Сокровище

- Билл, ты уверен, что нам стоит туда идти? – дрогнувшим голосом поинтересовался Эдди, глядя на знакомую дорогу, ведущую в небезызвестную пещеру, вокруг которой ходило много легенд в их северной местности. - Ага. – легко кивнул Билл, шагая впереди всех. С таким же беззаботным и о чем-то задумавшимся видом за ним плёлся Майк, а вот остальные шли куда менее уверенно. Никаких реалистичных предположений, что любопытного может им показать лидер в той пещере, у ребят не было. Не дракона же, про которого и слагали молвы. Впрочем, Денбро только с виду был таким спокойным и уверенным. Но в душе его сгрызали сомнения. Вроде бы про всё уже договорился с Пеннивайзом, а, тем не менее, мерзкое паническое чувство, не дающее вздохнуть с облегчением, не покидало. Но парень твёрдо решил, что от друзей, тем более, таких, как эти не должно быть слишком больших секретов. А у него таких секретов тьма. И нужно хотя бы часть постепенно освещать. Естественно, когда Джорджи достаточно подрастёт, и будет в том возрасте, в коем уже надо уметь держать язык за зубами, Билл и ему всё расскажет. Но до того времени ещё надо дожить, а сейчас друзья. Пещера всё так же была черна, неприветлива и довольно таки устрашающая, судя по реакции друзей. Хотя Билл уже так привык к ней, что не видел ничего ужасающего. Самое ужасное, что в ней было, должно по его осведомлённости и жалобной просьбе находиться внутри и пока что не высовываться. - Итак, друзья, – скрестив пальцы на груди, Билл повернулся к столпившимся позади неудачникам. – Так как мы привыкли доверять друг другу, я бы хотел вам кое о чём рассказа… Но дальнейшие его слова потонули в мощном зловещем рычании. Не веря своим ушам, Денбро остановился на полуслове и медленно обернулся на звук, едва не проворонив тот момент, как огромный красный дракон, аккуратно обогнув его, вылетел из пещеры прямо навстречу долгожданным гостям и, застыв в воздухе над головами ребят, шипящим голосом представился: - Здравс-с-ствуйте. Я Пеннивайз. Беверли и Эдди тут же потеряли сознание, но, благо, их на автомате успели подхватить Бен и Ричи, не сводящие глаз с совсем по человечески ухмыляющегося чешуйчатого ящера. Едва отмерев и отойдя от первичного шока, все неудачники готовы были броситься кто куда, но желательно подальше от этого места и от этого чудовища, про которого слышали так много историй, но реальность оказалась совсем неожиданной и очень страшной. Эдди и Беверли неуверенно приоткрыли глаза, но опять чуть не вернулись в беспамятство, завидев огромного дракона, застилающего своей огненно-красной физиономией небо. Но Билл успел отмереть раньше всех, и то не от шока, а от возмущения. Его следующие слова были ещё больше внезапными для ребят, и заставили не самовольно пригвоздиться к месту. - Пеннивайз! – не хуже дракона зарычал парень, сжав со злости кулаки. – Я тебя убью, скотина ты чешуйчатая! Мы так не договаривались! - А как мы договаривались? – лениво поинтересовался дракон, плавно перемещаясь в воздухе и зависнув аккурат в паре метров над мальчишкой. Билл скосил мимолётный взгляд на застывших неудачников и бессильно вздохнул. Впрочем, на что он надеялся? На то, что этот бессовестный ящер его послушается, особенно после того, как они закатили громкий, на всю пещеру скандал сегодня утром, как раз договариваясь обо всём? В общем, парень понял, что нужно больше доверять своей интуиции, которая подсказывает, когда всё обернётся одним неприглядным местом. Но свирепость это не уняло. - Я же говорил, не оборачиваться драконом до того, как я не скажу! – прошипел Билл, всё ещё пытаясь отчитать зловредно ухмыляющегося ящера. - Зачем? – вдруг спросил Пеннивайз. - Как зачем? – удивлённо переспросил Денбро, на миг забыв о своём гневе. – Затем, что они не были готовы! Мне нужно было сначала им всё объяснить. - Это долго и с-с-скучно. – скучающе протянул дракон. – И так гораздо действенней. - Нет! - Да! - Нет! - Да! - Эээ… – внезапно подал слабый голос доселе молчащий Ричи, но уже достаточно пришедший в себя, чтоб говорить. – А что происходит? Все присутствующие на поляне возле пещеры скосили на него взгляды, а один с вышины испепелял Тозиера недобрым янтарным взором, заставляя того опять умолкнуть. Билл даже мысленно отметил, что вот это очень действенный и, пожалуй, единственный способ заткнуть вечно неугомонного друга. Затем Денбро опять тяжко вздохнул, понемногу успокаиваясь, и вновь повернулся к неудачникам. Что ж, может так даже действительно лучше. Но Пеннивайза, всё-таки, стоит когда-нибудь убить. Обязательно! А пока что знакомство с друзьями… Хорошо, что не с родителями.

