Рассеять тьму

Наверное, ей следовало бы сразу же связаться с Беном, рассказать ему все, ведь они должны быть готовы к приходу врага, но она не решалась. Рей шла в плотном кольце из джедаев, которые с интересом косились на нее. Она кожей ощущала их внимание, пристальный интерес, жгучее любопытство. Кроме того была Алира, твил’ечка не смотрела на нее, но из всех ее конвоиров она была самой опасной, слишком чувствительной к Силе, насколько вообще можно быть слишком в этом вопросе, очень опытной, очень чуткой к любым изменениям. Любые манипуляции с Силой она могла заметить, и тогда не миновать беды. Возможно, это было трусостью, но у нее была надежда – на Каллисто. Ей ведь удалось сбежать, а значит, рано или поздно она доберется до лагеря, до Бена и все ему расскажет. Конечно, это потеря времени, любое промедление сейчас чревато проигрышем, но сделать Рей ничего не могла. Позже, когда ее неизбежно оставят одну, она попробует связаться с Беном. Сейчас же девушка пыталась запомнить все, что видела. Расположение лагеря, численность людей, оружие, которым они обладали. Наконец, они пришли к небольшому деревянному строению. Один из джедаев, видимо, глава их отряда вошел внутрь. Рей услышала приглушенные голоса, но разобрать, о чем они говорят, не могла. Девушка прожигала взглядом Алиру, да так, что, наконец, твил’ечка все же повернулась к ней. - Что? – раздражение на ее лице удивительным образом мешалось со страхом. Рей ухмыльнулась. Она не стала угрожать, бросать в воздух пустые слова. Девушка лишь покачала головой. - Ничего. Алира скривилась, ее губы задрожали. Она явно хотела что-то сказать, но не успела. Дверь распахнулась. - Идем! Джедай грубо схватил ее за плечо и буквально втолкнул внутрь. За спиной захлопнулась дверь. Рей с любопытством огляделась: небольшая комната с аскетичной обстановкой – узкая кровать, некое подобие шкафа, стол и пара стульев. Освещалась вся комната тусклым светом ламп. И сначала Рей не разглядела поднявшегося ей навстречу человека. Что-то смутно знакомое было в его облике. Сердце сжалось на мгновение. Рей закусила губу, прищурилась, стараясь понять, кто перед ней. И ахнула. - Максимилиан! Павина широко ухмыльнулся. - Я знал, что вы справитесь, - напевный голос канцлера ударил по ушам, убеждая ее в том, что перед ней действительно герцог Шатору. Нисколько не изменившийся, все такой же самоуверенный и таинственный. Всезнающий. - Где Кайло? – герцог тем временем явно не собирался разглядывать ее, - в лагере? Они ведь недалеко, верно? Растерянная Рей кивнула. - Но я думала, что здесь из чувствительных к Силе только джедаи, - медленно произнесла она. - Я единственный ситх, - отмахнулся Павина и спросил, - я надеюсь: ты не предупредила Рена о том, что произошло? - Нннет, - пробормотала Рей, - но я не понимаю… - Поймешь, - Павина указал рукой на стул, - садись. У нас есть немного времени. - Вы мне все объясните? – с надеждой спросила Рей, усаживаясь на едва слышно скрипнувший под ее весом неудобный и жесткий стул. Герцог тем временем в волнении расхаживал по комнате. Рей все еще не до конца верила собственным глазам. Молчание затягивалось, и девушка не выдержала. - Как вы здесь оказались? Максимилиан хмыкнул. - Я и был здесь. В это время, в этом месте я был. Рей недоверчиво посмотрела на него. Не может быть, чтобы ему было столько лет. Впрочем, сейчас это было явно не главное. Совсем не то, что должно было бы ее волновать. Плюнув на свое любопытство, Рей сосредоточилась на более важных сейчас вещах. - И вы намеренно отправили нас с Беном сюда? Максимилиан вздохнул. - Нет, я не думал, что мы окажемся именно здесь. Но потом я понял. Он сделал еще пару шагов по комнате, потом обернулся и пристально посмотрел в глаза Рей. - А теперь внимательно послушай меня, Рей. Саломон разбил Фаусто, рыцари Рен пали. Джедаи захватили власть в Республике, действуя исподволь и словно бы не вмешиваясь в политику, и