Рассеять тьму

Звуки доносились, словно издалека, а голова болела, как после хорошей попойки. Он попытался открыть глаза и не смог, поднять веки оказалось просто невероятным подвигом. Бен попытался пошевелиться и едва слышно охнул, тело ломило немилосердно, словно его долго избивали. Мысли в голове ворочались со скрипом. Он попытался потянуться к Силе, это казалось хоть каким-то выходом, раз уж тело ему не подчинялось, но и Сила ему не отвечала. Его прошиб холодный пот. Это было что-то новенькое. Сколько он себя помнил, Сила была с ним всегда, не было момента, чтобы Бен не ощущал ее присутствия рядом, только руку протяни – и коснись. Он и протянул руку, мысленно, разумеется, но ощутил пустоту. Сила была где-то далеко, в такой недосягаемой дали, что ему было не коснуться, и это, пожалуй, было даже мучительнее отказывающегося подчиняться тела. До него донеслись голоса, казавшиеся смутно знакомыми. - Какого черта, мусорщица?! Кто позволил тебе решать, кому жить, а кому умереть? – мужской голос, явно раздраженный, злой, рассерженный. Его обладатель был готов напасть. - А тебе? – женский, смутно знакомый, почти родной. - Ты сделала хуже только себе! – этот голос не мог быть богат столькими эмоциями. Насколько помнил Бен, обладатель этого голоса всегда был сдержан. Не спокоен, отнюдь. Но сдержан. - Я вернула нас! – теперь и женщина начинала злиться, - мы бы не вернулись, если бы ты ее убил! Кого убил? Кто? Зачем? Голова немилосердно кружилась. Он должен открыть глаза. Он должен понять, где он, в конце концов! Черт возьми! Откуда эта дурацкая и предательская слабость! - Хватит, - еще один мужской голос, тихий, хриплый, - девочка все сделала правильно. Каллисто открыла нам портал назад. - Назад – это куда? – второй мужчина явно не собирался сдаваться, - что нас здесь ждет? Лучшее будущее? - Лучшее настоящее, - в голосе мужчины не было ни угрозы, ни злобы, но Бен отчего-то едва подавил нервную дрожь. - Ах ну да! – скептически отозвался мужчина, - это все ведь ради невнятных целей невнятного ситха! - Равновесия! – возмущенно воскликнула женщина. - Что ты можешь знать о равновесии, мусорщица?! Почему он называет ее мусорщицей? Она уже давно не собирает мусор на Джакку, она уже давно…Что давно Бен пока не вспомнил. Он снова предпринял попытку открыть глаза, с губ сорвался хриплый стон. - Ох, Бен! – услышал он, на лоб опустилась прохладная рука, - Бен! – голос умолял, звал, просил. Ради обладательницы этого голоса, пожалуй, стоило открыть глаза. И он открыл. И тут же пожалел об этом. Мир вокруг закачался и не спешил приобретать четких линий, Бена затошнило, голова кружилась, он осознал, что отчаянно хочет пить. - Бен, - рука спустилась на щеку, погладила, делясь желанной прохладой. Где-то на заднем плане препирались мужчины, но обладательница мягких прохладных рук и нежного голоса была рядом. И почему-то это казалось самым важным в жизни. - Рей, - имя далось с трудом, чтобы произнести его приходилось прилагать невероятные усилия. - Ох, - выдохнула женщина. Он с трудом все же сфокусировал взгляд. Карие глаза смотрели на него с непередаваемой смесью тревоги, любви и нежности. На скуле алел кровоподтек. Воспоминания хлынули в голову с Силой, наполнившей каждую клеточку тела, причиняя почти боль. Бен протянул руку и коснулся любимого лица. - Как ты себя чувствуешь? – почему-то шепотом спросила она. Чувствовал он себя по-прежнему паршиво, но вид склонившейся к нему Рей, кажется, уже сам по себе возвращал силы. - А почему шепотом? – он чуть приподнялся, заговорщицки прищурился. По губам Рей скользнула легкая улыбка, она склонилась к нему. - Чтобы они не заметили, - прошептала