Лёд

Рагрос, боясь того, что их с Мией заметят, опустил пониже голову, пряча лицо и утыкаясь носом в мягкую прохладную щёку. Девушка слегка покраснела. Она сейчас не могла выплеснуть своих чувств, как делала это обычно. Не позволяла ситуация. Внутри у Мии гулял самый настоящий смерч, тайфун. Она боялась не самих гоблинов, а того, что они могли бы сделать, поймав её с предметом их поиска. А учитывая, что с ними был огр, сделать они могли много чего неприятного, в том числе и убить. Один из гоблинов прошёл мимо расщелины в стене. Мия перестала дышать, она слушала как бьётся сердце Рагроса. Вторя ему, стук её сердца отдавался в ушах девушки. Её ураган рос. Было страшно, но в то же время, появилось какое-то новое чувство, до этого не испытываемое девушкой. Никогда ни один мужчина не был к ней так близко. Даже родной и дорогой брат, который одно время спал ночами с ней в одной кровати, казалось, не был так близко, как Рагрос. Третьей частичкой, тянущей в свою сторону смерч мыслей, являлось спокойствие. Сильный смелый мужчина закрывал Мию своей спиной. Ей казалось, ничто на свете не сможет причинить ей вред, пока этот мужчина её защищает. Гоблин вернулся к разлому в стене и попытался вглядеться в густую тьму внутри, направляя внутрь слабо светящийся факел. Он чувствовал, что что-то не так, однако, опасаясь пещерных монстров, обитающих в этих землях, гоблин вернулся к компании, пробурчав что-то на родном языке. Опасность прошла мимо парочки, но они продолжали стоять чуть ли не в обнимку ещё некоторое время. Дыхание Рагроса согревало холодное лицо Мии. Когда парочка убедилась, что гоблины ушли, Мия отодвинула мужчину, выпрямив руки перед собой и, опустив голову, посмотрела куда-то в сторону. - Не смей больше подходить ко мне так близко, - шикнула девушка, выглянула из расщелины и повела опустившего голову Рагроса на свет. Стоило ему ступить за границу раздела света и тьмы и поднять взгляд, как всё внутри него ахнуло. Пещера вся была покрыта разнообразной растительностью, а освещали её кристаллы голубого льда. Большие, они были практически везде: на потолке, в стенах, кое-где торчали прямо из земли, обвитые каким-нибудь плющом, или выглядывали из кустов, или просто возвышались над травами. Путники прошли немного вглубь и свернули направо. Показался небольшой каменистый выступ у стены пещеры, под которым был разбит лагерь. Несколько мешков, два сундука, место для костра и пара мест, которые можно было бы назвать спальными – это всё и был лагерь. Он был накрыт защитным куполом, ключ от которого знали только посвящённые, на случай, если чужаки вздумают найти приют в тёплой светлой пещере. Рагрос внимательно и завороженно смотрел по сторонам, однако спросить что-либо не решался. Миялина нашла в траве небольшой, изрезанный узорами камень, умещавшийся у неё в ладони, положила его на начерченную вокруг лагеря линию и прошептала заклинание. Было видно, как вокруг лагеря блеснул до того невидимый купол и тут же вновь исчез. - Можешь входить, располагаться. Сейчас ужинаем и спим. Работать будем завтра, - девушка подошла к костру и подняла взгляд на стену. Только сейчас Рагрос заметил, что всю дорогу по зелёной траве они с Мией шли только вдвоём, Фоля с ними не было. Мужчина проследил за взглядом девушки и наткнулся на громорыка, ловко прыгающего и перебегающего с выступа на выступ. - А чего..? Почему он по стене прыгает? - Рагрос растерялся, однако медленно пошёл вглубь лагеря, поглядывая на приближающегося кота. - Таких животных, как Фоль, в народе называют снегодавами. Большие широкие лапы облегчают хождение по сугробам. Но. - Мия сделала паузу. Она рассказывала, следила за Фолем и потихоньку снимала с себя верхнюю одежду. В пещере было тепло. – Если бы он пошёл с нами, то сильно помял бы траву, а этого нам не надо. Пещера огромна, однако сюда ходит большое количество травников с окружных деревень. Нужно беречь этот уникальный дар природы. Мы попросили мага земли, чтобы он сделал проход по стене для зверей, на которых мы сюда добираемся. Не оставлять же их снаружи, - сначала в сторону одного из спальных мест полетели варежки девушки, затем большой плащ, за ним шапка, шуба и шарф. Девушка осталась в одном лишь