Рыцарь Теней

- Надеюсь, это ваше окончательное решение, детектив? - Разумеется, - человек в костюме летучей мыши кивнул, но его лицо не выразило каких-либо эмоций. Не тот случай, когда это допустимо. Не тот случай, когда нужно доверяться чувствам. Такое предложение нельзя было отклонять. - Тогда я могу позволить себе умереть спокойно, - глава Лиги Ассасинов улыбнулся. - Я заслужил покой. - Не говори так! - Талия наконец подала голос. - Не надо умирать, не сейчас. - Здесь я позволю тебе остаться эгоистичным, - хитро подмигнул Брюсу Рас. Первый не совсем понял этого действия, но чуть улыбнулся в ответ. - Ты должен… - голос девушки обрывался, она едва не рыдала, - увидеть своего внука. - Внука? – Бэтмен изобразил крайнее удивление, хотя, конечно, к такому варианту он был готов. Рано или поздно, это должно было произойти, таков уж был договор. - У нас будет сын, - Талия прижалась к мужу. - Отец, ты должен его увидеть! - Что ж, - чуть вздохнул Рас, - я терпел полтысячи лет, потерплю и ещё один год. В конце концов, я не так уж и дряхл, - посмотрев на мускулистое тело головы демона никак нельзя было обвинить его в подобном. Бэтмен, быть может, был сейчас и в чуть лучшей форме, но всё-таки Расу действительно исполнилось уже более пятисот лет. Так или иначе, ему позавидовал бы любой старик. - Думаю, ты просто отправишься куда-нибудь в монастырь? – предположил детектив. Да, это было бы идеальным ходом со стороны Раса – удалиться от мира, обрести покой и незаметно следить за всем происходящим. - Полагаю, так, - кивнул Рас аль Гул. - Мне приглянулся один такой в Тибете. Но когда ребенок родится, я, конечно, вернусь. Признаться, я никогда ещё не чувствовал себя дедушкой, - он рассмеялся. Рассмеялся незлобно, но как-то суховато, спокойно и предрешённо. С ним определённо было интересно работать. - Не пугай меня так больше! – Талия уже начинала успокаиваться, но ей необходимо было снять напряжение криком. - Любимый, что ты дальше будешь делать? - Сейчас вы будете наслаждаться медовым месяцем, - Рас снова подмигнул, и в этот раз всё было более чем очевидно, - а по возвращении я отправлюсь на покой. - Брюс, ты не ответил на вопрос, - сейчас ему казалось, что через глаза Талии на него смотрит та часть Раса, которая всё-таки не доверяет Бэтмену, имея на то серьёзные основания. Но Брюс знал, на что идёт. И он был готов поступиться некоторыми своими принципами, чтобы достичь цели. Цели, для достижения которой нужна была Лига Теней. - У нас медовый месяц, любимая, - он посмотрел на Талию со смешанными чувствами. Несомненно, она была его самой сильной слабостью. Самой сильной. Она имела над ним большую власть, и пусть сейчас он попытался абстрагироваться перед важным разговором, рано или поздно эта женщина сможет взять своё. Она станет основной в его плане по спасению Готэма и человечества, она будет это делать подсознательно, отвлекая и пытаясь контролировать, но он сможет её покорить. Она признает его правоту, несмотря на воспитание её отца. Только зная это, Бэтмен мог согласиться. И он сделал это. Бесповоротно. Возможно, это станет самым важным решением в его жизни, но разве у него был вариант отказаться?

