***
Питер счастливо улыбался, утирая с лица остатки сгущенного молока, которое я достал для блинчиков. Я думал, это будет нормальный завтрак, однако, все пошло немного не по плану. Пока я открывал банку, Питер отвлекся от готовки самих блинов, чтобы приобнять меня за талию со спины и положить свою голову на плечо, нагло впиваясь в мою шею. Конечно, я не мог все так оставить. Поэтому, подчерпнув пальцами мутноватой сладкой жидкости, размазал ему по лицу и отстранился, лизнув напоследок щеку мужа. - Ммм... Вкусно. - Вкусно, говоришь? - хмыкнул Питер, приближаясь к миске с блинным тестом. Глаза мужа недобро блеснули. - Ты не посмеешь, - поняв его намерения, я попытался вразумить супруга. Но, конечно, как я мог забыть, что месть для него на первом месте. Буквально мгновение, и часть моего лица была украшена тестом. С этого и началась война едой, испортившая нам обоим одежду и завтрак, потому что Питер забыл о блине на сковороде и в итоге сжег его, а все остальное тесто было на мне, полу и столешницах. Но это было весело. Как в первые недели, когда мы только начинали жить вместе. - Спасибо за завтрак, - фыркнул я, вытирая с лица тесто собственной любимой футболкой. - Прям воспоминания одолевают. - Да, я тоже об этом подумал. Раньше ты был таким податливым и ласковым, а сейчас... - Саркастичный и холодный? - перебил я. - Но ты же все равно меня... - я осекся. - Да, я все равно люблю тебя, - Хейл улыбнулся и повернулся ко мне спиной, оттирая тесто от столешницы. Жаль, конечно, мою бедную кухонку, но вид оттирающего грязь мужа возрождал что-то привычное. Хотя до этого уборкой занимался я. - Что? - повернувшись, спросил муж. - Просто думаю, почему тебе понадобилось столько лет, чтобы наконец начать прибираться, - рассмеялся я, рассматривая озадаченное лицо мужчины. Но вскоре он снова улыбался. - Милый, тебе же стоило только попросить. Неужели ты думаешь, я бы тебе отказал? - взгляд супруга стал мягче. Один только вид супруга источал такую нежность, что в моей груди невольно что-то ёкнуло. И я знал, что именно. Как и в день нашей первой встречи, я обомлел, только взглянув на него. Теперь мне уже не было важно, что и с кем он там сделал. Даже то, что я чуть не погиб от его руки. - Я, конечно, могу ошибаться, но ты все еще любишь меня, верно? - Иначе не остался бы на твоей стороне, Хейл, - вздохнул и, повернувшись, вышел из комнаты. Хотелось смыть с себя тесто, сгущенку и... розовый румянец с щек. Потому что от первых двух все слипалось, а от третьего было просто не совсем комфортно.***
Питер ушел до того, как я спустился в гостиную после душа... Не было даже записки. В голове вообще не было идей, куда и, главное, почему он ушел. Мне казалось, нам было весело... Казалось, мы снова стали семьей. Видимо, это было ошибкой. Впрочем, пожалеть себя мне не удалось. Звонил Скотт, с какого-то стационарного телефона. Что-то рассказывал о Дереке и охотниках. Толком я ничего не понял, но пообещал, что приеду. Меня уже знатно начало напрягать то, как шли наши дела. Все как-то незаметно начало набирать довольно скверный оборот. Опять же все из-за этой чертовой Кейт. Как только ее миленькая задница завертелась в городке, местные охотники тут же засуетились. Будто она пообещала переспать с каждым, кто принесет ей голову оборотня на серебряном, мать его, блюдечке! Сука! У меня к этой твари личные счеты за потерянные годы счастливой супружеской жизни. - Стилински! - входная дверь с грохотом открылась. Я даже забеспокоился о ее целостности. Впрочем, как и о своей сохранности, потому что недовольный, точнее взбешенный МакКолл пугал меня даже больше, чем охотники с аконитовыми пулями, и даже больше, чем разъяренный альфа с сильной жаждой кровавой мести. - Скотт! Мой дом не такой крепкий, как ты думаешь. Так что, пожалуйста, прекрати вот так выламывать мою входную дверь, - садясь