***
12:17 Достаточно отдалившись от деревни, до прибытия в Магнолию оставалось примерно три часа. — Эм, Эльза… — обратилась я к Титании. — Как вы узнали где мы находимся? Я думаю, что Нацу тоже интересно, — перевела я взгляд на парня, который шёл рядом со мной. Девушка, шедшая впереди так неожиданно и резко остановилась, что не успей я затормозить, упала бы прямо на нее. Алая обернулась. И в этот момент я поняла, что не стоило спрашивать об этом. — Как мы узнали? Люсь, не будь у нас Шарли и Хэппи, мы вас еще три дня искали бы. Все таки они помогли нам — облетели весь город в округе. А ты даже не соизволила сказать мне, что уходишь вместе с Нацу! Знаешь, как я была зла?! А Мастер? Тебе стоит поблагодарить меня за то, что я попросила облегчить твоё наказание. — Ч-что? Наказание? — слова Эльзы слегка испугали меня, хоть я и ожидала подобное…раньше… Я думала, она расскажет мне о наказании как только я выйду к ним, но она промолчала. Я уже было обрадовалась, что мне ничего не грозит… А тут, так резко сообщила… — Одна из причин вашей вины, была — неповиновение. Вы не послушались Мастера и ушли искать Лисанну без разрешения. Вот дедуля решил тебя и Нацу наказать, — Алая подошла ко мне ближе, и положила руку на мое плечо. Холодный металл от доспеха врезался в оголенную кожу, отчего я чуть дернула рукой. — Первая часть наказания — это две недели без выполнения заданий. Вторая — уборка всего здания гильдии, соответственно, эти две недели. Минимум пару часов в день, даже если пол уже начистен до блеска. Будете драить столько, сколько указано! Хотя бы Мира отдохнет. — Что?! Две недели без выполнения заданий? А на что мне жить? Ладно Нацу, с ним может Хэппи поделиться…эм-м…рыбкой. Но закупленной еды в моем холодильнике хватит максимум на неделю! — Люси, не волнуйся. Я же сказала, что попросила Мастера облегчить ТВОЕ наказание. От первой части ты свободна, — девушка мило улыбнулась. — Спасибо, выручила! — по моему поведению всем стало понятно, что я обрадовалась, но посмотря на Драгнила, который совсем не был рад, я угомонилась. — А Нацу? Ты попросила дедулю, чтобы он и его… — Нет, — перебила меня Эльза. — За эту дурью башку я не ручаюсь. Хотя, если он попросит хорошенько прощения у Мастера, может быть я и поговорю с ним… — За что мне просить прощения?! — наконец-то и Нацу вмешался в разговор. — За то, что я первый обнаружил тот мост и кровь?! Не будь я, то сколько еще времени бы тянул старик? Я знаю, что еще ничего не прояснилось, но что будет, если все подтвердится? — Саламандр прикусил губу от представленной картины, и отвел взгляд на Грея, — Может я и придурок, который только и делает то, что в голову взбредёт… Но вы бы решились пойти против Мастера искать Лисанну? Нет! Этим и выяснилась вся ваша преданность товарищу! Его глотка разрывалась от криков, наполненных правдивым смыслом. Все поняли, что Нацу действительно произносит не пустые слова. Ха. Как просто. Хватило всего-то несколько громких фраз, чтобы поставить Титанию и Грея на место. Даже бедная Венди воибежании случайчного оглушения, отошла на пару шагов дальше. Конечно, когда Нацу так надрывает голос, не мала вероятность и слух подрезать. Хэппи же, становился с каждым словом все грустнее и грустнее. Опустив голубые ушки вниз, он изо всех кошачьих сил старался сдерживать наворачивавшиеся капельки слёз. — Все ясно. Да, в чем-то ты прав. — Эльза сменила тон на одобрительный, — В этом был и наш проступок. Но, как ты сказал, еще ничего не известно. Мы даже не пришли к тому мосту, а делаем такие выводы. Вдруг эта кровь…и не Лисанны вовсе… Так что давайте двигаться вперед, — Алая развернулась и пошла по тропе. Я грустно переглянулась с Нацу. Его карие глаза и оскал так и говорили о том: «Я не закончил! Дайте мне еще пару минут, и я докажу, что болваны здесь только вы!» Но Грей, Венди и Шарли отдалились от нас уже на приличное расстояние. Так что Драгнилу не дали шанса высказать что у него на душе. Пока эмоции бурлят в этот напряженный момент, ему лучше успокоиться, а то подожгёт еще что-нибудь… Но мы все же пошли им вслед.***
