Is totus coepi in saltum...

Всё это, конечно, хорошо: нежданный гость ушёл, и всё такое. Но это не решало проблемы Пауля. Он по-прежнему не знал куда идти. Его глаза уже более-менее привыкли к темноте, и он мог различать очертания предметов. Однако, окончательно запутавшись и сбившись с курса, он решил пойти наугад. Он пошёл в сторону той самой полянки, на которой недавно стояло странное существо. «Кажется, она была впереди, когда я шёл», – старался убедить себя Пауль. Он искренне надеялся, что ему больше никто не встретится. Пройдя какое-то время, как ему казалось, вперёд, он немного успокоился. Уже не приходилось отгонять пугающие мысли о том, что с ним может что-то случиться, он уверенно шагал в темноте. Казалось, ещё немного – и он выйдет к знакомой местности, но этот момент никак не наступал. Шаг становился все менее решительным, а когда Ландерс услышал впереди голоса, то и вовсе остановился, стараясь не издать ни звука. Но, как будто в фильме, под ногой треснула сухая ветка. Люди обернулись, и их осветила луна. Это оказались два довольно крепко сложенных мужчины, лица их были суровыми, неприятными и чем-то напоминали изношенную подошву. Судя по всему, их обладатели частенько участвовали в драках. Вид у мужчин был бомжеватый; в глаза сразу бросались изодранные и изношенные пальто, мятые брюки. Эти двое заметили парня и двинулись в его сторону. Шли они пугающе не спеша, казалось, вот-вот сорвутся с места и в миг настигнут его. Пауль развернулся и быстрым шагом двинулся в обратную сторону. – Постой, парниша! – крикнули ему в след. – Куда попёр, э?! Пауль прибавил шагу. За спиной всё отчётливее были слышны шаги, но обернуться он не решался. А зря. Через несколько секунд его резко развернула сильная рука, да так, что Ландерс едва удержался на ногах. Его тут же прижали к ближайшему дереву. – Что вам нужно?! – стал вырываться Пауль. – Ну что же ты, пацан, такой дёрганный? Затихни уже! Хайко что есть мочи закричал, но ему закрыла рот внушительных размеров ладонь. – А ну, закрой пасть, еблан! – гаркнул бандит. – И не рыпайся, а то я тебе все конечности повыдёргиваю! У Пауля просто не выдержала нервная система и из глаз потоком потекли слёзы. – Я его подержу, – отозвался второй. – А потом поменяемся. Эти слова как никогда напугали парня. Перед глазами пролетели кадры его возможной участи. В ужасе он стал вырываться и кричать, но все попытки быстро пресёк всё тот же мужчина. – Я же сказал, не рыпайся! – рявкнул он и ударил Ландерса в живот. Тот упал на землю и согнулся пополам. Долго так пролежать ему было не суждено: Пауля схватили за шиворот и подняли. – Иди к папочке, детка. Я тебя сейчас так оттрахаю! Тебя так ещё никто не трахал! Пауля поставили раком и крепко зажали рот. Он совсем потерял надежду на спасение. Но в один момент он заметил какой-то знакомый блеск неподалёку. Это был тот самый зверь, которого он видел там, на полянке. Парень терялся в догадках, что же с ним будет: либо его сейчас изнасилуют эти два здоровых бомжа, либо растерзает голодный зверь. Он закрыл глаза и хотел провалиться куда-нибудь в небытие, лишь бы исчезнуть из этого ужасного места, из кошмара, который, к сожалению, был реальностью. Он услышал приближающийся топот и вдуг почувствовал облегчение: его уже никто не держал. Он мигом встал посмотреть, что же случилось. Взору предстала невероятная картина: тот зверь сбил с ног обоих мужчин, одному он сразу же перегрыз глотку, другой, отлетев на пару метров, встал и попёр на животное. Он отшвырнул его в сторону; существо с тихим скулежом ударилось о дерево и упало. Мужчина не терял времени и стал изо всех сил бить зверя ногами. Затем взял за шею, и хотел было задушить, но тот быстро нашёлся, встал на задние лапы и мгновенно удлинившимися когтями разорвал противнику горло. Пауль стоял как заколдованный и наблюдал за всем этим. Зверь