Сокровище

Течение времени для Билла стремительно неслось вперёд и в то же время застыло на месте. Он с ужасом начал осознавать, что забывает. Забывает родителей, друзей... брата. Не мог вспомнить коронную тему шуточек Ричи. Цвет глаз Беверли. Смех Джорджи. Денбро словно находился в большом вакууме, постепенно сужающимся и выталкивающим прочь драгоценные воспоминания. Всё концентрировалось вокруг нынешнего. Вокруг пещеры и Пеннивайза. Отчаявшись, один раз парень попробовал сбежать, но попытка не увенчалась успехом. Дракон вернулся с очередной вылазки гораздо раньше, чем предполагалось. Билл догадывался, что монстр просто почувствовал побег Денбро. Также, парень помнил, как ему влетело тогда. Очень ярко помнил глубокие порезы на руках, оставленные когтями разъярённого дракона. Хоть потом тот их сам и залечил. Но, само собой, не извинился. Билл до сих пор таил обиду, но она уже постепенно сходила на нет, как и многое другое. К примеру, злость на дракона... Желание его убить. Денбро старался сам себя разозлить и воскресить жажду крови, но это, как и многое другое, успеха не сыскало. Поэтому он злил дракона. Претензиями и особенно вопросами, коими щедро обсыпал Пеннивайза. Тот всё ещё не спешил продолжать повесть о своём прошлом, а Биллу это очень не нравилось, и он наглядно демонстрировал своё недовольство, не стесняясь в голос сквернословить на дракона. Тот, впрочем, на мальчишку тоже.  Так и ускользало бесценное время, поэтому, когда одним утром Билл вышел из пещеры после недельного сидения в ней за новым увлёкшим его занятием рисованием, то буквально застыл от удивления. Всю округу окутал белый сияющий ореол снега. Шесть деревьев, проросших возле драконьего жилища, поскидали иссохшие листья и облачились в белоснежные наряды. Солнечные лучики вместо того, чтобы греть, игрались на снежной глади, щедро обсыпая её драгоценным сверканием, несравнимым ни с какими бриллиантами. Пока Билл стоял и любовался всей этой красотой, в уме прагматично подсчитывая, сколько же всё-таки уплыло времени, и когда успела прийти зима, за его спиной раздалась тяжелая поступь, и появился дракон. Денбро невольно перевёл взгляд на него, с замиранием ожидая восторженной реакции на прекрасный пейзаж, но увидел только недовольно искривлённую драконью пасть и янтарные глаза, враждебно уставившиеся на снег. Пеннивайз явно был не в восторге, и Билл поспешил спросить, чего же это монстру так не мил сей чудный вид.  - Что т-тебе не н-нравится? - с угрозой вопросил Денбро, будто он собственноручно создавал пейзаж, как картину, а его работу не оценили на должном уровне. - Всё. - тоном заядлого критика с мрачной лаконичностью изрёк Пеннивайз.  Билл вспыхнул, как факел. Только злостью. Правда, ещё контролируемой злостью.  - Что ты п-подраз-зумеваешь под э-этим «всё»? - сцепив зубы, грозно процедил Денбро, чувствуя, как ему становится жарко от гнева.  - Всё - это всё. - небрежно отмахнулся дракон, а потом втупился недобрым взглядом в мальчишку. Билл даже перестал злиться, недоуменно глядя в ответ на монстра, мол, чем это он сам заслужил такое пристальное нехорошее внимание. На этот безмолвный вопрос Пеннивайз быстро ответил: - Какого чёрта ты так оделся на холод?  - А как я о-оделся? - слабо пробормотал Билл, окидывая себя быстрым взглядом и тут же припоминая, что, в общем-то, он никак и не одевался, а пошёл в том, чём спал, чтоб подышать чистым утренним воздухом. Но он же не знал, что тут, мать его, снег! И не сразу заметил холод, который начал мурашками скользить по коже только после осознания леденящей температуры. Пижамные штаны и рубашка никак его не защищали от этого, и Денбро судорожно обхватил себя руками в тщетной попытке согреться. Пальцы на руках уже начали отбивать нервную чечётку, а зубы выстукивать один им понятный ритм.  Дракон невозмутимо глядел на вздрагивающего мальчишку. Кажется, оба чего-то ждали, но это что-то всё не наступало, поэтому через некоторое время монстр поинтересовался: - Какого чёрта ты ещ-щ-щё здесь?  Билл понял его с полуслова, поэтому тут же рванул в тёплую пещеру, холод в которую не заползал, будто столкнулся с невидимым барьером. Вдогонку парень ещё слышал драконьи проклятия в свою сторону и то, что Пеннивайз не станет его лечить, если Денбро заболеет, а вышвырнет из пещеры и оставит подыхать прямо на полюбившемся парню снегу. Билл только усмехнулся на это, ибо знал, что желание его сожрать у дракона выше желания глядеть на предсмертные страдания добычи. Хотя это скорее было печально. И Билл горестно вздохнул. 

