Рассеять тьму

Рей с жадностью смотрела на приближающуюся поверхность планеты, пальцы автоматически бегали по панели управления, она почти не думала о том, что делает. Канцлер сказал, что Татуин напоминает Джакку, и сейчас у девушки было такое чувство, будто она возвращается домой. Она никогда не думала, что будет скучать по пустыне, по невыносимому жару днем и пробирающему холоду ночью, по песку, что забивается в каждую щель, не позволяя держать дом в чистоте и ломая технику. Побывав на многих планетах, оценив разнообразие вселенной, Рей вдруг поняла, что скучает. - Где ты так научилась управляться с кораблем? – спросил Максимилиан. Рей улыбнулась и пожала плечами: - Я всегда ладила с техникой, любой. Мне нравилось чинить, собирать. Управлять кораблем оказалось так просто, словно я всегда это знала. Меня никто не учил, и, конечно, я никогда не летала до тех пор, пока не была вынуждена покинуть Джакку. Канцлер задумчиво посмотрел на нее. - Ты владела мечом Дарта Вейдера, - произнес он. - Да, но теперь он сломан, - ответила девушка, - обломки, возможно, у Кайло Рена, а возможно, нигде. - И меча у тебя нет, - продолжил канцлер. - Нет, - подтвердила Рей. - Джедай без меча, - хмыкнул мужчина, заходя на посадку. - Ситх, который не использует Силу, - фыркнула девушка. - Один-один, - оценил канцлер. Корабль мягко коснулся земли, чуть покачнувшись, поднимая тучи пыли и вездесущего песка, и замер. Погасли кнопки на панели управления, затихли двигатели. - Идем, - велел Максимилиан. Космопорт Мос-Эйсли поразил Рей едва ли не больше Акзилы. С одной лишь разницей: здесь она быстро почувствовала себя уверенно. В самом деле, она ведь выросла в месте, подобном этому. Невыносимая жара, песок, в котором вязнут ноги, дрожащий горячий воздух, шум, гам, контрабандисты, преступники, убийцы, воры, проходимцы всех мастей. Рей замотала голову и лицо шарфом, оставив только глаза – защитив себя, таким образом, от жарких солнц и любопытных глаз. Впрочем, на них мало, кто обращал внимание. Максимилиан сменил свои тяжелые одеяния на простые штаны, рубаху и неприметный короткий плащ с капюшоном, который он не преминул накинуть. - Куда мы идем? – поинтересовалась Рей, - я думала, что мы присоединимся к силам Сопротивления. - Присоединимся, моя дорогая, - кивнул Максимилиан, - но позже. Да и чтобы присоединиться, нам, для начала, необходимо найти средство передвижения. Мужчина уверено шел сквозь толпу, Рей едва поспевала за ним, стараясь никого не задеть и не толкнуть – здесь это могло быть чревато конфликтом, а им сейчас это совсем ни к чему. Вскоре они оказались в прохладном баре, Максимилиан уверенно увлек ее к барной стойке. - Мне нужно поговорить с хозяином, - не тратя время на приветствия, произнес мужчина. Бармен – высокий тунги – тщательно протер стакан, придирчиво осмотрел его со всех сторон, подул на него, повесил над стойкой и только потом соизволил обратить внимание на канцлера. Все это время Рей хмурилась и только что не приплясывала от нетерпения, Максимилиан оставался бесстрастен. - Хозяин не принимает, - отрезал тунги, смерил их презрительным взглядом и добавил, - кого попало – тем более. - Скажи хозяину, что прибыл Макс, - процедил канцлер. - Хозяин не принимает, - повторил тунги. - Меня он примет, - мягко произнес Павина. Тунги замер. - Причем немедленно. Взгляд бармена стал стеклянным, он неловко дернулся. - Доложи хозяину, что прибыл Макс, - тем же елейным голосом продолжил Павина. Тунги кивнул и быстро-быстро засеменил куда-то. Рей во все глаза смотрела на то, как Максимилиан использует внушение. Легкость, с которой он манипулировал Силой, впечатляла. Словно он плел кружево, воздушное, невесомое, незаметное для того, на кого это кружево накинуто. Рей действовала куда как грубее. И сейчас она даже позавидовала такому мастерству. - Поживешь с мое, еще и не такому научишься, - вполголоса произнес Максимилиан, - у тебя хороший потенциал, моя дорогая. Рей едва заметно улыбнулась уголком губ. - Хозяин примет вас, - появился тунги, - следуйте за мной. Лавируя между посетителями бара, они прошли к двери в задней стене и оказались в просторном помещении: чем-то средним между деловым кабинетом, залом для собраний и складом. Тут и там, были разбросаны всевозможные свертки, коробки и тюки, в центре комнаты находился огромный кособокий стол, вокруг которого были разбросаны