синем платье. Сказать, что Рагрос был удивлён – ничего не сказать. Мужчина был восхищён и заинтригован новой полученной информацией. Когда Фоль мягко приземлился на землю, тот скинул с себя шубу и шапку, отправив одежду на спальное место, достал блинчик, который к этому моменту почти оттаял. Однако поесть ему снова не дали. Мия поручила мужчине розжиг костра. Что-что, а зажигать Рагрос умел. Он сложил щепки и дрова, врученные ему девушкой, на нужное место в правильном порядке, сначала мелкие щепки и кора, потом ветки, потом поленья, и тихонько подул в самый низ сооружения. Кожа на лице и груди Рагроса покраснела, затем будто потрескалась, а из трещин полился яркий тёплый свет. Щепки в костре загорелись в мгновение ока. Этот фокус Мия не могла пропустить. В это время девушка доставала еду из сумки на Фоле, однако, заметив фокусы нового знакомого, прервала своё действие. - Так ты маг огня? – она всё-таки достала некоторые съестные припасы и подошла к костру, положив всё на специальное место рядом с ним. - Нет, я не маг, - мужчина немного отвернулся и опустил голову, стараясь не показывать своё изменившееся после поджога лицо, которое медленно принимало нормальный вид. - Что-то не так? Ты дуешься из-за того, что я тебе сказала? Сам виноват, нечего ко мне так прижиматься, – Мия наклонилась к молодому человеку. – Всё в порядке? – она положила руку на плечо и ахнула. – Да у тебя жар! - Со мной всё в порядке, - Рагрос поднял сверкнувшие глаза на девушку, когда почувствовал, что лицо вроде бы восстановилось. – У меня иногда произвольно поднимается температура, так и должно быть, это нормально… - он смотрел чёрными глазами на девушку снизу вверх. Ей на секунду показалось, что мужчина преисполнен к ней глубокой любви и доверия, а потом вернулся обычный Рагрос, которого она видела уже на протяжении нескольких дней. Девушка фыркнула и вернулась к сумке, выкладывая еду. Рагрос готовил ужин, а Мия устраивала всё для ночлега. Поправила спальные места, убрала верхнюю одежду, сходила вглубь пещеры к роднику за водой. Было тихо и спокойно. Фоль улёгся на каменной площадке под скалой и тихо посапывал, иногда открывая один глаз, чтобы убедиться, что с хозяйкой всё в порядке. Только во время ужина мужчина смог, наконец, съесть свой блин. Миялина весь вечер была будто на своей волне. Она почти не разговаривала, старалась не встречаться взглядом со спутником, однако, когда они сели ужинать, девушка не спускала с него глаз. У самого Рагроса внутри происходила самая настоящая битва. Температура поднялась. Его вторая ипостась намеревалась вырваться на свободу. Уже очень долгое время она была заточена в этой человеческой тюрьме, не имея возможности побыть свободной. - «Я не должен её трогать, - мысли, словно кислота, разъедали сознание мужчины изнутри, - она нежна и слаба. Я сейчас не в том положении, чтобы сжигать этот цветок…» - он сморщился и мотнул головой. Взгляд упал на сапожки Мии. - Расскажи всё-таки, что случилось с твоей ногой. Пожалуйста, - Рагрос перевёл взгляд на лицо девушки, она вздохнула. - Когда я была маленькой, мы с братом ходили к топям за ягодами. Он предупреждал меня, чтобы я не подходила близко к воде, но в топях растут потрясающие по своей красоте и целебным свойствам цветы – меринки. Мне показалось, что смогу достать один цветок, он был так близок, земля подо мной чавкала, ноги слегка утопали, но… я хотела обрадовать отца такой добычей, - Миялина, всё время смотрящая на собеседника, тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону. – Я упала в воду. Глубина там просто огромная. И водятся твари страшнее смерти. Серпхи одни из самых ужасных. В среднем тело серпха около четырёх метров в длину. Они похожи на змей, только с плавниками и странной головой, - девушка стала медленно снимать всё с больной ноги. – Если серпх полностью откроет рот, то получится ровный круг, а внутри ряды зубов, которые идут до самого желудка этих тварей. Один из этих гадов заглотил мою ногу почти по колено и пытался утащить вниз. Брат перерубил ему голову и быстро вытащил меня на берег, но было поздно. Яд серпхов убивает за полчаса. До деревни идти было очень далеко. Я боялась, и брат не меньше, - девушка прикрыла