тем временем снова встал на все четыре лапы и стал обнюхивать мёртвых, выгрыз у одного из них ещё кусок из шеи, затем перевел свой взгляд на ошарашенного парня. Ландерс оцепенел от страха, но не сдвинулся с места. Животное вплотную подошло к нему и встало на задние лапы. Оно было немного выше Ландерса и выглядело почти как человек: и лицо, и тело, и – частично – ноги. Но звериного в нём тоже было немало: большие острые уши, длинный, пушистый хвост, чёрные, сверкающие в ночной тьме глаза, вместо ладоней – некое подобие лап, хотя пальцы всё же разделены, а ноги были человеческими лишь до колена, а потом шли, опять же, лапы. Его окровавленная морда была прямо перед лицом до смерти напуганного и вконец растерявшегося парня. Оно смотрело прямо в глаза, затем присело и обнюхало Ландерса с ног до головы, медленно поднимаясь от щиколоток до самой шеи. Потом оно прильнуло носом к сумке Пауля. Зверь сел перед ним и уставился на парня выжидающим взглядом. Ландерс в ужасе глядел на непонятное создание. Чего оно хочет? Неужели... Он достал из сумки не съеденный бутерброд с колбасой и поднёс к морде, хотя нет, к лицу животного. – Это хочешь? Тот повторно обнюхал его и выхватил своей окровавленной пастью… или ртом… из рук. Отбежав на несколько метров, он принялся есть. Причем, ел не как все животные, с пола, а руками, как люди. Закончив со своей трапезой, он вернулся и продолжил строить котячьи глазки Паулю. Так бы прошло ещё много времени, если бы зверёк не попытался… заговорить! – К… к… к… ку… ку... куд…куд… куда т… ты… ты и… ид… ид… дёшь? – с трудом спросил он. Глаза Ландерса округлились. Сложившаяся ситуация всё больше походила на сон. Однако он понимал, что всё это реально. – Т… ты умеешь говорить? – с превеликим удивлением спросил он, не обратив внимания на заданный вопрос. – Д… д… да. К… ку… куд… – Куда я иду? Хм… я и сам не знаю, куда мне идти. Ты не знаешь, где тут выход? – уже обыденным тоном промолвил Пауль. Как будто он вовсе и не со странным животным общается. – И… и… ид… идё… м. Животное встало на четвереньки и неторопливо двинулось куда-то в темноту. Хайко последовал за ним, напоследок обернувшись, чтобы в последний раз взглянуть на это злосчастное место. Но, когда он устремил свой взгляд туда, его удивлению не было предела. На том месте, где всё произошло и где, по идее, должны были лежать трупы, не было практически ничего: ни самих трупов, ни крови, ни кусков мяса, ничего подобного. Там росло дерево. Это был внушительных размеров старый дуб, с уже давно опавшими листьями и сухими ветками. В этот момент у бедняги чуть не остановилось сердце. Как, чёрт возьми?! Как такое возможно?! Этому не было никакого рационального объяснения. Вдруг что-то дёрнуло его за руку. Это был тот самый зверь. – Н… ну ж… же, и… ид... дём, – выговорил он. Пауль старался успевать за ним. В конце концов, он увидел сквозь ветки деревьев яркий свет уличных фонарей, трассу и знакомый район. Он уже почти дома. Ландерс вышел из леса и хотел было поблагодарить зверя, но, обернувшись, увидел только быстро удаляющийся силуэт. Дошёл домой он уже без приключений. Хотя нет, было одно: он чуть не рухнул в глубокую лужу. Когда он зашел в квартиру, была уже почти полночь и силы были на пределе, поэтому он незамедлительно отправился в царство Морфея, не желая ни о чём думать. Тем временем, необычный обитатель леса побежал обратно на место происшествия. Там по-прежнему стоял громоздкий дуб, широко раскинувший свои мёртвые ветви. Зверь опёрся передними лапами на него и немного поцарапал кору длинными когтями. Затем слегка толкнул и обрушил кусок этой коры. Образовался вход в полость дерева. Туда он и вошёл, скрывшись где-то внизу, в подземелье, ведущем один хрен знает куда. Во всяком случае, там вряд ли ступала нога человека. Обвалившаяся кора поднялась, и вход исчез, не оставив и следа.