несколько колченогих стульев. У дальней стены в большом кресле, за необъятным столом, столешница которого была покрыта сукном, некогда ярко-зеленым, а теперь выцветшим и пыльным, в темных разводах и жирных пятнах, расположился хозяин этой комнаты, этого бара. И, видимо, этого города. Необъятных размеров хатт держал в руках чашечку кафа, чуть оттопырив палец, тогда как сама чашка терялась в его огромных лапах. Рей едва сдержала улыбку, понимая, что это может быть трактовано как оскорбление. Максимилиан схватил ее за локоть и потащил прямо к столу хозяина. - Приветствую тебя, Ротта, сын Джаббы, - склонился Максимилиан, заставляя и Рей поклониться. - Макс, - протянул хатт, - мой старый добрый друг. Максимилиан выпрямился, выпрямилась и Рей. - А кто это с тобой? – он с интересом посмотрел на девушку. От его липкого взгляда, который прошелся по ее фигуре, задержался на лице, девушку передернуло, но она постаралась принять равнодушный вид. В конце концов, он не первый и не последний, кто так смотрит на нее. Начиная с ранней юности, Рей ощущала на себе эти взгляды, и очень быстро научилась отбиваться от тех, кто хотел пойти дальше. - Это Рей, - коротко ответил Максимилиан. - Рей, - протянул Ротта, - рад приветствовать тебя в Мос-Эйсли. Рей снова коротко поклонилась, показывая, что тоже рада. Хатт еще задержал на ней свой взгляд, посмотрел на руку, которой Максимилиан придерживал девушку, изобразил некое подобие улыбки и повернулся к канцлеру. - Что же привело тебя сюда, мой старый друг? - Мне нужен глайдер на двоих человек или два глайдера для одного пассажира. Максимилиан сделал шаг вперед, охрана Ротты дернулась было, но была остановлена небрежным жестом хатта. Павина положил на стол мешочек, в котором отчетливо звякнуло что-то, видимо, местная валюта. Ротта кивнул, не утруждая себя тем, чтобы посмотреть внутрь. Определил ли по звуку и размеру сумму? Доверял ли Максимилиану? Рей не знала, да и не хотела вникать. Ей было интересно лишь одно: неужели для того, чтобы добыть здесь средство передвижения, необходимо идти прямиком к хозяину этих мест? Что-то здесь не так, решила Рей. - А еще мне нужен кристалл, - произнес Максимилиан. Повисла тишина. Ротта отставил чашечку и подпер рукой щеку. - Это будет стоить дорого, - задумчиво произнес он, глядя прямо в глаза Максимилиану, - даже для тебя, мой дорогой друг. - Я знаю, - кивнул Павина, - ты можешь забрать мой корабль. - Корабль, - проворчал Ротта, - на что мне корабль? У меня их полно. А вот, - его взгляд остановился на Рей, - девчонка. Девушка вся похолодела и напряглась, рука Максимилиана больше не лежала на ее плече, и ей стало откровенно не по себе. Что, если Максимилиан согласится? Что если всего его слова о том, что она нужна ему, ложь? Он знает, что Бен придет за ней, примчится на Татуин, а для большего она и не нужна вовсе. В конце концов, кто она? Всего лишь недоучка, даже не джедай, чтобы там Павина ни говорил о ее потенциале. - Девчонка моя, - холодно произнес Максимилиан. В воздухе отчетливо повисло напряжение. Подобралась охрана Ротты, Рей сжала руку в кулак, окинула быстрым взглядом помещение, прикидывая, что можно использовать в качестве оружия, и приготовилась к бою. Не пришлось. - Корабль, деньги, и вы вернете мне глайдеры, - произнес Ротта. - Два кристалла, - не моргнул и глазом Максимилиан. - Нет, мой дорогой друг, один. Павина коротко кивнул. - Попытаться стоило, - произнес он себе под нос. Ротта дал какие-то распоряжения одному из охранников, тот исчез на несколько минут, и вернулся с небольшим свертком, который с поклоном вручил хозяину. Хатт повертел сверток в руках, а потом положил на стол и подтолкнул к Максимилиану. Канцлер быстро откинул мягкую ткань, сверкнуло ослепительно красным. Так же быстро мужчина завернул кристалл обратно и спрятал за пазуху. - Благодарю, Ротта, - поклонился Максимилиан, и Рей поклонилась вместе с ним. - Глайдеры будут ждать вас на заднем дворе, - махнул рукой Ротта. Только когда они вышли из бара, Рей вздохнула с облегчением. - Старый слизняк. Проходимец и вор, - ворчал Максимилиан, - надул нас на кругленькую сумму, между прочим. Эти кристаллы не принадлежат ему. - А кому они принадлежат? – робко поинтересовалась Рей, взбираясь на глайдер. - Ситхам, - коротко ответил Максимилиан. Рей щелкнула тумблером, взревел мотор. - Куда мы направляемся? – попыталась