Прошло около двух часов. Погода стояла приятная, хотя бы это успокаивало. Солнце не жарило и не пекло, но и не старалось обделить нас своим теплом. А вот ветер дул прерывисто и не сильно…без него было бы куда тяжелее изматывать ноги по склонам холмов. Пожелтевшая листва деревьев с помощью порывов воздуха переносилась из одного места в другое, надоедливо прилипая к подошве обуви. Мы проходили ручьи, которые отдавали мелодичным журчанием и поблескивали на бесполезных лучах солнца. Тело в пот. Ноги отказывались перепрыгивать каждую яму на пути. Если я не ошибаюсь, то когда мы с Нацу только шли в деревню, наша дорога была немного удобнее и безопаснее. Вероятнее всего, Эльза специально повела нас более коротким путем. Хочется устроить привал, да вот язык не поворачивается попросить об этом. Все так целенаправленно стремятся к тому мосту, что все их мысли заняты только им. • . • Чем ближе мы подходили к Магнолии, тем сильнее становилось стучать мое сердце. Даже не верится, что я так скоро увижу то место. Вновь прокручу в голове кадры того вечера. То убийство. То искорёженное личико Штраусс и литры ее крови. Нервишки так и шалят! Хочется засмеяться как настоящий безумец, да вот ситуация не позволяет… …Жаль» • . •***
— Слушай, Люсь, — на меня косо посмотрела Эльза. — А чего это на тебе шарф Нацу? С самого утра смотрю, не снимаешь. — Скажем так: дал поносить ненадолго. Не стоит уделять этому излишнее внимание. — я ехидно улыбнулась, но в тот же момент поняла, что это выглядело слишком фальшиво. Не стоило так делать. Отстающая позади Венди подключилась к разговору. — Да, мне тоже слегка непривычно видеть Нацу с голой шеей, — девочка всю дорогу держала Шарли в руках, но похоже, кошке это стало надоедать, и та вылетела из её рук. — А? Шарли, ты чего так резко вырываешься? — взвизгнула Марвел разведя руки. — Эх, Венди, у тебя слишком дрожащие и горячие руки, мне стало жарко. Да и крылья тоже надо размять, — на порывах магии, Шарли летела между Эльзой и маленькой подругой, изредка поглядывая в мою сторону. — И эти два никак не угомонятся. Сколько можно орать друг на друга? Уже шерстка дыбом от их галдежа… А она права, парни уже полпути то оскорбляют друг друга, то машут кулаками. Но я привыкла, поэтому меня это не сильно заботит. А вот Эльза… Как она и рассказывала, еще с детства ей приходилось разнимать эти нешуточные схватки. Порой бывало, что Титания и сама продолжала драку, но заканчивалась она быстрым и неблагополучным для парней исходом… Так и сейчас. Один раз вмешалась, показав своё фирменное нахмуренное лицо, мол «Продолжите, и я вам тут так помахаю кулаками, что мало не покажется!». Вот они и перестали. Мне бы тоже стало страшно от такого гнетущего взгляда. Поэтому я их понимаю. Вроде все стало спокойно и мирно, мы шли минут пятнадцать в тихой обстановке, слушая пение прекрасных птиц, а иногда и не очень… Два раза нам встречались Крылатые Рыбы, которые постоянно повторяли своим пискляво-хриплым голосом: «Я могу летать!» или «А ты можешь летать?». И это настолько раздражало Шарли, что та попросила Хэппи взлететь на их высоту и разогнать надоедливых рыб. Он горячо влюблен в эту кошку, так что выполнил просьбу бесприкословно и