В погоне за призраком

      В офисе детективного бюро Сити спустя несколько часов после окончания рабочего дня без предупреждения и, умалчивая очевидные причины, грянул настоящая война между местным правителем и его цепным псом, не отличавшимся излишним послушанием. Наблюдателем в этой дуэли стал посвящённый в события прошедшего дня детектив Рикан Мэтьюс. Он наблюдал за происходящим так, как древние римляне любовались гладиаторскими боями. Словом происходящее, очевидно, забавляло его, о чём живо говорило выражение его лица, подобное тому, какое бывает у ребёнка, впервые увидевшего представление в цирке.       — И всё-таки, — перебивая тираду детектива, произнесла Сара, — ты должен согласиться, что это наиболее выгодный для всех нас вариант.       — Мне так не кажется, — отрезал детектив, — и прекрати курить в моем кабинете. <      — Меня раздражает запах, — сообщила девушка, — поэтому я не прекращю. Либо мы делаем перерыв, либо я буду делать это здесь.       Детективы переглянулись. Излишне счастливый для сложившейся ситуации Рик поднялся из своего кресла и проследовал к выходу прихватил по дороге девушку.       — Идём-ка со мной, — позвал он, удерживая её за локоть. В его на первый взгляд дружелюбном тоне ощущалось больше недовольства, чем во всем проявлении Скотта До.       Оба сохраняли молчание до тех пор пока распахнувшаяся дверь не открыла им внутренний двор полицейского бюро.       — Твоя память не возвращается, да? — поинтересовался мужчина.       — Как будто её и не было, — выпустив густое облако дыма ответила девушка, — Не понимаю, чем ему не нравится мой вариант. Он вцепился в этот…       — Этот район — его память. Если бы ты могла вспомнить хоть что-нибудь, чем дорожила, был бы смысл тебе объяснять, — отмахнулся детектив. Та тяжёлая серьёзность уходила из его голоса.       — А ты попробуй, — настаивала девушка.       — Я слышал, при первой встрече, — медленно, взвешивания каждое слово начал мужчина, — ты напомнила ему о жене.       — И ему это не понравилось, — заметила девушка.       — Да, и… В общем, когда его только назначили… Я уступил ему, чтобы это произошло. Нарочно перепутал слова присяги… — мужчина усмехнулся собственным воспоминаниям, устремляя взгляд в небо, где сквозь рваные тучи виделась бесконечная иссине-черная глубина космоса, — Он хотел сделать все, чтобы его семья была в безопасности. Довольно самоотверженно, я считаю. И что важно, у него были силы эти осуществить. Я хотел просто работать и был вполне доволен тем, что смогу помогать ему. К тому же это не тот начальник который задумывается о таких мелочах как субординация. И вот когда все наконец наладилось и он мог расслабиться…       — Она умерла, — закончила девушка.       — Не просто умерла, — поправил мужчина, — ее убили. Это не одно и тоже. Ирония в том, что её убил Паук Триады.       — Что за Паук? — снова перебила девушка.       — Так его называют. Это не имеет особой важности.       — Хорошо, но Триада, — перебила Сара, — Триада сейчас наша цель, разве нет?       — Верно, — отметил мужчина, — и теперь он в сомнениях. Он не уверен, что гонка за призраками приведёт его к потерянному покою. К тому же никто не может гарантировать, что для него это не закончится также, как для его жены.       — Я могу, — заверила девушка. Голос её звучал серьёзно. За пеленой дыма Рикан рассмотрел ту же серьёзность в её ледяных глазах. Ему оставалось лишь теряться в сомнениях имеет ли девушка представление о том, как осуществить задуманное. Загадкой оставалось и её стремление работать над таким делом.       — Я хочу, чтобы Марк согласился, — сообщила она немного подумав, — но постараюсь избавить его от необходимости покидать Сити. Я знаю, что не справлюсь одна, но не хочу, чтобы пострадал кто-то кроме меня. И у меня ещё одно условие: Адама Гарднера нужно похоронить. Также нужно уничтожить все документы, с допроса.       — Но… — попытался возразить Рик.       — Его здесь не было, — отрезала девушка, — не было и всё. Если мы ещё не отправили… <      — Их можно засекретить, — предложил Рик после короткой паузы, — если их приложить к делу «Адамс-Триада». В этом случае их смогут видеть только те, кто работает над делом и имеет доступ.       — Меня устраивает, — заверила девушка, — Какой уровень у этих файлов? Я имею ввиду «Адамс-Триада».       — Могу ошибаться, но скорее всего этому делу присвоили второй уровень доступа (1), возможно с пометкой NATSEN (2).       — И если у меня не будет такого уровня доступа, — рассуждала Сара, — то я не смогу увидеть всё, что у них есть?       — Пожалуй, да, — согласился Рик.       Обратив внимание на то как мужчина потирает замёрзшие руки, Сара предложила ему возвращаться. Он согласился с заметным облегчением.       — Знаешь, — остановившись в дверях он обернулся к девушке, которая не сдвинулась с места, — самое забавное, что они могут не дать тебе доступ. Даже если ты переведёшься к ним.       — Что насчёт Скотта? — поинтересовалась девушка.       — Если он не переведётся, — он развёл руками, — сама понимаешь. А мне, — добавил он, беззаботно усмехаясь, немного подумав, — это совершенно бесполезно.       — Так или иначе, утром я поеду к ним, — сообщила Сара, — одна. Не говори пока Скотту.       Силуэт мужчины растворился в полумраке коридора, а нескончаемые порывы ветра заглушили удаляющиеся шаги, попутно подхватывая пряди пепельных волос. Сара взглянула на небо, затянутое бесконечными грядами облаков. Сквозь разрывы всё ещё виднелось небо. Потирая слезящиеся от сильного ветра глаза, девушка шагнула в коридор, по которому только что прошёл детектив. Она захлопнула за собой тяжёлую решетчатую дверь, от чего гулкое эхо разнеслось по всем коридорам и помещениям бюро.       В кабинете в одиночестве маялся детектив До. Сомнение коридору в его взгляде, сфокусированном на предмете, который он не выпускал из рук. С фотографии, на изучение которой он тратил столько времени, на него смотрела жизнерадостная женщина. Поцелованная огнём, красавица стояла, вознеся руки к небу в широком жесте.       — Она говорила, что любит дождь, — сообщил детектив, — Не понимаю за что.       — Слишком оптимистично для человека, который живёт в месте, где дождь идёт бесконечно, — заметила девушка, — может это от безысходности?       — Кажется ты не способна видеть и половины того, что видят люди, — отметил детектив.       — Сочтём это платой за рационализм, — отмахнулась Сара, — излишняя эмоциональность, как правило, мешает видеть необходимое.       — В большинстве случаев эмоция является триггером для совершения действий, — возразил Скотт.       — Именно поэтому ты ловишь своих маньяков, — заключила девушка. — Невозможно поймать того, кто руководствуются логикой, а не импульсом. Те двое, которых привезли вчера, были очень и очень хороши.       — Но ты всё же считаешь, что ты лучше, разве нет? — перебил детектив.       Сара проигнорировал его вопрос. Она поправила поясной ремень, подняла с пола сумку и двинулась в направлении выхода.       — Всегда должен быть кто-то хуже, — сообщила девушка и вышла за дверь, оставив детектива в компании фотопортрета.       Есть люди, не способные жить без туза в рукаве. Лишь зная, что они обладают преимуществом, такие люди кидаются в центр бури. Какими бы ни были последствия, они уверены в своём козыре. Есть ли козырь у Сары, сказать сложно. Её действия для свидетелей выглядят то ли выходками сумасшедшего, то ли стратегией гениального импровизатора.       Она существует в обществе, но как бы отдельно от него, совершая поступки, поддающиеся объяснению с точки зрения доступной только её сознанию логики. До безумия извращённое сознание порой выдаёт настолько странные заключения. Ломаные прямые линии мыслей сплетаются в единый клубок понимания происходящего в котором пересекаются все параллели и находится ответ на вопрос.       Бросаясь из крайности в крайность она каждый день проходит путь от альтруиста до мизантропа и успевает вернуться обратно, чтобы на следующий день начать заново. Всё также не желая посвящать в свои умозаключения окружающих, она демонстрирует свои поступки и решения как немотивированные, чем вводит детективов в замешательство.       Рассматривая немой снимок давно покинувшей его жены он продолжал ждать ответ, который прояснил бы хоть малую часть того, что скрыто за несуществующим именем. Вероятно, она принимает его или Мэтьюса за своих. Это объяснило бы произошедшее на приёме у суперинтенданта. Вероятно, она не может не вмешаться, видя слабость или беспомощность. Бобби, объясняя случившееся утром не мог определиться: с одной стороны, он не мог проигнорировать то, что она и её знания оказались очень кстати, с другой — бобби был не из тех людей, которые любят что в их работу столь бесцеремонно вмешиваются посторонние, особенно такие как Сара.       