некому было призвать их к ответу, Тьма ослабла. Равновесие сместилось. Родовой замок Скайуокеров подвергся нападению, и некому было его защитить. Племянник Уинстона Скайуокера, который должен был унаследовать его земли, стал рабом. Через многие сотни лет Татуин стал пустыней, а мальчик Энакин вырос рабом. Он был вынужден покинуть свою мать и не смог защитить ее. Он влюбился в королеву, которой не был ровней, и любовь эта была обречена. Он стал одним из величайших лордов ситхов в истории, и баланс снова сместился, на этот раз в сторону Тьмы. Максимилиан подошел ближе. - Но теперь все будет иначе. Каллисто предупредит племянника. Он будет готов. Рыцари Рен не падут. Равновесие не нарушится. Скайуокер защитит свой дом. И мальчик Энакин никогда не будет рабом. Мы изменим прошлое, и нас будет ждать новое будущее. Рей молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Ей было как-то не по себе, она боялась что-то менять в прошлом. Но, может быть, она боялась напрасно? Вот перед ней стоит Максимилиан, уверенный в своей правоте, четко знающий, что им делать дальше, как действовать. Девушка закусила губу. Теперь зная правду, решится ли она поставить под удар Рыцарей Рен. Нет, даже не поставить под удар – отправить на верную смерть. Всех, без исключения. Даже Бена. Руки похолодели, Рей нервно сглотнула, рассеянно накрутила на палец прядь волос. Но будут ли они поставлены под удар? Ведь Каллисто их уже наверняка предупредила, а значит, они будут готовы к нападению, значит, у них есть шанс победить. - Вы намеренно переместили нас сюда? – спросила Рей, - в этот временной отрезок. Павина хмыкнул. - Нет. Честно говоря, я думал, что это будет нечто…более позднее. Не хотелось бы мне вновь оказаться здесь, - он поморщился, - конфликт на Дералии – не самый любимый мною факт собственной биографии. Рей вопросительно вскинула брови. - Я вынужден был объединиться с деждаями, помогать им. Не самое приятное времяпрепровождение, знаешь ли. Канцлер стряхнул с рукавов невидимые пылинки, пару раз прошелся по комнате. - Какова будет наша роль во всем этом? – спросила Рей, - моя и Бена. Максимилиан остановился, чуть склонил голову на бок, глаза его весело блеснули. - Так ты приняла мой совет как руководство к действию, - хмыкнул он, - молодец! - Какой совет? – Рей почувствовала, что румянец выступил на щеках. - Любить своего Кайло Рена, если тебе так хочется, и прожить свою жизнь так, как нравится тебе, не слушая глупых сентенций старших. Теперь у нее полыхало все лицо и, кажется, даже шея. - Ну знаете ли! – выдохнула она растерянно, не зная, что сказать. - Брось, - махнул рукой Павина, - я всецело одобряю подобные вещи, а тебе должно быть все равно уже, ты поступила так, как поступила. Так к чему теперь жалеть? Вопрос явно не требовал ответа. Рей едва слышно фыркнула. Она не жалела. Она любила Бена. Мало того, она ему еще и призналась в этом. И этих слов точно не вернуть обратно. Да и не хочется, если честно. - А ритуал? – поинтересовалась Рей, - ритуал столкновения Света и Тьмы? Как нам его воспроизвести? - О! Догадалась! Умная девочка! – похвалил ее мужчина, и Рей не стала говорить, что это догадался Бен. Канцлер тем временем продолжил, - это не ваша забота, я все устрою. Просто будьте рядом в этот момент. Это ваша основная задача на эту битву. Не бессмысленное геройство, не попытка спасти кого-то – «Или убить, - подумала Рей», - а быть рядом. Мы все должны вернуться в свое время. - И что ждет нас там? – живо спросила девушка. Пожалуй, этот вопрос мучил ее больше всего. После непродолжительной паузы Максимилиан ответил явно нехотя. - Если бы я знал. Взывая к Силе, я рисковал и рискую до сих пор. Я лишь надеюсь, что нам удалось восстановить Равновесие. Но все может стать еще хуже. - Отлично! – фыркнула Рей, почувствовав, как неприятно засосало под ложечкой, - то есть никаких гарантий? - Все верно, - кивнул Максимилиан, - никаких