она. - О! – раздался ехидный голос, - спящая красавица пришла в себя! Рей закатила глаза, быстро чмокнула Бена в губы, и развернулась, открывая ему обзор. Рен приподнялся на локте, задумчиво глядя на изрядно потрепанного Лиама. - Что-то ты больно эмоционален, - фыркнул Бен, - сам на себя не похож. Это точно ты, а не твоя копия из прошлого? - Это, к сожалению, я! – процедил Лиам, - и я, к сожалению, с вами. - Не нравится – уходи! – бросила Рей. - Кайло, пусть твоя мусорщица следит за языком, - прошипел рыцарь. - Моя жена совершенно права, тебя никто здесь не держит, - спокойно произнес Бен. Он принял вертикальное положение, в глазах потемнело на мгновение, он отвернулся от злобно оскалившегося Лиама, и услышал, как хмыкнул Максимилиан. Рен внимательно посмотрел на старого ситха, вокруг которого клубилась Тьма, настолько глубокая, что Бен даже залюбовался на мгновение. - Что дальше? – спросил он, обращаясь к нему. Шатору пожал плечами. - Я знаю не больше вашего. - Чудесно! – фыркнул Бен. Он аккуратно поднялся на ноги, которые внезапно задрожали, ему пришлось опереться на стену. Каменную стену. Бен внимательно огляделся. Они снова были в пещере, мягкий свет кристаллов, отражался от стен, играл на зеркальной глади озера, подмигивал и манил. Сила была рядом, спокойная, безмятежная и родная. Как и Рей, что сейчас поддержала его, чтобы он не упал. Бен не удержался и поцеловал девушку в макушку. Она вздрогнула и улыбнулась в ответ. - Думаю, нам, как минимум, надо выйти отсюда, - произнес Бен и, поддерживаемый Рей, неловко поковылял к выходу. В лицо дохнуло жаром, и Бен поморщился. Он никогда не любил пустынь. Но сейчас перед ним раскинулась именно она, пустыня – тонны песка, уходящие вдаль, и больше ничего, только песок, окрашенный в красновато-оранжевый цвет заходящих солнц Татуина. Они вернулись. Хотелось верить, что вернулись в свое время. Бен глубоко вздохнул, пытаясь успокоить мысли и чувства, горячий и сухой воздух ободрал горло, заставив закашляться. Вот и все. Его, наверное, должно было бы волновать, что их ждет. Ведь, если теория Максимилиана верна, то они вернулись в измененную реальность, в которой…что? Может не быть ни Первого Ордена, ни Сопротивления? Ни джедаев, ни ситхов? Это было бы идеальный вариант, но вряд ли возможный. Может быть, изменения и вовсе не заметны, настолько тонкие изменения в Силе, в Свете и Тьме, в Равновесии, которое, хотелось верить – ведь иначе их путешествие во времени было бы напрасным! – восстановлено, что он и не почувствует. Бен растеряно покачался с пятки на носок, им что-то надо делать дальше. Но что? Никто не говорил ни слова, Рей снова закрылась, и Бен бросил на нее недовольный взгляд, который девушка не заметила, настолько была погружена в свои мысли, на ее лице застыло выражение какой-то отстраненности и печали. Его сердце замерло на мгновение, когда Рей с обреченным вздохом отстранилась и, несмотря на теплоту ночи, вдруг стало холодно. Бен почувствовал себя настолько одиноким, каким бывал только в далеком детстве, словно потерял нечто такое, без чего не сможет жить. Эта мысль выбила воздух из легких, заставила крепко зажмуриться. - Нам надо найти поселение, - он услышал свой хриплый голос, словно со стороны. - До Мос-Эйсли пару дней пешком, - ответил Максимилиан. - Но это не повод оставаться здесь, - вздохнул Бен. - Но и не повод отправляться куда-то в ночь, - возразил ему старый ситх. Бен раздраженно покосился на Шатору, ему не хотелось пререкаться с ним, и вместе с тем Рен был бы не прочь хоть на ком-нибудь выместить свою тоску, плавно переходящую в злость. «Бен, - мягкое прикосновение к его разуму, - не надо». Тоска и грусть в