***

Вопреки опасениям Билла после знакомства с Пеннивайзом, даже вопреки злостному и совсем не сахарному характеру последнего, никто из друзей от него не отвернулся и не прекратил их дружбу. Хотя все были в шоке… Но даже Ричи продолжал держать язык за зубами, хотя признавался, что иногда накрывает желанием поугрожать одной известной в их кругах своими злодеяниями шайке драконом. А вот Билл привык угрожать самому дракону, и не без причин, и довольно часто. Каждодневно. Ежесекундно. Самое обидное было то, что Пеннивайз к неожиданной, но очень большой радости Билла начал учить того магии, но сразу предупредил, что превратить во что-то самого учителя не получится. Денбро погоревал по этому поводу и, всё-таки, тихонько попробовал. Но не получилось! Хотя, может, это потому что в магии у него дела обстояли куда хуже, чем в тренировках с верным мечом. Правда, раскромсать Пеннивайза на сушими тоже не вышло, но Билл был уверен, что когда-нибудь они друг друга доведут таки. А пока что взрывоопасная (а именно взрывами чаще всего заканчивались попытки Денбро в магию) жизнь с демоном-драконом продолжалась. Пеннивайз вернул себе возможность превращаться в чешуйчатого ящера, только уже по своему желанию, благодаря содержимому красной коробочки, которую прихватил у ведьмы, вестей от которой они с их последней встречи не получали. Билл разрывался между двумя домами. Ведь пещера теперь тоже стала для него своеобразным домом, хоть на словах он этого никогда не признавал, но морочить родителям головы с помощью гипноза – единственное, что у него пока получалось из колдовства – чтоб они не удивлялись его дневным и ночным отсутствиям, уже вошло в привычку. Иногда выкручиваться с этим помогали неудачники, всепонимающие друзья, но не до конца понимающие, что связывает их лидера с демоном, которого они всё же увидели в обычном человеческом облике. Беверли даже потом тайком от Бена призналась Биллу, что демон-то вполне ничего, даже симпатичный, на что получила искренне-недоуменный ответ: «В каком месте?». Он бы в любом случаи так ответил, хотя бы, потому что названный демон, совсем не скрываясь, бессовестно подслушивал их разговор. Мысленно парень добавил ему ещё несколько сквернословных словечек, старательно пряча мысли о том, что да, симпатичный. Наглая симпатичная рожа. Эх, надо было бы научиться закрываться от телепатии. Вот этому и можно будет посвятить ближайшие года, а то и века, если магия и дальше будет тянуться у него туго, и они, всё-таки, решат с демоном, оставаться ли тому демоном или всё же как-то иначе бороться с временем*.