на диван, устало произнес я и прикрыл глаза рукой. МакКолл остановился напротив, тяжело дыша и сверля меня гневным взглядом. Вскоре, мне это надоело. - Ты пришел просто полюбоваться мной или решить какую-то проблему? - Он был у тебя? - принюхавшись, произнес Скотт. - Все еще здесь? - Да, Питер был здесь. Хотел убедиться, что я в порядке после вчерашней аварии. И нет, он ушел. - Зачем ты вообще его пускаешь?! - негодующе воскликнул подросток. - Он мой муж, Скотт! - не выдержал я. - И ты не имеешь права осуждать меня за любовь к нему! Потому что сам по уши втрескался в охотницу! Да ее семья с огромной радостью перестреляет всех нас и сделает себе какую-нибудь хрень из наших шкур. Будут для них трофеи! Так что сядь и объясни наконец, что случилось?! - сорвался. Снова. Весь самоконтроль просто к черту. Будто его и не было. Будто я не рожденный, а только-только обращенный щенок. Во мне бушевал ураган различных эмоций, причем не самых позитивных, а внезапное исчезновение супруга только все усугубляло, впрочем, как и дерганное поведение друга. - Я ходил к Дереку. Хотел поговорить об этой ситуации с альфой и о том, что... - подросток замялся. - Что он занял неправильную сторону? - договорил за него. - Послушай, Скотт, попробуй понять. Питер - единственный родственник, который у него остался. Это естественно, что хмурая рожа решила встать на сторону горячо нелюбимого дядюшки. Что было дальше? Дай угадаю, вы сцепились, и ты получил по физиономии. И, конечно, вам помешали охотники. У меня только один вопрос: что с Дереком? - Я... я не знаю, Стайлз. Он принял огонь на себя, позволив мне сбежать. - Нужно оповестить Питера, - вздохнул, решительно поднимаясь с места. - Если хмурая рожа попала в руки Арджентов, то шансы выжить у него стремительно падают с каждой минутой.***
Я отправил Скотта домой. Ему нужно было прийти в себя и все осмыслить. Мне, кстати, тоже. Пришлось вызвать такси и направиться к полусгоревшему особняку Хейлов. Нужно было хотя бы частично восстановить картину произошедшего, чтобы понять: брали Дерека живым или вытаскивали уже мертвое тело. Машина ехала так долго, что я раз пятьдесят успел вспомнить свои ощущения в этом доме и столько же раз передумать, однако, после в памяти всплывала хмурая рожа Дерека, и я снова решительно настраивал себя. В любом случае, я должен был найти Хейла. Потому что мы какая-никакая семья, и он много сделал для меня. Я просто не могу не отплатить ему тем же. Я вышел из автомобиля на дороге и, расплатившись с хамоватым водителем, пешком пошел до особняка. Запах гари я ощутил сразу, как только зашел в лес, и с каждым шагом становилось все тяжелее дышать полной грудью. Но я шел, не обращая внимание на жжение в легких и медленно подступающие панические атаки. Шел, потому что это было нужно. И... потому что, казалось, меня вел слабый запах тела родного мужа. Это, несомненно, придавало мне сил и желаний идти дальше. Подходя уже к самому особняку, запах только усилился. Питер был здесь... И, кажется, он все еще находился в доме. Я прислушался к неспешным шагам, перемещающимся из комнаты в комнату. Слышал, как его когти проходили по и без того пострадавшим стенам. Я сделал шаг, но, по неосмотрительности, наступил на ветку, ломая ее с громким хрустом. Движение в доме тут же стихло: Питер прислушивался, пытался выяснить уровень угрозы. А угроза все-таки была. Я учуял приближающегося охотника. Пришлось затаиться за деревом и ожидать. Возможно, получилось бы узнать что-то об участи Дерека. Однако, альфа моих планов не разделял: как только молодой, видимо, только посвященный в дело парень подошел к крыльцу, Питер набросился на него, разрывая горло, словно рисовую бумагу. Теперь, если парнишка что-то и знал, нам этого уже не услышать. - Всегда знал, что тебе проще убить, чем выслушать, - выходя из своего убежища, фыркнул