быстро. Двум рыбам даже камешками зарядил, но это было уже чересчур. А сначала, вообще забыл, что эта рыба несъедобна и отвратительна на вкус, и поймал одну. Пожелал себе приятного аппетита, и был готов надкусить сухую перламутровую чешую, но Нацу вовремя выхватил добычу из голубых лапок и запульнул ее куда подальше… Это было забавно. Но приказ Эльзы не остался вечен. Спустя некоторое время, Нацу и Грей вновь принялись за старое. «Идиот!», «Остолоп!», «Сейчас еще врежу!». У каждого из них были свои аргументы и причины на подобные действия и высказывания. Грей обвинял Нацу за его несерьезность и безразличное отношение к приказам Мастера, а Драгнил, оборачивал все слова против него, и указывал на отмороженную башку Фуллбастера, который даже не может пойти против воли Макарова, мол, своего собственного мнения нет. Значит, до Грея не дошли слова Нацу, сказанные ранее. Хоть я и общалась по дороге только с Эльзой и Венди, меня не отвлекали их крики. Я старалась не вслушиваться в их разговор, так что даже не знаю, кто кому доказал свою правоту и верный взгляд на эту ситуацию.***
16:04 Магнолия. Город живет по своим порядкам. Ничего не изменилось. Абсолютно ничего. До тошноты все осталось предельно также, как и два дня назад. Хорошо, что никто не может ощутить как сейчас бьется мое сердце. У любого человека сразу бы случился разрыв, если бы он смог почувствовать хоть половину того, что я сейчас ощущаю. Это страх? Переживание? Волнение? Я не знаю! Все так смешалось, я даже не понимаю как назвать это чувство. Дойти до моста нам остается предельно мало. Минуты три — и мы на месте. Но черт, сдерживать эмоции — это так тяжело. Изо всех сил стараюсь выглядеть, как ни в чем неповинная добродушная Люси, которая боится даже элементарного вида крови. — Скажи, это вас Мастер за нами послал? Или вы сами попросили у него разрешения? — говорю без эмоций, словно все лицо застыло. — Нет же. Он хорошенько обдумал свои слова, и на следующий день, после того как вы ушли, сказал нам, чтоб мы тоже отправились искать Лисанну, — отвечала Эльза. — Так что, вы с Нацу не сердитесь на него… То, что он тогда ляпнул не подумав, не значит, что он не дорожит своими подопечными. Он ведь уже в приклонном возрасте и все такое. Ему можно разок простить… Это Грей рассержен на вас до невозможности за то, что ушли без него, а Мастер и я, только из-за неповиновения. — Тогда почему вы пришли в Деревню Солнца? — Мы сначала вообще были без понятия где вы. Нашли вы Лисс или нет… Нам стало необходимо связаться с тобой и Нацу. Вот я и решила, что лучшим началом действий будет найти вас и все разузнать. Но по прибытию в деревню, таких уж новостей мы точно не ожидали. Честно, вы ввели меня в ступор. Да не только меня. Венди… Грея тоже, — Алая сжала ладони. Её взгляд был четко направлен вперед, где уже виднелась каменная часть моста. — Хоть бы это была не ее кровь… Мимо веселились дети, ходили угрюмые взрослые, куда-то направив свои мысли о безмятежной взрослой жизни. Какой забавный контраст ступеней бытия, не правда ли? Солнце, пробегая по оживленным улицам, отбрасывало играющую тень от домов и тех же людей на гладкую поверхность бетона. Все это, прерывал лишь шелест отмерших листьев. Их желто-красные пластинки, ветер переносил из стороны в сторону. И в реке, в той самой, по которой плыли лодочники и желали мне благополучного прохождения по ограждению, сейчас плавала кучка гнилых листьев. — Это он, — сказал Нацу, и вышел вперед. Быстрым шагом, он пошел впереди нас, пока мы еле успевали догнать его. Хэппи летел наравне с Драгнилом, и было заметно, как его крылышки дрожали от предстоящего ужаса, что ему сейчас