глаза и упирается затылком в стену. Всё это чертовски странно, ей непонятно, что дальше делать, и одновременно безгранично радостно от того, что что-то, чего она и представить не могла, у неё получилось. Какое-то время Роуз молчит. – Нам нужно, чтобы он не сорвался с крючка, так? Рэй не может заставить себя ответить. А спустя несколько секунд реакции подводят её, и форсъюзер не успевает вовремя заметить, что кто-то опустился возле неё на колени. Она открывает глаза и видит лицо Роуз очень близко со своим. – Давай научу тебя целовать так, чтобы он потом думал только об этом, – произносит она и мягко касается тёплой рукой чужой щеки. Рэй сглатывает. Её взгляд бегает по лицу Роуз, а сердце нервно колотится. Кончики пальцев холодные от недосыпа. Череп за переносицей словно сдавливает обруч. «Я могу ей верить?» Рэй кивает. В следующий момент внешний мир растворяется. *** Мрачный, под стать своей одежде, Кайло уже ждал, когда Рэй подошла. Она чувствовала, каких усилий стоило ему сначала не напоминать ей об уговоре, а затем – не торопить. Рэй насильно заставляет себя держать расслабленное выражение лица, отчего получается даже немного надменно, и по каким-то причинам Кайло не насмехается над этой манерой. Они обмениваются кивками, и это так странно, что Рэй хмурится. Заметив это, Рен поджимает губы, его взгляд начинает бегать, а грудь – подниматься чаще. Рэй не знает, как реагировать, поэтому продолжает молчать, стоя перед ним и держа посох на земле. – Пойдём? – ему сразу же кажется, что это звучит по-дурацки, он начинает злиться на себя, потом – на Рэй, но видит лёгкое удивление на её лице и как-то сразу сникает. Как назло в этот момент у него начинает покалывать новый шрам под одеждой. Когда они входят в ту же самую хижину, он горбится, потому что сложно держать спину прямо, когда руки и плечи напряжены. Рен надеется, что Рэй не замечает этого всего, но не слишком сильно – как никак, она в любой момент может проникнуть в его голову, ведь он не защищает сейчас мысли. А если бы начал, это бы выглядело как защита. Она решает не напоминать о шраме, хотя думает о нём. «Нужно просто начать играть», – увещевает себя Рэй, потому что боится, что если начнёт говорить, скажет что-нибудь лишнее. Сболтнёт, испортит всё, покажется дурой и не сможет ничего противопоставить противнику. Она хотела бы, чтобы от этих мыслей таз и плечи не сводили мурашки. Рэй садится в позу лотоса и выжидающе смотрит на Рена. Тогда он прерывает молчание: – Вот так просто? Девушка непонимающе моргает. – А как? – спустя какое-то время осторожно отзывается. – Не хочешь обсудить условия? – Обычные тебя уже не устраивают? – Я хочу целую ночь делать с тобой всё, что захочу. Рэй кажется, что её щёки обдаёт чем-то горячим, а по спине пробегают мурашки. Она приподнимает брови, незаметно прикусывает губу изнутри, и спустя какое-то время ей удаётся довольно уравновешенно отозваться: – Вот как?– ничего умнее ей просто не приходит в голову. Форсъюзер пытается дать себе побольше времени на то, чтобы обдумать сказанное. Рен не может понять, что в ней изменилось, и сглатывает, но старается отмахнуться от этого. – Мне мало одного раза. Ставлю на кон шестнадцать часов перерыва для вас. – За ночь я хочу жизнь генерала Органы. Кайло Рену в какой-то момент перестаёт хватать воздуха и он жалеет, что не надел маску. – А не слишком ли много ты хочешь? – цедит он сквозь зубы, сжимая руки в перчатках в кулаки. Он пытается прожечь её взглядом, но вдруг отмечает, что что-то идёт не так. – Могу сказать тебе то же самое. Рэй чувствует, как Сила вокруг Кайло Рена напружинивается и вибрирует. Форсъюзер не может перестать мысленно прикасаться к чужому полю и надеется, что Рен этого не ощущает. Ещё она надеется, что не придётся сейчас вступать с ним в ещё один бой. – Это не сопоставимо... – Это мне решать. Речь идёт о моём теле. «Я что, только что его перебила?» Видимо, он сейчас думает о том же самом, и Рэй вдруг ощущает через связь, как сильно он хочет её в эту минуту. Чем больше она гнёт свою линию и не идёт на