ее голосе, печальные глаза, глядящие куда-то вдаль. - Идем, - грубовато произнес Бен и вышел из тени скал. Рей последовала за ним, он слышал ее дыхание, краем глаза видел силуэт в свете лун. Больше всего на свете Бену хотелось ее обнять, здесь и сейчас, быть может, в последний раз прижать к себе хрупкое тело, поцеловать мягкие губы, ощутить аромат кожи. Он не смел. Наверное, так даже лучше. Без долгих прощаний, без лишних слов, без всех этих глупостей, что только рвут душу на части, нисколько не утешая, без воспоминаний, которые будут разъедать его, как кислота, выжигая весь Свет, что еще есть в нем, и с которым, пора себе признаться в этом, он не хочет расставаться. Он шел, сам не зная, куда. Автоматически ориентировался в Силе, держа курс на скопление живых существ. И вдруг осознал, что оно гораздо ближе, чем должен был быть Мос-Эйсли. Что-то было не так. Позади сдавленно ахнула Рей, выругался сквозь зубы Лиам, и сухо рассмеялся Максимилиан. На фоне черного неба возвышался замок. Неуловимо другой и все тот же. Родовой замок Скайуокеров взмывал ввысь, тонкими шпилями касаясь лун, острыми гранями прочерчивая небо. И в окнах замка горел свет, уютный желтоватый свет, напоминающий о доме, об очаге, как говорили в далекую старину, о родных людях, что ждут тебя. Бен нервно огляделся по сторонам. Выбора особого не было. Рен решительно направился к замку. Чем ближе он подходил, тем больше холодели его ладони, на лбу выступила испарина. И снова. Мягкое, успокаивающее прикосновение к его разуму, ей было страшно, но Рей находила силы для того, чтобы поддержать и его. Бен стиснул зубы, предпочитая не думать, как он будет дальше жить без этого. Не сейчас. Он подумает об этом потом. А пока у них есть более насущные проблемы: кто владелец замка сейчас и примет ли он четырех путников, заблудившихся в пустыне? И неплохо бы придумать некую более или менее правдоподобную версию, почему и как они оказались здесь. Бен запоздало осознал, насколько разношерстной компанией они были. Что же. Придется воздействовать Силой. Он не то чтобы был очень щепетилен в этом вопросе, но подобны трюки больше в ходу у джедаев, нежели у ситхов, да и действуют только на существ со слабой волей. А кто сказал, что обитатели замка таковы? Возможно, они сами чувствительны к Силе. «Я попробую, - раздался голос Рей в голове». Бен болезненно поморщился. Ну да. Она же джедай. Мысль эта вызвала жгучую ревность, словно бы можно ревновать к стороне Силы. Ворота замка были закрыты, узкая дверь, казалось, мало изменилась с веками, только теперь на ней стоял навороченный кодовый замок, сканирующий отпечатки пальцев. У них не было ни кода, ни отпечатков, ломать замок не хотелось – не так выказывают уважение хозяевам случайные, мирные путники. Он нажал кнопку вызова, загорелся беловатым цветом экранчик, а потом раздался до боли знакомый, нудный механический голос. - Мастер Бен! Мужчина вздрогнул всем телом и почувствовал, как земля уходит из-под ног. Дверь отворилась без единого скрипа, мягко и плавно. А он все стоял перед ней, не в силах сделать и шаг. Он понял, что это страх, отчаянный и пронзительный, безотчетный страх, как в далеком детстве, заставляющий тебя бояться темноты и монстра под кроватью, ничем не обоснованный страх. Бен нервно сглотнул, поймал вопросительный и полный беспокойства взгляд Рей, отрицательно качнул головой, сам не зная, что он отрицает или от чего хочет отмахнуться, и шагнул внутрь. Двор мало изменился с того времени, как они тут были в прошлом, лишь стал уютнее, был весь освещен мягким светом ламп. Бен шагал стремительно, не позволяя себе задаваться вопросом, откуда здесь взялся Си3ПиО, хотя