***

В последнее время Билл часто просыпался в сплошной темноте, и не мог понять, что прервало его сон раньше утра. Когда же до затуманенного от резкого пробуждения разума доходило, в чём дело, Денбро готов был рвать и метать. На сей раз всё повторялось. Билл медленно приподнялся, заспанными глазами рассматривая пространство, и понимая, что опять чёртовы проделки кое-кого. И в кои-то веки не Пеннивайза. - Шут, – прорычал Денбро уже более бодрым и оттого достаточно зловещим голосом, заметив виновника его не слишком приятных ночных пробуждений. – Какого чёрта? Сидя на тёмной поверхности, Комик с беспечной улыбкой приветливо помахал разъярённому парню. - Приветик, Билл, а мне стало скучно, вот я и позвал тебя. Прекрасно чуя скрытую издёвку в таком тёплом приветствии, Денбро разозлился ещё больше. - Я тебе что, шут, чтоб развлекать тебя?! - Ну, – комик окинул парня оценивающим взглядом. – Ты ничего. Тебе бы пошёл мой костюмчик. - Приемно благодарен за такой комплимент, – с сарказмом пробормотал Билл, смотря куда-то за спину собеседника. – И выражаю соболезнования по поводу вашей скорогрядущей кончины из-за него. - А? – удивлённо вскинулся шут. – Ты о чём? Вместо ответа он услышал рычание уже за спиной и мгновенно обернулся, открывая взору горящие янтарём глаза и недобрый оскал, явно адресованный лично ему. - Вот чёрт. – неловко пролепетал комик. – Я и забыл, что мой бывший... – кратковременная пауза послужила тому, что рычание его теперь окружало с обоих сторон. – Носитель имеет возможность внедряться в сознание моего нынешнего... Шут явно нарывался, причём прекрасно осознавая это. Его неестественно растянутая улыбка таила плохо скрытое презрение, что замечали оба носители, и точили зуб (а кто и клыки) на одно зарвавшееся существо. Существо же продолжало усмехаться, ничуть не страшась угроз в свой адрес, которые отчетливо читались на лицах пришедшей к нему парочки. - Когда ты уже уберёшься из меня? – поинтересовался Денбро у шута, едва напряжение малость стихло, и все более мирно устроились треугольником напротив друг друга, а Билл любезно отказался от ехидного предложения Пеннивайза сесть к нему на колени. Шут наигранно сникнул и напустил безграничной печали на лицо. Это всегда забавно не сочеталось с его бестелесным голосом. - Я так тебе надоел, Билл? – со скорбным лицом спросил он, на что получил убийственный взгляд и твёрдый кивок. – Никто меня не любит. Даже мой носитель. - Ещё бы он тебя любил. – недобро пробормотал Пеннивайз, но в на миг запавшей тишине все присутствующие на внеплановом сборе его услышали. - Тебя я тоже не люблю. – на всякий случай насуплено предупредил Билл, кинув мимолётный взгляд на любовника. - Ага-ага. – насмешливо склонил голову демон. – Кто-то противоречит своим же словам. - Я же сказал: тебе тогда послышалось! – яростно прошипел Денбро, полностью повернувшись к демону. – И вообще, это не считается. Я тогда был не в себе! - Так, всё-таки, не послышалось? – невинно уточнил мужчина. - Пеннивайз! - Какая прелесть. Люблю, когда вы грызётесь. – умиленно протянул шут, наблюдая за спорщиками, но его слова потонули в громкой перебранке, поэтому он тихо прошептал себе под нос: – Впрочем, ничего нового. Комик был благополучно забыт на время, и вся злость Билла как всегда устремилась к Пеннивайзу, который с легкостью её отбил своим потоком колких словечек. - Всё! – в конце концов отрезал Билл, пытаясь унять бушующую в такой святой и совершенно бездоказательной частичке человека, как душа жажду крови. – Я ухожу! - От меня или из себя? – намекая на то, где мальчишка находится, издевательски поинтересовался Пеннивайз, тоже стараясь сжечь ярость в себе. - От вас обоих! – смерив комика и демона тяжёлым взглядом, отчеканил Денбро, а затем повернулся к Пеннивайзу и с угрозой пообещал: – А с тобой мы ещё дома поговорим! Шут бросил на мужчину заинтересованный взгляд, когда заметил, что того заметно перекосило от слов парня, но он постарался сделать непринуждённый вид и беззаботно пробормотал: - Хорошо, Билли. Денбро кивнул и, стиснув зубы, с силой ущипнул себя за руку, тут же исчезая. Комик, глядя на эту картину, грустно вздохнул. - Эх, жаль, что он узнал, как отсюда выбраться без моей непосредственной помощи. - Мне тоже пора. – внезапно поднялся на ноги демон, так же намереваясь вернуться в реальность. - Так рвёшься на ссору? – криво ухмыльнулся шут. Пеннивайз одарил его ответной ухмылкой. - Естественно. – но вмиг посерьёзнел и тихо произнёс. – Просто не хочу оставлять его одного. Комик понятливо покивал, хотя не очень понимал, что может грозить парню в защищённой пещере, да ещё и с таким, по скромным меркам шута, сверхсильным существом, как он. Но у всех свои слабости и причуды. Демон исчез, оставив комика в окутанном тьмой сознании. Впрочем, тот всегда находил, чем себя развлечь. Например, глазами носителя поглазеть на предстоящий скандал. И его же ушами послушать. Поудобней устроившись на тёмной глади, шут выжидал.