гарантий. Девушка скривилась и нервно забарабанила пальцами по столу. - Ну хорошо. И что дальше? - Дальше, - улыбнулся ситх, - мы выпьем чаю и подождем, пока начнется битва. *** Раздавшийся вдали грохот взрыва заставил Рей отставить чашку. За первым взрывом последовал второй. Маленький домик содрогнулся, завибрировали стены, задрожали и жалобно тренькнули чашки и блюдца, что-то с грохотом упало и, кажется, разбилось. На улице поднялся невообразимый шум, крики и выстрелы, чуткое ухо девушки даже уловило шипение световых мечей. - Началось, - глаза Максимилиана удовлетворенно блеснули, ситх поднялся на ноги. Рей – вслед за ним. Канцлер протянул ей световой меч. - Помни, зачем ты здесь, - напутствовал ее Шатору, - ты не должна геройствовать. Ты должна изменить судьбу галактики. А теперь – вперед. И он бы вытолкнул ее, наверное, на улицу, кажется, именно это он и собирался сделать. Но дверь слетела с петель, оглушая Рей новым взрывом. Девушка едва успела пригнуться, в ушах неприятно заныло, Рей с трудом сглотнула. И ринулась наружу. Здесь творился хаос. Рей замерла. Ее мысли в панике разбегались. Выстрелы, взрывы, вспышки, крики боли и торжества, искры и пламя. Где свои? Где чужие? Как понять? И что ей делать? Не геройствовать – хороший совет, но не может же она просто так стоять тут и ждать…чего? Рей в панике огляделась. Максимилиан уже куда-то исчез. Просвистевший рядом с ухом заряд бластера вернул ее к реальности. Ждать или нет, но торчать тут, как живая мишень – точно плохая идея. Следующий заряд она отразила световым мечом, и еще один, и еще. Словно все сговорились стрелять в нее. Это, конечно, было не так, но так казалось. Зато теперь, как бы странно это ни было, она обрела способность ясно мыслить. Ей нужно найти Бена. И вместе они должны найти Максимилиана. И если первое – задача еще более или менее выполнимая, то второе представляет определенные трудности среди этого хаоса. «Бен!» Рей попыталась сосредоточиться на их связи. «Бен!» Он не отвечал ей. Конечно, ему не до нее сейчас. Но дело ведь не столько в ней. И Рей бы решительно направилась сама не зная, куда, но тут ее алый клинок, которым она отражала выстрелы, столкнулся со светло-голубым. Это был давешний джедай, кажется, глава отряда, который прибыл на помощь Саломону Авейро. - Я не знаю тебя, - задумчиво проговорил мужчина. Алый клинок скользнул по голубому, выбивая искры, заставляя Рей на мгновение ослепнуть. - А ты знаешь всех чувствительных к Силе в галактике? – фыркнула Рей. Джедай передернул плечами. И нанес удар. Он был опытным и сильным противником. Даром, что молод, но мастерства ему было не занимать. С первого мига Рей ушла в оборону. Да, это была ее сильная сторона, но джедай безжалостно теснил ее, если слово «безжалостно» вообще можно было к нему применить. Он выглядел так, словно выполнял какую-то рутинную, повседневную и скучную работу. Он с легкостью пресекал любые попытки девушки перейти в нападение, ее робкие ответные выпады. А она злилась. Мысли ее были направлены вовсе не на эту схватку, а на то, как найти Бена, как вернуться в свое время. Очень скоро Рей поняла, что если не соберется прямо сейчас, то проиграет. Она уже начала немного уставать, тогда как ее противник скорее напоминал не человека, а робота. Она провернула какой-то совсем немыслимый финт, подставившись под удар, позволив голубому клинку скользнуть по ее бедру, зашипев от резкой, обжигающей боли, но оно того стоило, ее противник раскрылся на мгновение. Всего мгновение, но Рей этого было достаточно, чтобы начать атаковать. Она наносила быстрые и плавные удары, вряд ли в них было какое-то изящество, зато они были эффективны. На мгновение на лице ее противника мелькнуло удивление, единственная эмоция, которую он позволил себе за все это время, а потом алый клинок с победным шипением вошел ему в грудь. Рей замерла на мгновение. А потом резко развернулась. Ей нужно найти