придется увидеть. Мост совсем рядом, перед нами. Остается только зайти внутрь и внимательно оглядеться. Меня это не особо касается, но внимательность мне бы тоже не помешала. Людей вокруг него нет, место, можно сказать безлюдное… И это к лучшему. Никто не станет отвлекать меня. Да и вообще это не удивительно, что здесь никто не ходит. Все же пол стенки кровью измазано! Кто-нибудь заметил, и рот на замок, чтобы не быть привязанным к расследованию как главный свидетель, а уж потом подозреваемый…если других виновников не найдется. Сглатываю слюну так часто, что глотка уже не рефлексирует на мои команды. Кончики пальцев оледенели. Мне не стоит сейчас к кому-нибудь прикасаться. Изнутри пробивает дрожь, хочется только верить, что все обойдется. • . • Ладно, чего мне бояться?! Можно сказать, все страшное уже позади… Или я просто наивна? Быть такой глупой дурой — это не про меня. Так что успокойся, Хартфилия. • . • Наконец, мы пересекли эту главную черту между солнцем и тенью. Мы зашли под мост. В нос резко «ударил» запах отсыревшего камня, а через маленькие щели сверху падали капли, звонко оставляя след в маленьких лужицах. Эльза, Нацу, Хэппи, Грей, Венди и Шарли… Все молча стояли перед кровавым пятном. Ни у кого даже слова не находилось, чтобы как-то описать то, что они сейчас видят. …Ни у кого, кроме меня и Нацу. Впринципе, ничего не изменилось. Скажу следующее. За три дня кровь почернела и засохла на придорожной траве. Не знай кто, что это кровь, точно бы не отличил ее от обычной грязи или мазка черной краски. Еще запах исчез, и даже Нацу не сможет повторно определить, Лисанны ли это кровь или нет… Вот разочарование, правда? Как вспомню тот железистый и немного гнилой запах, так меня тошнить начинает. Не зря меня тогда вырубило. Если бы больше надышалась этой гнилью, то вообще бы от одного слова воротить начало. — Какой ужас! — взвизгнула Венди еще крепче прижимая Шарли к себе, что та бедная, чуть не придушилась. — Даже не верится, что это… — Рано делать поспешные выводы! — начала Эльза успокаивать Марвелл. Несколько шагов вперед, и девушка стояла впритык к измазанному камню, внимательно всматриваясь в стену. — Кровь полностью засохла, значит взять мазок не получится… Придется соскребать. — Что?! Соскребать? В каком смысле?! — удивился Грей, да и не только он. После того, что сказала Алая, все стояли в недоумении. — В прямом, — девушка подошла к своей тележке, порыскала в куче хлама и достала из него цилиндрическую колбу размером с мизинец и железную пилочку. — З-зачем тебе все это? ~ — нервно спросил Драгнил. — В лаборатории Леви есть ДНК данные каждого гильдийца. Хах, а вы не знали? — с сарказмом спросила Эльза. Алая, повернувшись, посмотрела на нас как на безмозглых неучей, которые даже не знают, что вся их генетическая информация как на ладони. — Удивлены? Вижу же, как рты разинули. И это действительно так. Все были немного шокированы. — Что? Какого хрена? Когда это Леви успела взять наши ДНК данные? Ты что несешь вообще? — завопил Нацу. Ему явно не понравилось услышанное. Но я не менее удивлена. ДНК? Бред. Я тоже не помню, чтобы у меня брали образец слюны или крови… Пусть даже волоска! Никто слова не промолвил об этом. — С того момента как вы вступили в гильдию, — Титания снова подошла к стене, и, найдя подходящее место, принялась аккуратно соскребать засохшую пыльную кровь в колбу. — Ведь каждому, кто вступает в гильдию, положено ставить метку на теле в виде нашего герба. Верно? Так вот, — параллельно разговаривая с нами, девушка находила на камне более толстый слой крови и соскребала его железкой. — В тот момент, когда будущему гильдийцу