***

- Ну, Пеннивааайз, ну д-давай. П-поиграй со м-мной. Билл раззадоривал монстра, стараясь вывести его на честный бой... снежками, но дракон не собирался в этом участвовать. Сначала он опять скривил свою морду, показывая своё отношение к этой затее, а потом ещё и язвительно прошипел: - Что за детский с-с-сад? - кивнул он на Билла, восторженно собирающего снег прямо голыми руками. Варежек у того не было, а дракон отказался их притащить. Видимо, как раз из-за нежелания иметь дело со снегом. Но надежды Пеннивайза на то, что мальчишка зачерпнёт немного белой массы и кинет это дело, когда обожжёт холодом ладони, разбились в пух и прах, так как истинный восторг Денбро не затмевали пустяки в виде морозных ощущений. У него было на редкость радостное и по-детски игривое настроение, которое хотелось разделить хоть с кем-то. Да пусть и с драконом. Но Билл старался убедить себя, что вместо Пеннивайза видеть перед собой желал брата. С Джорджи они часто весело играли зимой. К настроению парня снова примешалась грусть, но он быстро отогнал её и снова повернулся к всё ещё отрешенному и недовольному дракону.  - Это с-скорее не д-детский с-сад, - вкрадчиво начал Билл, бездумно вылепливая из снега что-то весьма несуразной формы. - А д-детский ад. - закончил он, намекая на их злостные отношения с монстром и на гастрономическую деятельность последнего.  Пеннивайз хмыкнул, всматриваясь в светлое небо, а потом перевёл блуждающий взгляд на мальчишку, который уселся прямо на снежный покров. Дракон подметил: - Или детский зад, который ты с-с-сейчас-с-с с-с-себе отморозиш-ш-шь.  Билл фыркнул, но всё же привстал на корточки, не прекращая своё не шибко искусное занятие. В нём всего на пару минут проснулся скульптор, но быстро заснул, когда ничего хорошего вылепить не удалось, поэтому парень опять начал упрашивать дракона: - Ну, Пеннивааайз, ну, д-давай и-играть!  Это уже походило на приказ, учитывая каким тоном было сказано, и монстр опять начал злиться на надоедливого мальчишку. - Я не нанимался тебя развлекать. – рявкнул дракон неугомонному мальцу, но тот будто не слушал Пеннивайза, продолжая настаивать на своём. Монстр подумал о том, что пора бы свалить в пещеру или куда-нибудь слетать, но оставлять Билли самого сейчас не хотелось, тем более, на улице. Внутри поселилась тревога, которая росла с того случая, когда ему пришлось улететь на ночь глядя. Конечно, волновался он вовсе не за самого пацана, а за то, чтоб потом его съесть. Лишаться своей желанной добычи Пеннивайз не собирался, поэтому теперь на вылазки отправлялся, предварительно наложив защиту на пещеру от посторонних в надежде, что это остановит нежеланного гостья… Из мрачных мыслей монстра вывел несносный мальчишка, который не добился своего, поэтому начал одностороннюю игру и запустил снежок прямо в дракона. Снег столкнулся с каменной чешуей и сверкающими мириадами рассыпался по ней. Билл завороженно следил за этим, а потом опомнился, осознавая, что только что сделал, и с опаской перевёл взгляд на закипающего от злости Пеннивайза. У парня ещё остался кое-как инстинкт самосохранения, поэтому он начал медленно отходить на назад, выставив руки в защитном жесте, хоть прекрасно понимал, что это ему никак не поможет. - Малыш-ш-ш Билли, - со зловеще вкрадчивыми нотками в голосе начал дракон, постепенно на четвереньках приближаясь к мальчишке и с недовольством отмечая, что как бы там ни было, но парень не боялся, просто разумно решил держаться подальше от разгневанного монстра. – Ты же с-с-сам хотел поиграть. Так чего теперь убегаеш-ш-шь? Расстояние медленно сокращалось, а Денбро почувствовал, как упирается спиной в могучий ствол одного из деревьев. Предательское дерево! - Что-то я у-уже п-передумал и-играть. – поспешно пробормотал Билл, стараясь обойти древо, но путь ему преградили драконьи лапы, упёршиеся в ствол по обе стороны от прижавшегося мальчишки. Парень сглотнул, теперь уже ощущая настоящий страх. Морда монстра была очень близко к нему, а длинные клыки угрожающе скалились. – Да л-ладно, это же п-просто с-снежок. – попытался разрулить ситуацию Денбро, беззаботно двинув плечами. Но в следующий миг вздрогнул, когда острые когти начали скрестись об дерево, оставляя глубокие