перекричать шум девушка. - В пустыню, - был короткий ответ. *** Сухо потрескивал костер, разгоняя темноту, в которой таились обитатели этой планеты. Рей прислушивалась к звукам пустыни. Ей не было страшно. Ночевать в пустыне, под открытым небом ей не впервой, а костер отгонит любопытных или агрессивных представителей местной фауны. Пустыня словно оживала ночью, когда невыносимый жар сменялся прохладой. Рей поежилась – слишком прохладой – и накинула на плечи шарф. Максимилиан, сидевший по другую сторону от костра, пристально посмотрел на нее. - Что ты знаешь о ритуале сборки светового меча? - Джедай должен сам собрать свой световой меч, руками и Силой. Этим он заканчивает свое обучение. - Не только джедай, - произнес Павина, - ситх – тоже. Вообще это ситхи стояли у истоков создания и совершенствования световых мечей. Эти любители Света еще долго упирались, прежде чем, приняли технологию ситхов, хотя почти сразу оценили мощь нового оружия. Рей невольно улыбнулась. Все же бывших ситхов не бывает, это верно. - Я хочу, чтобы ты сегодня собрала себе меч, - Павина кинул ей мешок, громыхнувший в тишине ночи. А потом осторожно развернул тряпицу. Рей заворожено смотрела на кроваво-красный кристалл, вспыхивающий самыми разнообразными оттенками – от бледно-розового до насыщенно-багрового, его острые грани дрожали в свете костра, ослепительно переливались, танцуя. - Красный, - мрачно произнесла она, - как у ситхов. - Ты не джедай, - спокойно произнес Павина, - и вообще, какая разница, какого цвета меч? Главное то, чему он служит. Если хочешь знать, ситхи использовали красные кристаллы только потому, что сами выращивали их, они искусственные. Не хотелось тратить время на поиск натуральных. Ситхи не могли позволить себе такое промедление. Итак, Рей, если ты готова принять красный кристалл бывшего ситха, то к исходу сегодняшней ночи у тебя будет световой меч. - Я не успею, - пробормотала Рей, смущенная его невольной отповедью. - Успеешь, - фыркнул Павина, - обратись к Силе, и ты успеешь. Будешь ли ты медитировать во время сборки, о чем или о ком будешь думать, мне безразлично. Главное – это оружие, которым ты будешь обладать. Только твое. И подчиняться оно будет только тебе. Рей кивнула, принимая кристалл. Ее руки дрожали, заставляя тени и свет играть на острых гранях. Девушка нервно сглотнула, бросила быстрый взгляд на канцлера, который устраивался спать, потом снова посмотрела на кристалл, не совсем понимая, с чего начать, а потом полезла в мешок. Руки оказались умнее разума, а подсознание словно вышло на первый план. В самом деле, не могла же она после одного прочтения старой книги, вывезенной с Ач-то, запомнить, как собирать световой меч. Или могла? Рей не задумывалась, она словно впала в подобие транса, ловко и быстро она соединяла части меча. А мыслью потянулась к тому, кого сейчас хотела бы видеть, показать ему, что она настоящий джедай, что она может. Девушка плыла в потоке Силы, все дальше и дальше уходя от холодной пустыни, от теплого света костра и красных отблесков кристалла. Она вздрогнула, ощутив словно бы провал. А потом увидела Бена. Все ее существо затопила радость. У нее получилось! Она смогла пробиться к нему. Не только он теперь может использовать их связь. Мужчина спал, раскинувшись на узкой кровати, которая явно была ему коротка. Рей усмехнулась, подходя ближе. Во сне Бен не был грозным, скорее беззащитным. Наверное, так можно сказать о любом человеке, но не ко всякому ты будешь испытывать ту щемящую нежность, которая на мгновение заставила сердце Рей замереть. Она аккуратно присела на краешек кровати, ласково провела по лицу мужчины, отводя со лба непослушную прядь, и вздрогнула, когда он открыл глаза. Сначала в них застало непонимание, потом мелькнула настороженность, а потом Бен криво усмехнулся. - Просыпаешься, а над тобой красивая девушка со световым мечом: то ли убить хочет, то ли поцеловать. Рей почувствовала, как вспыхнули щеки. И чтобы хоть как-то скрыть неловкость, протянула ему цилиндр светового меча и похвасталась. - Я собрала его сама. - Ритуал сборки светового меча, - произнес Бен, - теперь ты больше не падаван. Да была ли она им когда-нибудь? И что теперь? Что изменится? Она как не знала ничего, так и не знает. Похожа на слепого котенка в темной комнате. Мужчина тем временем повертел цилиндр, осматривая со всех сторон, а