***

Несмотря на то, что у него действительно был почти месяц, так они договорились с Расом, было необходимо хотя бы на пару дней заглянуть в Готэм перед отбытием. Волновались и Дик, и Альфред, хотя дворецкий никогда не переживал попусту, иначе уже бы умер от нервного срыва. Он был удивительным человеком - человеком со стальными нервами, которые перенял у него сам Брюс. С его заботливостью и верностью, он умудрялся сохранять спокойствие, даже когда дело касалось смертельно важных вопросов. Альфред был тем, кем нужно было быть. И Бэтмен стремился быть таким же. - Любимый, я уже собралась, - Брюс отвернулся от своих вещей, которые упаковывал на автомате. Большую часть их занимали подарки Раса, который решил, что на свадьбу нужно подарить много всего. Помимо шёлкового белья и прочей роскоши, которой и так хватало миллиардеру, там лежали различные исторические книги, вероятно старше, чем он сам, а также несколько экземпляров превосходного холодного оружия. Было маловероятно, что оно реально пригодится кому-либо в поместье Уэйнов, но кто мог быть стопроцентно в этом уверен? Сама Талия была в белом шёлковом платье с глубоким декольте, которое подчёркивало её естественную красоту, и Брюс не смог сдержать все свои эмоции при её виде: - Я тоже, - она подошла к нему. В её глазах читалось безумие страсти, которую она испытывала к мужу. В глазах её отца подобного типа страсть тоже промелькивала, но только Рас был намного старше, намного опытнее и спокойнее, хотя безумство, тщательно замаскированное самоконтролем, не смогло укрыться от глаз детектива. Она по-хозяйски потянула к себе голову мужа и поцеловала, Брюс не мог не ответить взаимностью. Он не мог сопротивляться этому чувству, в первую очередь, потому что не хотел сопротивляться. - Как ты представишь меня в обществе? – в её голосе чувствовался небольшой страх. Талия никогда не была известна, она, будучи дочерью террориста, постоянно скрывалась, а сейчас ей предстояло стать женой известного миллиардера, который раньше не имел длительных отношений. Всё внимание будет приковано к ней. Каждый житель Готэма будет спрашивать, кто она такая и откуда взялась. Каждый мафиози будет следить за новой слабостью Брюса Уэйна. - Как ты захочешь, - Бэтмену не хотелось притворства, но всё же происхождение Талии аль Гул скрыть было необходимо. - Я предлагаю тебе стать Талией Грей, дочерью европейского бизнесмена. - Я согласна, если я стану в итоге Талией Уэйн, - она улыбнулась. Сейчас в её глазах, наконец, не было её отца, она была расслаблена, но даже в таком состоянии она была опасна. Для Брюса это было самым опасным её состоянием, учитывая то, что она даже во сне оставалась дочерью Демона. - Я подробнее всё опишу потом. Сейчас это не так и важно, - на самом деле, всё уже было готово, Тёмный Рыцарь должен быть всегда готовым. Особенно, к длительному отдыху. Но важно было действительно не это. Важно было не то, кем станет Талия. Важно было то, кем станет Бэтмен. Брюс, став фактическим главой Лиги Теней, не сможет быть мстителем в маске, поскольку это потребует слишком больших усилий. Дик был уже готов занять это место, но всё же он был ещё молод, и пусть с ним будет теперь работать Барбара, Брюс не мог не волноваться за них. - Как скажешь, любимый. Мы идём? – Брюс кивнул, и через две минуты они уже выходили из дворца. Рас встретил их около вертолёта. - Надеюсь, у вас всё пройдёт хорошо, - хитрая улыбка Демона не давала Брюсу расслабиться. Рас не мог просто так отдать свою власть, даже если он не врал и устал от бесконечной жизни. Он не мог полностью довериться своему преемнику, зная его историю. Рас слишком много знал, чтобы так просто отдать всю свою империю вместе с дочерью, и наверняка он будет следить за ним какое-то время. - Всё будет хорошо, - уверил его Бэтмен. В это он и сам хотел верить, поскольку сейчас ему не хотелось очередного терракта в Готэме на момент его отсутствия. - Лига обеспечит вам безопасность, дети, расслабьтесь и получите то, чего у вас никогда не было, - и больше никогда не будет. Рас