царапины на нём и находясь в непосредственной близости от лица Билла. Тут уже было не до игр. В тот день неудачного побега дракон обошёлся только порезами на руках парня, и это было ужасающе больно. Но лицо… Он не выдержит такого. – Я… я б-больше не б-буду. Ч-честно. – прошептал Денбро, желая оказаться где-угодно, но только не там, где он находился в тот момент. - Волнуеш-ш-шься за с-с-сохранность с-с-своей мордаш-ш-шки? – хмыкнул Пеннивайз, чуть отстранившись. Он дотошно разглядывал замершего мальчишку, с наслаждением впитывая его страх. Самые кончики когтей невесомо прошлись по лицу парня, заставляя того дрожать от бессилия, ужаса и злости. Лёгкие касания не причиняли никакого вреда, но Билл всё равно боялся того, что сейчас монстр надавит посильнее, и струйки горячей крови потекут по коже, а дракон потеряет контроль. И тогда конец для Денбро наступит преждевременно. Пеннивайз задумался. Голод вспыхнул с новой силой, стоило услышать мысленные опасения мальчишки. Его кровь такая сладкая. Хотелось снова вдохнуть её аромат. С усилием, но он отстранился от испуганного щенка, чтоб действительно не завершить всё на этом же месте в очередной морозный зимний день. - Ненавижу с-с-снег. – тихо прошипел дракон, прежде чем развернуться и неспешно удалиться в пещеру. Билл обессилено и всё ещё дрожа сполз по стволу и осел прямо на снежный покров, глядя вслед Пеннивайзу.

***

После того дня Билл стал вести себя более смиренно. К радости Пеннивайза и злости самого Билла. Но теперь он знал, что угроза дышит ему в лицо и может в любой момент покончить с ним, поэтому парень старался лишний раз не сталкиваться с драконом. Хотя спали они по-прежнему рядом друг с другом, но Денбро всячески отодвигался подальше, а во сне, наоборот, прижимался ближе и ненавидел себя за это. Пеннивайз поначалу радовался такому поведению щенка, но вскоре излишняя покорность стала наскучивать. И эти постоянные шараханья стоило дракону появиться в поле зрения парня. Впрочем, Билли сам загнал себя в ловушку из страха, и монстр не собирался вызволять из неё мальчишку. По крайней мере, так было сначала. Пока Денбро не начал напоминать тень, незаметно снующую по пещере, хотя чаще заседающую в своей комнате за рисованием. Один раз Пеннивайз пытался взглянуть на творчество мальчишки, но тот поспешно убрал лист, и дракон плюнул на это дело. Его это мало волновало. Гораздо больше его волновал сам щенок, который даже перестал возиться со своим любимым снегом, и вообще мало выходил на улицу, становясь всё более бледным и осунувшимся. И ещё более тощим. Конечно же, последнее волновало монстра больше всего, ибо жрать-то будет нечего. Уже буквально – кожа да кости. - Какого чёрта ты ничего не е-ш-ш-шь? – наконец, не выдержал дракон, ворвавшись в комнату Билла и с угрожающим видом приближаясь к нему. Денбро даже не поднял голову, что-то активно вырисовывая на бумаге. Только еле слышно пробурчал: - Не хочу. - Мало ли чего ты не хочеш-ш-шь. – пуще прежнего разозлился Пеннивайз. – Я не хочу есть несчастного анорексика. - Мало ли ч-чего ты не х-хочешь. – мстительно ухмыльнулся Билл, не поднимая глаз. - Щ-щ-щенок… Ошеломлённый от такой дерзости дракон временно дезориентировался, но быстро опомнился. Правда, он уже понял, что угрозами мало чего добьётся, поэтому сделал резкий выпад и вырвал из рук не ожидавшего этого парня его рисунок. - Ну, и что тут у нас… - пробормотал Пеннивайз, бросая быстрый взгляд на мазню мальчишки. - Какого чёрта… Янтарные глаза прикипели к рисунку, а Билл с тревогой глядел на дракона, но ещё больше злился от такой, мягко говоря, бестактности. Денбро скрестил руки на груди, готовясь отпираться до последнего. Впрочем, в его голову заползла более приятная мысль – вообще молчать. Сейчас он имел полное право не разговаривать с этим монстром. Парень показательно отвернул голову и обиженно надул губы, чуть не проворонив следующие слова Пеннивайза. - Это кто? – Дракон провел когтями по бумаге, очерчивая лицо с мягкими чертами, насыщенными серыми глазами, прямым носом и пакостливо ухмыляющимся ртом. Копна рыжих волос обрамляла голову и спадала до плеч. - А то ты не д-догадываешься. – язвительно фыркнул Билл, даже позабыв о своём молчании. - Да что-то не