этот факт выбивал его из колеи. Какие-то мгновения он еще надеялся, что ошибся, что ему показалось, мало ли в галактике механических голосов. Но он стоял в проеме открытой двери, встречая их. Они оказались в огромном холле замка, который был совершенно таким же, каким он его помнил. - Мастер Бен! Леди Рей! Девушка вздрогнула всем телом, удивленно посмотрела на робота, а потом и на Бена. Мужчина был изумлен не меньше ее, откуда робот знает ее? - О! У вас гости, - робот чуть склонил голову, - я Си3ПиО, робот-секретарь. Точно. Гости. Бен совершенно забыл о двух ситхах, следующих за ним. - Ваши родители еще не спят, мастер Бен, я позволил себе доложить им, что вы прибыли. Они ожидают вас в библиотеке. Повисла напряженная тишина, во время которой робот переминался с ноги на ногу, чуть позвякивая металлическими частями. Родители, билось в голове у Бена. Неужели…действительно? Хорошо. Допустим. Лея могла быть здесь. Но Хан…он мертв! Возможно, Си3ПиО имеет в виду Люка? Но дядя тоже отошел в мир иной, и не то, чтобы Бен жалел об этом. Ерунда какая-то! Наверное, глупая железка не так выразилась. Но спрашивать было нельзя, это вызовет ненужные подозрения. Пока что им надо выяснить, в какой измененной реальности они оказались. И компания ситхов, кстати, не самое подходящее общество для этого. - Си3ПиО, - скомандовал Бен, - размести моих гостей с максимальным удобством. Они ни в чем не должны нуждаться. А мы с леди Рей зайдем к…родителям, - на последнем слове он запнулся. - Как прикажете, мастер Бен, - склонил голову робот, - позволю только заметить, что ваш вид может вызвать невольное беспокойство, принцессы Леи, поэтому советую вам перед визитом переодеться, - затем робот повернулся к Максимилиану и Лиаму, - прошу следовать за мной. Мужчины переглянулись. - У нас нет особого выбора, - передернул плечами Шатору, - лично я иду. Мне нужен душ и теплая постель. Лиам смерил Бена презрительным взглядом, но прошествовал за роботом. Не задал ни единого вопроса, но можно не сомневаться, что в будущем точно прокомментирует эту ситуацию. Они остались с Рей в пустом холле, не имея ни малейшего представления, куда идти. Он так бы и стоял, тупо глядя в стену, если бы Рей робко не тронула его за плечо. - Бен, - вполголоса произнесла она, - идем. Он перевел взгляд на девушку, он почти забыл, что она рядом, столь сильным было потрясение от слов Си3ПиО. Родители. Не может быть. Невозможно. Бен осторожно коснулся ссадины на скуле Рей, отчего так поморщилась. - Сомневаюсь, что Лея будет в ужасе, - задумчиво произнес мужчина, - в конце концов, она и не такое видела. Его волновали какие-то странные вещи, но правда была в том, что он тянул время, боясь лицом к лицу столкнуться с той реальностью, что их поджидала. - Идем, - настойчиво повторила Рей и бесхитростно добавила, - я тоже боюсь. Бен шумно втянул воздух и резко выдохнул. Им оставалось лишь надеяться, что за века местоположение библиотеки не изменилось. *** Огромные двери темного дерева открылись без единого звука, и Бен шагнул внутрь. Полумрак, таящий причудливые тени по углам, стеллажи и полки с книгами, маленький столик, на котором уютно устроились красивая лампа, дающая небольшой круг света, стальной кувшин с крышкой и две чашки кафа, два кресла, в одном из которых сидела его мать, все такая же красивая и невозмутимая, в темном домашнем платье, она что-то читала на датападе. Но страшило его не это. Бен медленно перевел взгляд на второе кресло и застыл, почувствовал, как Рей схватила его за руку. Он бросил быстрый взгляд на побледневшую девушку, ее губы что-то беззвучно шептали, глаза расширились от изумления. Боясь представить, как