я. - Он мог знать, где Дерек. А ты просто взял и вскрыл его! - Не кричи. Он мог быть не один, - спокойно проговорил Хейл. - Этот мальчишка не представлял для нас ценности, Мечислав, только бы шум поднял. Племянника забрала Кейт и ее люди. А она таких сосунков к себе не возьмет. Идем. Нужно подумать, как отыскать Дерека. - Я никуда с тобой не пойду, Хейл, - фыркнув, в последний раз взглянул на истекшее кровью тело и, не обращая внимания на мужчину, прошел в дом. Пока хмурая рожа не была найдена, выяснять отношения было неуместно. Внутри ничего не изменилось с моего последнего визита. Все те же полуобгоревшие стены, какой-никакой хаос... Не понимаю, как Дерек мог жить здесь. В этом месте невозможно находиться людям со сверхчувствительным обонянием. - Твое сердцебиение участилось, - появляясь за моей спиной, заметил Питер. - Тебя что-то тревожит? - Да, - честно признался я, - всякий раз, когда я появляюсь здесь, на меня накатывают те события и чувства того момента, как я приехал за тобой, а увидел только дотлевающую коробку... Я до сих пор задыхаюсь, стоит только приблизиться к этому месту... - не поворачиваясь к нему лицом, я пожал плечами и пошел осматривать место, где по словам Скотта они с Хейлом сцепились: поломанная еще больше лестница, пострадавшие стены... Видимо, Скотту все-таки не слабо досталось. Впрочем, я не удивлен этим фактом. Дерек был намного опытнее и сильнее МакКолла, и если бы он захотел, то Скотт из этого дома живым не вышел бы. Но охотникам бы волчара тоже так просто не дался бы. Что задумал этот идиот? - Я волнуюсь за него, - вздохнув, проговорил я. - Вы заметно сблизились. Мне уже начинать ревновать? - Питер, это не смешно. Дерек заботился обо мне, когда я чуть коньки не отбросил. И когда узнал, что я оборотень, настоял на тренировках... И... Мы же семья, Питер, - я высказал ему все, не сокрыв ничего. У меня и правда не было к нему каких-то чувств, которые оскорбили бы моего мужа. Если все эти годы я хранил ему верность, то к чему начинать походы налево, когда он в состоянии оторвать мне голову? - Хорошо, - облегченно выдохнул альфа. - Поехали домой, милый. Найдем моего непутевого племянника и закончим наконец дела с этими охотниками. Может, будем, как настоящая семья, после всего этого. Я же вижу, Мечислав, ты все еще борешься с желанием принять меня обратно. Пойми, я люблю тебя и никуда не уйду. Даже если ты будешь гнать меня. Потому что пока твое сердце выдает тебя, я никогда не поверю твоему рту, - лицо Питера украсила улыбка. Но не такая, как обычно. Не уверенная, а наоборот какая-то скромная. На мгновение мне подумалось, что моего супруга похитили пришельцы, а вместо него прислали скромную и все понимающую копию. Хотя, если бы это и было правда было так, я бы забрал себе такого домой. - Ты не перестанешь нести эту чушь, да? - По крайней мере, пока ты снова не поверишь. - Я тебя не слышу, - помахав рукой, улыбнулся я. - Ладно, у меня есть план, как отыскать Дерека. Только нужно кое-что уточнить... Хейлу пришлось ехать домой одному, потому мне что нужно было доехать до дома Скотти: выяснить кое-какую информацию, которая помогла бы мне найти хмурую рожу и надрать симпатичный зад Кейт.***
К дому МакКолла я прибыл только к вечеру. В окнах горел свет и слышались голоса семьи Скотта. Друг собирался на выпускной бал, о котором, я, конечно, забыл. Что довольно странно, ведь подросток твердил мне о нем с тех пор, как его объявили. Он так мечтал пойти туда с Эллисон. Но... Ей запретили встречаться с ним, а ему... Запретили вообще появляться на балу. Но это не удивительно: Скотт совсем забросил учебу. Впрочем, Мелисса об этом, кажется не знала... Постучал в дверь. На миг голоса внутри стихли. Наверное, каждый из них пытался понять, кто к ним заявился. Вскоре кто-то начал спускаться по лестнице, ругаясь себе под нос. Что ж, Скотт меня