***

Но к вящему разочарованию комика и к своему приятному удивлению Пеннивайз обнаружил Билла не с мечом наперевес, смертоносной фурией дожидающимся его прихода, а спящим на их общем ложе в комнате бывшего дракона. Пытаясь подавить приступ умиления, который не должен быть присущ такому важному** демону, как он, Пеннивайз завороженно смотрел на тихо сопящего во сне, свернувшегося в комок, аки котёнок, под тонким пледом мальчишку. Мужчина медленно опустился над спящим, устраиваясь рядом и рассматривая бледное лицо, даже во сне грозно насупившееся. Билли… – тихим шепотом непроизвольно сорвалось с губ Пеннивайза. Парень заворочался на постели, но вроде как не просыпался, и демон медленно выдохнул, успокаиваясь. Спать ему не особо хотелось, хоть после снятия проклятья ведьмы он уже не был обречён засыпать на долгие годы, и нуждался лишь в кратковременной дремоте, чаще всего предаваясь ей рядом с мальчишкой. Зловредный характер Пеннивайз решил вдруг проснуться и выбрал самую ближнюю и любимую жертву. - Билли… – склонившись над лицом мальчишки, ещё раз тихо позвал демон, но уже с помощью телепатии. - Отцепись. – сквозь сон внезапно пробормотал Билл, натягивая плед до подбородка. Пеннивайз усмехнулся, понимая, что если утром мальчишка вспомнит об этом, то ему нехило влетит, но, тем не менее, продолжил, прошептав в самое ухо: - Билли, я тебя люблю. - Я же ска… ЧЕГО?! Денбро вмиг подскочил на постели и устремил взгляд на ещё одного виновника его недосыпания. Но тот бессовестно дрыхнул, кажись, вообще не замешенный ни в каких таких бесстыжих ночных делах и фразах. Билл тихо вздохнул, ложась обратно, но сон как рукой сняло. В голову начали заползать мстительные мысли. Всё-таки, даже если этот демонический гад ничего такого не делал и не говорил, спать-то, всё равно, не даёт. Одним своим духом. А значит, нужно мстить! Долго и упорно, а там… Билл тихо зевнул, прикрывая рот рукой, а затем повернулся лицом к чужому спящему лицу, рассматривая каждую знакомую чёрточку. Красные, чуть пухловатые губы были заманчиво приоткрыты, и, не удержавшись, Билл придвинулся вплотную и прошептал в них: - А вот я тебя ненавижу. И, может быть, чуточку люблю. Но всего чуточку! – убеждая в последнем самого себя, протянул Денбро и ощутил, как сонливость накрывает новой мощной волной, заставляя закрыть глаза. Янтарные глаза приоткрылись, как и окаймлённые красным губы, обнажив самодовольный оскал. Сейчас демон больше скидывался на дракона, тщательно охраняющего своё главное сокровище. Где-то в тёмном-притёмном сознании разочарованно вздохнул шут, гадая, что пора менять нынешнего носителя на такого, который устроит ему хлеба и зрелищ… Или всё же задержаться в этом? Раздумывая над этим, комик развлекался иной забавой, ещё более интересной, чем подслушивание чужих разговоров – подсматривание чужих стыдливых снов.