подолом платья оголённую ногу, согнув её в колене и прижав к себе. – Я должна была умереть, но недалеко от того места, видимо, было гнездо болотных фей. Одна из них заметила нас и помогла… она отдала свою жизнь за мою, - девушка приподняла платье и показала ногу. На светлой фарфоровой коже от пятки и почти до колена красовались ровные ряды следов от зубов, идущие кругами. – Это напоминает мне о моей беспечности… - Мне кажется, это не беспечность, а смелость и самоотверженность, ты ведь думала об отце… - Рагрос приблизился, чтобы осмотреть ножку. - Нет! Это именно беспечность! Глупость и беспечность! – Девушка натянула подол платья на ноги до камня, пряча их. – Я думала не об отце, а о том, как он будет меня хвалить! – она подняла строгий взгляд на мужчину. – Из-за моей неосторожности и моего эгоизма умерло существо! И брату тогда тоже сильно досталось от родителей. Поэтому не надо говорить о храбрости, - Мия отвернулась и стала быстро одеваться. – Ты поел? – бросила она в сторону Рагроса. – Тогда ложись спать… - она взяла посох и стала прибирать остатки еды. Рагрос остановил девушку, взяв её за локоть. - Иди, ложись, отдыхай. Я сам всё уберу, - Мия была раздражена, она дико устала, потому лишь фыркнула и улеглась спать. Она отметила для себя, что рядом с этим мужчиной устаёт слишком быстро, он будто вытягивает из неё все силы своей напористостью. Спутник девушки быстро прибрался и устроился около костра. Он не хотел сейчас спать, да и опасно это было, учитывая то, что наружу хотела вырваться вторая его натура. Мужчина, загипнотизированный танцующими языками пламени, погрузился в свои мысли, стараясь отгородиться от всего окружающего. Фоль, в очередной раз приоткрыв глаз, заметил что его новый знакомый грустит у костра, но, когда он подошёл и ткнулся большим мокрым носом в ухо, а тот лишь отмахнулся, кот решил наведаться к травнице. Он улёгся рядом, накрыл девушку большим пушистым хвостом и задремал. Мия прижалась к большому мягкому тёплому боку. В пещере не было понятно, наступило ли утро, или сейчас ещё только ночь. Потому Рагрос не мог следить за ходом времени. А вот Мия, привыкшая встречать рассвет падением с кровати, проснулась, совершив свой обычный ритуал. Холодный камень нельзя было сравнивать с мягким деревянным полом, потому в этот раз синяков было не избежать. Девушка села на лежбище, потянулась, растрепала шерсть на голове громорыка и обратила внимание на сидящего неподвижно у костра спутника. Она подошла к мужчине и положила руку на плечо. От прикосновения тот вздрогнул и повернул голову в сторону Миялины. - Ты не спал, что ли? – в её голосе проскользнули нотки заботы и беспокойства. - Да, как-то не спалось, - он поднял взгляд на девушку и улыбнулся. Она вздохнула. - Ладно, приготовь завтрак, я схожу за водой. Едим и за работу. За завтраком все молчали. Даже Фоль сидел тихо и почти не сопел, наблюдая за происходящим. Когда трапеза и уборка были окончены, Мия затянула на своём поясе нехитрое тканевое приспособление, похожее на мешок с завязочками, а Рагросу выдала корзину. - Сейчас время сбора двух растений, поэтому нам придётся сильно постараться, - объясняла девушка по дороге к месту. – Ты будешь собирать солнцецвет, - остановившись, Мия показала на поляну жёлтых цветов. – Собирай все раскрывшиеся цветы, бутоны не трогай. Насобирай половину корзины, больше не надо. Я буду вон там, - она кивнула в сторону голуболистого кустарника, растущего вокруг большого кристалла. – Удивительно, - напоследок она бросила взгляд в сторону входа в пещеру, - обычно в эти дни пещера полна травников. Может быть гоблины их отпугнули, - девушка пожала плечами, работа закипела. Рагрос старался быстро собирать цветы, внимательно следя за своими руками, за тем, что срывает, однако, кроме жёлтых лепестков, из корзины торчали длинные зелёные тонкие листья. Руки травницы будто бы были приспособлены именно для сбора растений. Тонкие пальцы, словно ножницы, стремительно и очень аккуратно обрывали большие голубые листья. Через некоторое время, через немного наполненный мешок, висящий на бедрах девушки, стал пробиваться слабый голубой свет. Только сейчас можно было заметить, что листья эти обладали особым