учуял. - Скотти! - улыбнулся, взглянув на открывшего дверь друга. - Отлично выглядишь, - парень смущенно улыбнулся, поправляя полотенце на своих бедрах. - Так и пойдешь? Думаю, Эллисон оценит... Но к Денни тогда тебе лучше спиной не поворачиваться, - негромко рассмеялся, заставляя друга покраснеть еще сильнее. - Стайлз, ты что-то хотел? - Поговорить. Ты сказал, что потерял телефон. А ты не мог оставить его в доме Хейлов? - В смысле? - Скотт, попробуй сосредоточиться и вспомнить. Я должен найти Дерека. - Он выпал у меня из кармана, когда Хейл бросил меня в стену. Но в спешке, когда пришли охотники... Я не успел забрать его. Возможно, он там и остался. - Спасибо, - облегченно выдохнув, крепко обнял подростка. Правда потом до меня дошло, как это выглядело со стороны, и я быстро отшатнулся от парня, неловко почесав затылок. - Прости. - Может ты зайдешь? Я вызову тебе такси, - предложил Скотти. И я не смог отказать. К тому же мне надоело ходить. Оборотни тоже устают, между прочим. Как только я перешагнул порог дома, на лестнице показалась Мелисса. Женщина, наверное, собиралась на дежурство. Увидев меня, ее взгляд стал каким-то странно пристальным. Миссис МакКолл что-то пыталась найти. И, кажется, я знал, что она пыталась увидеть. - Стайлз, - улыбнувшись, поприветствовала меня женщина. - Как твое самочувствие? Вчера тебе сильно досталось... - Не волнуйтесь, миссис МакКолл. Все уже прошло. Даже следов не осталось, - я неловко улыбнулся, переминаясь с ноги на ногу под ее пристальным взглядом. - А что там решили с моей машинкой? - как бы невзначай поинтересовался я. - Мы не станем разбираться, - добродушно проговорила женщина. - Может чаю? Пока Скотт одевается. - Нет, спасибо...***
- Меня бесит твоя счастливая улыбка, - выходя вместе с другом из дома, проговорил я. Но, не скрою, МакКолл выглядел просто отлично: белая рубашка, красный галстук, оттеняющий цвет его удивительных карих глаз, и, конечно, светло-серый костюм, который ему очень шел. Думаю, Эллисон повезло с этим Прекрасным Принцем. И, если ее папаша хоть пальцем тронет этого волчонка, я лично распотрошу его грудную клетку. - Да брось, Стайлз, - хмыкнул подросток. - Ты мог бы тоже поехать на бал. - Не, друг, меня не поймут, если я появлюсь под ручку с тобой. А у меня, знаешь ли, муж ревнивый. Скотт рассмеялся и несильно ударил по моему плечу. Попрощавшись на позитивной ноте, мы разбежались по разным машинам. Подросток в свою, а я в вовремя подъехавшее такси. Надеюсь, Питер дома, и он не натворил никакой ерунды. Все-таки, как бы он не хотел казаться серьезным, я знал, что альфа волновался за своего племянника. Хотя я многого не понимал в его поведении. Но я давно перестал задавать какие-либо вопросы. Наверное, просто мне уже не хотелось знать ответы на них. Дома я был уже через минут двадцать-двадцать пять. Однако, альфы снова не было. Господи, ну и что он собрался делать в этот раз? Впрочем, как я уже говорил раньше, сейчас не время выяснять отношения. Забежав в дом, направился в гостиную за ноутбуком, но его там не оказалось. Пришлось потратить время на поиски так необходимого сейчас девайса. Побегав по дому, нашел его в спальне, что было очень странно. Зачем Питер его туда утащил? Что он делал в спальне с ноутбуком? А... Ладно, не важно. Поискав нужную программу, быстренько ввел мобильный номер Скотта. Я надеялся, что его телефон и правда забрал Дерек, и что тот все еще включен... Кажется, это день был моим. Программа довольно быстро среагировала, выдавая мне местонахождение искомого мной мобильника. Было бы хорошо, если бы рядом с телефоном находилось еще живое тело волчары. Конечно, я понимал, что ехать в одиночку в логово охотников было просто смертельным приговором. Но и ждать супруга я абсолютно точно не собирался. Потому что кто знает, во сколько он вернется, да и вернется ли вообще. А