ставят метку на любом участке тела, её поверхность, соприкосающаяся с кожей, сканирует человека, и просчитывается как ДНК данные. Потом, эту печать относят в лабораторию и распределяют информацию по ячейкам — сначала по полу, а затем по именам. И так, она остается в нашей гильдии, пока вы не уйдете… — противный скрежет пилки прекратился, Алая закрыла колбу резиновой пробкой туго-натуго, и спрятала ее вглубь телеги. — А, и еще кое-что, ДНК мастеров остаются навсегда. — Данные котов тоже у вас есть??? — озадаченно спросил Хэппи, хоть и выглядело это не так. — Нет-нет, — Эльза покачала головой и мягко улыбнулась, — Увы. Чтобы просканировать слой шерсти, Леви работает над новой печатью. Совершенствует, так сказать. Вдруг к нам еще кошаки заявятся, а то уже целых три. — Но для чего все это?! Почему все в гильдии молчат?! — снова вмешался Фуллбастер. — Ты спрашиваешь «для чего»? Как раз для ТАКИХ случаев! — Титания повысила голос и строго нахмурила брови. — А «почему все молчат»? Потому что знают об этом только я, Леви, Мира и Мастер. Ну, и вы…теперь. Я отдам этот образец крови Леви, а она уж разберется. • . • Разберется? Ахахах. Ну пускай, посмотрим. Даже если экспертиза подтвердит сходство ДНК, никто не найдет убийцу. Они не догадываются, что тот, кто вонзил острое лезвие в тело Штраусс, прямо перед ними! Вот глупые. . Я оглядывала мост как можно внимательнее. Я чувствовала, что упустила какую-то деталь, хоть и этакого пока не находила. Пока Эльза объясняла всем о важности и секретности ДНК, мне приходилось несколько раз оборачиваться, осматривать каменный потолок и заросшие сухими лианами стены. И не зря. В миг, мой взгляд остановился на заржавевших рельсах. Между их балками лежало что-то маленькое, какая-то синяя «точка». Хорошо, что я была позади остальных ребят. Я смогла безо всяких неудобств присесть и посмотреть что это. . Сапфировый гвоздик?! Что, черт возьми? Это Лисанна обранила серьгу? Я даже не заметила. А ведь припоминаю… Когда я рубила на куски ее тело в канализации, на её ухе был только один гвоздик, но я не придала этому никакое значение… Я думала, что она где-то случайно обранила его, но никак не здесь. А сейчас, я держу в руке одну из главных улик?! Насколько я помню, это Миражанна подарила младшей сестре комплект бижутерии из драгоценного камня в честь возвращения из Эдоласа. Но остатки сухой крови и это украшение…это может мне плохо обернуться. Лучше спрячу в карман, пока никто не увидел. • . • — А ты положила колбочку на самый низ… Ее не раздавит? — осторожно спросила Венди Эльзу. — Она наверное хрупкая. — Ну нет, что ты. Я же думаю, прежде чем делать. Колба из прочнейшего стекла, так что пара чемоданов ей не страшны. Все еще хорошенько осмотрели кровавое пятно, почесали затылки, промычали про себя и что-то обдумали. — Нацу, твой нюх чует как прежде? — обратился Грей. — Можешь сказать тоже самое? — Нет. Я чувствовал ее запах, только когда кровь была свежей, — розоволосый стиснул зубы, а затем посмотрел на Эльзу. — За какое количество времени Леви определит данные? — Мне это не известно, — Алая прикрыла глаза и скрестила руки. — Но не меньше, чем за три дня точно. Может даже позже… Все-таки кровь засохшая, и чтобы сосчитать информацию, нужно немало времени уделить ее крупинкам. — девушка взялась за толстую веревку телеги, и потащила ее за собой. — Долго тут стоять будете? Нам нужно срочно в гильдию! Никто не хотел уходить с этого места. Десяти минут увиденного было мало, чтобы переварить полученную информацию. Но приказ Титании оказался важней. Вяло перебирая ногами, еще провожая взглядом кровавый мост, мы отправились в здание гильдии.