очень. – задумчиво протянул монстр. – На твоего братца мало похоже. И на ту рыжую девку из воспоминаний тоже. - Ты что, с-серьёзно?! – мигом вскинулся Денбро, бросаясь к дракону и вырывая из его лап своё бесценное творение искусства. Правда, уже через секунду это бесценное творение превратилось в комок бумаги, ибо парень быстро смял его и прикидывал, не сжечь ли с помощью факела. Пеннивайз с невозмутимым интересом наблюдал за действиями мальчишки. Чтоб не допрашивать его дальше, монстр просто заглянул в его мысли и уже сам фыркнул. - И ты с-с-серьёзно думаеш-ш-шь, что я выглядел вот так? - Я в-вообще не д-думаю. – машинально огрызнулся Билл, не особо задумываясь над своими словами. - Оно и видно. – хмыкнул дракон. И предотвращая очередную бурю недовольств, добавил: - У меня была нормальная мужественная внешность, а не это не пойми, какого пола. - Ой, м-мужественная. – нахмурился Денбро, всё же подходя и безжалостно сжигая рисунок. Они оба смотрели, как пламя резво съедает бумагу. Быстрое, но завораживающее зрелище. Когда процесс закончился, Пеннивайз неловко кашлянул и осторожно поинтересовался: - Иии…зачем ты меня рисовал? - Ну… просто. – неловко почесал затылок парень, гадая, почему он, собственно, разговаривает с монстром. Он же не должен. Как и монстр не должен разговаривать по-человечески. Но этот монстр такой неправильный, что Биллу оставалось только терзаться разными вопросами, ответы на которые он так и не получил. – П-просто мне и-интересно, как ты в-выглядел тогда. К-когда был д-демоном. – затем он уже уверенней и нетерпеливей продолжил: - И в-вообще, когда я п-получу о-ответы? - А почему я должен тебе их давать? – насмешливо вопросил дракон. – Ты вот ничего не еш-ш-шь. Оставляеш-ш-шь меня без такого деликатеса. - Так тебе и н-надо. – пробурчал Билл, с негодованием осознавая, что слова про «деликатес» ему польстили. Не к добру. – А что, е-если я п-поем, ты п-продолжишь свой р-рассказ? – не скрывая надежды в голосе, взволнованно спросил Денбро. - Посмотрим. – с тем же недовольством пробурчал Пеннивайз. Его не шибко привлекала перспектива идти на компромисс со своей едой. Тем более, с такой несносной едой. Билл не собирался упускать такой шанс, поэтому повелительно махнул рукой. - Ну, неси, я г-готов. - К чему? – изумлённо полюбопытствовал дракон. В голове у него со скоростью света прокрутилось множество вариантов, к чему же такому мальчишка может быть готов. Дошло до таких, что и вспоминать не стоит для своего же блага. Но ответ несколько разочаровал. - Есть. И даже разозлил. - У тебя полно жратвы. И я ещ-щ-ще должен что-то нести? – вызверился монстр. - Да там уже всё я-явно и-испортилось при этой ж-жаре. – пожаловался Билл, тем не менее, подходя к свёртку, набитому пищей. - Есть надо было вовремя. – процедил дракон, глядя на копающегося в поисках нормальной еды мальчишку. Мясные и молочные продукты Денбро сразу отбросил, так как те не внушали доверия своим чересчур несвойственным видом и запахом. Хлеб тоже, к сожалению, пришлось откинуть, ибо тот уже заплесневел. Оставалось только то, чему всё нипочём. Какие-то сухарики и, к удивлению Билла, попкорн. Его-то он и вытащил. - Офигеть. – выдохнул Билл, разглядывая довольно большой пакетик с попкорном, пахнущим карамелью. Такой он ел всего пару раз в жизни, и то в цирке. Ибо сие развлечение в их край заезжало не часто. - Тоже мне еда. – презрительно окинул взглядом добычу парня Пеннивайз. - Это о-одно из н-немного, что ещё м-можно есть. – пожал плечами парень. – К тому же, ты с-сам мне е-его п-притащил. Ты был в ц-цирке к-когда-н-нибудь? – вдруг поинтересовался он. - Был. – удивлённо кивнул дракон, не понимая, с чего такие вопросы. – Но во всяком с-с-случаи тогда ещ-щ-щё они были не такие, как с-с-сейчас. Денбро кивнул, запихивая в рот пару штучек попкорна и чувствуя на языке приятную карамельную сладость. Он даже на секунду зажмурился от удовольствия, но затем открыл глаза и решительно повернулся к Пеннивайзу, безмолвно требуя продолжения повести. Монстр только закатил глаза, но всё же сдался и неохотно начал рассказ, прислонившись к стене напротив мальчишки, который тоже откинулся к каменной ограде, то и дело бросая в рот пару штучек воздушной карамельной кукурузы.