времени ждать совсем не осталось... Вот только... Меня смущал адрес телефона. По геолокации показано, что он находился на территории Хейлов... Значит ли это, что Дерек не брал с собой телефон? Или он взял, но мобильник нашли и отобрали? ААА! Как много вопросов и ни одного ответа... В этот раз до особняка я собирался бежать в перевоплощенном виде. Пусть это и было в разы опаснее, но хотя бы никто лишний не знал, где я. На данный момент это было как плюсом, так и минусом... Но вариантов особо-то и не было. Когда я решительно поднялся с кровати и спустился на первый этаж, входная дверь со скрипом отворилась. В проеме стоял Питер... Перепачканный в чьей-то крови. Его глаза не выражали ровным счетом ничего: ни раскаяния, ни радости, НИЧЕГО... Он окинул меня пустым взглядом и прислонился к дверному косяку, видимо, ожидая вопросов. - Чья? - только и произнес я уставшим голосом. Я правда устал... Устал видеть любимого в чужой крови и делать вид, что все нормально, и меня это абсолютно не волнует. Когда это все устаканится? - Не важно. Она не умрет. Во всяком случае, я на это надеюсь... Ты нашел Дерека? - как-то озлобленно проговорил мужчина. Странно... Что могло его разозлить? - Ты кого-то покусал? - удивился я. - Кого ты еще собрался втащить в свою стаю?! Что?! Нужна хорошенькая сучка под боком?! - внезапно меня накрыла такая волна злости. Злости на него, на себя... Вместо того, чтобы искать Дерека и решать проблему с охотниками, он где-то шатался и кусал всех подряд. Видимо, решил увеличить мощь своей стаи. - Остановись! Стоп! Замолчи! - Питер закричал, перебивая поток моих мыслей. Он призывал меня успокоиться, но когда заметил, что ничего не выходило, дал мне пощечину. Я схватился за место удара, ошарашенно смотря в глаза супруга. - Я просил тебя остановиться. Знаешь, когда ты злишься, то несешь всякую чушь. Запомни раз и навсегда, никакая сучка мне не нужна, потому что у меня есть все еще молодой муж. Ты нашел Дерека? - Да... Думаю, да, - вздохнул я. - Но это не точно... - Поехали. Разберемся по дороге.***
Хейл взял машину напрокат. Довольно неплохая, комфортная и неприметная. Самое то в нашей ситуации. В дороге мы ехали молча. Питер следил за дорогой, а мне просто-напросто нечего было ему сказать. Семьей мы, конечно, все еще были, вот только... Хейл стал слишком агрессивен в последнее время... - Прости, - проговорил Питер, не отрывая взгляда от дороги. - За что? - Я тебя ударил. Снова... - мужчина тяжело вздохнул, сворачивая к обочине и останавливаясь. Хейл внимательно смотрел мне в глаза, пытаясь что-то отыскать. Но, видимо, ничего не найдя, отвернулся и прикрыл глаза рукой. Не понимаю, что вообще творилось в его голове сейчас, но и узнавать мне что-то совсем не хотелось. - Почему ты не злишься? - Потому что на это нет времени, Питер. Хейл ничего не ответил, лишь молча кивнул, выруливая автомобиль обратно на дорогу. Возможно, легче ему и не стало от моих слов, но зато никаких недомолвок между нами не было. Я отвлекся от бесцельного рассмотрения лесного пейзажа и перевел взгляд на сосредоточенное лицо супруга. Глаза Питера, голубые от природы, сейчас отливали кроваво-красным, от былых ожогов давно не осталось и следа, кое-где уже залегли морщины. Все-таки время не щадило никого, кроме меня, почему-то. Я застрял в возрасте подростка. Кто бы сказал, что мы с мужем ровесники? Кровь на лице Хейла, которую он так и не стер, уже спеклась и, думаю, причиняла ему некоторый дискомфорт, но альфа будто не замечал этого. Конечно, меня все еще мучал вопрос, кому она принадлежала, однако, я понимал, что ответ может только все усложнить, все испортить.***