Бена. «Бен!» Нет ответа, она бежала куда-то, продираясь сквозь битву, стараясь не обращать внимание ни на что, кроме своей цели. Не геройствовать. Это не ее война. И тут она увидела, нет, не Бена, Креона, который отбивался сразу от троих, одним из которых была Алира. Юноша был ранен, и хоть меч его словно порхал в умелых руках, так, что Рей на мгновение залюбовалась им, но ему было не победить. Рей знала, что одному Креону не справиться. Девушка замерла. Не геройствовать. Это не ее война. Это даже не ее время. Но черт возьми! Она не может позволить этому мальчишке умереть! Не может вот так пройти мимо! С рычанием девушка бросилась в гущу схватки, и благодарный взгляд Креона, его робкая улыбка и расправленные плечи были ей лучшей наградой. Она напала на Алиру. И покривила бы душой, сказав, что не хотела этого с того самого момента, как поняла, что девушка – предательница. С мстительной и гадкой улыбкой она теснила твил’ечку. Рей знала, что победит. Удары алого клинка градом сыпались на противницу, не позволяя ей и шагу сделать в сторону, не позволяя ей развернуться. «Рей!» О как не вовремя. Чертовски не вовремя! «Я здесь!» - сквозь стиснутые зубы. Рей надеялась, что связь передаст все ее эмоции. «Где ты?» «Я тут немножко занята, видишь ли!» Она отвлеклась. Уверенная в своей победе она отвлеклась, и клинок Алиры проехался по ее плечу. Рей вскрикнула от боли, мгновенно потяжелела рука, держащая световой меч. Попятившись, девушка оступилась и упала на спину. Каким-то чудом она успела вскинуть руку, отражая удар, перекатилась, уходя от нападения, и снова вскинула руку с мечом. Твил’ечка била изо всех сил, не позволяя Рей встать. Боль мешала Рей ясно мыслить, мешала сосредоточиться на чем-то другом, страх мешался со злостью и досадой. И, наверное, это ее спасло. Чисто инстинктивно она вскинула руку, заставив Алиру замереть на мгновение, скованную Силой, и нанесла удар в живот. Нечестно? Быть может. Но когда речь идет от жизни и смерти, нет никакого честно. А защищать себя в Силе должно всегда. И еще один удар на этот раз в грудь. Тяжело рухнуло тело. Рей с трудом поднялась. На лице твил’ечки застыло обиженное выражение, удивленное и беззащитное. Рей отвернулась. Видеть дело рук своих было неприятно, хоть и выбора у нее особо не было. Девушку шатало от боли, онемела раненая рука, она подволакивала ногу, и непременно бы упала, если бы ее не подхватил оказавшийся рядом Креон. - Спасибо! Юноша выглядел немногим лучшее нее: бледный, с ссадинами на лбу и на щеке, серая туника рассечена на животе и на груди. Рей неопределенно махнула здоровой рукой. Благодарить сейчас было последним делом. Битва еще не закончена. А ее ждут другие дела. «Бен!» - снова позвала она. И услышала наяву. - Я здесь. Рей обернулась и упала на руки уже Рену. Его темные глаза светились беспокойством пополам с неодобрением. Но, видимо, поняв, что ругать ее сейчас неуместно и ни к чему, он отрывисто спросил. - Ты в порядке? - Более или менее, - уклончиво ответила Рей и добавила уже мысленно: «Нам надо найти Максимилиана». Рен удивленно посмотрел на нее. Объяснять на словах не было времени, и Рей позволила Бену посмотреть ее воспоминания. Это заняло долю секунды. Мужчина коротко кивнул ей. - Креон, - обратился Рен к юноше, - наши в той стороне, - он махнул рукой в сторону леса, - тебе нужна медицинская помощь. А нам с леди Рей’анной надо закончить одно дело. - Но, - заикнулся было Креон, - ведь леди Рен тоже ранена. - Ступай, - мягко произнесла Рей, - все в порядке. Креон хмуро и неодобрительно смотрел на них, уголок его губ чуть дернулся, между глаз пролегла складка. Он явно что-то хотел сказать. Не успел. - Это приказ, - сухо бросил Рен. И это решило дело. Коротко кивнул, Креон поспешил в сторону леса. - Идем, - Бен потащил ее куда-то, а Рей практически висела на нем, подволакивая раненую ногу, чувствуя, как кружится голова. - Никудышный из меня