уступки, тем сильнее зуд нетерпения, разъедающий Кайло Рена. Она не даёт ему опомниться и ответить. – Я сильно продешевлю, если соглашусь даже на неделю передышки. «Так тяжело тебе даётся близость со мной?!» – хочет выкрикнуть Кайло, но сдерживается. – Ты переходишь все возможные границы, Рэй, – рычит ей Кайло, делая шаг навстречу, и в этот момент Рэй вскакивает и встаёт в оборонительную позицию, направляя край посоха на верховного лидера. Тем не менее, световой меч остаётся прикреплённым к поясу. – Не приближайся, – предупреждает она. Кайло Рен так часто дышит, что даже без плаща кажется ещё более громадным, и она почему-то вспоминает недавний бой спиной к спине. Тогда она не чувствовала разницу в росте, они бились наравне, как напарники. Рэй не позволяет себе подумать о том, что это был отличный бой. «Бой не может быть отличным», – напоминает себе девушка. – Ты меня хочешь? – с вызовом спрашивает и видит, как ещё больше мрачнеет лицо Рена, как он смотрит исподлобья. В эту минуту всей фигурой он напоминает Рэй о своём умении убивать: каждой тенью в складках мундира, изгибом сгорбленных плеч и сжатых кулаков, грубым шрамом на лице и непроницаемыми чёрными глазами. И даже крупными полными губами мягкими. Рэй едва сдерживается, чтобы не отшатнуться, когда он делает ещё один шаг навстречу и сжимает рукой кончик её посоха. Она едва успевает использовать Силу в противодействие, но даже при этом оружие жалобно трещит, и в нём появляется зазор длиной в палец. – Да, – угрюмо отвечает Кайло. И в неизбежности, с которой он это говорит, Рэй слышит отзвук своей победы. – Тогда слушай сюда, повторять не буду. Мне надоело торговаться. Либо ты сейчас же соглашаешься на щедрое. До смешного щедрое предложение в двое суток, либо я ни на что, кроме жизни Леи, не соглашусь, – она проговаривает это так отчётливо, как только может, и ни на секунду не разрывает зрительного контакта. И Рэй больше не тяжело это делать, потому что в глубине его глаз вместо ледяной бездны она видит испепеляющий жар, а уж с этим она прекрасно научилась справляться в пустынях Джакку. – Что скажешь, верховный лидер? Сумеешь убедить подчинённых не задавать лишних вопросов? – Сумею. Рэй ещё раз моргает, а затем неспешно выпрямляется и снова ставит посох на пол, на самом деле скрывая, что у неё подкашиваются ноги. – Договорились. *** – Я хочу второй кон. – Нет, – мягко, но решительно отзывается Рэй. Видя назревающую бурю, она спешит прибавить: – Даже к лучшему такой исход. Я всё равно ещё не пришла в себя после вчерашнего сражения и была бы вялой. Отпусти меня отдохнуть. Пожалуйста. Ей не верится в то, как быстро меняется лицо Рена, и эта озадаченность кажется... милой. – Я тогда напоследок тебя поцелую. Сама. Хочешь? – ей кажется, будто кто-то другой произносит эти слова, не она. Огромных усилий ей стоит не сглотнуть в этот момент. Теперь уже Кайло Рен выглядит совсем сбитым с толку, и Рэй не дожидается его ответа. Перегнувшись через игральную доску, она зарывается одной рукой в его волосы, выгибает спину и повторяет то, чему научила Роуз. Поцелуй длится недолго, но она успевает отрешиться. Ей вдруг кажется, что всего этого нет: ситхов, джедаев, Республики, Империи, Силы, что они в другом мире, они другие люди и они просто целуются. И просто хорошо вот так целоваться с ним. Рэй приходит в себя, когда ощущает, как крепкие руки в перчатках сжимаются на её руках, и отстраняется. – До встречи, – выдыхает она ему в губы и, совсем уж легко мазнув прикосновением на прощание, быстро встаёт, хватает посох и уходит. Кайло Рен смотрит ей вслед. Он не понимает и не может объяснить себе, в чём именно эти перемены, и это ему не нравится. Он обещает себе в следующий раз непременно восстановить баланс. Он заранее поставит условие сыграть два... Нет, три кона. Рен обязательно добьётся своего, и когда добьётся, Рэй почувствует... Кайло и сам не знал, что именно, но что-то эфемерное, понятное интуитивно вертелось в голосе. Он разозлился и отдёрнул руку, когда понял, что уже какое-то время трогает свои губы.