И тем не менее, она напала на свидетеля. На неё руках смерть, которую можно расценивать как убийство. Её слово против слова мертвеца. На её стороне очевидное преимущество если рассматривать это на основании представленных улик. Однако такая халатность к жизни, работе и следствию. Посети её такое желание, она и сама пристрелила бы араба изыскав возможность и подкрепив её всеми доступными и недоступными для понимания основаниями.        — «Возможно, в этом и был её план…» — предположил мужчина, — «Если на секунду представить, что она Триада или даже некто хуже Триады, всё сразу встанет на свои места, за исключением нескольких деталей. Так или иначе, скоро всё станет понятно. Триада не игнорирует тех, кто интересуется ею. Остаётся дождаться следующего шага Грейвз, чтобы Триада продемонстрировала Скотланд-Ярду, имеющуюся у них силу».       В образовавшемся треугольнике Адамс-Ярд-Триада только что появилось новое звено, претендующее на равную долю и ведущую роль в этой истории. Станет ли Сара Грейвз костью домино, которая обрушится на остальные, преобразуя хаос в порядок детектив не мог понять. Точно также он не мог с уверенностью сказать, что рассчитывать на помощь Грейвз было затеей здравомыслящего человека, удостоенного звания главы детективного бюро Сити.       Существуя столько времени обособленно от Ярда, имея в своём полном подчинении всех полицейских ниже рангом, детектив До не привык возлагать надежды на посторонних. Однако, выбившийся из их рядов безымянный призрак заставил его пересмотреть свою политику. Этот поступок тревожит его теперь не меньше, чем последствия игры, в которую его втягивают.       В то время как детектив До, погруженный в свои размышления, засиживался в собственном кабинете, а Рикан Мэтьюс направлялся к себе домой, Сара направилась на поиски достаточно тихого места, где могла бы посвятить себя поискам информации, которая пролила бы свет на историю запутанного дела, над которым ей предстоит работать.       Проснувшись утром в архиве среди документов, в которых упоминание Триады было лишь упоминанием, девушка откинулась на раскладном стуле. Она потерла глаза основаниями ладоней и лениво потянулась. Проверив часы, на которых стрелки неумолимо приближались к девяти, оставляя лишь двадцать семь минут покоя и одиночества, она подняла свою сумку и уложила в неё несколько файлов, содержавших информацию, касающуюся Триады.       Из архива на улицу вели два выхода. Один — через парадные двери, к которым вела лестница, по которой Сара решила не подниматься. Другой, которым она всё же воспользовалась — пожарный выход ведущий к служебной парковке. Следуя по парковке мимо служебных машин, среди которых был уже знакомый ей Ford, Сара подошла к машине и прикоснулась к капоту. Скользя ладонью по прохладной железной поверхности девушка прикидывала план на ближайшие несколько часов, в который вполне вписывалось небольшое отклонение от графика.       Покинув парковку, Сара оказалась на утопающей в тумане улице города, над которым нависли тяжёлые тучи. На углу улицы расположился привычный киоск, работник которого лениво потягивал утренний кофе в ожидании первых посетителей. С двумя стаканами кофе и большим куском свежеиспеченного пирога девушка вернулась в управление. Несмотря на тяжесть обуви, она вошла в кабинет детектива, не нарушив его сон, после чего вышла обратно. От запахов, наполнивших кабинет, мужчина вскоре проснулся, но к тому времени девушки уже не было в здании.       Подземный поезд неумолимо мчал вперед сквозь тоннели прорытые в недрах острова, унося заключенных в пространствах вагонов людей, которые яростно желали успеть, торопясь по своим невероятно важным делам, не подозревая, что их безопасность и судьба государства вершится в этот самый момент и все последующие.       