Есть тут один призрак

      Прихрамывающий Бен объявился в баре и обвел помещение растерянным взглядом. Здесь прибавилось народа: в дальнем конце сидели двое мужчин с картами, за стойкой с Роджером беседовала дама лет сорока, на месте был и Генри, и даже рыжая девушка. Странно, что люди стали собираться с утра, обычно бары работают немного иначе. Но здесь это было единственным местом, где можно перехватить хоть что-то из еды, и люди могли собраться на запах закуски. Едва ли после дикой ночи, которую довелось пережить Бену, режим работы бара был таким уж удивительным.       Первой целью Бена стала уже знакомая ему девушка, он подтянул стул ближе к ней и уселся, пристально глядя ей в лицо.       — Привет, я Бен, — без улыбки поздоровался он, — мы виделись вчера. Ты не сказала своего имени и так внезапно исчезла.       — Я Кейт, мы тут с подругой, — на лице девушки не отразилось ни тени эмоций. Бен не был уверен, стоит ли ей верить, существует ли на самом деле ее подруга, кто она сама и как во всем участвует.       — Но где она?       Кейт помолчала, задумчиво водя пальцем по столу, а затем коротко ответила:       — Я не знаю.       Прозвучало правдоподобно, и Бен стушевался. В голове возникли нехорошие мысли, что подруга Кейт пропала. Но люди не пропадают просто так. А они все здесь, как на подводной лодке. Пешком идти некуда, да и сам мотель такой маленький, что вариантов местонахождения немного. Два этажа, около тридцати комнат, небольшой бар — вот и все, такая забегаловка с ночевкой в чистом поле у дороги.       — Это опять какой-то розыгрыш? Да? — едва не заикаясь, проговорил Бен, но в ответ получил непонимающий взгляд.       — Парень, говорят же тебе, тут есть один призрак, и это чистая правда. Люди пропадают — это его рук дело, — подал голос Генри из-за соседнего столика, привычно болтая в стакане алкоголь. Бен не представлял, как он еще может связно говорить, если просидел с бутылкой всю ночь. К слову, бутылка была явно не одна, как и вечером, та, что стояла перед Генри, была пуста наполовину.       — А что еще его рук дело?       — А что ты видел? — вопросом на вопрос отговорился Генри и ткнул пальцем в сторону ссадины у Бена на лбу. — У тебя была бурная ночка, да?       Но рассказывать о ночных событиях не хотелось. Наоборот Бен хотел услышать, что здесь происходит. Он переставил свой стул, отодвинул от Генри бутылку и забрал стакан.       — Давайте. Расскажите про этого чертова призрака. Только с самого начала.       Генри расплылся в пьяной улыбке и развел руками. Похоже, он наконец дождался своей минуты славы, когда все внимание приковано только к нему, так что он даже не расстроился, что его лишили выпивки.       — Как пожелаешь, парень. Началось все давно. Уилсоны присмотрели это место и построили мотель. А знаешь, что было рядом? Ты не заметил неподалеку несколько таких… сарайчиков? Вон там, — он махнул рукой, указывая направление, но Бену это ничего не говорило. Когда он сюда приехал, видимость была плохая, и он и не пытался рассмотреть, что находится чуть дальше по дороге. Тем временем Генри продолжил:       — Там жил старый Хэл, он был добрый малый. Да-да, сначала он хотел разбить здесь ферму и разводить лошадей. Трудно сказать, кто появился здесь раньше: Уилсоны или Хэл. Но между ними сразу же разыгралась война за территорию. Представляешь? И знаешь, кто выиграл?       — Уилсоны, — догадался Бен, иначе вряд ли бы он тут сидел.       Генри кивнул.       — Точно. У них были деньги, связи. Они все говорили, что постояльцы жалуются на вонь от конюшен, на шум… А в итоге все кони подохли. Вроде как отравили, но никто ничего не доказал. Хэл остался у разбитого корыта. Тогда-то он и поехал умом. Стал мстить, — он понизил голос, переходя, по его мнению, к самой интересной и пугающей части истории. — Пару раз пытался мотель спалить. И похитил из мотеля несколько человек. Позже нашли четыре тела, но, думаю, их могло быть и больше. Кого-то он поймал ночью на парковке. Кого-то вытащил прямо через окно номера. Кого-то вывел под дурацким предлогом. Сначала он держал их у себя дома, в подвале. Бил их, а потом травил или заставил выпить кислоту.       — Кислоту? — перебил Бен, нервно сглотнув, а в животе появилось неприятное чувство, которое было быстро списано на голод. Хотелось думать, что Генри все выдумывает, чтобы рассказать историю пострашнее.       — Ну, может и не кислоту, я не эксперт, но внутренности у них были сожжены. Это я тебе точно говорю, — он помахал костлявым пальцем. — Троих Хэл закопал в овраге, там, ближе к лесу. Одно тело нашли прямо в подвале. Видно вынести не успел. Девчушки. А может для утех оставил. Кто его знает. Вычислили его быстро. Пришли копы, а он сам себя по горлу бритвой, — Генри выпучил глаза и, наклонившись ближе к Бену, провел большим пальцем поперек своей шеи, — вот так. Все было в кровищи.       Бена перекосило.       — Я понял, не надо подробностей.       Однако Генри от этого только развеселился.       — Страшно, пацан? Но погоди, это еще не всё! С его смертью ничего не закончилось. Люди продолжали пропадать. Но теперь уже никому нет до этого дела.       — За все время никто ничего не предпринял? Не обратился в полицию? — Бен уж решил, что история зашла в тупик, наверно, дальше просто никто не придумал объяснений, решив, что никто и спрашивать не будет, поверит на слово. И тут Генри и выдаст это. Но тот, почесав бороду, спокойно продолжил.       — Еще с первых убийств дела у мотеля стали ухудшаться. Гостей становилось все меньше. О нас стали забывать. Да и поди пойми, пропал человек или просто свалил, не заплатив. Только что машины и оставались. Родственники машину заберут, походят, покричат, полиция приедет. А что найдут? Да ничего. А таких, как ты, сбившихся с пути, так вообще, может, и искали, да не здесь. Помню, заявились сюда одни искатели. Молодые парни с виду, чуть постарше тебя, да на крутой тачке. Ой, как искали, чуть ли не овраг готовы были перерыть. И?       Внезапно Генри помрачнел и, можно сказать, мертвенно побледнел.       — Тогда еще пожар случился. Некоторые пострадали, но из-за, черт его знает, божьего промысла, огонь не сильно полыхал. Тут, там горело, а там не горело, — он активно размахивал руками, указывая куда-то, но Бен не мог точно сообразить, где это «тут» и где это «там». — Пожарные с города приехали, да потушили. Хотя их я уже не помню, был слегка после бухла.       — И все восстановили? — севшим голосом проговорил Бен, у которого перед глазами стояли воспоминания о минувшей ночи. Он не понимал, как он мог видеть то, что видел, и как это может быть связано с произошедшим несколько лет назад пожаром, но чувствовал, что связь там есть.       — Сидел бы я тут, если б нет! Но про строительство не расскажу, память совсем подводит. Ну, знаешь, как бывает: тут помню, тут не помню! Да там и ничего интересного. Бен молча согласился, один год в его жизни весь состоит из сплошного «тут помню, тут не помню». И на «не помню» частенько действует отмазка в стиле «там ничего интересного», повседневность. Нечего и вспоминать.       — А те искатели? С ними что?       Генри пожал плечами.       — Уехали, как приехали, видать. Не осталось же ни машины, ни трупов. А вот, люди все равно пропадают. Потому что призрак это делает. Призрак старого Хэла.       Бен задумался. Он пытался переварить услышанную историю и решить верить в нее или забыть. Множество аргументов было в пользу второго, начиная с того, что призраков не существует.       — Я должен во все это поверить? Вчера вы с другом говорили, что никакой девушки здесь нет, а она сидит за соседним столиком.       — Кто? — на лице Генри снова отразилось искреннее изумление, — ты про ту бабу, что воркует с Роджером?       — Что? Нет… — Бен оглянулся, но Кейт снова куда-то пропала, и он застыл в недоумении.       — Головой-то сильно ударился? — Генри постучал пальцем по лбу, напоминая про ссадину и то, откуда она появилась. Но Бен предпочел уйти, чем продолжать разговор.