свойством: в темноте они источали свет. Из них впоследствии можно было изготовить много чего полезного, в том числе и кристаллы, используемые для освещения. Со стороны входа в пещеру послышался шум. Мия, припоминая вчерашнюю встречу с гоблинами, спряталась в кусты и осторожно выглянула. Но ярко светящийся зелёным камень, висящий на шее вошедшего, а так же прыгающий по звериной тропе белый громорык. Заставили девушку выдохнуть с облегчением, выйти на свет и помахать рукой старому другу. - Хто здесь? – пожилой мужчина прошёл вглубь пещеры в сторону каменной плиты. – Линочка, это ты? – Его звучный, слегка скрипучий старческий голос эхом раздавался по пещере. - Да, дедушка Марси, это я! - Мия потрясла мешочек с листьями и подошла к Рагросу, тихо шепча ему. – Это травник, живущий в деревне в пяти днях пути отсюда на запад. Я скажу ему, что ты вызвался учиться травничеству и помогать калеке по дому, - мужчина согласно кивнул и продолжил ковыряться в цветах, а девушка вернулась к кусту. Мия иногда поглядывала на своего новоиспечённого подопечного и тихо посмеивалась. Тот старался изо всех сил, иногда что-то бурчал, видимо от того, насколько неудобна была поза. Когда Рагрос насобирал почти половину корзины мелких цветов, которые уже начинали его раздражать, он подошёл к девушке. - Я в лагерь схожу, переберу цветы, а то тут листьев половина, - он немного тяжело дышал, лицо было красным от длительного нахождения вниз головой. Мия тихонько рассмеялась перед тем, как поднять голову к мужчине. Она заглянула в мешок. - Хорошо, я с тобой схожу, пересыплю всё в большой мешок. На каменной площадке молодых встречал крупненький старичок, дожёвывающий свой завтрак. Он был одет в плотные коричневые штаны, рубаху жилет и тёплые сапоги. Верхняя одежда лежала рядом. Он сдвинул брови, посмотрев на Рагроса. - Это хто такой, Лина? Помнится, брат твой совсем не так выглядит, - он сощурился и осмотрел мужчину с ног до головы и обратно. - Здравствуйте, дедушка Марси, - девушка обняла старичка и принялась пересыпать листья в большой дорожный мешок. – Это Рагрос. Он путешественник, решил остаться пока в нашей деревне, поучиться травничеству и помочь хромой мне. Брат неделями, а то и месяцами пропадает в городах и торговых путешествиях, тяжело одной. А тут сильный мужчина рядом. Он уже успел мне покосившиеся стеллажи выпрямить и лесенку кухонную укрепить. Молодой человек пожал протянутую ему сухонькую, но крепкую руку и поздоровался. Он уселся неподалёку от дедушки и принялся перебирать цветы, вытаскивая из корзины и складывая рядом в кучку листья, стебельки и прочий мусор. - Как переберёшь, собирай дальше цветы, - Мия положила рядом с мужчиной мешок. – А как с цветами закончишь, поможешь мне, - девушка ушла обратно к голубому кусту. Дедушка Марси несколько минут пристально смотрел на Рагроса, а затем притянул мужчину к себе изогнутой тростью. - Я знаю, хто ты! Не ври мне, гад крылатый! Ты зачем девку молодую очаровываешь?! – старичок внимательно смотрел в глаза мужчины. – Знаем мы, как у вашего народа потомство появляется! Не трогай Линочку! – грозно шепелявил он. - Господин… - мужчина склонил голову, - я не имею намерений причинять Мие вред. Я ей жизнью обязан, должен вернуть долг. Как верну, сразу покину её. - Ничего не хочу слышать! Я не собираюсь жить, зная, что Линочка в компании такого… такого… такого, как ты! – пожилой мужчина фыркнул, опустил трость и вернулся к еде. – Эту ночь… вы ещё будете ночевать тут, - он делал перерывы, чтобы жевать, - пока девчонка спать будет, уходи. Чтобы духу твоего тут утром не было. А не то скормлю человеком громорыкам , - дедушка кивнул в сторону зверей. Рига, громорыка Марси, спокойно лежала на каменной площадке, она была уже слишком стара, чтобы как-то реагировать на Фоля, который сейчас скакал вокруг неё, пытаясь зазвать поиграть. Ну, или у этой женщины характер такой был, не исключено. Всё оставшееся время, собирая цветы и помогая Миялине, а потом и за ужином, Рагрос думал над словами старика. Если мужчина не хотел причинить девушке вред, значит, он должен уйти. В пещере он укрыл её в расщелине, может быть, это считается за спасение и они будут квиты. Он разрывался и не знал, что решить.