выглядит он сам, Бен с трудом сглотнул, облизал внезапно пересохшие губы, в ушах тоненько и насмешливо звенело, под ногами словно бы пропасть разверзлась. Только бы не упасть. Только бы не сойти с ума. Только бы удержаться на краю черноты, что стояла перед глазами. Мужчина в кресле поднял голову. Слабая надежда на то, что это иллюзия, искаженное полумраком восприятие, развеялась, как туман поутру. - Бен! Рей! – Хан отложил датапад. Это был его голос. Его выражение лица. Но в то же время и не его. Во-первых, отец был одет совсем не так, как обычно, гораздо респектабельнее – строгие брюки и белая рубашка, жилет дорогой ткани. Во-вторых, его руки, не грубые и запачканные машинным маслом, а ухоженные и чистые. И весь его облик подходил больше бизнесмену средней руки, но никак не контрабандисту. Он должен что-то сказать, издать хоть какой-то звук, хотя бы и нечленораздельное мычание, но он не мог. Бен стоял и пялился на живого Хана Соло, не в силах отвести взгляд. Он помнил, как убил его, помнил касание руки на своей щеке, это были мучительные воспоминания. Это было деяние, что не принесло желанного успокоения, только еще больше рвало душу на части. А теперь его…теперь Хан жив. - Рей! Бен! – Лея всплеснула руками, - что случилось?! Она явно была встревожена, глаза округлились. - Нет! Хан! Ты только посмотри! Вы же сказали, что отправились в отпуск! А сами полетели на очередное задание, да?! Таким тоном мать вычитывала его в далеком детстве. Он на мгновение снова стал маленьким Беном, которого ругали за малейшую провинность. - Это просто невероятно! Вы же обещали мне! Я, между прочим, хочу внуков! Мне надоело бесконечно переживать за вас! Бен, ты, в конце концов, глава Ордена! Тебе совершенно ни к чему самому выполнять поручения! Ты мог бы действительно съездить в отпуск! И не врать нам! Лея была в ярости. А он окончательно запутался, боясь даже представить, что кроется за словами Леи. Орден? Первый Орден? Или что-то иное? Что за поручения? Какой такой отпуск? И какие такие внуки? - Задание было очень деликатным, - услышал он словно со стороны свой хриплый голос, - я не мог поручить его кому-то еще. - А по-моему вам двоим просто скучно! – фыркнула Лея. Бен перевел взгляд на Хана, а тот вдруг знакомо улыбнулся, закатил глаза, потом заговорщицки подмигнул и с невозмутимым видом снова взял свой датапад. - Вспомни себя, принцесса. Ты всегда самостоятельно отправлялась навстречу приключениям, - произнес он. Голос. Родной, чуть насмешливый. Сейчас убийственно спокойный. Он почти забыл его. Почти. Но сейчас этот голос наполнял каждую его клеточку невероятной радостью. - Ну знаешь! – Лея стремительно поднялась и подошла к ним, - что за вид! – всплеснула руками женщина, - Рей! О Сила! – она коснулась ссадины на щеке девушки. - Все в порядке, - тихо произнесла Рей. - Я вижу! Нет! – она стремительно развернулась к Бену и ткнула его в грудь пальцем, - никаких поездок, заданий и фальшивых отпусков. Вы поживете у нас какое-то время. Ты все понял, Бен Соло? Он подался вперед и обнял ее. Мать вздрогнула. - Бен? – непонимающе произнесла она, обнимая в ответ. Он чувствовал ее волнение, ее смятение. Она действительно переживала за него, так, как никогда не волновалась даже в далеком детстве. Или ему так только казалось. Бен почувствовала, что улыбается, глупой и счастливой улыбкой. Он увидел, как его отец чуть изумленно вскинул брови. Он почувствовал робкую радость Рей. Что-то встало на свои места, словно бы недостающая деталь паззла. На душу снизошло невероятное умиротворение. Он был дома. Он был рядом со своей семьей. И другой ему не надо. - Я понял, мама, - тихо произнес Бен, - я все понял.