всё прекрасно понимал, все всё прекрасно понимали. Жизнь что Талии, что Брюса никогда нельзя было назвать легкой. В детстве, конечно, каждый из них мог думать о чём-то кроме мрачного мира вокруг, но с возрастом ситуация изменилась. Непонятно, чего действительно желал Рас аль Гул, но он давал возможность получить то, что никогда больше получить не удастся – спокойствие. Когда Брюс станет управлять Лигой, это уже нельзя будет вернуть обратно, но без этого, он никогда и не смог бы получить этот, возможно, заслуженный отдых. - Хорошо, отец, - Брюс выдавил это из себя, понимая, что сказать это сейчас было необходимо, и они с женой сели в вертолёт. - Альфред, позвони Дику, мне нужно будет с ним поговорить сегодня вечером. - Как скажете, мастер Брюс, - вечно спокойный дворецкий кивнул. - Но если я правильно помню, у него сегодня поход в кино с мисс Гордон. - Понятно, - выдохнул Брюс. - Значит, подождёт, до ночи. - Не только у Вас всё налаживается, сэр. - Это прекрасно, - Уэйн уставился на лампу, стоящую на столе. - Это прекрасно. На самом деле, всё было не так прекрасно, как казалось. Проблема была в том, что Бэтмену нельзя было иметь постоянных отношений, и теперь Брюс уже не мог этого себе позволить. Если этого не сможет позволить себе и Дик, появится риск того, что Бэтмен исчезнет из Готэма, а это в свою очередь может поднять волну преступности. Конечно, Лига сможет обеспечить ему людей, но вот смогут ли они не перегнуть палку в первое время? Рас воспитывал своих последователей как беспощадных убийц, и Брюсу предстояла тяжелая работа по исправлению излишней жесткости. Этот же фактор мешал Брюсу носить маску Тёмного Рыцаря, ведь в его отсутствие командовать будет Талия, а этого нельзя было допустить. Его жена была очень сильной женщиной, по силе духа уступая разве что самому Брюсу и, конечно, Альфреду, и она всеми силами старалась получить власть, принадлежащую её отцу. Естественно, она была воспитана как жестокий убийца, и это усложняло отношения в семье, но пока Уэйн железной хваткой держал всё под контролем, у неё не было возможности лезть во всё это. В одном разговоре с Расом тот намекнул, что не хочет подобной судьбы для своей дочери. Отчасти поэтому Бэтмен и был выбран преемником – Демон верил, что только ему хватит сил удержать Талию от желанного пути, и Брюсу крайне хотелось в это верить. Да, нужно было срочно найти преемника, кого-то более сдержанного, чем ассасины , но кто был достаточно опытен для этого? Брать кого-то из линчевателей Готэма? Это подорвёт весь план, лучше уж ассасины. Бэтменом мог быть кто-то невероятно психически уравновешенный. Из таких людей лучше всего подходил Альфред, но эта идея казалась какой-то крамольной, хотя что-то рациональное в ней было. Брюс никому так не доверял, как Альфреду, он не сомневался в моральных устоях дворецкого, и будь он моложе, он и только он мог занять эту должность. Но тем не менее, он был стар. Но так ли это было непоправимо? Рас аль Гул пользовался ямами Лазаря без зазрений совести, а теперь формально Брюс получил над ними полное владение. И если Рас мог себе такое позволить, то почему бы и не… Брюс ловил себя на мысли, что становится похожим на Демона слишком быстро. Дело было не в том, что такой ход был плох, дело было в том, что сама мысль становилась какой-то жестокой, люди в его голове становились лишь фигурами, а именно этого нельзя было допустить, иначе Рас получит то, чего хотел. Несомненно, его выбор был оправдан, он со своим многолетним опытом понимал, что у Брюса есть шанс стать его копией, даже более жестокой и опасной, ведь только Бэтмен так легко побеждал его в прошлом. Но как Брюс мог отказаться от такого предложения? Он получал любимую женщину, которая любила его в ответ, и огромную преступную империю, принципиально желающую спасти мир. Нужно было лишь разобраться с методами, подмять под себя всё, и искоренить преступность в городе. Это был великолепный план, оставалось только привести его в жизнь, а это требовало стартового капитала. Большого стартового капитала.