воин, - пробормотала она. - Потом будешь рефлексировать, - грубовато бросил Бен, - я еще должен тебе сказать все, что думаю о твоей авантюре. Рей только глаза закатила. - Потом скажешь! – в тон ему ответила девушка. И это, кажется, его завело, потому что Бен остановился и хорошенько ее встряхнул. - Какого черта, Рей?! Что за непонятное геройство?! Почему не предупредила меня?! Ты могла погибнуть! Ты попала в плен! - Если бы кто-то был занят мыслями о том, как нам вернуться домой, а не о том, как убить беззащитную женщину, этого бы не случилось! Если бы кто-то рассказал мне все, а не скрытничал не пойми зачем, я бы не пошла выяснять, что происходит, у чужого человека! - Ах, так это я виноват?! – он снова зло ее встряхнул. Рей зашипела от боли. - Потом поругаетесь голубки, - раздался злой и чуть задыхающийся голос. Они одновременно обернулись, одинаково гневно глядя на того, кто посмел прервать их. Перед ними стоял Лиам, битва прошлась и по нему, начисто лишив природного лоска. - Нам надо найти Каллисто, - деловито произнес Стренг. - Нам надо найти Максимилиана! – бросила Рей. - Это еще кто? – вскинул брови Лиам. - Тот, кто затащил нас сюда и тот, кто вернет нас домой, - отрезала девушка. - Кайло, - негромко произнес ситх, глядя на Бена, - Каллисто. Я не буду один выполнять твою работу. - Она не только моя! – огрызнулся Рен. - Последний раз она была в той стороне, - мотнул головой в сторону развалин хижины Лиам. Разозленная Рей с удовольствием бросила бы этих двоих, но Бен служил ей отличной опорой, и выбора у нее не было. В любом случае им всем надо было держаться вместе. Поэтому, кипя от раздражения, она пошла вместе с мужчинами в сторону развалин. Вокруг по-прежнему кипела битва, и, наверное, им стоило передвигаться бегом, чтобы не быть живой мишенью, но Рей едва тащилась, и то благодаря Бену, нога начинала болеть немилосердно, а руку она вовсе перестала чувствовать. Бен поглядывал на нее с беспокойством, но пока молчал. Сначала они увидели вспышки, а потом и Максимилиана, сражающегося с Уинстоном Скайуокером, и Рей залюбовалась бы их быстрыми и решительными движениями, смертоносным танцем световых мечей, если бы он действительно не был смертоносен, а гибели ни одного из них Рей не хотела. Девушка рванулась вперед, но была удержана грубой рукой, потому что на стороне Уинстона сошлась в схватке с высоким темноволосым джедаем Каллисто. И затем что-то словно сместилось в пространстве. Дальнейшее напоминало сон, в котором Рей была лишь сторонним наблюдателем. Все звуки разом отодвинулись на задний план, там где-то шла своим ходом битва, там где-то гибли люди, там где-то Саломон Авейро терпел сокрушительное поражение, а рыцари Рен смело вступали в бой. Там где-то грохотали взрывы и шипели световые мечи. Но все это было уже не здесь. Вот вынул бластер Лиам, намереваясь выстрелить в Каллисто. Он поднял руку медленно, словно нехотя, лицо его приняло сосредоточенное выражение. Вот вскрикнул и зашатался Максимилиан, раненый Уинстоном. Вот зазмеилась на тонких губах Каллисто победоносная улыбка, когда джедай упал на одно колено. Тонкий звон стоял в ушах. Вспыхнула и померкла Сила. Завибрировали невидимые нити, напевая звонкую и насмешливую песню. Волоски на коже встали дыбом, девушка вздрогнула всем телом. Воздух вокруг дрожал, напоенный Силой, которая пронизывала сейчас все вокруг, сплеталась в причудливый узор, словно живой, затягивающий Рей в пустоту. Девушке казалось, что она падает куда-то. Все вокруг словно дымкой подернулось. Собственный крик замер на губах. Она лишь выбросила вперед руку, отводя от Каллисто смертоносный заряд бластера. Яркая вспышка почти ослепила ее, заставила пошатнуться. Собственное тело больше не слушалось ее, ноги стали ватными, немилосердно закружилась голова. Последнее, что она увидела, был полный ярости взгляд Лиама, а потом ей в лицо дохнул горячий пустынный ветер. И мир погрузился во тьму.