Шаг за шагом Сара приближалась к управлению Скотланд-Ярда в районе Саутуарк, смешиваясь с толпой она проскользнула мимо поста охраны незамеченной, проследовала по знакомым коридорам к кабинету суперинтенданта. Войдя внутрь она не обнаружила внутри ни души. Ожидая возвращения хозяина кабинета девушка заняла место в углу, которое занимала при прошлом посещении. Затаившись в тени она молчаливо выжидала, надеясь воплотить в жизнь свою задумку, которую Рикан назвал бы обречённой на провал, однако, таких как Сара редко беспокоит постороннее мнение.       — Меня преследует одна мыслю, — не покидая тени произнесла девушка когда суперинтендант вошел в свой кабинет и занял место за столом, — Есть люди, большинство, я бы сказала, которые рождаются в своём углу и в нем же умирают, так и не увидев того, что находится за его пределами. Как вы думаете, Сэмюэль, вы смогли бы покинуть свой угол? Дело вот в чём: потому как я лишена возможности помнить, полагаю я имею право считать, что я свой угол покинула. Но вот загадка, мне хотелось бы вернуться и посмотреть что там, в углу. И вдруг появляетесь вы, верные подданые народа. Очень кстати, я полагаю.       — Вижу вы всё же рассмотрели моё предложение, — заключил мужчина, — Сказал бы, что слушаю крайне внимательно, но Вы знаете что будет меня отвлекать.       — В таком случае, — произнесла девушка, покидая свою тень, — позвольте дать Вам фору, ведь игра обещает быть долгой.       Она подошла к столу, занимая неудобное кожаное кресло демонстративно щёлкнула рычагом предохранителя, извлекла магазин, выставив его на стол. Секунда за секундой на стол ложились новые детали пистолета. Как только затвор и рамка оказались на столе девушка взглянула на суперинтенданта.       — Вам стало легче? —поинтересовалась она, — Хорошо, — добавила девушка, уловив едва заметный кивок мужчины напротив. — У меня тоже есть условия.       — Боюсь ваша троица не смеет требовать ничего. — усмехнулся мужчина.       — Тогда задумайтесь на тем, как маскировка может спасти жизнь или лишить её, — предложила Сара, — Как Вы считаете, применительно ли это к нашей ситуации? А в то время как Вы размышляете, я предложу единственный устраивающий меня вариант. Итак, из нас троих только один покинет район. Чтобы избавить Вас от сомнений, скажу, что это не детектив До и не детектив Мэтьюс. Однако, находясь на достаточно безопасном от развития событий расстоянии, они примут участие в этой работе. Вы ведь не станете отказывать человеку, не зная что именно он способен исполнить.       — Неприемлемая наглость, — воскликнул мужчина, — Не думал, что ничтожные бобби из центра осмелятся диктовать мне столь унизительные условия. Если ваша цель уничтожить Скотланд-Ярд до основания, то кандидатура неуравновешенной психопатки подходит как нельзя…       Внезапно молчание наполнило кабинет и лишь мелодичный звон металла плавно растворился в воздухе. Стальное лезвие охотничьего ножа врезалась в дубовую столешницу в дюйме от руки суперинтенданта.       — Я говорила думать, а не перебивать меня, — заметила девушка, — Правила игры нарушать нельзя, особенно внимательным стоит быть если ты с ними не знаком. Могу ли я продолжить?       — Полагаю я понял о чем ты будешь просить, но этого не будет. Вам хватит и одного человека с комбинацией доступов, — заверил суперинтендант.       — Хорошо, что мы поняли друг друга, — уголки губ на лице Сары на секунду приподнялись имитируя улыбку, которая исчезла также быстро как появилась, — В мои планы не входило упрашивать Вас о доступе для всех троих, только для меня. В противном случае я отказываюсь, что в свете недавних событий для вашей работы весьма плачевно.       — Это было лишь везение, — оскалился суперинтендант.       — Но повезло именно мне, — заметила девушка, — Называйте это как хотите, но отрицать очевидное бесполезно.       Девушка извлекла из сапога ещё одно лезвие и теперь задумчиво водила им по ладони, давая суперинтенданту передышку.       — Стоит ли мне прислушиваться к словам психопата? Стоит ли вести дела с теми, кто решил послать на переговоры такую как ты?       — Поясните, — поднимая взгляд на мужчину предложила девушка.       — У меня нет времени, которое я хотел бы потратить на продолжение этого разговора.       — Вы знаете как его прекратить, верно?       Детали разобранном пистолета вновь стали единым целым в быстрых руках девушки. Отметина на столе стала напоминанием о встрече, а сама девушка покинула кабинет также быстро и незаметно, как положено коала в него.