Is totus coepi in saltum...

Была поздняя осень. Дни становились короче, а ночи – длиннее. Темнело очень рано. Становилось все холоднее. Листья спешно опадали с засыпающих потихоньку деревьев. Не слышно пения птиц. Высохла трава. Увяли цветы. Холодный, пасмурный вечер. Моросил мелкий дождик, который только и делал, что раздражал. Рабочий день уже закончился, и все разбредались кто куда: кто в бар, кто домой, кто на ночную смену. Транспорт был забит до отказа, поэтому приходилось умещаться, передавливая себе всё на свете. Пауль, так же как и все, шёл с работы. Он уже стоял на остановке и всё, что ему оставалось – это лишь дождаться наконец автобуса и поехать домой, но вот уже двадцать минут не было и малейших признаков приближения хоть какого-то транспорта. Смеркалось, и вот-вот должна была наступить кромешная темень. А автобуса всё не было. – Блин, неужели придётся идти пешком? – возмутился Хайко. В принципе, ему требовалось всего лишь обогнуть густой лес и попасть на другую сторону. Через лес, конечно же, идти не хотелось, но что поделаешь, не ночевать же на остановке. С каждой секундой становилось всё темнее, и желание преодолевать вроде бы небольшое расстояние – десять– пятнадцать минут пешком, через густую чащу – становилось всё меньше. Но раз надо – значит надо. Пауль всё-таки пересилил себя и отправился прямиком в пугающую своей неизвестностью темноту. Стемнело уже настолько, что не было видно практически ничего. Лишь изредка мелькали небольшие просветы, освещаемые яркой полной луной. Как назло, разрядился телефон – единственный доступный сейчас источник света, Пауль брел, руководствуясь лишь собственной интуицией, с трудом различая под толстым слоем опавших листьев тропинку. Вскоре и она исчезла; в глубине души постепенно зарождался комок страха, который с каждым шагом становился всё больше и рвался наружу. Наступая панике на горло, Пауль продолжал свой путь, но продвигался всё неувереннее и всё чаще с опаской поглядывал по сторонам. В конце концов пришлось признать – он потерялся. Несмотря ни на что, Ландерс упорно запихивал этот чёртов комок страха куда подальше, стараясь не позволить эмоциям вырваться наружу. Нащупав ближайший то ли пень, то ли камень, он сел и стал думать, куда же ему теперь идти. – Так, я шёл прямо… потом чуть направо… или налево? Чёрт, чёрт, чёрт! – Нервы Пауля были на пределе, он дико волновался и чувствовал себя загнанным в клетку зверем. Поглощенный своими переживаниями, он не заметил, как на небольшой полянке, слабо освещенной лунным светом, появилась человеческая фигура. Однако, если присмотреться, были заметны небольшие пушистые стоячие ушки и, не менее пушистый, длинный хвост. Существо неподвижно стояло, прислонившись к дереву, и только блеск больших чёрных глаз выдавал его присутствие. Через некоторое время Ландерс наконец уловил на себе чужой взгляд и оглянулся. Поначалу, увиденное показалось ему бредом сумасшедшего, но, присмотревшись, он понял, что это – леденящая душу реальность. Он медленно встал и, не совершая никаких резких движений, начал пятиться назад. Фигура не двигалась с места, продолжая рассматривать до одури напуганного паренька. Пауль наткнулся на дерево и в ужасе вскрикнул; существо вздрогнуло от резкого звука и убежало. Несмотря на то, что до этого оно стояло более-менее по-человечески, убегало оно на четвереньках.