- Ты остаешься в машине, - Питер пригвоздил меня к креслу одной своей фразой. Он вышел, закрыв за собой все двери и посмотрев на меня с некоторой нежностью. - Что? Почему? - непонимающе произнес я, пытаясь открыть дверь, но он и правда все заблокировал. - Питер, не заставляй меня портить машину. - Думаю, охотники еще не раскрыли в тебе оборотня. Поэтому не лезь на рожон. Посиди в салоне, пожалуйста, - Питер грустно улыбнулся и пошел куда-то за дом. Мне абсолютно точно не нравились его намерения идти куда-то в одиночку. В попытке вырваться, я все же разбил несчастное стекло. Причем с таким треском, что если здесь и были охотники, то они точно это услышали, а значит... - Твою мать, - буркнул я, выползая из окна. Еще одна футболка в хлам, на осколках кровь... Но выбраться все же удалось. - Так, - ощупал свое тело на предмет еще каких-то ран, - не смертельно. Все заживет. - Заживет, говоришь? - голос за спиной заставил меня вздрогнуть. - Как такая симпатяшка оказалась так поздно в лесу? - Сказок начитался, - фыркнул я. - Вот, прекрасного принца ищу. Ты случайно не он? - повернувшись, я увидел молодого мужчину, лет, может, двадцати пяти-тридцати. Волосы темно-русого цвета были зачесаны вверх. Кажется, кое-кто преувеличивает значение лака для волос. Черная кожаная куртка, серая майка под ней, какие-то темные штаны и, как вишенка на торте, тяжелые армейские ботинки. Все в стиле охотников. - О, да ты прям дитя тьмы. Можно называть тебя Бэтменом? - Все, что угодно для тебя, милый, - на его лице показалась усмешка, больше похожая на оскал зверя, который уверен, что его добыча уже никуда не денется. Его взгляд опустился на край моей футболки, который превратился в истерзанную окровавленную тряпку. От его взгляда мне стало как-то не по себе. Я попытался прикрыть оголенный живот руками. Кровь все еще медленно стекала вниз, пачкая светлые джинсы, хотя раны уже почти зажили. - И все же, - мужчина направил на меня пистолет. В нем были аконитовые пули. Видимо, теперь они их вагонами делали. Уж слишком часто этот запах стал мне встречаться, - кто ты такой? - Жертва, - вздохнул, подходя чуть ближе. Я сделал максимально испуганное лицо, делая шаг за шагом. Мужчина смотрел мне в глаза, в которых постепенно начали появляться непролитые слезы, конечно, вызванные искусственно. Чем ближе я был, тем ниже опускалось его оружие. - Жертва чего, малыш? - он коснулся пальцем моего подбородка, странно улыбаясь. - Жертва обстоятельств, - ухмыльнулся я, выпуская когти. Глаза загорелись желтым, и я легким движением раскроил его горло. Его кровь струей брызнула мне на лицо и одежду. Он умер достаточно быстро, почти не мучаясь. Как только его кровь коснулась моих когтей, я почувствовал, как теплый золотистый цвет сменяется на холодный оттенок убийства. Теперь глаза зверя были голубыми. Локтем утер с лица кровь, с трепетом перешагивая через уже мертвое тело. Что ж, это должно было когда-нибудь случиться. Я прошел ровно пару шагов в ту же сторону, что и мой муж, как вдруг он сам вышел мне навстречу. Увидев кровь на мне, его лицо исказилось. Я не знал, что это было за выражение. Что он испытывал в этот момент? Возможно, удивление, страх, волнение, трепет... Может, все одновременно. - Мечислав? - Я был слишком неуклюж, - проговорил, убирая ладони с живота, чтобы мужчина смог разглядеть причины. - Но, знаешь, я ему приглянулся... И это была его ошибка. Он подпустил меня слишком близко. - Покажи, - он подошел ко мне вплотную, заставляя поднять голову и посмотреть в его глаза. - Покажи мне. Мне потребовалось пару мгновений, чтобы сообразить, чего от меня хотят. А когда до меня дошло, внутри что-то оборвалось. Чувства были смешанные. Я доверял мужу, но так не хотелось, чтобы он видел, как низко я пал. - Моя душа осквернена, Питер. - О, милый, - мужчина притянул меня в свои объятия, заставляя уткнуться в его грудь. - Все хорошо, Мечислав. Все в порядке. Одно убийство не определяет тебя, как... "Конечно... Все в порядке, пока ты рядом, Питер", - подумал я, чувствуя как из глаз покатились капельки слез.