потом активировал. Темноту прорезала красная вспышка, послышалось мерное гудение. - Красный, - хрипло произнес мужчина и пытливо посмотрел на Рей. - Не надейся! – фыркнула она, - просто другого кристалла не было. И вообще какая разница, какого цвета меч? – повторил она слова Павины, - главное, какому делу он служит. Бен ухмыльнулся и присел на кровати, пару раз повернул кисть, словно упражняясь. - Он плохо сбалансирован, - произнес он, деактивируя меч и быстро разбирая цилиндр. - Эй! – запротестовала Рей, - это мой меч. - Твой, - пробормотал Бен, видно было, что он не очень-то ее слушает, - я, конечно, люблю нестабильные клинки, но это слишком, - его пальцы порхали над механизмом меча, - я не хочу, чтобы тебя убило. Рей вздрогнула от этих слов. Он был рядом, слишком близко, так, что она чувствовала тепло его тела, могла дотронуться до груди, скрытой просторной футболкой, могла обнять, могла…коснуться губ, которые кривились сейчас. Голова у нее закружилась от его близости. Рей нервно облизала губы, в висках пульсировала кровь. - Держи, - мужчина протянул ей меч. Рей машинально взяла его. Она не знала, что еще сказать, даже не могла объяснить, зачем она сюда пришла. Просто, идя по дороге Силы, было так естественно идти к нему. - Я хотела видеть тебя, - шепотом произнесла Рей, заставив его вздрогнуть. Темные глаза пристально смотрели на нее, заставляя тысячи мурашек пробегать по коже, заставляя вибрировать нити Силы, пронизывающие окружающее пространство. - Я рад, - просто ответил Бен, приподнимая ее подбородок пальцем, заглядывая в глаза. Она изо всех сил стиснула световой меч, словно ища в нем защиту, словно это был якорь, который не позволит утянуть ее в омут, из которого нет возврата. Но хочет ли она этого возврата. В груди поселилось необычное, чуждое чувство, искушающее, пугающее, заставляющее трепетать все ее существо. Рей подалась вперед, меч упал на колени, рука ее скользнула по его груди, ощущая тепло, поднялась выше, лаская шею, и зарылась в спутанные волосы, вторая рука скользнула по талии, обнимая. Бен замер на мгновение, растянувшееся на миллионы световых лет для Рей, в течение которых она была уверена, что он ее оттолкнет. Но он лишь прерывисто выдохнул, а затем его губы накрыли ее, приоткрывая их. Рей закрыла глаза, перед которыми внезапно все поплыло. Его руки прижали ее к себе, язык скользнул ей в рот, чертя узоры, ведомые только ему одному, сплетаясь с ее языком в странном танце, от которого мурашки бежали по коже, а в голове было восхитительно гулко и пусто. Наверное, то, что она делает неправильно, наверное, она не должна быть здесь, не должна целоваться с врагом, не должна позволять ему обнимать ее так, что захватывает дух, и сердце того и гляди остановится, не выдержав всего этого. Наверное. Но какое это все имеет значение? Тьма и Свет! Она была готова сейчас на все: остаться с ним, предать своих друзей, сбежать на край галактики. И все ради человека, который сейчас целовал ее с отчаянной страстью. И было уже неважно, кто он и кто она. Это не имело ни малейшего значения. Бен оторвался от нее с величайшей неохотой, заглянул в глаза, поцеловал снова, и зарылся лицом в волосы. - Останься, - хрипло произнес он и усмехнулся, - я снова прошу тебя остаться. - Я не могу, - прошептала Рей, целуя его в шею, - только не так. Он поцеловал ее в макушку. - Мы скоро увидимся, Бен, - прошептала она, - мы скоро увидимся наяву. - Вряд ли тогда нам будет до поцелуев, - поддразнил ее мужчина, легко касаясь ее губ и вызывая румянец на щеках. Сердце ее сжалось. Им будет не до поцелуев. И никто не даст ей гарантии, что они не окажутся по разные стороны баррикад, что им вновь не придется сражаться. Никто не знает, какой опасности они подвергнутся и что за игру ведет Максимилиан. Не зря же он велел ей собрать световой меч. И Рей решилась. Пусть Бен узнает все сейчас. И они вместе придумают, что же им делать дальше. У них получится. Непременно получится! - Бен, - прошептала она, - я должна…- она осеклась, тряхнула головой и все же продолжила, - я должна рассказать тебе… - Не должна, - он легко коснулся ее губ пальцем, - ничего ты не должна, Рей. Ничего и никому. Ни мне, ни этому ситху, ни Сопротивлению, ни твоим друзьям, ни моей матери. Рей покачала головой. - Все это не так просто отринуть, Бен. - Я знаю, - кивнул мужчина, - я знаю это, как никто другой.